叶蘭平静道：“我答应你。月圆之夜，前来为郡主贺寿。”
瘪猴大叫出声：“老大，我们都赢了，管他干什么啊？”
苏穆凝视注目她许久，嘴角一牵，奉上真挚的谢语：“多谢。”
辰星静默地旁观这一幕，动了动唇，终于还是什么都没有。几人分道扬镳，叶蘭等人往西，苏穆辰星往北，只言片语也无，在回府的路上辰星才问苏穆：“君上明明海量，为何要向那子认输？”
苏穆简单道：“赢他并不是一件容易的事。”
辰星不语，苏穆却多少能猜到他心里在想些什么，开口道：“我指的是他的心。”
辰星恍然惊悟：“君上的意思是要他心服口服，为君上所用。”
苏穆暂未解释，因余光瞥见左右有人鬼鬼祟祟地跟着自己，冷冷一笑，辰星也注意到那两个密探，低声道：“君上，是懿沧密探，这几年他们遍布城中，搜集着我们用武谋反的证据。”
苏穆握紧拳头，隐忍地闭上眼，再度睁开时醉意跟怒火同时消弭于无形，只剩一痕冷光闪过。
姑姑的死和荆南世家的衰败教会他一件事，在敌人面前需心掩藏的除了他的野心，还有怒火。忍气吞声更适合现在的苏穆，对懿沧群来，一个懦弱的世家比一个愤怒的对手更容易让他们放松警惕，也更加安全。
疾步回府，心底的怒火却越烧越炽，带着经年的屈辱和血海深仇的愤怒。苏穆快步穿过亭台楼榭，在花园与荆南依狭路相逢，他绷紧的表情在妹妹连声呼唤之下有了稍许缓和，停住脚步，回头看着跑过来的妹妹，动用所剩无几的理智向她呈现一个温和的笑。
荆南依今日穿了一袭新衣，碧色罗裙衬得她整个人娇艳如新荷，日益妍美的容貌如明月晓风，吹散了荆南苏穆心头愤怒的阴云。如果这世上还有什么能让他豁出性命去维护，除了鸾倾城，也就只有这一个亲妹妹。她在他无微不至的保护下安然长大，完美地保持了她单纯的性，却也不知外面疾苦与世间险恶。
她提着裙摆转了一圈，满怀期待地问苏穆：“穆哥哥，好看么？”
苏穆仔细地看，点头称赞：“好看，妹妹国色香，穿什么都好看。”
她眼睛一亮：“那我可以穿这条裙子出去玩么？”
依然是毫无悬念的两个字：“不行。”
“那让辰星跟着我呢？”
略一沉吟，答案却未变：“不行。”
荆南依嘟嘴泄气，声嘀咕：“穆哥哥不公平，自己在外面喝得醉醺醺，偏偏不让我出去。”
苏穆疲惫地摆了摆手，不欲与她多加解释，转身先行回房。荆南依脚一跺，气得独自跑开，辰星有些担心，便跟了上去，不远不近地跟在她身后。她忽然停住脚步，回过头，见只有辰星一人，眼神暗了一暗，不悦道：“你跟着我干什么？”
他如实回禀：“这是君上的命令。”
“穆哥哥除了让你跟着我，还让你做什么？”
辰星飞快地看了一眼荆南依，又把头低下：“君上让属下照顾郡主。”
荆南依眼睛一转，拿出了郡主的架子来：“既如此，我要吃城北桥头的桂花糕。”
“属下立刻着人去买。”
“不。”她纤手一点他，任性道，“我要你亲自去买给我吃。”
她擅长用无辜的语气来达到她的目的，兼有这样倾城的容貌，拒绝荆南依的要求对辰星来一直都是难题，像从前无数次那样，他俯首领命。
辰星出府之后，荆南依依葫芦画瓢，用此计调走了身边服侍的大宫女，留下一名性格懦弱，异常胆的侍女，不待荆南依开口，便主动脱了自己身上衣物跟她的调换，侍女负责假扮郡主掩人耳目，荆南依则独自偷偷溜出府。
这是荆南依十六年第一次出府，来也可笑，她生在鸾倾城，长在鸾倾城，却从未亲眼目睹过这个城邦是如何的瑰丽辉煌。她走走停停，四下张望，她在看人，人亦看她，荆南依注意到一个奇怪的现象——好像每一人都在看她。她低头看看裙子衣裳，又伸手摸了摸自己的脸，心中十分忐忑，正好有名男子迎面走来，目光牢牢地黏在她身上，荆南依怒从心头起，任性地一把揪住那人衣襟，恶狠狠地问：“你，你看什么看啊？”
男子没防备她会有此举动，一惊之下结结巴巴地回答：“看你好看……真好看……”
这简单而又真实的夸奖惹来荆南依扑哧一笑，艳光四射如迸裂的朝霞，晃得那人眼前一花。荆南依自言自语道：“你们外面的人可真好玩儿，穆哥哥夸我好看，因为他是我兄长，侍女们夸我漂亮，因为我是她们的主子。我都不知道原来我这么好看？”
她话的神情单纯，话的内容全然由心，不谙世事，竟如化外之民一般，让人又爱又怜。有些登徒子误以为有便宜可以占，殷勤地邀她去酒楼坐一坐，她不疑有它，转身上楼，几名男子殷勤服侍，又是擦桌，又是打扇，荆南依好笑道：“你们这些人，怎么跟我的葵这么像？”
一男子伏低做，谄媚地问：“敢问葵是姐何人？”
荆南依眨了眨眼：“我养的狗。”
众男子丝毫不觉其中的侮辱意味，只觉这绝世女子的任何话都悦耳无比，甚至还争相学起了狗叫，一时之间各色狗叫声此起彼伏，笑得荆南依伏在桌上直喊诶哟。
正巧飞尘打伞从窗外街边经过，瞥见荆南依绝世容颜，不禁呆在那里，暗暗纳罕：想我飞尘一生在无常坞也算是遍阅下美女，竟没一个能比得上此女。想至此，又急忙从袖中掏出一个巧的包裹，一张张检视其中是否有堪比此女的脸皮，他看一张叹一张丢一张，自从见过荆南依容貌以后才真正理解庸脂俗粉的含义，耗尽半生收集的女子皮囊竟变得如此丑陋。
飞尘一个转念，转身登上酒楼，目不斜视穿过众人，在荆南依临近的位置坐下，状似不经意地抖动袖子，从中掉出一个布制玩偶。荆南依正要言语，忽见那布偶身体一抖，如有生命般跳了起来，钻回飞尘袖中，荆南依果然中计，跳下桌子跑过来问他：“你袖子里的是什么啊？”
飞尘贪婪地盯着她倾世容颜，故意：“没什么啊，姑娘，你看错了吧。”
“我明明看见有个东西钻进你袖子里了。”
飞尘四下张望，压低声音道：“这里人太多，你若想看，我们进房间里去。”
荆南依终究少年心性，喝止了跟在身后的男子们，跟着飞尘进了包间。飞尘关上门，荆南依连声催促：“快拿出来呀。”飞尘的目光恋恋不舍地从她脸上收回，取出袖中布偶，咬破手指，滴血在布偶胸口，口中念念有词。布偶如获生命，一跃而起，在桌上打滚。荆南依拍手叫好，飞尘指挥布偶跳上她肩头，顺着衣襟划过胸口，又跳回大腿上，他的视线追随着布偶，猥琐地扫过荆南依的肩膀、胸口和大腿。荆南依浑然不觉，双眼只顾盯着那活动的布偶，问飞尘：“要怎么控制它呢？”
飞尘看着她的脸，意味深长道：“你生就会。”
荆南依困惑地看他。
飞尘靠近她，在她耳边低语，有魅惑的意味：“你的美貌就是底下最蛊惑人心的符咒，你可以控制世上一切东西，包括所有男子的心，记住我的话。”
荆南依伸手摸了摸自己的脸，似懂非懂地问：“所有男子的心？”
荆南依一步一回头地来到窗边，发现楼下林立的男子们都在仰头看她。她踌躇回头望了一眼飞尘，他向她鼓励地微笑，她鼓足勇气大声道：“你们……你们都给我站好了。”
男子们纷纷端正立正，荆南依颇觉有趣，飞尘在旁幽幽道：“你想让这些人干什么都行，比如，”信手一指，眼中锐利光芒一闪而过，“教训那个胖子。”
荆南依如实验般重复着他的话，命令楼下众男子：“给我教训那个胖子！”
众男子早被她迷得顺魂颠倒，只怕她让他们去死，他们也甘之若饴。荆南依话音刚落，众人蜂拥而上，对着那胖子拳脚相加。
荆南依又是惊又是疑，又是好玩又是新奇，见楼下打成一团，忍不住咯咯笑出声来，蹦跳着回到飞尘身边：“真的，你的没错，我什么他们都会照做。”
飞尘笑得恭维，看她如欣赏一副精美卷轴：“记住，没有人不会拜倒在你的石榴裙下，因为你是这世间一顾倾城再顾倾国的美人。”
在他之前，不是没有人赞美过她的倾城容颜，却从没有告诉过她，这美貌所具有的强大威力，它能化为武器，比武士手上的刀剑还要锋利，杀人未必见血，诛心一样可以。无尘的这些话像光，映亮她懵懂内心，让她隐约窥见权利和欲望交织的世界一角，它由男人们缔造，而她可以用她的美貌抓住这些男人的心。
她望向窗外那些因她的话而丧失理智沦为疯狂的男子，微笑起来，眼中不复从前澄澈无知，多了一些连她自己都不清道不明的东西。
荆南依若有所思地问：“你到底是谁？”
“无常坞的无常五子之一，飞尘，有机会的话我们还会再见面，”他掏出那个玩偶递给荆南依，“这个送给你。”
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