——（原载1951年10月《开明少年》）
把声音扔在后头
国庆节，毛主席站在天安门上，检阅咱们的解放军、志愿军和民兵。
正当地面的队伍在天安门前通过的时候，天空里隆隆隆的声音由远而近。大家抬起头来看，咱们的空军飞过来了。带头的是双发动机的重轰炸机，跟着的是单发动机的战斗机，排列得整整齐齐，好像一队又一队大雁，在天空里飞过。
隔了一会儿，天空里掠过一队队样子很特别的飞机。它们的翅膀往后掠，从下面看上去好像燕子。它们的方向舵和升降舵都在向上翘的尾巴上，因而从侧面看，好像鲨鱼。飞机周身银灰色，衬着亮蓝的天空，像一队一队鲨鱼在平静的海水里游过。
最特别的是这种飞机没有螺旋桨。它们一边向后喷气，一边直向前窜，比用螺旋桨的飞机快多了。
更奇怪的是：它飞过来的时候没有一点儿声音；等到人们听到声音，它早已掠过人们的头顶了。那声音好像一大张镔铁片在半空中振动，跟在飞机后面，隔着很大一段距离。
这种飞机原来飞得比声音的传播速度还要快，它能追过它自己的发动机发出来的声音。
这种飞机就是喷气战斗机。
速度接近极限
声音传播的速度是1200千米/小时。要是有人在离我们1千米的地方开枪，我们看见了火光，得隔3秒钟才听到枪声。
3秒钟1千米，要追上这样的速度是很不容易的。经过了多少飞机工程师和飞行员的努力，飞机不但追上了，而且超过了声音，把声音扔在了后头。
1903年，世界上第一架飞机离开了地面，它才飞了260米，不到1分钟就落下来了。即使它能飞1个小时，也不过20千米。
过了10年，飞机的速度增加了4倍多，1小时能飞100多千米了。
又过了10年，飞机的速度又增加了3倍，1小时能飞400千米了。飓风的最高风速，也不过200千米/小时。俗话说“快马追风”，风真个给飞机追过了。
要使飞机飞得快，只有两条路可走：一是增加发动机的力量；一是改变飞机的形状，减少空气对它的阻力。
可是过了第三个10年，到了1933年，飞机的速度只增加了3/4，一小时能飞709千米。
直到1939年，飞机最快的飞行记录也不过756千米/小时，再要增加速度已经非常困难了。人们发现，飞机的速度越来越接近它的极限了。
这个极限就是声音传播的速度。我们不要忘记了，那时的飞机全是用螺旋桨推进的。
声音的墙壁
声音传播的速度，怎么会成了飞机飞行速度的极限呢？
要回答这个问题，咱们先得说一说声音在空气中是怎么传播的。
咱们看来，空气是空的，好像没东西一个样。其实不然，空气是一粒一粒很小的透明而有弹性的球。这种很小的透明的有弹性的球，就是空气的分子。
我们打一下鼓，蒙在鼓上的皮就振动起来。鼓皮一振动，就强迫贴近鼓皮的空气分子也振动起来。贴近鼓皮的空气分子一振动，又强迫邻近的空气分子也发生振动。鼓皮的振动就这样由近而远，靠空气的振动传开去。
空气的振动传到我们耳朵里，我们耳朵的“鼓膜”也被迫振动起来，我们就听到了打鼓的声音。声音传播的速度，原来就是振动在空气的分子之间传递的速度，也就是空气分子受了打击弹开去的速度。
我们已经知道声音在空气中传播的速度是1200千米/小时。
飞机的速度要是不超过1200千米川。时，情形是怎样的呢？
飞机一直向前飞，飞机的头部和两翼的前缘撞击了前边的空气分子；这些空气分子就以1200千米川。时的速度弹开去，让飞机平稳地通过。
假如飞机的速度达到了1200千米川。时，情形又怎样呢？
飞机一直向前飞，它前边的空气分子仍旧以1200千米/小时的速度弹开去。可是飞机以同样的速度赶上了它们，使它们来不及让路。这时候，空气的分子在飞机的前面越积越多，成了一道看不见的却又非常坚固的墙壁。咱们管它叫“音障”——声音的墙壁。
要冲破这一道看不见的“音障”，非得用更大的力量不可。螺旋桨推进器是完成不了这个任务的。
螺旋桨转动的时候，也得推开空气的分子。螺旋桨旋转的速度比飞机前进的速度快得多得多。飞机还远没有达到音速，它的螺旋桨已经碰上了声音的墙壁。
这个冲破“音障”的艰巨任务，只好让新一代的飞机来完成了。这种新一代的飞机，就是用喷气发动机来推进的飞机。
钻天和火箭
喷气推进的原理，人们早就知道了。
过春节的时候，孩子们都欢喜放烟花鞭炮。有一种烟花叫“钻天”，又叫“九龙”。把“钻天”的引线点着了，它就喷出一小股火星，嗤的一声，窜上天空。
“钻天”里头装的是火药，火药烧着了，变成大量气体，打后边冲出来，“钻天”就直向前窜。据说八九百年前，咱们中国已经应用喷气推进的原理，制造出了好些种当时的新式武器。
在第二次世界大战中，也出现了好些种用喷气推进的新式武器。
苏联在大举反攻的时候，使用了一种叫做喀秋莎的火箭。那种细长的火箭，前半部分实际上是个炮弹，后半部分是个装满火药的喷气推进器。火箭成排地放在发射架上，一按电钮，后半部分的火药一点着，只见无数道火光一齐向德军阵地飞去，速度比声音还快，把希特勒的法西斯匪军打得心惊胆战，无处藏身。
希特勒匪帮用来轰炸英国伦敦的飞弹，其实是个大型的火箭。飞弹的头部是个大炸弹，肚子里有两个钢筒。一个装液体燃料——汽油或酒精，一个装压缩氧气。液体燃料和氧气混合在一起，燃烧时，生成大量的气体，从飞弹尾部的喷气口喷出来，飞弹就立刻窜向天空。只消1分钟，飞弹就窜到了离地面40千米的高空中，速度达到5000千米/小时，比声音快多了。这时候，飞弹带的燃料差不多烧完了，就凭着这样高的速度继续向前冲，冲过了英吉利海峡，落在伦敦市区。
希特勒妄想用飞弹来摧毁英国人民的斗志，结果适得其反，更增强了英国人民对德国法西斯的仇恨。希特勒的第三帝国终究没逃出最后灭亡的命运。
喷气发动机
苏联的喀秋莎火箭和德国的飞弹都是靠向后喷气来推进的，飞行速度都超过了声音传播的速度。证实了喷气推进可以冲破“音障”——这看不见的声音的墙壁。
现在的喷气战斗机跟飞弹一个样，也用汽油作燃料，可是它不带压缩氧气。希特勒的飞弹带的压缩氧气，分量比燃料重得多；免去了这一负担，飞机就可以多带成倍的燃料，就可以延长飞行时间，飞得更远。
汽油燃烧需要氧气，不带氧气，汽油怎么会燃烧呢？
不打紧，空气中有的是用不完的氧气，只要想法子充分地利用起来就成了。
工程师在设计喷气发动机的时候，给它装上了两套“涡轮”，两套“涡轮”装在同一根轴上，中间隔了个燃烧室。
油箱里的汽油用管子送进燃烧室。汽油和燃烧室里的空气相混合，燃烧生成的气体向后喷去；后边那套“涡轮”就像风车那样旋转起来，带动了前边那套“涡轮”；前边那套“涡轮”就把吸进来的空气压进燃烧室里，使汽油不停地燃烧。
喷气战斗机的头上有个进气的大窟窿，它好像张大了嘴，尽量吸进更多的空气。
喷气发动机有足够的力量使飞机冲破“音障”；但是飞机本身，撞在这看不见的墙壁上还可能粉身碎骨。怎么办呢？一是选用更加坚固的材料，一是加强各部分的结构；最最重要的是改变飞机的外形，尽一切可能减轻“音障”对它的撞击。喷气战斗机的形状跟用螺旋桨的样子所以这样不同，原因就在于此。
空中巡逻队
前边已经说过，声音传播的速度是1200千米/小时。在国庆节那天，我们亲眼看到咱们的喷气战斗机已经追过了声音。
从北京到上海，直线距离只1400千米左右。我们的喷气战斗机，不消一个小时就能从北京飞到上海。
咱们的祖国多么辽阔广大。喷气战斗机就是最有力的空中巡逻队。谁要是胆敢从空中侵犯咱们的祖国，一定逃不脱机毁人亡的可耻下场。
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