来访的人姓瞿，正是魏王府中的瞿长史。
这连云第本是李靖的私宅，初建成时，其宏阔华美之名，就盛传一时，可惜外人往往不得入内而观。何况魏王是李世民嫡子，李靖为了避嫌，在朝时一向少与诸王子交接，瞿长史更是不得其门而入了。
其后闻说这处宅院好像换了主人，具体详情外人也不得而知。今日他前来拜会李浅墨，正可趁机参观下李靖旧日的私邸。
一路走来，果然不出所料，连他都觉得这宅第修建得太过宏阔华丽了，较之魏王府，似都有过之而无不及，甚至堪比宫禁。
李靖在朝中允文允武的声名可谓久著，今日瞿长史见到他征平吐谷浑后修建的这所华宅，心中感受，却非他人所可比。
以他识见，自然知道李靖当年的功绩——李靖于武德年间，就南平萧铣；贞观四年，又北破突厥；其后贞观八年，再西平吐谷浑，李唐王朝的大好江山，怕有一半与他有关，真可谓挟不赏之功，怀震主之威，当年修建这个宅第，之所以要建得这么华美，怕倒不是为了什么贪图享受，而是全然用以自污，让李世民放心，以求自全的。
所谓“见贤思齐”，以瞿长史胸中之谋略，一见之下，忍不住心中感慨：他年，自己若真扶佐得魏王登基，高居九五之位，那自己是不是也该仿效李靖，学学此等作为，以免得兔死狗烹之哀？
一转念之下，他不由又怅然自失：就算辅佐得魏王登基，得继大统，自己又何尝能及得了李靖的万一，有如他那般的丰功伟绩？
何况以魏王之为人，自己比谁都清楚，在他手下，要想谋得个全身而退，不鞠躬尽瘁，死而后已，那只怕是万难的。
不过，当年那草莽烽烟的日子已成过去，自己身为男人，既不甘于此生平淡，唯一可发挥的，也只有在这太平年间，跟随魏王身侧，助其谋夺大位了。
他一边自叹，一边已走入后宅。
一入后宅，穿过一个月亮门，却见眼前景物大变。
那前宅修建得是宏阔壮丽之至，让瞿长史都不由不感慨：如此建构，怕不太过奢侈？
而这后宅，却别有清幽之境。
只见一座废石垒就的假山之上，引来泉水一脉，鸣珠迸玉，似瀑布飞溅。而这门后，自有满庭苍翠，触目皆绿。却为这片亩许园庭里，种满了芭蕉。那蕉叶阔大，如古嵯峨者衣衫的遗袂，四处披拂于小径之畔，让人颇有一见息心、窥此忘返之念。
顺那小径走去，绕过假山，却见山后别有一境。
却见一堵粉墙，上覆乌瓦，斜斜伸展在那座假山后面。粉墙下有一个井台，台上之石，青濯濯触目可喜，而井上玉虎牵丝，井边夹竹桃正自盛开。满树粉红的花朵下，却有一张竹榻就放置在那井畔。时已五月，天气燠热，而这井中之水与假山上引出的瀑布却匀净得满院生凉。
那张竹榻上，正有一个少年，身着湖绿丝衫，白纨裤子，赤着脚，吸着一双木屐，半仰半卧在那榻上纳凉。
那少年身畔，却有个绝色胡姬手执一扇，正在辫那扇柄上的五彩丝线。只见得她十指如酥，睫长颈软。那胡姬正是珀奴，当时她一现身长安，瞿长史原就上门见过的。另有一个容长脸儿、身段俏丽的女史，坐在榻后，手执一书，似刚刚还在念与那少年听。
这女子瞿长史却不识，只觉其风范气度，明显出于大家旧族，倒非新贵人家所能使用得出的。
只见那少年身段颀长，衣衫轻软，衬着这满院芭蕉，数竿修竹，加上身边的落花，更显出细腰窄臀，韶华正秀的风采来。
瞿长史一见之下，几乎忍不住吃了一惊，断没想到李浅墨居然会现出眼前这般风采。
他与李浅墨原见过一次，那还是参合庄上，李浅墨陡然现身，只剑来袭，面对虬髯客这等盛名前辈，却开口即道：“凭此一剑！”
——当日锋芒，如挟烽火余烟，大野荆棘之气，至今令他思之凛冽。
没想到今日一见，李浅墨却全非那日留给自己的印象。瞿长史只觉一望之下，陡然在自己脑中泛起了“王孙”二字。
——似此这般，只怕才是真正的王孙之气。
却听李浅墨正在那榻上闲吟：
得见青青草，由彼茫茫荒。
晨来信细步，日后恐无将。
有风诗半首，微寐雨一厢。
王孙自可病，逶迤卧斜阳。
……斯人雅致，怕不压倒魏王辈千百？
却听引路的龚小三含笑禀道：“公子。”
李浅墨止住吟声，一抬首，见到瞿长史，连忙起身，含笑道：“贵客贵客！瞿长史，今日如何得暇前来？”
他自己心中也有些好笑，不为别的，只为枇杷先前听到龚小三通报之后中，知道来人是魏王府中长史，不知怎么，执意要李浅墨转到这里来接待。李浅墨虽不明其用意，却信任枇杷，当然从她之言。这时见到瞿长史那么老成持重之人，脸上居然也有掩不住的惊色，不由觉得大是好玩。
只见瞿长史躬身一礼，目光不由凝在李浅墨脚上随意趿着的木屐之上。他何等眼力，一见可知，那木屐，必是交趾之地能工巧匠之作，屐上木纹如画，衬得屐上足趾，一根根剔透如玉……今日之李浅墨，却与当日参合庄一会时，全然不同了……掩尽了勇锐慷慨，却别添了斯文雅韵。
只听他恭声道：“下官见过息王子。”
李浅墨即吩咐道：“看座。”
龚小三搬过一方花凳来。瞿长史谦让着，可李浅墨还是直待他坐下了，自己方重又坐回榻上。
他才坐下，却听得枇杷在榻后俯过身来，在他耳边悄声道：“砚王子，今日，才是你真真正正在长安城第一次露面。”
李浅墨不由一怔，“第一次”？他本是敏悟之人，望着眼前的瞿长史，看着他对自己的态度，又联想起他的来历，一如同望到他身后的魏王府、那御诏特许开府的番王府，与那番王府所设的弘文馆……连同也看到了与魏王府虎狼相望的东宫，与东宫中李承乾的毡帐……更是如同看到了朱雀门、安上门、含光门、顺义门、安福门、承天门、延喜门、芳林门、玄武门、兴安门九门拱卫的皇城，与皇城后面的太极宫、掖庭宫、西内苑……所谓：秦川雄帝宅，函谷壮皇居。绮殿千寻起，离宫百雉馀。连薨遥接汉，飞观迥凌虚。云日隐层阙，风烟出绮疏……那一瞬间，他仿佛看到了整个长安，及与这个长安相互关联的天下数百军州，一派河山。
那种感觉，仿佛他第一次见到了自己那个从未曾谋面的父亲的眼中之所见。
原来……是这样的……
他终于明白了枇杷的用意。
他不知道眼前这幅景象是不是自己心之所向，是不是自己深心中可以皈依的向往，但其间之壮阔雄浑，却是头一次触动了他一个少年的情怀，哪怕仅此一窥，不知是否真的就适合自己，却也觉得：那样的一切，确也足以令人神往。
原来枇杷要让自己看到的，不过是这无限的可能；而子婳姐想让自己看到的，也该是这无限的可能。无论他最终选择如何，感觉那无限的可能即在眼前，如同无数好玩的游戏正在眼前，如同虬髯客那日玩笑似地给自己的提议，却也足以令他毕竟年少的心胸深感激越。
瞿长史一时只见李浅墨目光深远。
他心中一动，那感觉，仿佛见到了当今……那龙凤之姿、天日之表的圣上，那种偶然间神思一泄的风采。
瞿长史只觉心中不由一滞，然后觉得：自己今日，果然该来！
却听他笑道：“息王子，当日参合庄一别，魏王日日记挂着殿下的风采。闲暇之时，每每相思。可惜一直不知王子息驾何处，常以为憾。前日好容易探听得王子在崇阳坊的住处，因未便仓促拜会，就遣人送了点小礼与王子身前得意之人，以为略表敬意。没想隔日下官专程前去拜访时，却得知王子已重又迁居。今日，才算探知了王子现下的府邸，便急命下官前来一拜了。”
李浅墨不由略露惊奇之色——怪不得，那日会有人送来那么重的礼，且还都是宫中上用的锦缎，原来，却是魏王府送来的。
当下他不由谦道：“魏王如此厚爱，却让小可受之有愧了。”
瞿长史呵呵笑道：“却是下官思虑未周。不知王子平素游戏风尘，只道王子一贯自奉清简，恐身边美人没有添妆之物，才冒昧送了那些小玩意儿。早知王子有如此华宅美第，那区区小意，只怕平白玷辱了殿下了。”
李浅墨一时不知说什么好，只能笑让道：“过谦过谦。”
他一边应酬，一边不由暗道：原来，这王城中的交往都是这样的。看来句句言不及义，可那言中之义，却像隐于暗处，似乎随时都要呼之欲出了。
——怎么？魏王会突然想起要与自己交好？
转念之下，他已悟出：可能就是为近日乌瓦肆之事。
乌瓦肆一事，自己既已出头，助索尖儿开堂。索尖儿现下的对头可不正是驸马杜荷？而杜荷却是东宫太子心腹之人——敌人的敌人，即可算做朋友了吧？怪不得魏王会遣瞿长史专来拜会自己。
他目光中好玩之心一时大盛，不由想到：也许，何必真的刀下搏命？稍做筹谋，假手魏王，即可轻松息去杜荷对乌瓦肆的图谋之念。
恰在这时，却见龚小三又走了进来，立在一边，似有话说。
李浅墨侧首问道：“何事？”
龚小三回道：“有客来访。”
李浅墨愣了愣，今日却是什么日子，怎么访客一拨接一拨的，不由讶声问道：“却又是谁？”
只听龚小三笑禀道：“是城阳府的杜驸马亲自前来。”
李浅墨不由一怔，一回头，却见枇杷冲自己粲然一笑。
李浅墨顽皮之念顿起，笑看了瞿长史一眼，对龚小三吩咐道：“就说我这里有请了……”
然后转头冲瞿长史笑道：“杜驸马想来也是瞿长史旧识。正好正好，咱们已有三人，恰可成宴，我就吩咐下去，咱们与杜驸马当此良辰，适此机缘，正可小酌一番如何？”
却见瞿长史面上略露尴尬之色——他们魏王府与东宫之人，一般能回避就尽量回避着不见，连忙笑回道：“多谢殿下美意。不过，下官还是先告退的好。下官此次前来，却是身负魏王所托，专门邀约王子，五月十五，于曲江池边，相与盛会的。”
说着，他立起身来，从袖中掏出了一张请柬，恭恭敬敬地递上来。
枇杷上前接过，转呈与李浅墨。
李浅墨展开一看，微微一愕，喃喃道：“百王子之会？”
却听瞿长史笑道：“如今国泰民安，圣上位尊天可汗，京城之中，正所谓万国衣冠齐聚。各国王子，身在长安的也多。魏王得知息王子踪迹，兴动之下，突发奇想，要办个百王子之会，与殿下接风洗尘。到时想必文采齐集，风云毕聚，人人也皆渴见息王子的风采。下官今日前来，就是特意代魏王相约的。殿下务请驾临，方不负此韵事。”
说着，又是躬身一礼，含笑道：“下官已布达魏王之意。魏王还专在府中等讯，下官还是先就此告辞，以免魏王久候吧。”
李浅墨也只有笑起送客。
瞿长史身影才转出假山，这时，枇杷即对李浅墨低声笑道：“小王子，是不是今日方有了身为王孙之感？”
李浅墨微微一笑：“确是有，不过我这王子，却是假的。”
旁边珀奴憋了半天，这时终得插话，也笑道：“公子，刚才你咿咿呀呀的，念的是什么？那就是你们汉人的诗吗？”
正说着，遥遥的，却听假山那边，已传出一个声音道：“误会，误会！”
那人语笑连连，人未到，声先到。及至转出身形，可不正是现今的城阳府驸马杜荷，却又是谁？
李浅墨连忙含笑起身相迎。
却见杜荷遥遥一见，已朗声笑道：“砚兄弟，别来无恙？当日参合庄一别后，不说我，可真真想死太子了！”
他与瞿长史身份不同，说起来，他迎娶了城阳公主，李浅墨论起来也是城阳公主嫡亲的堂弟，他两人本有郎舅之亲，所以杜荷这一声“砚兄弟”，却也叫得极是亲切。
不知怎么，李浅墨却觉得，这句“可想死太子了！”哪怕是出自杜荷之口，也还有三分可信，只怕较诸瞿长史口中的魏王对自己“每每相思”靠谱得多。
他心厌杜荷为人，却对李承乾，不知怎么，始终还存有一分好感。
当下只有自谦道：“杜兄言重。小可蒹葭之姿，怎值得太子牵念？”
却听杜荷大笑道：“当日一别之后，太子每每于酒筵之间，不由得就抚膺慨叹，说他枉爱烈酒、快刀、名姬，烈酒不知砚兄弟可肯相让，可那快刀、名姬两事，砚兄弟却比他更配得多了。所以时常吩咐手下，要认真寻找砚兄弟的踪迹，恨不得立时就延入眼前。”
说着略一顿，只见他满面含笑：“没成想，砚兄弟现在正隐迹长安，我们还全不知道！尤为可笑的是，好像我那些孟浪的属下们，居然不知不觉间，竟已开罪了砚兄弟。”
他一时呵呵而笑：“他们哪知道，砚兄弟与我是何等亲故？砚兄弟千万见谅则个，些许小事，勿为挂怀。公主与我，得以安享盛世，本当再无别念。无奈手下一些人，总念着我们是他们主子，想让我们住得更宽敞些，所以生出许多不轨之情事来。我前日一得知，就吩咐下去，叫他们再不得去乌瓦肆胡闹！否则，他们不担心我的责怪，也要担心太子的责怪！连那两个不知从哪儿窜出来的二尤——公主因为怜老惜贫，一时养着，现在也被我得知之下，逐出府去了。咱们兄弟，岂可为此等小事结怨？”
说着，他快步上前，口里疾道：“走、走、走！我今日专为赔罪而来。咱们且回我那府里去，公主渴见她兄弟甚矣，咱们亲眷之间，正好小备酒菜，快饮一场，以慰彼此契阔重逢之情。”
他这里热剌剌地说着，心下却不免狐疑——他此时当然已知道李浅墨的身世，却还只道他不过前隐太子留下来的一个孽子，且已身入草莽，就算习得绝技，生计怕不也寒窘得可怜？心里未免略同情兼之鄙夷着：好端端的一个出身，却混至如此凄凉境况。
所以他此来之前，只觉李浅墨年纪既轻，兼之身家寒窘，只要略为示好，收服过来，想来也不会太难。
及入府之时，见到这等宅第，人说李浅墨寓居于此，他先还不信，只道李浅墨不过借住于此，此时方才发觉他竟是此间主人，不由已是心惊，暗自思忖着李浅墨与李靖到底有何关联？以李靖在朝中的威望，这个李浅墨，怕是他不想结交也要结交的了。何况，刚才他远远地似还看到魏王府中的瞿长史，当下不由更是心惊。哪怕不为别的，单只为魏王府要结交李浅墨，他们也要把李浅墨先抢过来。
此时，如不是李浅墨虽一直笑着，可神思之间，高远如冰雪，他早已抢步上前，捉臂而谈，然后要挟之而去了。
李浅墨毕竟年轻，还从未见过别人对自己如此热情，眼见得杜荷恨不得走过来就与自己把臂同行，心下不免有些慌乱，正不知如何推辞是好。
却是枇杷早早知机，用眼角一扫龚小三，递了个眼神。
龚小三也是个机灵的，一望之下已知其用意，在旁边连忙咳嗽了一声。
李浅墨得他示意，侧首问道：“有事？”
龚小三情急之下，胡乱寻找托词，应声回道：“公子，如若您要去杜驸马那儿，那今日与张老之约，本在午后，要不要小的去知会一声，请他见谅则个，更改更改？”
李浅墨故作皱眉状，一时沉吟不语。却听杜荷哈哈大笑道：“砚兄弟，今日你可推托不得！公主正在家里专等着你呢。管那什么张老李老，随他是谁，且让他明日再来。咱们兄弟好难得一见，怎可不作一畅谈？”
李浅墨含笑冲杜荷道：“这只怕使不得。”
杜荷道：“有什么使得使不得。”说着，他自己转头冲龚小三吩咐道：“还不快去帮你家公子改约？与那张老儿致意，说你家公子今日另有要事好了，就说我说的，如果他不愿改约，叫他到城阳府来找我。”
他一贯自矜自傲惯了，如何瞧得起什么李浅墨相与的张老李老？
却听李浅墨笑道：“这个张老，只怕是随意推却不得的。说起来，这老人，杜兄却也是见过的。”
杜荷不由微微一愣。
却听李浅墨道：“都算旧识，要不杜兄留下来，咱们与那张老共用个便饭如何？”
杜荷犹未解其意，正不知那所谓张老指的是哪个乡里老儿。李浅墨见他神色茫然，伸手就在自己颏下比了比，模拟了下满面虬须的样子。杜荷一转念之下，已然大惊，惊异道：“可是东海……虬髯客？”
李浅墨略一颔首。
杜荷略怔了怔，方筹思怎么开口，却听院墙外一个声音豪笑道：“我说小墨儿，你现在可在？”
那声音分明是虬髯客的声音。
杜荷对这声音可谓印象深刻，一怔之下，忙冲李浅墨笑道：“砚兄弟果然有事，那你且先忙着，咱们兄弟之约，自可延期。等你得了空我再上门来专门请你，到时咱们不见不散。我先走，不扰你正事了。”
说着他退步抽身，就已向外面走去。
李浅墨这里却也一惊，想自己难得撒谎，一撒谎竟真的把正主儿给撒过来了不成？虬髯客此来却有何事？
眼见得杜荷已经去远，他不由望着院墙外叫道：“前辈……”
却听院墙后面一阵哈哈大笑，那笑声先开始还像，落到尾音时，却已露出马脚来。那人想来自己也知道，不由止笑道：“乖，前辈前辈，叫得大是好听，再叫一声我听听。”
李浅墨早已听出是索尖儿，不由又笑又怒道：“该死，却是你在那儿装神弄鬼！”
索尖儿已大笑着蹦了进来，他一翻进院墙，就先与李浅墨抱了抱，他们两人已很有几天没有见面。抱过后笑道：“原来你不情愿见我。要不，我这就去追那驸马爷，把他请回来，让你们郎舅二人好好叙叙如何？”
李浅墨伸手一推他：“做死！”
他手方一推出，口中忍不住“咦”了一声。原来他一手推出，索尖儿自然地缠丝带腕，伸手就扣向他的腕脉。李浅墨手腕一翻，使出些小巧功夫，转推他胸口，索尖儿手下却也应变极快，一转眼，两人已拆了三数招。
三五招过后，李浅墨一笑住手，索尖儿喃喃道：“奶奶的，这一招终究还是未曾练熟。”
话虽如此，李浅墨心中已经大为惊诧，没想索尖儿跟了虬髯客才几日，手下之擒拿手段，进境竟如此之快。
却听索尖儿道：“小墨儿，这几日宅中高卧，可歇息得快活？”
李浅墨笑道：“你还说，闷不怕要闷死了。”
索尖儿嘿嘿笑道：“你新添了这么多亲的故的，还怕闷？如今我算才知道，身为皇亲国戚，却是何等威风。不说别的，从那日后，城阳府那一干人等，竟再都没到乌瓦肆闹了。弄得我白开个堂在那里，镇日无事，若不是还可练练功夫，我才是真的要闷死了呢。我本还奇怪，今日撞见，才知道原来我那天大的对头，竟来与你攀上亲了。”
李浅墨听了却大为不乐——虽知乌瓦肆已经平静，他略微放下心来，可一想起：自己真的只怕是要添出无数的亲戚来。不说远的，单叔父李世民就共有十四个儿子，另还有二十一个女儿，至于爷爷李渊，光兄弟就有七个，膝下共还有二十二子，一十九女……这么算起来，这长安城中，只怕到处都是自己亲戚。这么一想，他只觉人在茧中，无数束缚般的苦恼。一时觉得，自己小时欣羡的那些有兄弟姐妹的，今日看来，那些人只怕活得也不甚快活。
如此想来，他甚或觉得，李建成当年被杀对自己未尝不是好事，否则自己此时纠缠在那无数的应酬揖让中，怕不要烦死了。
他摇了摇头，想要摆脱这些不快的想法。
——兄弟多了又有什么好处？不过是更增了你争我夺。若是彼此富贵，那更要争夺得白刃见血了。
想到这儿，他拍拍索尖儿肩膀：“我只你一个好兄弟。”
索尖儿心中不由感动，略显腼腆地一笑。当下岔过话题，问道：“今日你叫小三给我传讯，约我来，却是又为什么？”
李浅墨这才想起正事，笑道：“嗯，那是本皇亲国戚想起了些正经大事，要找你商量呢。”
索尖儿“诺”了一声，单膝微屈，开玩笑地一礼：“王子您好不客气！有什么事儿，只管吩咐下来就是了。”
两人一时哈哈大笑。笑毕后，索尖儿冲枇杷一点头，见过了枇杷姐。却听枇杷笑道：“说起正事儿，却是砚王子前日和我说起来，道是嗟来堂开堂后，这么些兄弟，却要靠什么过活。大家年纪还轻，不做点正经营生，只怕以后都荒废了。”
她微微一笑：“我想着，总不能再沿着街靠硬收别人钱来混日子了吧。”
索尖儿挠挠头，不由得哈哈大笑。
却听枇杷又道：“前些日我听我家小姐说起，却道近来西路的商路来往日盛。凡胡地的香料、玉石、名马、快刀之类，在长安城都极为抢手。这也倒罢了，闻说甘凉一道以外，行走商路，最苦恼的就是马匪。所以我跟砚王子说，他手里现在正有些闲财，何不出资，为嗟来堂趁现在购进些产业。无论是铺子门面还是别的什么，做些西方商路上的生意，却也是一桩正经事。到时，一来，索堂主手下的兄弟们有了正经事做，不至于闲耗着生事；二来，索堂主原是有大志向的人，有此为根本，日后机会也多；三来，西去之途未靖，待得索堂主功力大成，长安城中，动辄生事非，若是有意，正可以靖平西北商路，却也是一件有利苍生的好事……我不过王子使女，随口说说，有什么不对的地方，索堂主休要见怪。”
索尖儿至此，方将枇杷认真盯了几眼。
这些日以来，他本在手下那帮小兄弟口里无数次听到提起过枇杷。但他一向只道，自己那帮小兄弟不过没开过眼，难得见到一个正正经经、干净俏丽的女子便随便惊为天人了。这时听她说话，远愁近虑，条条有理，不由也添了分尊重，含笑道：“姑娘说得都对，只要信得过我姓索的，我还有什么话说？”
然后他望向李浅墨一笑：“前日咱们还在说你这么多钱，怕要发愁怎么花，我得想辙帮你折腾一下。今儿，这辙都有人帮我想好了。”
李浅墨本来对钱财之事是无所谓的人，闻之一笑。
却听枇杷笑道：“只是有一点，索堂主，我家公子这注股可是要收息的。”
她面上郑重其色，索尖儿一时不由哈哈大笑，却听枇杷笑道：“不过索堂主从未做过这个，怕是还要人相帮的。我帮索堂主想了想，五义之中，毛金秤却是把铁算盘，若有他相助，只怕索堂主会上手得快些。”
索尖儿已知枇杷出身自“天下五姓”，这时由不得拿眼正正经经地看了她一会儿，只觉所谓世家旧族，出来的人，果然非同一般。
却听李浅墨在旁边低笑道：“这最后一条我极是赞同的。到时，你们……郎舅之间，正可好好亲近亲近。”
索尖儿不由一恼，啐道：“看不出你这么小心眼，这个词，终究被你找补回来了可是？”
说着，他忽凑到李浅墨耳边耳语道：“小墨儿，我发现黄衫儿的踪迹了。”
李浅墨犹自一愣，不知他怎么忽然提及了黄衫儿。
却见索尖儿急道：“难不成你忘了？咱们要去偷他的刀啊！”
李浅墨一听之下，不由也大是兴奋，好玩之心大起，疾道：“他在哪儿？咱们现在就去！”
却听索尖儿笑道：“我早叫手下盯着呢。据说那厮相当难缠，咱们得小心谨慎着为好。”
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