子午书屋 > 玄幻小说 > 烈火的召唤 > 第三章 使命 18 不速之客 · 1
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男人们很快冲向我们。我也举起了手，但发现自己和吉普一样被按到地上，一个男人押着我，膝盖抵住我的后背。最高的男人把我的脸扭到一旁，用手指快速有意地摸了一下我的烙印，我咳嗽两声，从嘴里吐出几口沙子。一旁的吉普被免于检查，他空荡荡的左袖说明了一切。这一切发生时没人说话，除了男人们的喘息声，周围没有一丝动静。男人用膝盖抵住我的脊椎，手仍把我的脸压在沙地上。
高个男人说话了，但是对着孩子们说的：“告诉过你们多少次了，见到陌生人，任何你们不认识的人或船，都要报告给放哨的人。”
“我们正要来找你呢，”男孩抗议道，“我知道他们是陌生人。”
“他没有那么陌生。她更陌生一些。”小女孩在一旁补充道。
孩子们满不在乎的态度似乎让他冷静了些。“我们从瞭望柱上看到了他们。”他对小女孩说。然后他终于转向我们。“我们的任务就是迎接陌生人。”他用下巴示意吉普站起来。吉普顺从地站起身来，倒有一半是被抓着他的男人拉起来的。“你们大老远从大陆来到这里，乘的就是这艘船？”他看了一眼我们的小船，“你们是怎么通过暗礁的？”
吉普低头看了看我。我的脸仍被侧按在地上，但我努力点了下头。
“她知道怎么走。”
“谁告诉你的？”男人讯问道，“谁给你的地图？”
“没人。”我说。
一个男人把我从肩上掉落的袋子倒空，用脚在地上拨弄着里面仅有的几样东西：一个空水瓶，一把刀子，火柴，还有毯子，在船底弄得潮湿不堪。
高个男人俯身把我拉起来，好奇地上下打量着我。我伸手把侧脸的沙子拂掉，注视着他们。这些人都是欧米茄，额头都有烙印。其中一个是侏儒，和小男孩一样；黑头发的人用畸形的手拿着长剑，所有手指并成一个宽大的指节。高个子有一只脚是扭曲变形的，然而看起来似乎没让他走路慢多少。我能注意到，他正在寻找我的畸形之处。
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“你是个先知。”他最终说道。这不是一个问句。
“我梦到了这座岛。”我告诉他。
“梦到是一回事，但能通过暗礁来到这里——莫非你梦到地图了？”
我没办法向他解释这是怎么回事。我想起母亲需要在厨房墙上钉钉子来挂更多锅时，她在白墙上轻轻敲打，直到声音发生变化，回声不再，表明已经触到了灰泥后的木头横梁。我的意念在探索海水和暗礁时就是那种感觉，不断试探。但现在的我极度干渴，浑身颤抖，该如何向这些站在身前全副武装的陌生人解释这种感觉？
最后，他们看出我们显然已精疲力竭，于是停止了发问。我说话已经磕磕巴巴，在我身旁，吉普茫然失措，又累又渴，说话舌头都大了。黑发男人轻轻推了下讯问我们的人，轻声说道：“今晚之前，我们从他们身上问不出更多东西了。”
高个男人看了我们片刻，快速说道：“好吧，我们先把他俩关起来，给要塞传个信，到明天天亮时再把他们带出来。不过，今晚我要更多哨兵，在所有瞭望柱放哨。”
我们被关进瞭望塔底部的一间低矮小屋时，甚至没有力气抗议。我们的袋子被收走了，但至少得到了吃的，还有淡水，在我们被盐烤焦的嘴里喝起来甘甜无比。当蜡烛燃尽，海鸥也在屋顶上安歇时，我们躺在草席上，盖着同一条毯子，享受这个静止的世界，终于不用在海浪之上摇摇晃晃了。外面的港湾中，船只们在夜间窃窃私语，船头嘎吱作响，浮标紧绷在海面上。
“我真的以为，这里会是个安全的地方，”我低声说，“对不起。”
“能离开那艘该死的船，我已经无比庆幸了。”
我笑了笑。可能是梦到这座岛太多次了，感觉并不陌生。尽管房门紧锁，窗户也被挡住，我仍能全身轻松。
“不过这种感觉很好，不是吗？”我轻轻说道，“看到那些没有烙印的孩子。”
“如果我们没有被关起来，那感觉就更像是幸福的乐土了。”他指出这一点。“不过你也太可爱了，这个地方用全副武装的人迎接我们，还立刻把我们监禁起来，而你却仍感到很亲切。”
我笑了。“扎克曾经说我天真。”
“我绝不会同意你哥哥的看法。”
我们两个都有些晕眩，不只是因为疲累，还有一种混合了放松和恐惧的感觉。我们终于做到了，来到这座只存在于传说和梦境中的岛上。但我们再次被关了起来，接受讯问。我意识到自己的嘴唇仍然干裂疼痛，但当吉普转身面朝着我，拨开我脸上的头发，轻抚着我的后脑勺，我太疲倦了，无法抵抗这样的抚慰。他的嘴唇也干裂无比，手掌因划桨而粗糙生茧，但当我们接吻时，其他一切都已感觉不到了。或者不如说，我虽能感觉到，但有一种满足感和紧迫感，我破裂的双唇紧贴着他的，虽然疼痛但感觉奇妙。而且过了这么长时间，亲吻他的感觉就和在岛上着陆一样，有着同样的恐惧感，以及终于抵达安全港的释怀。
*
我第一次听到派珀①这个名字，是从孩子们那里。他们在小屋外玩耍的声音把我吵醒，正在大声争论谁将要饰演派珀这个角色。我以为这只是另一个小孩玩的游戏，就和捉迷藏一样，和其他所有游戏和歌曲一样，扎克和我在村子里时从没能加入其中。然而那天上午晚些时候，来开门的人又说了一遍：“我们要带你俩去见派珀。”
①派珀（人名）与风笛的英文都是piper。——编者注
“谁是风笛手？”(1)吉普问道。
“不是风笛手，就是派珀。”前一晚来这的高个男人说道，“由他来决定要把你们怎么办，你们是否能留在这里。”
他把袋子还给我们，然而我注意到，刀子被没收了。他和三个人把我们从塔里押出来。他们都带着刀剑，但还算友好。从塔前出发，他们领着我俩走上一条狭窄小道，直通向岛的中央山峰。一路都很陡峭，在我这种疲累的状态下感觉尤其如此，但我看到吉普并未因攀爬山峰而呼吸吃力，着实放心不少。我们逃亡数月以来，他改变了很多，皮肤不再苍白，而且失去了光亮的修饰。他一直都很瘦，但现在变得结实而有力气。在从事需要两只手做的工作时，他仍然有些笨拙，但我认为那终将成为过去，就像我希望他的失忆症也会消失一样。
高个男人自报姓名，他就是欧文。之前他一直说话简练，现在仍然如此，但好奇心让他的话多了起来。
“议会现在有什么新动作？”他问道，“东方的定居地有什么消息吗？”
我看了看吉普，他也在微笑。我们两个人对彼此所知甚少，却又理解颇深。
“抱歉，”我说道，“但你可算问错人了。”
“躲藏了太久不知世事？还是因为一直住在乡下？”
想到事实听起来会有多荒谬，我不由犹豫了一下。最后我只说道：“我们一直……被关在地下好长时间。我被关了好几年，吉普可能更长一些。很有可能如此。”
欧文扬起眉毛。“你需要在见派珀之前，把你们的故事理清楚。他可不是容易糊弄的人。”
“可我们没有那么直白的故事，”我说道，“或者说，虽然有，但我们并不清楚，至少不是全部。”
“对我来说，可能一点都不知道。”吉普补充道。
欧文在我们身前停下，我以为他要继续讨论这个话题，但他只是转身对着路边高耸的岩面，把垂落到地面的紫藤清理到一旁。在藤蔓后面，一道门刻在石头里，上面锈迹斑斑，几乎和悬崖上的砂岩一个颜色。另一个人拿着钥匙走上前来，两个人合力才把门拉开。里面是一条狭窄的通道，台阶坡度很陡，通往一片黑暗之中。想到要踏进这样一个密闭空间，我的下巴不由得发紧。通道非常狭窄，欧文走进去之后，两侧的墙不断蹭着他的双肩。但是吉普跟在欧文身后也进去了，我不能再犹豫，也别无选择。欧文从墙上的支架里拿出一根火把，还没完全点着，跟着我进来的人已经将门锁在身后。欧文举着火把在前面引路，一开始我还数着台阶数，但吉普在前面绊倒时一下子忘了数到多少。吉普的咒骂声在密闭的空间里显得很响亮。隧道又陡又长。我不得不集中精力，保持呼吸平稳。最终火把映射的阴影逐渐淡去，通道里亮堂起来，我听到有声音在跟欧文打招呼，他的身影在我们前面被日光映照出来。在走出通道之前，他转身面向我们。
“他在等你们。要仔细想清楚，把他想知道的都告诉他。派珀不喜欢你，”他指了指我，“但他能够分清楚，别人是不是在糊弄他。”
我想起神甫。在囚室中跟她会见的那些记忆让我害怕，而在这里被武装押送却没有类似的恐惧感。这里究竟是什么地方？另一个监狱，另一个神甫？
我们已经在日光照射之下，光线太刺眼，我不由眯了几秒钟。在我们身后，大海已经完全不见踪迹，城市就坐落在火山口的四面环绕之中。我们爬过的台阶穿过这面天然城墙，引领我们来到这座岛屿正中的火山口中。当我迈步向前时，我看到了这座城市，或者不如说，我再次见到了它：整座城市建在陡峭的山洞之中，一切都如此熟悉，湖泊在火山口的底部，房屋聚集在遥远的另一侧。还有灰白色的要塞，我在梦里见过太多次了。
欧文带着他的人已经沿台阶通道往回走了，三个人代替了他们，其中两个女人一个男人，都穿着同样的蓝色制服。他们一言不发，护卫着我和吉普，领着我们穿过城市中央狭窄的道路。吉普不断四处张望，我提醒自己他此前还从没见过这个地方。有好几次，他停下来盯着我们周围的城市风光，我不得不推着他向前走。在我们上方，一个额头生了三只眼的男人正悬在空中擦窗户；一个没手没脚的女人坐在门口，用嘴唇熟练地卷烟。大人们都有烙印，但很多小孩没有。人群并未回应吉普的好奇心，不过当我们抵达山丘时，有几个人盯着我看个不停。我们的护卫看起来没有受到威胁，刀剑并未出鞘。道路盘旋向上，他们走得非常迅速，我们几乎要小跑才能赶上，幸好人群有时会拖慢我们的速度，这让我十分欣慰。我们穿过要塞的几道外墙，在内墙处停下来，这里比上方的火山口只低了几百码。要塞已出现在我们眼前，但一道铁门挡住了要塞底部的拱道。里面的人和护卫一样穿着同样的蓝色制服，打开旁边一道小门，把我们领入其中。在这里，城市的噪音变小了不少，但仍能听到孩子们在玩游戏，商贩在叫卖货物，人们从窗户里隔着狭窄的街道互相招呼。我们所在的院子三面被高楼环绕，半是要塞，半是宫殿。护卫如今已经增加到六个之多，但仍然沉默不语，领着我们走进前门，往上走了几级台阶，来到一扇黑色的木门前。
“他在等你们。”其中一个护卫说道。之前欧文也说过同样的话。我看了看吉普，他深深吸了一口气。我想牵住他的手，但我在他左边，只能看到他的空袖子，因此我伸出手去扶住他肩头，感到他轻轻抬了下肩作为回应。
门从里面开了。护卫们站在原地，只有吉普和我踏进门去，经过开门的两个看守。房间里有个很大的天窗，日光照进来亮堂堂的，前方有个凸起的高台，一把高背椅立在上面。我们一起走上前去，在通往高台的台阶前停了下来。我盯着上面看了几秒钟，才发现椅子上根本没人。我转身向门口望去，冲最近的看守扬起一道眉毛。他们已经退到门旁原先的位置。
“我们是被带来见派珀的。”
看守冲我笑了笑。我发现他几乎还是个男孩，可能跟我一样大，或者稍微大一点。“他很忙，为什么要见你们？”
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