我们在推理小说家东山正介的宅子里一起共享那些有趣的推理小说、猎奇癖好已经持续三年了。这个谈话会每月一次，星期六的晚间大家都会聚在一起。虽说是名义上的谈话会，却也自然而然地延续到了今天。我们五个人从开始到现在，谁也没有中途退出过。但是除了我们之外，时不时地也会出现些不同的面孔来参与其中。不过说起来，他们只是临时参加而已。
这个谈话会一直也没有向外公开，那些人之所以会前来参加，一方面是因为东山先生的大名，另一方面则是因为他们在礼拜六晚上凑巧拜访东山先生，所以也就顺便参加了，这些人有时在下次的谈话会上还会再介绍来些新人。
那是去年十二月的第一个礼拜六。我们大家照例聚在东山氏的宅子里，这次聊的是当时横行于关西地区的怪盗A1号。
A1号最初出现在关西大阪的西成第十一银行。在光天化日之下，站满了客人的银行里，两万余日元的纸币捆儿从办公桌上不翼而飞，那张桌子上还用粉笔清楚地写着“A1”。
第二次则是在北浜[1]的株街，这次也是发生在大白天，他从配送的邮递车中取走了价值十二万元的股票，还在车体的侧面上用粉笔写上“A1”。除此之外，京都的四条、大阪的心斋桥、神户的元町等，就好像是隔空取物的魔术一样，柜台里高价的金银首饰不断被盗，在此之后还总会被写上盗者的记号“A1”。
[1] 大阪市中央区、船厂北段的一个街区。
这个A1号根本无视当局的全面搜查，仿佛是要嘲笑当局似的，不久把手就伸向了百货公司。还有以往A1号不论哪起案件都发生在白天，可是自从他将目标转向了百货公司，从闭馆至第二日清晨，那些贵重的金银首饰、上好的布匹就会不翼而飞。同样照例地，在旁边还会留下A1的记号。
通过这些作案手段来看，与其说A1号是出于对钱财的贪欲，不如说是对作案的方法更感兴趣才合适。
当晚，我们依据新闻报道，开始讨论这个不可思议的A1号。
接着，就在那一晚所有话题都要被聊尽时，忽然一名男子被引领着走了进来。那男子在房间门槛处，微微地屈膝坐了下去。
“我平时很爱读东山先生的大作。我听说今晚这边有谈话会，所以冒昧地前来拜访，真是失礼了。”男子有些顾虑地低声说道。
也许是因为我们都对文章的喜爱，所以大家都为人爽快，立刻就接纳了这名男子。接着话题也转移到了当时的新近侦探小说作家小仓蝶太郎的不可思议的小说上。
过了不久，我们的话题渐渐有些匮乏，谈话也临近了尾声。
那名男子忽然张嘴说道：“实际上，我有一件想要向大家请教的事情。”
“我在高丽屋商场的金银首饰销售区工作。去年一月份左右，我们部门进了一枚绝好的钻石戒指。虽然明码标价一万两千日元，但是我还是被那戒指的光芒所吸引。即使是在营业时间，我也经常会站在橱窗的前面看得出神。刚开始的时候，我只要偶尔在店里冷清时，能望上它两眼就心满意足了。但是渐渐地我感到这已经无法满足我了。我越来越想看到这等上好的钻石戒指在黑暗当中会发出怎样美丽的光芒。”
“钻石戒指进店刚刚一个月的时候，首次轮到我值班。为了这次值班，我已经是等待了很久。我从办事处里偷偷拿来金库的钥匙，将这枚镶嵌着钻石的白金戒指放在了手心里。深夜里，到处一片漆黑，在这黑暗当中戒指显现出了其无法用语言所表达的魅力，我匮乏的词汇，无以形容出它的美好，我久久地站在卖场橱窗的阴影里，不知疲倦地盯着它看。”
“哎，经过这件事，第二天我就感觉在白天完全看不出昨夜那戒指的美丽。即使我躺在床上，那戒指发出的柔光也好像在我眼前一闪一闪的，惹得我是完全睡不着。不知有多少晚我都是偷偷地从床上爬起来溜到商场的附近徘徊。不管是店员还是什么卖场主任，只要是工作时间以外，都是无法进到商场里的。商场周围的窗户上都设有严密的卷帘，唯一一个通往办事处的出入口还有二十四小时不睡觉的守卫，所以即使想要溜进去，也根本不可能。于是我就考虑在闭店的时候，直接留在店里。可以藏在卖场的柜台下或者是商场举行活动时留下的黑幕后，就这样隔一天留在店里，等到了夜深时，就可以出来欣赏那戒指了。”
“就这样，我在店里藏了十天左右，每次都是不知疲倦地盯着它看，在这期间，我渐渐地产生了一种贪念。事情是这样的，我有一个相恋的女友，她一直卧床不起，因为她得了一种已经没有什么希望的疾病。于是我就想，哪怕只有一次，也要把这枚戒指戴在她的手指上。每当想到这儿，我眼前就会浮现出她那消瘦苍白的手指上戴着钻戒的妖冶的美景。尽管我十分想要这样做，但是还是没有勇气将这么贵重的商品拿到店外。就这样在每晚的苦恼中日子一天天过去了。”
“在我的犹疑不决下，我的爱人最终还是离我而去。在她走的那天晚上，我产生了要将之付诸行动的勇气。”
“那一晚我提出和朋友换班，到晚上又和门口的警卫打招呼说有事出去一趟，接着我就拿着戒指去了女友家中。守到半夜时，我趁大家都睡着，除去了装着她尸体的棺材盖子，缓缓地抬起了她的左手，将戒指戴在她细长的白蜡般的手指上。尸体特有的妖冶美加上她苍白的手指，再配上旁边不断闪烁的烛光，使我许久都呆站在那儿，一直忘我地盯着这一切。”
“但是我并没有勇气让钻戒就这样一直戴在她的尸体上。”
“第二天晚上我觉得那钻戒又添了一份美丽的光芒。就好像是她的灵魂转移到了这钻戒当中去了。和往常一样，我照例留在店里，深夜时溜进卖场里，不断地欣赏着。”
“自从这钻戒被摆在店里，大概有十位客人要求看一下这枚戒指。每次我都会担心如果这枚戒指卖给了别人怎么办。每次这种担心都不是一般的强烈。客人将戒指拿在手里时，我的心里就会针扎般的疼痛，身体也会不断颤抖起来。”
“就这样转瞬到了春天，八楼的和服布料区开始大甩卖，于是在八楼中央五坪左右大的地方做了一个模型展台，上面摆放着穿着最新潮的哔叽布衣模特。虽然是同处在一家商场，但是因为和我们的主管不同，所以也就没有怎么关心。大概在那个展台建成两三天后，在午饭休息时，我无意识地逛到了八楼，走到那个展台前时，我惊讶得险些坐在地上。在展台上我已经故去的恋人水泽水子穿着浅蓝色的哔叽布衣站在那儿。”
“那天真是不知道我是怎样才熬到晚上的。那一晚我强忍着等到深夜时刻，偷偷溜进卖场，拿出钻戒，悄悄地去到八楼。整个广阔的八楼一层都是和服卖场。商品全部用白色的布盖了起来。月光透过窗户照进来，到处都好像是白布堆成的小山。在我看来这种明暗的色调使本来就广阔的八层看起来更加广阔，放眼望去，就好像是连绵起伏的覆盖着白雪的山脉一样。”
“这个模型展台上也盖着布。轻轻地扯开幕布，我的水子和白天一样站在那儿。在反射的月光照耀下，她那略微苍白的脸上仿佛为了欢迎我的到来而露出一丝微笑。我不由得产生一种冲动想要紧紧地抱住她，我快步走上前，但是我还是强忍着克制住了。我慢慢地给伸向自己附近的水子的右手手指戴上了钻戒。那时，水子的手仿佛在微微颤抖着。接着我坐在了模特展台边上的木地板上，不知厌烦地欣赏着钻石所放出的妖冶的光芒还有水子的身姿和面容。”
“就这样，过了大概十个夜晚。那一晚没有月亮，到处一片漆黑。周围又都是些没有什么灯光的银行和公司。这个大厦林立的高丽屋商场在没有月夜的时候，就会变得伸手不见五指。我按照往日的方法，留在馆内。到了深夜，我就悄声地朝着熟悉的八层走去，接着将钻石戒指戴在水子的手指上，像往常一样坐在展览台的边缘，已经习惯黑暗的我就这样望着有些朦胧不清的水子的身影，看着钻石戒指在黑暗中闪着光芒。大概过了十分钟吧。我眼前的水子的身影忽然飞快地动了起来。照常理来说我应该会惊讶得昏厥过去。但是我并没有感到任何不可思议。当人碰到了不可思议的奇迹的时候，能做的就只剩下发呆了。我只是精神恍惚地，好像什么也没发生似的，一直看着这一切。”
“从展台上走下来的水子仿佛微微浮在黑暗当中一样穿行在连绵起伏的白布的山脉中。她简直就是神秘的精灵一般向前滑动着。有故事说在古时候一名叫左甚五郎的名匠以自己心爱的女人形象刻出了一尊雕塑，还为她穿上衣服。当他将那女子生前爱用的镜子放到那尊雕塑的怀里时，那尊雕塑就开始活动起来跳舞。这个故事和我当晚的境遇很是相似。当然那个时候，我并没有时间为了这种事情犹豫，只是就好像是被神秘的力量所吸引一般，跟在水子的身后走了起来。”
“从八层到七层、六层，水子一层层地向下滑行，当下到了一层的时候，她朝着位于分馆的西洋家具卖场的出入口不断接近。接着她停在了装饰在入口处的最大的大衣柜前面。柜子的门无声地打开了，水子的身影仿佛被吸进去了一样消失了。我在那个大衣柜前呆呆地站了一会儿。但是从柜子里没有任何声音传出来。我终于忍不住打开柜子一看，可是，在柜子里只是飘着一种酸酸的涂料味，水子的身影却像烟雾一样消失得无影无踪。”
“我以为自己是在做梦，就只是站在柜子面前发愣。当然本应该担心那么贵重的钻石戒指，但是我却只是愣在那儿，完全没有意识到钻石戒指的事情。”
“大衣柜里面骨碌碌地遗留着一枚钻石戒指。可是已经发呆了的我只是眼神空洞地盯着那枚戒指。”
“那时传来了一阵馆内巡视的保安的脚步声，脚步声越来越近。好在我还没有忘记当时自己所处的危险境地。我麻利地拾起钻石戒指，踮着脚离开了那里。”
“第二天，我没有起来床，向公司请了假。我的头好像发了烧一样，昏昏沉沉的。昨夜发生的那些事就好像是梦境一样浮现在脑海里。”
“因为我记得大衣柜的门的确是关上了，所以倒是一点也不担心。我担心得不得了的是那个模型展台上的模特。因为的确水子是从衣柜里消失了，所以今天那些模特当中应该会丢失一具。如果这件事被发现了，那一定很轰动吧。除此之外还有一件更令我担心得无以复加的就是那枚钻石戒指的事情。虽然的确记得自己从大衣柜里取出了戒指，但是是否按照原样摆放回金库里去了，这一段的事情自己则是怎么也想不起来了。如果自己没有把它放回金库的话，到底又把它放到哪儿了呢？要是真的没有放回金库的话，那引起的轰动可就不是模特丢失那么简单的了。我一直担心店里会有人来找我，但是直到那天傍晚，店里也没有任何人来处置我。”
“傍晚，摆在我床头的电灯忽然亮了。我缓缓地抬起自己的左手，看了一眼自己的手指。我的无名指上竟然套着一枚与那枚真钻戒相差无几的戒指。这里我有一点漏说了。每隔一晚我都要潜入店内一睹钻戒的美丽，但是如同我之前所说的那样，这已经不能满足我了，于是我想哪怕只是形似也好，就拜托首饰师傅做了一个仿制品。在家的时候我就会戴着这枚仿制品。昨晚那个仿制品应该就在我的口袋里的，戴在水子手指上的那枚戒指不用说就是那枚真钻戒。”
“第二天我也从店内请假了。因为头痛得怎么也起不来床了。第三天的早晨，虽然我的头还有丝丝疼痛，但是因为我已全无睡意，所以强打精神去了店里。”
“在出勤表上盖完章后，周围的人只是向我说些简单的慰问的话，什么变化也没有。照例我从金库取出钻戒然后摆放进橱窗里。这一切都与往常没有任何不同。虽然我觉得这钻戒的光芒比以往要暗淡了许多。但我只是以为这是天气外加光线的原因，再有在我看来，一连串不可思议的事情，什么见到了水子的尸体之类的，就好像西方的谚语一样，带来吉兆的宝石不闪亮。我也没有过多考虑。”
“从店里一切正常的样子看来，大概可以想象得出八楼的模型展台应该没有什么变化。但是请你站在我的角度设想一下，我当时担心得不得了，心中只想尽快上去看看。但是心中又有种不安，自己上楼后，会不会发生什么奇异的事情呢。于是最终直到午间休息，我也没有上楼。但是到了午间休息的时候，我终于下决心要上去看一看。”
“我就好像是借着午间休息的时间在店内散步一样，一边穿行在客人当中，一边还时不时地和店里的人简单地说上两句。终于走到了那个模型展台前。那个模特就像往常一样伸着右手，脖子微微向左歪着，脸上挂着微笑。我安心地在周围走了几圈，看着站在对面的水子。忽然我发现了一件很是不可思议的事情。那就是这个模特的左袖。水子是我命中至爱的女子，这个模特和她是如此的相似，我对她的一切都是了如指掌。现在她的左袖外卷着，众所周知，商场里最讨厌的就是有风吹过。所以很难想象这是因为风造成的。对于如此不自然的变化。我感到十分不可思议。于是我向卖场的店员咨询了一下，但是大家都说模特自从摆放在那儿以后，没有任何人碰过。客人经常驻足观赏、触摸，模特的右侧接近展台外侧，所以只要伸手就很容易能够得到。但是模特的左侧则相反，如果不爬上展台，是够不到的。所以我不认为这是因为人的触碰所导致的。”
“我已经顾不上考虑其他店员的疑惑了。爬上模型展台，仔细地检查周围的一切，于是我发现在背面，和服带子打结的地方，还有头的后部都有明显的接触过其他东西的痕迹。说起来真是很惭愧，当我发现这些时，我的心中却产生了一种嫉妒之情。但是，马上我的这种荒唐的想法就消失了。转而认为袖子方向的改变、腰带上的结以及头后部的痕迹都是理所当然的。因为这些都是昨夜这个模特曾经‘活了’的证据。可以认为这些都是她在进入大衣柜时所产生的。”
“我马上又走到一楼，接着在西式家具卖场的入口处停住了脚步。那个大衣柜不见了。我想大概是工作人员变换了格局，就在周围绕了一会儿，但是哪儿都没有踪影。哎，这样一来，我就不由得想自己昨夜见到水子走进柜子的那一幕是不是幻影，想到这儿，就觉得所有的一切都好像是梦境一样。”
“为了保险起见，我试着问了一下店员。于是负责的店员回答说，那个柜子在昨天上午被卖掉了，今天早上应该已经送到了买主那儿了。”
“大减价的日期一结束，这个展台马上就被撤消了。那些模特也被运送回了大阪的装饰店。我因实在不忍心失去水子，所以就请求那个店家将水子单列出来，转而放置到我的身边。现在不用说每天我都将闪闪发光的钻戒套在她的手上，然后日夜对望着她。渐渐地我回想起了那个奇妙夜晚里发生的事情。我在衣柜里取出那枚钻戒后，是将钻戒放回了金库里。我那一晚放进金库里的并不是那个真钻戒，而是另外一枚仿制品。”
“因此戴在那个模特手指上的是那枚价值一万两千日元的真品。”
“在那件事过了大概十天以后，我也不清楚因为什么，只是被通知说因为‘业务上的原因’给解聘了。自那以来在我身边，刑警们总是如影随形。我一刻也不得安心。我每次都会想要去自首，但是一想到我要是进了大牢，谁来保护藏在我衣柜里的水子呢？于是无论我去哪里，都会抱着戴着戒指的水子，拼命也要活下去。”
“哎呀，让你们听我讲了这么久，真的是很感激。我一直想要什么人能够听听我的这个故事。但是因为这件事听起来很是不通常理，所以我想大家可能不会当真吧。我迄今为止没有和任何人提起过这件事。可是我非常爱读东山先生的小说。所以我猜大概他能够认真听我讲完，理解我的心情吧。所以我才前来拜访。”
说完以后，这个男子就很是郑重地向我们鞠躬，没有听我们说一句话就那么回去了。我们不由得面面相觑。
“多田，高丽屋的神户店发生了这样的事情吗？”
前中还是像以往一样说话快。
多田是高丽屋大阪分店的警务主任，曾经写过两三本反响不错的侦探小说。
“哈哈哈哈哈哈，是有啊。那名男子大家也都看到了，人很是古怪。也许把我的相貌给忘记了吧！我可是记得他的。虽然他说的话都好像梦境一样，不过大体上都是真的。”
我引诱地问道：“虽然大体上能猜出是怎么回事，但是你能不能还是透露一下真相啊？”
多田就像以往一样谦虚地开始说起。
“那枚钻戒被掉换成仿制品的事情在那男子休假当天早晨立刻就被人发现了。此外那橱窗的玻璃上还写着与以往一样的‘A1’。这下子是闹得沸沸扬扬。但是出于对商场的信用以及其他方面的考虑，又很担心这件事会传出去。所以神户分局的警务部上下都是全力侦查，但是他们却是对此束手无策。因为我曾经破过一两起简单的小案件，所以马上就接到命令出差前往神户分局。”
“我前往神户那家百货商店时是发生案件当天下午。首先我看的是用白布遮住保存的‘A1’这个记号。然后我马上感到有些蹊跷。出于我自己个人的兴趣，本人对笔迹是很有兴趣，因此也曾仔细地研究过在报纸上登出的A1号的照片，银行那起案件、邮政车那起案件，无论哪一次这个怪盗所留下的字迹中，所有的‘A1’的第一画、第二画包括数字一都是很明显地向左弯曲。可是这个记号却相反，虽然仅仅是一点，但是还是向右弯曲。我想如果这个记号要是与之前怪盗的记号一致的话，我就立刻停止继续调查案件，马上交给专门追查怪盗的那些警察来处理。”
“我刚一看到这儿的记号，立刻就感觉出这不是真正的A1号。然后就和众人所想的一样，怀疑了那名男子。接着，我向其他的店员，试着打听了许多。我了解到那名男子每天都会在模型展台的周围转来转去，想必这其中有什么原因。于是我试着去调查了一下那些模型，发现其中一个模型右手无名指处有伤痕。一眼就能看出，这是反复戴上、拔下戒指所导致的痕迹。”
“再有，就是和那个男子说的一样，在和服的打结处、后脑部都留有碰触过东西的痕迹。在这些地方还都附着着极为少量的油和土。从这些可以想象出这个人形模特曾经被仰卧着放在地上。这样一来，就可以知道之所以把她放倒，是因为有人曾经替代她站在那里，还有那枚钻石戒指也是戴在了那个替代者、一个真人的手指上。”
“至此这些设计虽然是极其简单，但是想要知道那个替身戴上戒指后逃跑的路线却是非常的困难。只能发挥自己的想象，将可能的八条线路都列出来，然后一个一个地去尝试。结果，行得通的只有一条。八楼以下每一扇能称得上是窗户的窗户都安有卷帘，如果想要打开的话，必然发出巨大的声响，因此几乎可以说是绝对不能打开。只有八层的窗户没有安设卷帘，但是丝毫没有任何打开过的痕迹。因此如果没有从周围的窗户溜进来的痕迹，那么就不得不说逃走的迹象也绝对不会有。通览整个商场的本馆、分馆，以及办事处所有地方，出口只有在办事处的那一处。但是在这个地方有两名警卫交替地二十四小时守着。所以从这里通行也是绝对不可能的。”
“在本馆的八层北侧楼梯口卷帘是紧闭的，所以问题就出在了南侧的楼梯口上。南侧只有八楼楼梯的卷帘是打开的。七层以下每一层的出入口都是紧闭的，所以要想从八楼下来，就只能下到一楼。还有从楼上下到一楼，楼梯的左手边通向西式家具卖场的入口始终是彻夜打开着的。再有顺着这个入口进去，就会出现左右两条路。向右转的话，就是一层的食品卖场，但是卷帘是闭着的。向左转的话，的确可以通往外界，但是也不可能在警卫的面前经过。因此，就只能进入西式家具卖场了。然而这房子本是用平房的仓库改建的，周围的窗户本身就带着铁栅栏，从那儿也不可能出得去。从楼梯上下来的犯人，就只能选择进入西式家具卖场了。那么，从那里又要如何逃走呢？关于这一点我也曾经百思不得其解。可是首先我留意到的是面向出入口的那个大衣柜。无意之间我打开柜门一看，在柜子底残留着两枚足印。虽然这两枚足印已经被很小心地擦拭过了，但是这是赤脚踩完油迹后留下的痕迹，这油迹还是涂在展台上防止落灰的那种油迹。所以留下这种痕迹后，想要擦拭掉大概是不可能的了。正是从那枚脚印，我才得以知道了犯人的身份。”
“你是如何从戒指的遗失联想到了人体模型的呢？只是因为那男子在展台附近转来转去吗？”我有些不可思议。
“是啊，那个男子在店员里面也是有着颇多的传闻啊。还有，我就是从他时不时地爬上展台替模型修整服装，还有心疼地抚摸着那模特右手的样子判断出来的。”
“于是呢，也就是说，刚才那男子说自己将钻石戒指给替换了，其实是将在西服柜子里已经被替换的戒指给再次替换喽。”八岛君仿佛恍然大悟一样地说道。
“是这样的。”
“哈哈哈哈哈哈。”东山大笑道，“若你迟一天检查那个大衣柜，事情就会变棘手了呢。”
“是这样的，但是我并没能从那枚足印立刻就发现犯人。我前去检查那个柜子的当天，柜子就被卖掉了，我是通过这一点判断出犯人的。”
“这个犯人想得真是够周到了。果然是因为担心自己的沾了油的足印，所以让同伙来买的吧。”
“将那个西服柜子买下来，是这个犯人最大的败笔。不管怎么说，那么大体积的东西，太容易被人发现行径了。”
“于是呢？”前中君开口问道。
“那女子同那名男子一样在闭馆后仍留在商场里。做完工作后就藏在大衣柜里直到天亮，第二天一早，偷偷地出来混在客人当中逃走，是这样吗？”
“你说得对。”
“可是不对啊，那男子不是说过大衣柜里是空的，只有一枚钻石戒指吗？”
“前中君，那个大衣柜并没有底啊！哈哈哈！”东山大笑。
“不是的，那个柜子是有底的，只是在后面与普通的柜子不同，是可以自由打开和关闭的。”
“那，这就是应用灵异故事的金蝉脱壳喽？”
“哈哈哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈。”
“不愧是个女贼，真是相当动脑筋啊，本来设计得和电影剧情似的，只可惜在最关键的地方露了马脚，真正的A1号要是知道了，恐怕要苦笑了吧。”
那一晚的谈话话题本来已经渐渐匮乏了，但是那名男子却为我们提供了一个很好的话题，因此我们很是感谢那名男子。夜更深了，我们也就散会了。
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