刘云樵宅邸所在的光德坊，位于西明寺所在的延康坊北侧。
空海和橘逸势，走在光德坊里。
四周洋溢着春天的气息。
熙来攘往的男男女女，服饰装扮也显得光鲜亮丽。每个人都踏着轻快的脚步。
空海走在前头，逸势稍稍落后。走着走着，两人之间的距离渐行渐远。
空海只是如常地走着，逸势却老是跟不上。
逸势一发现后，赶紧加快脚步，两人方才并肩而行。但不知不觉当中，逸势又落后了。
看来，空海即将前往的地方，逸势并不想去。他一副提不起劲的模样。所以，不自觉地就落在后头了。
“喂，空海——”逸势从后头叫住空海，问道：“当真要去？”
“去啊。”空海答道。
所谓“去啊”就是要去刘云樵的宅邸。两人正朝刘云樵宅邸的方向走去。
“我们并没通知对方，对不对？”
“没通知。”空海冷淡地回答，头也不回地又说：“没通知才好。”
“你又说些我不懂的事。”逸势追赶过来，和空海并肩而行。“其实，即使你不去，明日青龙寺也会派人去啊！”
“所以，今日要赶紧去。”
“不过，金吾卫衙役的宅邸，事先未通知，不请自来。听说主人又不在家，如此贸然前往。何况，又是一个有问题的屋子——”
“如果那宅子真是传言中那般的话，事到如今，又有什么好在意的？”
“不过，未免太冒失了？”
“如此才好啊！逸势……”
“此话如何说呢？”
“因此才能见到实情。”
“有对策吗？”
“没有。”空海回答得倒干脆。
逸势叹一口气。他又有些落后了。
“啧。”逸势咋舌一声后，突然好似有所觉悟，走到空海身旁说：“总之，不要和金吾卫起纷争。”
“明白了。”空海答道。
空海和逸势，昨夜听到刘云樵的事。地点是在“胡玉楼”这家妓院。
空海从妓女口中听说刘云樵家的猫怪。
向他提起这些事的，是妓女玉莲和牡丹。
这名寻芳客——金吾卫刘云樵，被猫怪附身。正确说来，被猫怪附身的应是刘云樵之妻春琴。
去年八月，猫怪突然来到刘云樵宅邸，还以人话说了各种谜般的事情。
刘云樵银子用尽，就告诉他哪里有银子，甚至翌日的天气也能预知。果真皆如它所言。照它所言去挖掘庭院某处，果然也挖出了银子。
不过，却相当令人畏惧。
最后，竟然说出“要刘云樵的妻子春琴”这样的话来。
无论它所预知的天气如何准确，如何告知银子所在之处，也无法答应此要求；不过，却也不敢断然拒绝。
刘云樵左思右想后，跑去找道士来收妖，未料道士竟为此丧命。
因此，春琴成为猫怪的禁脔。
如此之后，某日猫怪竟预告德宗皇帝之死期。结果，如它所料，德宗皇帝死了。
刘云樵忍无可忍，终于向金吾卫的同僚全盘托出一切怪事。十多日前说的。
如此说来，刘云樵近来变得怪怪，倒也不难理解。于是，同僚的数名衙役，相约至刘宅一探究竟。
当然，刘云樵随行同往。不过，宅内不见人影。
“春琴——”
刘云樵呼唤着妻子的名字，也无人应答。
最近，刘云樵不是到友人家、就是到女人处过夜，并不知道家中到底变成何种模样。
进屋一看，杯盘狼藉，吃剩的食物仍留在碗盘上。盘子里，甚至还有开始干枯的鼠尸。
整个屋子，飘荡着一股食物的腐败气味。
不过，岂止刘云樵的妻子，连猫影也未见。衙役们只得归去。
刘云樵因心生恐惧不愿留在家中，也随众人离去。
二日后，衙役们相偕再来。屋内依旧不见人影。
翌日，衙役们又来，还是不见人影。
“不知他妻子和哪来的野男人私奔了，他不愿说实话，才如此装神弄鬼。”最后，衙役们作此结论。
结果，刘只能久违多日单独回家探看。
傍晚时刻。家里仍然不像有人。刘云樵稍稍安心。
其实，妻子春琴和猫怪就此离去、永远都不要回来，也倒是一件好事。
如此想着，突然从后头传来声音。
“你……”女人的声音。
刘云樵回头一看，“哎呀！”一声叫出来。
不知何时出现？妻子春琴，伫立在后方暗处。
“死啦……”另一个声音。是那猫怪的声音。
刘云樵凝睛一看，那只黑猫就蟠踞在妻子春琴的头上，用绿色的瞳孔睥睨着刘云樵。
“不是德宗啦。那男人已死了——”猫怪裂开血盆大口。好似在奸笑般。“还有个把月……”猫喃喃自语。“嗯。大概一个月吧！就要死啰。”
“谁？谁要死呢？！”
“金吾卫的衙役刘云樵——就是你啦。”猫说道。
“哇——”
刘云樵大叫一声后，掉头就从家中落荒而逃。
二日前，透过朋友引见，刘云樵找上了青龙寺的和尚商量对策。
归途，他出现在和胡玉楼连栋的雅风楼。几杯酒下肚，就把猫怪的事一五一十讲给玉莲听。
昨日，空海和逸势才能从玉莲口中听说此事。
“后天，不知青龙寺的哪位和尚，要到刘宅一探究竟。”玉莲说道。
后天——也就是明日了。
“空海，妥当吗？”逸势说道。
“何事呢？”
“此次的妖怪，可不比上回的勺子精。”
“是不一样。”
“也许镇压不住。”
“对。也许镇压不住。”
“喂、喂。”逸势严肃地叫道。“不要随意就附和。空海！我不希望你如此回答——”
“该如何回答呢？”
“该说‘没问题。全看我！’”
“没问题。全看我！”空海说道。
“我要生气了。空海！”
“不必生气。”
“我真的生气了。我是真心为你担心。也许是一个厉害的对手，也许会卷入德宗皇帝之死的纠葛当中。”
“我明白。”
“看不出明白的模样。”
“唔。”
“你的模样，好像要去观赏什么奇珍怪兽。”逸势一说完，空海放声大笑。
“厉害啊！逸势。正是如此，你能够看透人心——”空海说道。
“啪！”逸势以脚尖踢着小石子，一副不耐烦神情。
“逸势——”空海对着一个劲儿踢石子的逸势叫道。
“何事？空海。”逸势的声音中，透露着微微的怒气。
“抵达刘云樵宅邸前，有些事情要告诉你。”空海表情严肃。
“嗯。”
“若是无法遵守我所说的，逸势或许不要进入屋内，在外头等着比较好。”
“何故？”
“正如你所言，此次的妖怪，相当厉害。”
“喂喂，不要威胁我。空海——”
“我说的是实情。”
“明白。空海！总之，先说来我听听。能否遵守，之后再回答。若是无法遵守，我就老老实实在外头等。”
“你听好，逸势——”空海说道。
“嗯。”
“我们前往的云樵宅邸，会在那里碰到妖怪——”
“嗯。”
“那妖怪必定会说得天花乱坠。但是，绝对不可答腔。”
“为何？”
“不可相信妖怪所言。全当它是假的。”
“何故？”
“若是照实回答妖怪所说的话，不知不觉间就会中咒而被附身。”
“因此，得把妖怪的话都当成假的——”
“对。”
“明白了。当成假的即可。”逸势答道。
空海瞥了一下逸势，又说：
“不。逸势！我的说法不妥当，不必认真地把妖怪的话都当成假的——”
“什么？”
“怎么说呢？总之，若是认真地把妖怪的话都当成假的，对妖怪而言，如同完全相信它一般——”
“咦？”
“若是你全然当成假的，也可以将计就计，让你中咒。”
“是你说要把它当成假的呀！空海。”
“嗯——该如何呢？”
“这句话应该是我说的。”
“总之，妖怪也可能说真话。不，或许真话比较多。因此，一不留神就全信了，可是它突然说了假话，你也会因为前头说的全是真的，连假话也相信了——”
“……”
“比如说吧，有人去调查你的族谱，知道父亲是何人、母亲是何人，两人出身何地——”
“嗯。”
“但那人与你初次见面。”
“嗯。”
“那人突然如此道出：逸势先生，令尊何许人、令堂是何许人，对否？——”
“嗯。”
“两人出身何处，令尊某某云云。其实，告诉你的这些事，都是经过调查得知的——”
“嗯。”
“你必定大为惊讶。”
“是呀。”
“之后，那人开始说假话。追溯到你所不详的远祖家谱，说古代你的祖先是统治着某处的某氏——”
“嗯。”
“如此一来，常人都会必信无疑——”
“我明白你的意思，空海。不过，也有不明白之处。”
“何处不明白呢？”
“既是如此，我该怎么办呢？”
“说的也是。”
“既不可相信，也不可当它是假的……真叫人左右为难——”
“把妖怪所说的，全当作一阵风即可——”
“风？”
“嗯。当作一阵风，非假也非真。风就是风——”
“好，明白。当作一阵风即可。”
“你办得到吗？”
“大概办得到。”
“方才所说的事，千万记住！不可回答妖怪的话。妖怪就由我一人来对付——”
“明白了。不过，若碰到非答不可时——简单说就是妖怪问我时——又当如何呢？若是一直不回答、不回答，照你的说法，可也行不通啊——”
“正是。”
“此时应当如何？”
“有个好计谋。若是万不得已、非答不可时，就如此说。”
“如何说？”
“该如何呢？空海——”空海模仿逸势的语气说道。
“好。明白。”逸势回答。
“喔！那好像就是刘云樵的宅邸。”空海说道。
空海和逸势，伫立在刘宅前。
四周环绕着围墙，正面有个门。门扉半掩着。
仰头一看，门檐上好像有片乌云，朦胧地蟠踞着。
从门缝里看到的庭院、枯草及新长的野草，到处蔓生着。
“总觉得不是什么令人心安的宅邸，空海——”逸势低声嘟囔着。
逸势也敏锐地感觉这宅邸一股不寻常的气氛。
“要不要在此等着？”空海说道。
“不。既来之，则安之。我也要进去。”逸势说道。
“好。”
“嗯。”
空海用手将门推开。
“走吧！”
于是，空海和逸势就这样踏进了刘云樵的宅邸。
庭院里杂草丛生。
当中有一半是枯草，另一半则是从枯草之间蔓生出来的青草。
高大的槐树、木犀树伫立其间。
房舍的阴凉处，可以见到宛如柳树及夹竹桃的植物。
虽然，春日的阳光灿烂地往下照射，阳光的温度却好似传不到地面。空气中有种凉飕飕的感觉。
灿烂的阳光，在屋顶的稍高处就变了个样子了，就是这种变样的阳光照落在地上。
不知从何处吹来的风，轻轻抚过肌肤。
怪的是，这风宛如带有刺刺的触感。
“这样的屋舍，不像有人住。”逸势说道。
“有人住啦。”空海答道。
“啊？”逸势转向空海。
“你看那里。”
空海以视线示意某处。逸势转头望过去。
高大的槐树下，有个女人无声无息伫立着。年约三十上下，是个皮肤白晳的女人。
“有个女人……”逸势边吞口水边说道。
伫立在杂草当中的女人，头微微倾着，嫣然带笑。黑色的头发，盘得高高的。
“过去吧！”
空海说着，就踏着悠然的脚步，往草上走去。逸势跟随其后。
走到女人面前时，逸势差点惊叫出来。
“看！你看！空海——”逸势用手肘碰一下空海。
逸势想说什么，空海早已了然于胸。
有一只猫，卧在女人的头上，以绿色的瞳孔，凝视着空海和逸势。
看起来好像盘得高高的头发，原来是这只黑猫。
“久候大驾。”女人红唇带着微笑。
仔细一看，脸上涂着白粉、双颊上抹着腮红。看来是费不少功夫，好好打扮了一番。
逸势感到非常惊讶，立刻猛吞口水，告诉自己：不，不要被骗！
——所谓久候大驾，没有的事。逸势要自己如此认为。
“真是失礼。”空海从容说道。
“因为昨夜才知道你们今日要来的事，光是打扮就花了很多时间，所以没能准备丰盛的酒菜——”女人说道。
“请不必如此费心。是我们不请自来的。”
空海说完此话，女人又露出微笑。
其间，女人头上那只猫，一语未发。只是默默注视着空海和逸势。
“请——”
女人好似在催促空海和逸势般，自己先走在前头。
从可以闻到腐败味的玄关进入屋内。走过阴暗的木板走廊，来到一个小房间。
床上铺着垫子，上面摆着简单的酒菜。琉璃酒瓶配上琉璃杯。
琉璃盘子上，摆放着不知用什么肉和青菜一起煮的菜肴。也有小盘子和筷子。
待空海和逸势坐定后，那女人坐在两人对面的位子。
并坐的空海和逸势的左手边，可以看到庭园和方才女人伫立的那棵槐树。
“来一杯，如何呢——”女人拿起瓶子，伸向空海。
“请微量即可。”空海说着，握着酒杯，放在女人前面的垫子上。
女人把酒斟到琉璃杯内。是葡萄酒。
“您如何呢？”空海的酒杯斟毕，女人看着逸势说道。
“如何呢？空海。”逸势瞥了空海一眼说道。
“稍喝些，无妨。”空海说道。
逸势默默把酒杯往前摆。斟毕，女人又朝自己的酒杯倒酒。
三人拿起酒——葡萄酒——啜饮一下。三人都只是轻轻触一下嘴唇而已。如此，仪式结束了。
“唐语说得真好。”女人轻启红色湿润的嘴唇说道。
“是。”
“倭国，也有如此的酒吗？”女人问道。
所谓唐语、所谓倭国，看来女人早已知道空海和逸势从日本而来。
“没有。”空海答道。
“听说空海先生和逸势先生，书法造诣相当高明。”女人徐徐说道。
女人的含意，明显是在告诉两人“连你们的名字我都知道”。
“无足挂齿。被贵国的人如此说，只觉得汗颜。”
“您太谦虚了——”女人黑溜溜的眼睛，紧看着空海。
女人头上的黑猫，依然未发一语。只是一动也不动地卧在那里。
听起来像普通对话，其实不普通。宛如进入异样的世界。
“不知您今日为何来访？”女人问道。
“没什么事。”空海说道。
“没什么事？”
“对。只想和您说说话才来的。”
“说些什么呢？”
“什么都好。只要能和您说话即可——”
“当真？”女人问道。女人的目光，显得无神。
“当真。”空海答道。
“谈些什么好呢？”
“谈些有关宇宙的事，如何？”
“宇宙——吗？”
“对。”
空海答毕，女人露出微笑。
“空海先生，真是风趣啊！那么就来谈谈宇宙吧！”
空海和被妖怪附身的女人，就此开始一段奇妙的宇宙问答。
那真是一段奇妙的对话。
从东海小岛国而来的留学僧沙门，和刘云樵之妻——附身春琴的妖怪，相互交谈出这段有关宇宙种种的对话。
有时谈佛法，有时谈玄道之理。
有时空海问、妖怪答；有时妖怪问、空海答。
橘逸势，只是安安静静端坐聆听。
两人的谈话，有时合而为一；有时各说各话，话题千变万化，不知会停在何处？
譬如当女人问道：
“空海先生，您认为世间最大之物为何呢？”
空海就答道：“言语吧！”
“何故？”
“无论多大的物体，都能以言语为它命名，也就是都能收纳在以‘名’为器之内。”
“有无法以言语命名的大物吗？”
“若是有，到底是何物？您可以说明吗？”
“无法说明。因为在我为您说明的当下，那物体就变得比言语小了。”
“正因为如此，所以我认为世间最大之物当属言语。”
“那么，空海先生，您认为世间最小之物为何？”女人问道。
“那也是言语吧！”空海答。
“为何？”
“无论多小的物体，都能以言语为它命名，也能以言语向人示意。”
“即使以言语命名，是否有能从言语这细网溜过之物呢？”
“若是有，到底是何物呢？您可以说明吗？”
“无法说明。因为在我为您从言语这细网捞起来途中，那物体就变得比言语大了。”
“正因为如此，所以我认为世间最小之物为言语。”
又譬如，空海问女人：
“美和丑，是否存在世间呢？”
“不存在。”女人答道。
“何故？”
“因为这不过是人类特属的言语之一。要非人类特属的言语，也就是能够表现天道的言语，才可能存在世间。”
“所谓能够表现天道的言语，所指为何呢？”
“首先，就是数字。另外，有坚硬、柔软、冷、热等，还有用法精准的大或小。”
“能否说明？”
“人类特属的言语，不具普遍性。诸如美、丑，即是如此。喜爱、厌恶，也是其中之一。”
“能否进一步说明？”
“譬如：两块石头相比较时，哪块硬？哪块软？哪块大？哪块小？无论是人类，还是虫兽，答案必定都相同。总而言之，坚硬、柔软、大、小等言语，不正是表达天道？”
“请继续说明。”
“两朵花比较，有人会说这朵比较美，也有人会说这朵不美，因为美是不具天道的言语。若是具天道的言语，应该是这花有四瓣、那花有五瓣；这花是白色、那花是红色等这种表现。譬如：两朵花比美时，有人会说这朵美，有人会说那朵美。答案因人而异。若是虫兽，也能回答美丑的问题，其答案必定和人类又不相同吧！或者所谓美丑的问答，根本就不存在它们当中。”
“美和丑，当真不存在于宇宙吗？”
“不存在。宇宙之间，不存在着这种言语。若是有的话，那也不存在于宇宙，而是存在于每个人的心里。”
诸如此类的对话，就这般无穷无尽地持续下去。
如此的对话，持续一阵子之后，呵、呵、呵的低笑声，在整个房间内响起。原来是女人头上那只黑猫在笑。
“真是一个风趣的人啊！空海——”
那只猫，张开血盆大口，说着人话。
“许久不曾如此畅谈。”
那只猫，露出洁白而光亮的锐牙说道。
“如何呢？”猫——妖怪说道。
“何来如何呢？”
“让我如此畅快，我想回报一下。”
“回报？”
“让你抱这女人。”
“妥当吗？”
“妥当。”
“不过，我想婉拒。”
“她可是一个风情万种的女人。叫声好，又会扭屁股。”
“很遗憾。”
“厌恶女人吗？”
“因为我是一个为佛法而生的沙门。”
“你这和尚，亏你还说得出来。”
呵、呵、呵，妖怪笑着。
“喂，空海。”妖怪说道。“该说出真正目的了吧！”
“真正目的？”
“为何来此呢？”
“为谈论宇宙而来——”
“就此归去吗？”
“希望能就此平安地归去——”
空海若无其事说道，突然从屋顶传来响声。整个屋子的梁柱发出断裂声，天摇地动。
“若不让你归去呢？”
“是啊！该如何呢——”
瞬间，断裂声停了，也不再天摇地动了。
逸势看似魂飞魄散，脸色发青。
女人和空海、还有妖怪，依然毫不在乎地坐着。
“真是不好对付啊！空海——”
妖怪伸出血红的舌头，舔了一下唇。
“如尊下这般的人，仅为谈天说地而来，实在无法信服。就此让尊下归去，我会一整夜都思索着‘尊下到底为何而来？’的问题。一夜想不出来，第二夜再想；第二夜想不出来，我就如此这般持续苦思下去。”妖怪说道。“而无论再怎样思索，大概依然不会明白吧。”
“是吗？”
“于是，我就得焦急地等待——尊下到底何时再来？若是演变成如此，尊下打算再来吗？”
“你说呢？”
“啊！空海。彼此就省下这些麻烦事。让我思索个三日五日却仍然不知道的事，你现下就说开吧！”妖怪说道。
“方才说过要有所回报。”
“是呀！是说过。”
“若想回报，我问你的事，能否回答一二呢？”
“说说看。”
“为何知道我们今日会来造访呢？”空海问道。
“我有天眼通。”妖怪说道。
天眼通——即是佛所持的六神通之一，具有看透远方事物的能力。
“虽然我身在此地，却能够知道某人在某处做某事。无论是天竺，还是倭国，一点都不费力。若想试试看，我就来看看你的家人吧——”
“我妹妹住在倭国赞岐，你可知道她正在做何事吗——”空海说道。
一阵沉默。哈、哈、哈。妖怪扬起笑声。
“不必诓骗我，空海，你哪来的妹妹呢？”
“确实有本事。我想试试你的虚实，果真厉害。”
“这次饶了你。接着想问何事？”
“你的事。你到底是何方神圣？”
“我吗？”妖怪说道。“其实，没什么好隐瞒。我正是你们所谓的弥勒菩萨。此处的刘云樵，利用衙役的身份，到处敲诈银子，坏事做尽，特地来给他一些教训。”妖怪一改声调，声音变得像女人般。
“从兜率天（译注：梵语，为六欲天第四，在须弥山顶十方由旬［由旬：古印度长度计量单位，每由旬合十二至十六里不等。］之上。有七宝宫殿，无量诸天居住于此。有内外二院，内院住着弥勒菩萨。）来此，乘何而来？”
“什么都不乘。凭着意志力而来。”妖怪说道。
“住在须弥山顶的无量诸天，每年从下界捡一粒芥子，现在堆积多高了呢？”
“不要试我，空海。根本没那回事。”妖怪说道。又恢复原来的声调。
“你到底是何方神圣？”空海再度问道。
“别问了，别问了，空海。不必白费心机。尊下若不相信我所言，我如何回答都一样。”
“确实如此。”空海说道。
“说重点吧！”妖怪说道。
“那么，猫大王，你能预知明日之事吗？”
“明日？”
“青龙寺不是有谁要来吗？”
空海话到一半，妖怪又发出低低的笑声。
呵、呵、呵。充满愉悦的声音。
“这事嘛，当然知道。喔！空海。尊下真正的目标是青龙寺啊——”妖怪说道。话毕，又是一阵大笑。
“其实，空海——”逸势叫道。
归途中，已是日落西山。
“我还是无法相信，真能平安从那屋子走出来。”
对逸势的话，空海平静的脸上露出微笑。
“不过，真的走出来了。”
“你很容易就让人喜欢你。不仅是人，连妖怪也是。”
“嗯。”
“你早就成竹在胸吗？”
“何事？”
“说‘要谈论宇宙之事’。”
“临时想出来的。”
“虽是空海临时想出来的，妖怪却很开心。”
“我也觉得很有趣。不过，不知妖怪的底细，仍然不可大意……”空海低声说道。
“但是，空海，这样妥当吗？”逸势说道。
“何事？”
“方才之事。”
“方才之事？”
“青龙寺之事。”
“原来是那事。”
“当真要和青龙寺竞争吗？”
“是。”空海答道。
空海仰首望天。
那是绵延至宇宙，长安的青空。