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第二十七章

  弹剑江湖吟

  振鼓豪杰歌

  炎日高阳照在洛阳城东门的古道上,林淇策着骏马,旁边伴着黑衣倩装的王梅芝,蹄声得得,古道上扬起轻尘。

  当蹄影把城墙摔在后面,丢得远远的时候,面前已现出一抹青山,林木苍翠,山并不高,却十分别致玲珑,山下有一泓流泉,清澈照人。

  行人稀落,柳荫下有一翁垂钓,神情怡然。

  林淇见了那老翁的闲散兴致,不禁微叹道:“人生最难是清闲,两年前我还是整日诗酒流连,花月消磨,这两年踏入江湖后,终日碌碌,再想过这样日子,却不知是几时能够了。”

  王梅芝微微一笑道:“世事之体会端在一心,忙中未必无闲,闲里也未必不忙,这老翁一竿在手,临泉自得,看起来似乎是很清闲,假若他今天的晚餐就等着鱼儿去换米,那心中的焦急恐怕比天上的日头还热呢!”

  林淇微微一笑道:“给姑娘这一说,世界上的事未免太乏味了些!”

  王梅芝笑笑道:“本来嘛!世事无常态,无常情,白云千幻,变来变去还是云,因此说它在变也可,说它不变也未尝不可,单看你从那个角度去看它,林兄方才说到奔波江湖为苦,但是换一副心情,想到挟技扬正义,弹剑削不平,又何尝不是一种兴趣呢?”

  林淇被她激得豪气奋发,朗声道:“壮哉!姑娘这一夕话端的可以谱入长铗吟,弹作江湖行!”

  王梅芝淡淡一笑,双双策骑驰骋过那垂钓老翁之畔,恰好见到钓丝一动,想必是鱼儿吞了饵,将浮标都拉进了水里,震得竿端上的铜铃“丁丁”地响。

  而那老翁仍是椅树昼眠,如同未觉。

  林淇倒是一片好心,连忙出声招呼那老者道:“老丈,你的鱼儿上钩了!”

  老者好似耳患重听,林淇一连叫了几声,老者才懒洋洋地睁开眼睛,也不看他们,只是鼓起扁嘴,朝泉中吐了一口痰,骂道:“你们这两个小王八,老夫等了你们半天,到现在才来!”

  林淇一看周围并没有人,这老者分明是骂他们,心中倒不禁一怔!

  暗想自己等与这老者无怨无仇,看见他的鱼儿上了钩,生怕鱼儿逃了,好心将他唤醒,却换来这一顿臭骂,这老者也未免太不近人情了。

  心中微怒,脸上还未作表示,却见老翁将竿子往上一提,一线双钩各挂着一只巴掌大的小乌龟,心中又是一怔!不知他是在骂人还是骂乌龟?

  老者将钓丝慢慢收进,那两只乌龟口中被鱼钩挂住了,痛苦非凡,四肢不住地伸缩挣扎,老者又开口骂道:“这一对小王八,死到临头还在耀武扬威,张牙舞爪!”

  林淇一听更生气了,心想:“这不是明明在骂人吗?”

  可是王梅芝在马上一扯他的衣服,轻声道:“林兄,不要轻动,人家也许是在骂乌龟呢!”

  声音虽低,却被老者听见了,轻轻一笑道:“对了!老夫正在骂这两头乌龟,二位不要误会!”

  林淇心中一动,觉得那老者的耳目很灵敏,绝非普通渔翁,那他这一番指桑骂槐,分明是暗骂自己等两人,可是人家又特别声明,看他那么大的岁数,实在不愿意多惹事生非,只有勉强地忍住了。

  这时那老者又开口骂道:“两个不要命的小王八,老夫本着好生之德,饶你们一命,还不夹着尾巴快滚!”

  林淇实在忍不住了,这次也骂得太明显了,因为那老者已将钩丝收尽,将两头乌龟都捉在手中,那句话当然是骂他俩了,正想下马理论,谁知老者把手一扬,将两头乌龟又丢进泉水里。

  而且他背后仿佛长了眼睛,晓得林淇的动作似的,立刻又笑着道:“客官不要生气,老夫还是在对乌龟说话。”

  林淇的一只脚已经跨了下来,听见他的话后,气得把脚又跨了回去。

  倒是王梅芝脸色微动,忽而爆出一句道:“人说人话,龟说龟话!”

  林淇闻言微愕!那老者已双眉一扬问道:“女娃娃,你在说谁?”

  王梅芝微微一笑道:“老丈不必多心,我说的是一头自说自话的老乌龟!”

  说着用手一指,在溪畔的树荫下果然有一头苍背老龟,爬在一块突出的石子上,尖嘴一张一合地吐气。

  林淇暗中好笑,而且心中对于王梅芝的即景触机的心智颇为钦佩,他早已看出这老者存心在找麻烦,惹事生端,只是不知道他的居心何在?

  老者被王梅芝以牙还牙地回敬了两句,立刻暴怒起来,厉声叫道:“无知女娃,老夫因为不愿意与你们小辈一般见识,同时也不相信神交故友的传人,会是那种心凶手残之徒,所以虽然听见平涛的诉说,还是不甚全信,刚才故意相试,发现你们竟是真的那般狂傲之辈……”

  林淇听到他口中提到“平涛”二字,遂知这老者一定是听了那平姓少年的话,前来找自己兴师问罪,这件事原在他的意料之中,可是他因那老人口中所说“神交故友”四个字,听得心中一动,乃用手势止住王梅芝继续刻薄,改以平和的口气问道:“老丈所说可是指前夜在雁塔寺之事?”

  老者“哼”了一声道:“你自己知道就好,不过我倒不是为那件事找你,虽然你曾留下字迹自吹自擂,我却不相信你有那么大的本事!”

  林淇对他的话又是愕然了!因为他作梦也想不到留下的字迹会被人窜改,不过老者最后的一句话倒是颇令他安慰,乃笑笑道:“在下所留字并非推卸责任,只为表明心迹而已,倘若老丈相信在下的话,便应该与在下协力同心,共除魔女……”

  老者眼睛一翻道:“小子你乱说些甚么魔女!雁塔四佛是老夫知友,平松林更是老夫的磕头兄弟,对他们的能耐知之甚详,因此即使你在那儿留下字,说他们是死在你们二人手下,老夫怎么也不相信!”

  林淇一怔道:“甚么!在下留字说得很明白,杀人者乃……”

  老者不等他说完,立刻冷笑打断他的话头道:“乃淮左林淇,淮阴王梅芝是不是!凭你们这两块料能杀死五大高手?真是叫人要笑掉大牙……”

  林淇怒声道:“胡说!我几时那样说过!”

  老者瞟了他一眼冷笑道:“小子,你既有冒认杀人的雄心,怎么连承认的勇气都没有,柳无非有你这种弟子可真够光荣的!”

  林淇起初被他的话激怒了,但是听他提及师父“箫圣”柳无非,再回味一下“神交故友”

  四字,立刻知道这老者是谁了,因之他马上惊呼道:“老丈一定是‘鼓神’雷天尊前辈!”

  老者神色一掀道:“柳无非向你提起过我的名字?”

  林淇身不由主地一摸怀中金箫兴奋地道:“家师同样将前辈当作神交知友,只憾未能一会而已!”

  雷天尊也遗憾地叹道:“听说他的手残了一只,不能再吹箫了,只可惜老夫的天鼓绝响,除了云逸那女道士,再也找不到一个音响上的敌手了!”

  林淇忽地在腰下取出金箫,举在手中一扬道:“家师虽已无法再弄箫管,可是他老人家的箫曲并未就此作广陵散,在下承家师不弃愚顽,已将全部箫曲传授……”

  雷天尊微微一愕!最后才以不齿的声调道:“柳无非在箫曲上浸淫数十年,才博得那一点声名,你小子才学了几年箫!”

  林淇轻轻笑道:“在下学艺年数虽短,却不敢妄自菲薄,勉强可以说是懂得其中三昧,为完成家师未了心愿,敬请与前辈天鼓一会!”

  雷天尊哈哈大笑道:“小子,你别做梦了,老夫的天鼓一发,山河俱动,你以为可以随便奏鸣的?”

  林淇淡淡地问道:“前辈要怎么样才肯奏鼓呢?”

  雷天尊傲然地笑道:“除非是碰上云逸,或是柳无非的那一只断手重生!”

  林淇听见他这番狂语后,脸色平静地道:“前辈如此说,今日大概是无缘恭聆雅奏了,因为在下自知箫上造诣,去家师太远,自然不敢强求与前辈相较,现在前辈若是不嫌弃,在下将所习箫曲吹奏一两阙,请前辈指正一番如何?”

  雷天尊摸着长须笑道:“这倒可以!”

  林淇含笑下马,迳自走道溪泉旁边的一块圆石上,举箫近口,抬眼仰视长空,对着炎炎烈日,他那眼珠一动都不动,反而放出异常的神光。

  雷天尊本来还是倚在树干上,一副毫不经心的模样,好似将林淇的吹奏根本不当一回事,等到见到他这副模样,才微微一动道:“小子,你居然能到浑然忘我的境界,可见你还真有两下子!”

  林淇不理他,嘴唇微动,于是在那短短的箫管中抛出一缕箫音,呜呜咽咽,当他嘴唇转到第三次时,雷天尊从树上一跳而起,好像被人用针暗刺了一下似的,神情大变地叫道:

  “停!停!小子,你这是从哪学来的曲调?”

  林淇这才将箫放了下来,轻轻地道:“此乃家师秘传迷幻法曲之前奏,此曲变化颇烦,家师特别关照只有见到前辈与‘笛仙’云逸时才准吹奏!”

  雷天尊长叹一声道:“柳无非‘箫圣’之名倒非浪得虚名,你小子也值得老夫天鼓一挝!”

  林淇轻笑道:“多谢前辈!”

  这时王梅芝忽地扁嘴一笑道:“前倨而后恭,老丈真会装腔作势!”

  雷天尊脸色微红,先对山上发出一声长啸,好似在通知山上的人替他将鼓送下来,然后才正言对王梅芝道:“女娃娃,你懂得甚么,鼓在乐器中是最不入谱之器,然而也是最具有权威的一种乐器,五音变节,莫不依它作为领导依据,所以老夫轻易不肯动手,等一下老夫在擂击之际,你最好避远一点!”

  王梅芝将眼一瞪道:“为甚么?难道我就听不得吗?”

  雷天尊冷笑不语,林淇却微微一笑道:“王姑娘,你最好还是听雷前辈的话,因为雷前辈有‘鼓王’之誉,天鼓一挝,定然不同凡响,而且鼓声单调,不似我的箫音变化繁多,可以随吹奏者的心意而择定听聆的对象,你在附近的话,恐怕受不了那种震动!”

  雷天尊脸色红红地怒“哼”道:“小子,你别卖狂,老夫承认鼓声无法控制,不能使它专对你一人发生威力,可是等你听过之后,马上就可以知道它是否单调!”

  林淇微笑道:“在下不过就事论事而已,并无轻视前辈之意!”

  雷天尊怒“哼”一声,王梅芝却从林淇暗示的眼色中,看见事态的严重,乖乖地牵着两匹马,走到远远的地方,耐心地等着。

  片刻之后,山上下来一人,背负着一面巨鼓,鼓腰粗如圆桌,他的双胁下一边夹着鼓架,一边夹着两枝粗如人臂的鼓槌,因为鼓身盖住了脸,看不出他的样子。

  不过他的身法颇快,看来武功颇有根底,直到他们身前,放下巨鼓后,林淇才认出他正是前夜所见雁塔寺中唯一生还的平姓少年,现在已经知道他叫平涛了。

  平涛的眼中满是仇恨的怒火,狠狠的瞪视林淇一眼,才对雷天尊激动地道:“雷伯伯,您答应替小侄报仇了!”

  雷天尊一面抖开鼓架,选择安放的地点,一面摇头道:“不,从前我是不相信他有那么大的能力,现在倒是有此可能相信了,可是我仍是无法相信他会如此滥杀无度,因为我从他吹箫的造诣上判断出他的火候很深,有那种火候的人绝不会有那种心性!”

  平涛急着叫道:“证据确凿,而且小侄亲眼目睹他的暴行……”

  林淇也沉声怒喝道:“胡说!那几个人身死之时,你还在昏迷不醒的状态中!”

  平涛咬着牙怒叫道:“不错!可是他们都死在金孔软鞭之下,那边是你从天心大师的手中夺过去,这你可赖不掉吧,而且还有你留下的血字为据!”

  林淇又一次听到血字为据,心知其中必然另有蹊跷,可是雷天尊已不耐烦地叫道:“平涛,少-唆,你的目的是叫我使用天鼓,我已经答应了,不管是不是替你报仇,你都该满足了,还不给我滚回山上去!”

  平涛略一迟疑,才呐呐地道:“雁塔四佛的师叔‘虚寂上人’也到了,他老人家想手刃这恶徒,您……”

  雷天尊将眼一瞪,叫道:“滚!我不见那老和尚,当年一盘棋的气我还没生够呢!他要报仇的话,也得等我完了这一场再说!”

  平涛带着一腔仇恨,转身向山上奔去,雷天尊已将鼓架妥,握起鼓槌,用那两个小西瓜般的槌头互相摩擦着道:“小子,你即使能逃过我的天鼓七挝,也得小心点,虚寂那老和尚可不好惹,我相信你不会杀人,可是你这次的麻烦惹得不小,洛阳城中的几个武林高手全被你引了出来,这些人虽然不涉身江湖,可是他们的武功修为都相当高……”

  林淇感激地一笑道:“谢谢前辈!在下此次被牵入杀劫,完全是受人陷害,可是那人的布局十分周密,在下要想洗脱此嫌恐怕颇为不易,只得凭心行事了。”

  雷天尊将鼓槌一碰,火光激射,轩眉叫道:“那我不管,反正我今天跟你只是箫鼓之争,并不夹杂其他用意!”

  林淇洒脱地笑道:“在下亦是此意,深谢前辈赐诲!”

  雷天尊鼓槌一落,鼓上发出一声震天巨响,大地震摇,连溪水都被泼溅到岸上来了,林淇神色不变,眉头微皱道:“前辈鼓声威力太强,此地正当路边,万一有行人过来似乎不大方便!”

  雷天尊哈哈大笑道:“小子,你放心吧!平涛早就打过招呼,今天这条路上就只有你们两个行人!”

  林淇这才明白今日何以路上行人特别稀落,原来早经人家安排好了,看来今天这条路还不太好走,然而他此时只能把一切都丢开,专心一志来应付目前的局面。

  雷天尊又是一声大笑道:“老夫一生最大的心愿,就是想以这面震天神鼓会会‘箫圣’、‘笛仙’,云逸那道姑太难找,柳无非断了臂,却有了你这个传人;总算还没叫老夫太失望,开始吧!”

  “咚!咚!咚!”

  鼓声连击,一下重于一下,现在不仅是天摇地动,甚至于那清澈的溪泉中也翻起了排空浊浪,林淇听得心头大震,深知这鼓声比当年扬州断桥之前李芳菲的七弦琴要难对付得多了,连忙凝聚真气,撮口就箫,发出抑扬的箫音,按照迷幻法曲的谱调用心吹奏起来。

  鼓声重浊粗且壮,箫声幽咽清而绵,照理这两种声音是不会互相影响的,可是由这两个绝顶高手互奏之下,却又不能以常情而论之了。

  当鼓声带着汹涌的杀气,想将大地毁于雷霆一击时,箫音却似一阵和顺的春风,也像是一只温柔的手,在温煦的吹拂触摸下,愤怒的大地停止了她的咆哮与颤动。

  汹涌的浊浪带着泥沙,像妖魔一般地要向岸上扑压下来时,突然又像遇到了甚么阻碍,再次回到那狭窄的河床,变为平静的流水。

  溪旁的几株大树起了疯狂的抖动,树叶碎枝纷落,树皮一片片地飞出去,像是在它的内心里有一股力量要朝外爆发。

  可是它立刻又恢复了平静,带着破残的身子作宁息后的喘息。

  总之,这周围的一切,都在顷刻之间更替着动与静的最大极限。

  当鼓声擂得如夏夜暴风雨中的急雷时,箫声却像秋夜柔和皎洁的月光,雷使一切疯狂,月光使一切平静……

  直到最后,鼓声和箫声都到达了最高的状态。

  像是重重铁环包住了一枚点燃的爆竹,这一股奔放的力量正在找一处最弱的地方宣泄出去,然而铁环围得太紧了,一圈圈地纵横交织,组成一个铁球,球心是空的,空球心中的巨力在等待作一次惊天动地的爆破。

  假若它爆了出来,那就是林淇输了,否则就是雷天尊输了。

  动与静争持的结果总会有一方失败的,可是哪一方是失败者呢?

  主动的雷天尊表现出最沉着的静态,他的人站在鼓前仿佛已成了化石,只有两只手上的鼓槌在飞速的起落,奏出如雷的鼓声。

  被动的林淇却相反地表现了动态,他汗流浃背,双手握箫,十个手指在箫孔上飞速地按落或放开,嘴唇凑在吹孔上,由于不断吹奏的结果,唇皮上开始裂破血红的小缝,身形也似蝴蝶般地绕着巨鼓直转。

  交持将近半个时辰,对远处伫候的王梅芝说来,简直是比几百年还要长,同时也真正地领略到音响的威力。

  她离开他们已经有一里之遥了,原来当然不会有这么远,在鼓声一起时,她就承受不了那震人的波动,脚下自然地后退,一直到现在的这个位置,仍禁不住心神剧烈跳动,若不是箫音的揉合,她还会退得更远。

  她牵着的两匹骏马却已受不了这猛烈地摧残,卧倒在地上,张开大口直吐气,拚命地咬着嚼铁,以致于把口腔都磨破了。

  在王梅芝的眼中出现了一片奇景,那是空中的云气受到激动,化为雨水滴下,雨水降到那两人头上时,又被一股潜力托住洒不进去,就在周围凝成一个钟形的圆罩,将雷天尊与林淇罩在中间。

  水是透明的,在琉璃似的水幕中,她可以看清两人的动作。

  水也能折射光线,将天上的炎阳幻为七彩的虹幕,替钟形的水帘外层添了一层灿丽辉煌的光幕。

  鼓声更急促了,箫声也更柔弱了,她不禁在心中呼出了强烈的希望:“林兄……支持下去,你可不能败给那老头子……”

  以亲疏而分,她自然是站在林淇一边的。

  可是在另一边山上就不同了,平涛站在一个老年灰袍的僧人之后,脸上满是焦灼与激动之色,口中连连地叫道:“雷伯伯,用点劲啊,把这恶徒震得粉碎,震成飞灰,连一点渣子都不存留……”

  老僧默然倾听,神态庄严得也如同是一尊佛像,对平涛的叫声如同未闻,良久之后,他才微微动容道:“这年轻人真是个天生奇才,以他那么年轻的岁数,却能将佛门中的幻迷景象溶入到箫声中发出而不着行迹,且能与雷老大支持到这么久而不露败象,难得!难得!”

  平涛听他的口气竟是在对林淇赞许,不禁大急道:“老禅师,您别忘了他是个无恶不作的凶徒,雁塔寺中五条人命……”

  老僧轻喟道:“老衲知道,真想不透那样的一个奇才会做出这种事,也许是你们把他逼急了!”

  平涛大急道:“老禅师,您怎么说这种话呢,您没有看见他做的那些坏事!”

  老僧神色微动道:“你是说他对那姓梅的女子吗?唉!你们又不认识这女子,就信了她的一面之辞,只因为她长得美,要知道红颜白骨,俱是魔道之源,天心他们也是的,那么大岁数了,还是控制不住自己……”

  平涛大感意外,又急又愤地叫道:“老禅师,您见到梅姑娘后,也会忍不住想帮助她的,只可惜她被那恶徒……”

  老僧双目一瞪道:“老衲一生中最不相信女人!”

  平涛正想说话,忽地神色一动,失声叫道:“咦!梅姑娘在哪儿,她是怎么来的?”

  半山的山道上一个娉婷袅袅的白衣倩影,正以姗姗的步子向着山下的战圈走去,而那儿的密锣紧鼓也进入到最高xdx潮。

  老僧脸色一动道:“不好!雷老大使出煞手了,这是天鼓末挝,为至杀的灭绝神音,那女子岂非是上去送死!”

  那白色的倩影好似受不了震心鼓音,扑倒在山道上,但还是痛苦得匐匍前进,平涛急叫道:“老禅师,她去做甚么呢?您想法救救她吧!”

  老僧摇头道:“不行!雷老大正在紧要关头上,我不能再引起他的误会,多年前为了一局棋,他对我的气还没消呢!”

  平涛忍不住拔身向山下冲去,还没有赶到那女郎身边,就为发出雷鸣的鼓声震倒了,而且停住势了,骨碌碌地向下滚。

  老僧长叹一声,才由腰下摘下一枚小金铃,伸出又黑又长的指甲,在金铃上轻叩了几下,立刻发出一串悦耳的“叮叮”声。

  鼓声乍歇,紧接着箫声也停了——

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