子午书屋 > 玄幻小说 > 烈火的召唤 > 第三章 使命 23 最后的守卫 · 3
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派珀慢慢地从腰带里抽出一把长刀，比总是挂在他背后的飞刀要大上三倍，在火把照射下闪着锋利的光芒。我看到刀刃上凝固的血迹，下意识倒退了两步。
“议院必然知道你把我们置于守卫之下，以保护我俩免受他们的伤害。他们怎么会信任你，让你把我们带去议院呢？”
他仍旧在手里掂量着那把刀。
“他们并不信任我，所以派了六个人去抓你们。”他的微笑在血淋淋的脸上显得并不协调，“不过我没有告诉他们，我把你们俩挪走了。他们派守卫去了你们以前的住处。”
派珀手臂一挥，把长刀的刀柄转向我。
“这能为我们争取几分钟，但是我不能腾出任何人来护送你。就算我可以，在这个节骨眼上也找不到值得信任的人。你能自己找条路去海边，不被旁人发现吗？”
我点点头。“我觉得没问题。”
“她可以的。”吉普在旁说道。
“议会攻占了最大的两条隧道，西蒙的部队只能在北部隧道的入口拖住他们。这对城市里的人来说是坏消息，但对你有好处，他们只会从隧道冲进来，不会去外面攀岩越壁。如果你趁着夜色，爬到火山口的顶部，这会是你最佳的机会。”
“然后呢？”
“在码头东面的山洞里，有孩子们的小船。我们从没用那么小的船横穿过海峡，但是和你来到这儿时用的破船相比，它们可一点也不差。如果天气一直晴朗，你们的机会就很大。”
我默默接过长刀，他又从腰带上解下刀鞘递给我。我把带血的长刀插进鞘里，说道：“一旦他们知道你放走了我，你将再也无法统治自由岛。”
派珀冷静地笑了笑。“什么岛？”
我把长刀递给吉普，他将之扔进帆布背包里，里面还有几件我们带来的随身物品，包括一个水瓶，一些吃剩下的食物，还有一床毯子。
我走到门口，转过脸来看着派珀。我一边把套头衫拉过头顶，一边对他说：“北面的隧道将在午夜之后不久沦陷，不要指望它。注意火势，它们蔓延得很快。”他伸出手来，帮我整了整衣袖，然后把手放在我胳膊上。我继续说道：“他们的弓箭手很快将使用火箭进攻要塞，就这样他们最后攻下了主门。”
他捏了捏我的肩膀。“我将带着剩下这些人逃离自由岛。”
我摇摇头，平静地说：“你不需要骗我，我已经看到了。”
他与我目光相对，微微点头。“一旦你们通过暗礁，不要走来时的航线，向东南航行。往东北方去，在米勒河入海的地方登陆。然后一直往东走进入内地，朝脊柱山脉的方向走。在海边你们无法看到这条山脉，但是你会感觉到米勒河，对吗？它是那片区域内最大的河流，是那片海岸线上唯一入海的一条河。”我点点头。“在那个地区，有我们的人。”他接着说道。“我们会去找你。如果我们能逃离自由岛，如果抵抗组织还存在，那么我们就会需要你。”
我把他的手从我肩膀上移走，紧紧握了一会儿，然后转身离去。
我们再次穿好斗篷，但是穿过要塞时根本没受到阻碍。要塞上面空荡荡的，只剩下一些弓箭手守在箭眼处，当我们从旁跑过时，甚至都没人转身看上一眼。我们下到庭院那一层，通道里挤满了伤者和照顾他们的人，但是没人对两个身穿蓝色斗篷穿过人群的家伙多看一眼。我们走到院子里，看到议会的火箭在夜色中画出烈焰的纹路，我们只能紧贴着墙前行。主战场几乎已到达庭院大门处，只有要塞外墙还在死守，火箭已经造成了不少伤害，墙内几处地方已经起火。我们走出院子的时机刚刚好，一队增援部队正从侧门冲了出来。终于在外围最后一个关卡处，有一名守门的警卫冲我们喊了一声：“去北面的隧道？”他高举着燃烧的火把，身体略微倾向我们问道。我们一直低着头。
“是的，”吉普回答，“去增援西蒙的部队。”
守卫嘀咕着说：“就你们两个？那可远远不够，听说那里快守不住了。”他一口唾沫吐在地上，唾液都被烟熏黑了。他抬起门闩，挥手让我们通过。
在要塞外面，我们能听到战斗的声音来自右边，集中在北面隧道的入口处。我们向上走，避开要塞的外围，专拣狭窄的街道前进。有时我们走进死胡同，前路被火焰包围，只能掉头往回走。还有一次，我们走进一道门廊，幸好门没上锁，我们蹲着喘息片刻，旁边就发生了一场小规模的战斗，两名守卫不断撤退，三名议会士兵紧紧追赶。我们蜷缩在门里，听到刀剑相交的响声，伴随着人们不自觉的咒骂声。街道太窄了，刀剑挥舞时两旁的木屋都被殃及，发出金属砍在木头上的声音。这场混战很快就过去了，人们互相追赶的呼喊声此起彼伏从山下传来。我们推开咯吱作响的门，在月光照耀下，看到木头上有新被砍过的痕迹，深达数寸，在白漆门框上多了一个血手印。
我们到达火山边缘时已差不多半夜，被火山口局限的夜空一下开阔起来，大海与天空连为一体，无边无际。一轮满月挂在东方，不过被城市中升起的浓烟遮得黯然失色。战场上不时还有叫喊声传来，我不禁想道，派珀的声音是否混杂其中。在我们下方，自由岛的西部边缘，码头里挤满了议会舰队光滑黑暗的登陆艇。码头太小，被登陆艇塞得密密麻麻，看起来完全可以从一艘船直接走到另一艘船上。东面一两英里的暗礁海域之外，我们能看到舰队停泊在那里，巨大的帆都已收拢起来。
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要不是有满月光辉的照射，我们根本无法从火山外缘爬到岛的下面去。确实有几条之字形的小道通往海边，但岛民主要依靠隧道出入，而不是这些狭窄迂回的小径。这些路被刻意保持得很小，以免人们从海面上发现。我们也没敢走这些小路，害怕会遇到双方的士兵，只能顺着陡峭而参差不齐的岩石往下走。某些地方的石头非常锋利，抓着它来保持平衡就像抓着刀锋一样；其他石头上堆着厚厚的鸟粪，要想抓紧绝无可能。我集中所有精力，也无法完全避免光滑的岩石中敞开的裂缝。我们大多时间都是在攀爬而不是走路，身体紧紧贴在石头上，脸都被擦破了，帆布背包的带子不断被岩面的凸起处挂住。即使在我们能够行走时，道路仍非常陡峭，途中我摔倒两次，幸好及时抓住什么东西，才没掉到下面坚硬的岩石上去。这实在有些好笑，逃离了战场，却因为再平常不过的摔跤而送命。但是前路看起来如此真实，让人丝毫没有发笑的兴致，我们只能在自由岛的外缘艰难爬行。
等到我们接近海边时，一阵微风吹过，黎明开始在东方降临，夜色逐渐淡去。我毫不费力就在码头东边半英里的地方找到了山洞，但要进去还真不容易。严格说来，它们并不是山洞，而是礁石中一连串浅浅的裂口，从上面很容易看到，但从海上看却十分隐蔽，破裂的岩层从下方突出来挡住了它们。它们只比海平面高二十码，在海浪经年累月的冲刷下，岩石变得更加危险难测。黎明马上就要来临，我们匆匆忙忙跑过去时，感觉都要被别人发现了。天色越来越亮，我们也越来越不在乎脚下，奋勇疾冲，感觉就像在与光线赛跑。从这里我们看不到挤满议会船只的码头，但是在远处暗礁边上，议会的大船隐约可见。知道神甫就在附近，更增添了被发现的感觉。
那些被认为无法航行到大陆的小船被仓促地藏匿在山洞里，有些堆在其他船上面，还有的被侧放着塞进狭窄的石缝里，包括几艘又小又不稳固的艇子，但主要是孩子们玩的筏子和摆渡船，或用来在暗礁里钓鱼的独木舟。我们选了一艘最小的帆船，这是艘船身狭窄的小划艇，灰白的漆已经脱落，有一张泥色的帆。
自由岛的天然防御之一在于，从隐蔽的码头之外其他地方登陆都非常困难，我们很快就发现，在其他地方下水也不是简单的事。我们不可能扛着小船从近乎垂直的礁石上直下二十码。我们试着在船头绑上绳子来将它放下水去，但是它太重了，剐蹭着下降几码之后，它在光溜溜的礁石上飞快地滑了下去，绳子都蹭伤了我们的手。还好吉普死死抓住绳子另一头，让小船在正确的地方落到海面上，没有被海浪下面隐藏的礁石刺个窟窿。我们把绳子系在吉普腰上，贴着像玻璃一样滑的礁石往下落。下降几码后，礁石上开始布满海贝，锋利的贝壳划破了我们的手指，但是至少给了我们支撑。绳子太短不够松弛，每次小船被海浪推动，吉普就会被往外和往下拖，撞到石头上。幸好他控制着身体没有偏离，下降到足够近的高度后，一跃而下跳进小船里。然而我在还剩最后几尺的时候滑倒了，最终掉进起伏的海水里。
因我溅起的浪花还没有平息，身后的背包里湿透的毛毯和水瓶就开始坠着我往下沉，我双脚乱踢想重新回到水面，却踢到尖利的礁石上。海藻缠在我流血的腿上，我能想到的只剩下神甫的审讯画面，她思想的触须将我的想法全部包裹住，然后把我狠命往下拖去。这段回忆和海水一同将我吞没，使我陷入无尽的恐慌之中。
吉普的手摸到了我，抓住我背包的一个肩带把我拽上去，直到我平静下来，脱掉背包然后递给他。小船太小了，当我扒住船侧往上翻的时候，他不得不靠在另一侧来保持船身平衡，不至于被我弄翻。
吉普把船桨放到桨架里，然后将帆布背包塞到座位下面。盐水令我的伤口流出的血变成粉红色。我花了一分钟才摇摇晃晃站起身来，抬起头望着自由岛。这个角度看去，它显得巨大而又空虚。但是火山口仍有浓烟升起，里面到处都是鲜血和火焰。
吉普伸出手来扶住我，我往后退了一步，跟他一起坐在中间的座位上。
我们的小船驶入大海，向议会舰队聚集的反方向飞速驶去，很快进入水流湍急的暗礁海域中。
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