祈夜白与九珍花了三个月的时间，居然查不出任何异样。
他们查出的真相就是，那些杀了五哥、六哥的盗匪真的是一般匪徒，听闻有粮可抢就起了歹意，杀了人，哪管在天子脚下。
至于权府大火的起因，则是厨子忘了将炉火熄灭，这才酿祸。
即使如此，他们仍觉得事情不单纯，可就是查不出其他的事来。
奔波忧急了那么久，却一无所获，让九珍失望的累出病来，躺在床上三天，始终懒洋洋的，连动一下也不想。
“主子，您瞧这是什么？”这时春彩喜孜孜的端了一盘东西上前。
她眼睛懒懒瞄去。“不就寿桃嘛，我肚子不饿，不想吃，端下去吧。”她挥手。
“你怎能不吃，这可是您的寿桃啊！”
“我的寿桃？”
“可不是，哎呀，您不会忘记了吧，今日是您满十八的寿诞啊！”春彩赶忙提醒。
“原来我今天过寿啊……”九珍总算想起今天是什么日子。可家里发生那么多事，这寿辰就算了吧。“我知道了，可没什么胃口，这寿桃就分给大家吃吧。”说完眼一阖，一点精神也没有。
“主子，这可是王爷亲自为你做的，怎么可以先分给其他人吃？您一定要先尝的！”春彩急说。
闻言她不禁睁大了眼。“这是九哥自个儿做的？！”她迅速坐起身，见寿桃粉粉胖胖，模样可口，立刻一脸不信。“你说什么谎啊，这怎么可能是他做的？”他的手艺她清楚得很，之前在日县，两人合作的包子就是个惨例。
“我没说谎，这真是王爷亲手做的，他跟厨子学了好些天，这才成功做出这些成功的寿桃，为的就是要给您祝寿用。”
坐在床上，九珍盯着寿桃，傻住。“这真是他做的？！”
“要不信，您可以上厨房去瞧瞧，王爷说您心情不好，东宫也沉闷，他要多做些寿桃出来，让大伙也吃吃，为您一起祝寿！”
她酸了鼻头，马上掀开被子，随便套了鞋就冲出去，春彩见外头天冷，忙为主子抓了件大氅，跟着追上去。
九珍直奔灶房，一眼就见周彦守在外头，他一看到她，赶紧让她进去，还机灵地要里头的人都撤出来，二十余人马上静声退出。
春彩抱着大氅随后而至，发现主子已在里头，灶房里炉火烧着，很是温暖，也就与周彦站在外头，没敢进去打扰。
九珍静默的站在某人身后，见穿着一袭明黄袍子，象征大莱王朝第二号人物的家伙满脸白粉的揉面团，那认真的模样让她感动不已，不由得动容地自他身后轻轻环抱住他。
“九哥……”嗓音里透出浓浓的鼻音。
祈夜白身子微震了一下，又放松。“祝你福寿康宁哪！”他轻柔的贺道。
她在他背上猛点头。“谢谢你！”这阵子他一定很担心她，抱在身前的身子都好像瘦了一点。
“还喜欢我的蟠桃献颂吗？”放下正在揉的面团，祈夜白背对着她笑问。
“喜欢……很喜欢……”她哽咽。
他宠爱的轻叹，“很喜欢就别哭啊。”
“好。”九珍将泪水和鼻涕不客气的抹在他后背上。
他登时一僵。这女人！
闷在他背上，九珍又吃吃笑了起来。
祈夜白的心于是又软得一塌糊涂。
罢了，这女人肯笑就好。
“寿桃吃了没？”他问。
“没。”她摇头。
他想像着她小脸摩挲着他的背，摇首转动的可爱样子，唇角勾得更高。“不想吃？”
“谁说？我要你喂我！”抱着他的小手使劲将他圈得更紧，像是黏在他身上的黏皮糖。
他绽笑。“你这样子我怎么喂？”
九珍依旧埋在他背上，闻着他身上的面粉清香，不一会才跳上他的背，让他背。
“喂我吧！”不知何时，她手上已抓了个寿桃递到前头给他。
祈夜白将寿桃扳开，满满的豆沙馅还冒着热烟，他剥了一口往后送，她张口咬下。
“好吃！”
“真的好吃？”他笑咪咪。
“嗯，我师傅是对的，咱们先前闭门造车是做不出这么美味的……”说着，她声音又哽咽起来。
“又哭？”他脸色一沉。
“不，不哭了，让你担心这么久，我该振作了。”她为家人伤心，只怕一旁的他见了更伤神吧！
“知道振作就好，我……很想念你的笑容。”他哑着声，无限渴望地说。
跳下他身子，九珍来到他面前，望着他的愁容，心头一阵酸软。“我要笑了，你看仔细！”拍拍自个儿的双颊后，她朝他露出一抹大大的笑容，这笑宛若乌云散去，阳光照拂。
“九珍……”他惊喜得抱住她，又嫌不够，改而捧住她的脸，欢喜的拥吻她。
她终于恢复笑颜了！
“九哥，这是你送我寿桃的回礼。”她同样激烈的回吻着他，两具身子很快缠上。
两人狂抱在一起，甚至一路忘情的吻到灶房外，最靠近门口的周彦与春彩见状，手忙脚乱将身上与手上的大氅撑开，为他们遮去众人的目光，并以眼神忙要四周的宫人避开，一时周围混乱成一片，几个太监也赶紧脱下自个儿的外袍，七手八脚的为主子们遮掩。
祈夜白两人则是对四周的骚动置若罔闻，迳自吻得难舍难分，压抑、沉闷已久的激情重新被点燃，让他们人还没回到寝殿，身上便是衣不蔽体，要不是周彦与春彩挡着，两人早就教人看光光了。
回到寝殿后，他们终于一发不可收拾，激情程度甚至比洞房那次还要激烈。
九珍被要得几乎瘫软了身子，祈夜白也差不多被榨干精力，两人大战数回后，抱在一起大笑。
“真好！”祈夜白笑得尤其满足。
九珍喘息着睨向他。“就只值两个字？”她可是竭尽所能的跟他拼了，才有这结果的。
他勾笑，笑得像是只诱拐绵羊入腹的贼狼。“当然不只，好后头还有个字，好爽！”
“你──”
他冷不防又吻住她，让她骂不出口，对她缠绵多情的吻了又吻，才餍食一笑。“走吧，给你的刺激还没结束呢！虽然在床上耗了许久，但离子夜还有一些时间，我得赶在寿辰内带你去冒险取寿礼。”
“寿礼？你不是送我寿桃了？”九珍才被拉下来，一件长袍便扔来，就挂在她肩上。
“快穿上吧，除了寿桃，还有别的。”他神秘的说，自个儿也火速穿衣，回头见她还愣着，索性帮她穿妥，并且细心的为她套上防寒的大氅。
“可以了，咱们冒险去吧！”
走出殿外，外头已经下雪，周彦与春彩正要上前伺候，祈夜白两人摆手，不许他们跟，迳自拉着九珍，消失在下雪的夜色中。
“东宫是历届储君之所，藏了不少秘密与宝贝在里头，我带你来的地方，听说是东宫的秘所，已近两百年没人敢靠近。”祈夜白领着九珍往南宛走去，过了南苑又经过数个荒芜的院落，最后在一处看似被土填起的洞口停下来后，才说。
“这里闹鬼吗？”她一脸紧张。
她最怕鬼了，他这是要拿惊吓当寿礼吗？
“没有，没听说闹鬼。”他莞尔。
“那为何这是没人敢靠近的秘地？”她往四周瞧了瞧，确实杂草丛生，人迹罕至。这里可是东宫耶，到处都是仆从宫人，怎么可能会有这样一处地方？
“那是因为这里是禁地，历任住进这东宫的储君，都会被君王下令不许靠近这里，理由是，里头有些神秘的东西！”
“什么神秘的东西？”只要不是鬼，什么稀奇宝贝她都很有兴趣。
“传言两百年前建国之初，全国各地出现许多不肖法师妖言惑众，致使百姓动乱，互相残杀，后来是太祖皇帝出面将这些法师拿下，集中关在此处，才将事件平息。原本众臣决议处决这些法师，但太祖皇帝心怀怜悯，觉得并非所有法师都是唯恐天下不乱的不肖之徒，他不忍滥杀无辜，所以还是将这些人释放。”
“但是，为怕他们继续作怪，他没收了他们蛊惑民众用的法器，据说这些法器就收藏在此，为了不让法器有机会流出，因此历代皇帝皆承太祖皇帝之旨，关闭此处，任何人皆不得踏足。”
“这是神话故事吧？当真能信？”她半信半疑。
“不知，所以才要来探探！”
“可我瞧洞口上锁了，进得去吗？”
他亮了亮手中的钥匙。“大哥在登基后，就将这把钥匙交给我了。”大哥道他是未来的皇帝，这是传承。
“那太好了，咱们快进去吧！”连钥匙都有，她顿时更加迫不及待。
就知道她会感兴趣！祈夜白笑着开锁，牵起她的手，进到秘洞里。
里头异常阴暗，幸亏他有先见之明，取了火把才进来，否则真要寸步难行了。
洞门内是一座石梯，他们沿着石梯下去，走了好一会还没结束，而四周的蜘蛛网密布，倒真有几分恐怖。
“这就是你说的，床第之外的另一项刺激？”九珍笑问，身旁有他，她一点也不怕。
“是啊，你的寿礼就在这里挑吧，应该会发现一些有趣的玩意。”
来到最底层，映入眼帘的是散在四处，一大堆积满灰尘的特殊法器，她兴奋的走上前，瞧见角棍、金刚橛、金刚铃、钉棍、刺球、麒麟八卦、三叉尖枪、月斧、桃木剑、七星剑……件件造型都很奇特，很多她甚至见都没见过。
九珍一一将它们从事拓手上把玩一下子，祈夜白也兴致勃勃的翻开角落的每个箱子，瞧瞧里头还藏了些什么。
“九珍，来瞧瞧这个！”突地，他唤。
她立刻移身过去。“发现什么了吗？”
“瞧！”他手上捧着的，是一个刻有奇文的精致木盒。
“这有什么特别？”
“盒盖上的文字我虽看不懂，但文字下的凤印我倒认出来了。”
“喔？”她细瞧后，也发现凤印的存在，但这凤印似乎又与大莱皇后用的印不同。
“倘若我猜得没错，这是太祖皇帝心仪女子之物！”
“太祖皇帝女人的东西？！”她眼眸瞪大。
“真意外，在这里居然会发现这东西……九珍，你应该也听过民间流传与太祖皇帝有关的事吧？相传太祖皇帝爱上一女子，那女子性情刚烈，恼恨他背叛，让其他女人生子，因此愤而离去，至此，太祖失去心爱女子，终其一生，郁郁寡欢。”
“这故事我是听说了，还想那女子的个性挺像我的，若非唯一，情愿不要。”
祈夜白苦笑。“是啊，你可能就是那女子转世，这才克得我不敢偷瞧别的女人一眼。”
“你这是自诩自个儿是太祖皇帝吗？”她笑。
脸色一正。“太祖皇帝开创大莱王朝，其丰功伟绩，我如何与他相提并论？”
见他正经起来，她也不再开玩笑，将视线重新调向木盒。“既是那女子之物里头放的会是什么呢？”
他也露出感兴趣的神色。“瞧了便知。”说着小心翼翼地将盒盖掀起，由里头拿出一颗约莫小指一指节大小的黑珠子放在掌中。
“这像药丸的珠子是什么？”居然被慎重其事的放在宝盒里存放？
“你摸摸看。”他忽然啧啧称奇，鼓励的说。
“摸？好……哎呀，烫的？！”她触摸后吓了一跳，立刻缩回手。
他忍不住取笑她。“九珍胆子真小！”
“你！”她恼得一把抢过珠子。“这到底是什么做的？为什么会发烫？”她将珠子凑到眼前看个仔细。
“小心，有老鼠！”突地，祈夜白低喊，同时将她往怀里抱。
不久就听见哐当的声音，显然是老鼠也受了惊吓，撞了东西跑开了。
只是赶跑了老鼠，怀中女人怎么没任何反应，莫非是吓呆了？
“九珍？”祈夜白低首向她瞧去，只见九珍嘴张得老大，正瞪大眼看着他，这吓得也太严重了吧？！“呃……老鼠跑了，你别怕……”
她摇了头，脸色苍白，接着用力的呕起来。
“怎……怎么了？”这下他也紧张了，莫非这里真的不干净，她中邪了？
九珍一面呕一面摇头。“我……我吞下去了！”
“什么东西吞下……不会吧？！你不会把那颗珠子吞下肚了吧？”他惊愕。
她用力点头，努力挖着喉咙，想让自己吐。
他眼一瞪，这才意会方才老鼠出现，他对她那一抱，很可能让她将珠子送进口里。“那快，快吐出来！”天知道那颗珠子是什么，这样吞进去，也不知会发生什么事，可别中毒才好啊！
可即使他使劲拍打她的背，九珍也用力吐到脸都涨红，那颗珠子还是顽强的在她肚子里，没再出来。
二月，春猎活动在京城郊外的皇家猎场举行，这原本是只有祈姓皇族才可参与的活动，祈夜明却下旨要权家人皆出席。
这荣恩说明他对权府的厚爱，并期望权家在痛失三人后，能够尽快恢复生气。
因此今日的狩猎，除权永爱在岭南无法到场外，权敦北四个儿子全都出席了。
而九珍已嫁入皇族，更贵为储君之妃，当然列席其中，可惜她不会骑马，只能与皇后、太妃们等女眷坐在棚子里，羡慕地瞧着丈夫一身爽利的皇家猎装，朝气蓬勃的骑在马背上，准备上猎场去展身手。
只是目光不小心落到他身后的祈夜行身上，想起大婚那天他强吻自己的恶劣行径，一股气恼又起，所以九珍故意甩过头，不愿瞧他。
注意到她撇过脸的动作，祈夜行脸庞也带上怒意，偏向另一个方向。
待所有人到齐，祈夜明带头在前，祈夜白紧跟在侧，祈夜行随后，其他的皇亲与权家人也都整装待发，力求在皇帝面前有所表现。
一声长哨落下，几匹快马立即四散，那气势，势必要大丰收。
“权老夫人这回怎没随行？”大棚下，等候男人们归来的这段时间，皇后喝着香茗，问向九珍。
“娘自从几个哥哥相继意外过世后，身子就每况愈下，所以没法出席。”自从上回发现皇后的神情有异后，有好长一段时间她都没再去凤宫向她问安，这会再见面，那份冰冷依旧，让九珍不安的低下首，回答问话也格外小心。
“可要本宫让御医去瞧瞧？若身子再这么虚弱下去也不是办法。”这话听起像是很忧心，可九珍不用看，便能感受到她眼底的冷漠。
“谢皇后，但皇上已派人去为娘诊治过了。”
“皇上已派人去过啦？”皇后忽然冷笑。
九珍起了一阵疙瘩。她说错什么了吗？
“既然皇上如此关心你们权家，就不用本宫多费心了！”
棚里的贵妇们见皇后不知何故不悦，不敢多聊什么，整个气氛顿时沉了下来。
九珍更是坐如针毡，恨不得自个儿会骑马，应能跟在九哥身后狩猎去，总比在这忍受皇后的冷言冷语好。
而且，她越坐越伤心，不解皇后为何突然会变了个样，让她感觉好像失去了个亲人……
就这样坐立不安了好半天，她终于瞧见有人影回来了，但那人影……不，不是人影，是一只山猪，而且那山猪背上还驮着个人！
正讶异之际，她又发觉这只山猪竟是直冲她们的棚子而来！
“九珍，快带皇嫂离开棚子！”
耳边听见祈夜白的嘶吼，她正要寻找声音方向，已看见大票人马朝她们奔来，像是要救她们，更像是要追捕山猪。
她大惊，赶紧护着皇后要逃，但山猪动作奇快，不一会已冲进棚里，幸亏祈夜白一马当先的赶至，拔出长矛直接刺穿山猪的喉咙，可即使山猪受伤后动作变钝，仍野性十足红了眼的负伤乱窜，直到祈夜行赶上再补一刀，才彻底倒下。
九珍惊魂未定，立刻想起山猪身上驮人，马上上前要去看是谁。
“九珍，不要看！”祈夜白蓦然大叫。
可迟了，她翻过趴在山猪背上的男人，竟是她的八哥，权永平！
她震惊得张大了眼，四周的女人也吓得开始哭泣。
下一刻，九珍被祈夜白搂进怀里，不让她再继续看那身插利箭，两眼发直，已然断气的人。
“九哥，你告诉我，那不是……不是八哥吧？”她僵在他怀里，身子抖如风中落叶，颤声问。
“九珍……”祈夜白语气哀恸。
她在他怀里用力的倒抽一口气，不信的推开他。“不会的……他不是八哥，绝不是！”她撕心裂肺的怒吼，眼泪却成串落下。
哪知像是嫌她的打击还不够大，远处竟又出现山猪，一只、两只、三只──
九珍惊恐得白了脸，因为每只山猪身上都驮着人，当它们靠近时，她也看清了他们身上的衣服。
“不！爹，三哥，七哥，不──”她失声尖叫，痛彻心肺，人也在尖喊中失去了意识。
这次狩猎，权家又死了四人，如今只剩长子权永忠与四子权永爱，以及么女权九珍。
众人都在传，权家莫非是做了什么伤天害理的事，就是遇到百年仇家，否则怎么会在半年内几乎灭门？
这回几个权家人的死，不同于上次，明显是遭到谋杀，只是此刻灵堂前却立了五个人的灵位，因为权夫人在得知噩耗后，终于承受不住的当场悲愤断了气，同日，权家一共死了五个人。
而权家剩下来的女眷，皆成未亡人，无一不因失去丈夫而悲痛病倒。
灵前，跪着侥幸未死的权永忠，而九珍则不顾储君之妻的身份，硬是披麻带孝的前来守灵，她双眼红肿，表情悲愤。“大哥，我定要找出凶手，为爹娘，兄嫂们复仇！”她双拳紧握，全身颤栗。
到底是何人与他们仅家有深仇大恨，要这样残杀她全家？！
她几乎可以确定先前二哥、二嫂、五哥、六哥的死都是同一人的阴谋，她不会放过这人的！
“九珍，这事你别管，大哥会处理，你还是先回去吧。”权永忠沉声道。权家遭逢大难，他的白发似乎更多了。
“我也是权家的女儿，为何这事不让我过问？！”
“大哥是为你好，还有，九珍，想想你的身份，也想想九王爷的难处。”他提醒。
她哑然了，目光缓缓转向那立于门外的身影。她跪在这一天一夜了，他也站在外头一天一夜的陪她。
身为储君，他除了皇帝，不得跪任何人，其实她亦然，可他放纵她尽孝，从没阻止过她。
但这可是天家大忌，除了皇帝、皇后死，她与九哥绝不能披麻带孝，更遑论守灵，她的举动虽可理解，但仍引起许多非议，若被有心人拿来做文章，甚至可以指她咒死皇帝，这可是死罪。
“九珍，你的孝心，爹娘与你几个兄长难道会不知道吗？回去吧，别再为难九王爷也别再让他忧心了。”
权永忠会这么说，是因为仇人很明显想灭了权家，而九珍是权家的女儿，自然也会是对方的目标，如今敌暗我明，九王爷就是知道这点，才怕极她有意外，时刻守着她。
这点九珍也明白，视线再度望向外头的男人，他正担忧的望着她，她看了不禁垂泪，这男人默默守着她，没对她说过一句苦，大哥说的对，她该想想这男人的难处了。
“唉，好，我回去。”她终于说。
对灵堂上的牌位再叩拜三回，她才起身走到祈夜白身边，他朝她伸出手，轻轻将她揽进怀中，不用说一句话，她也能感受到他保护她的决心，不管在任何情况之下，他定会不计代价的守护她，这点，她毫不怀疑。
在他温暖的拥抱下，他们回到了东宫。
亲人惨死，令九珍身心俱乏，才一沾床就昏睡过去。而这一觉不知睡了多久，等她睁开眼睛，外头天色是黑的。
“主子，您醒了吗？”春彩站在床边问。
“我睡了多久了？”
“整整一天了。”她答。
“怎么睡一天还很累呢……”她眼皮又沉重了。
“累就继续睡吧，王爷吩咐让您睡饱点。”
“他人呢？”提起这男人，在再度昏睡前，九珍用最后一丝意识问，至于春彩答了什么，她没来得及听进去，就又阖眼沉睡。
再次醒来，天是亮的，瞧见身旁无人，她迳自猜测他是不是上朝去了。
“主子，该用午膳了。”春彩端了些食物进来。
“午膳？”她又睡了那么久啊？
“这回您该睡得够饱了，吃了东西就更能恢复精神。”春彩将她由床上扶起。
“我想先沐浴后再用膳。”闻到自个儿身上传出多日未梳洗的汗臭味，九珍不禁皱眉，而昨晚睡在她身旁的男人，又怎么受得了？
“好，我这就要人搬来浴桶。”
“不必这么麻烦，我直接到浴池去玩，顺便泡水舒展筋骨。”
春彩表情顿时变得犹豫。“这个……”
“怎么了，有什么问题吗？”
“是这样的……那浴池有人……”
闻言，九珍蹙起眉，东宫浴池向来只有她在用，九哥偶尔也会陪她戏水。“是谁在里头？”她问。
“是……两位侧妃，她们正在沐浴，若主子现在要过去，我立刻要她们走。”春彩马上说。
九珍眉蹙得更深。居然是她们？！以她们的身份，想使用浴池也不是不能，只是她们明知浴池专属于她，怎敢真去占用？
“算了，就让她们待在那吧，你要人搬浴桶过来，我在寝殿里沐浴即可。”她吩咐，不想多事。
春彩听了，仿佛松了一口气般，赶快去张罗伺候主子沐浴的用具。
见她如此，九珍心头起了丝丝怪异。
沐浴过后，用了膳，这一耗，时间竟也不早了，再不久就要见到夕阳，九珍走出寝殿想散个步，就见外头出现了不少护卫，亦步亦趋的跟着她。
她叹口气，这是九哥派来保护她的吧？他怕她会是权家下一个死的人。
“九哥还没回来吗？”他一早上朝去，不过晌午就该回来，怎么都这会了还不见人影？
“主子……”春彩又支吾了起来。
“又怎么了？”她见她这怪模样，也有点火了。
春彩一惊，这才说：“今日皇上身子不适，取消早朝了……”
“早朝取消了？”九珍讶然，“那他上哪去了？”
“王爷……他……他在东宫。”
双眉挑起。“在西苑？”她直觉问。
“是……”
“又在那？”原来这就是春彩吞吞吐吐一天的原因。
“嗯……”
“从什么时候起就在那的？”
“从您昏睡后就……”她越说越小声。
“那是两天一夜……他都在那里……夜里也是？”她神色渐变。
“主子，您……先别恼，也许王爷是找她们谈事情……咱们别误会。”春彩赶紧道。
九珍却仍是一怔，谈什么事，会连夜里也没回她身边？
她首次为这种事感到不安。
“那今日浴池里的人中，可有──”
“没有，没有王爷，只有两位侧妃，但，是王爷允许她们使用的。”春彩忙解释。
听到浴池里没那男人，九珍的心松了松，但随即又锁紧。
是那男人同意她们使用的，他为何会同意？
他总是很保护属于她的一切，就连一只碗，他也喜欢讲究专属，只要是她的东西，就不给他人碰，这是他的习惯，而今……
“春彩，你说，西苑的事，是不是该处理了？”她像是在问人，又像是自言自语。
皇宫后院。
“你杀了这么多人，还不罢手？！”
“权家的势力太大，非削减不可，而且你又何必矫情？你应该也很高兴我做的这些事吧，难道见他们死，你不痛快？”
“……我很痛苦。”
“这就对了。”
“这就对了。”
“但这手段……”
“不能怪我狠毒，那男人如此信他们，就算设计陷害，也离间不了，更何况那‘关系’……正常的管道是动不了的，唯有暗杀才能消灭敌人。”
“……”
“你这傻女人，那男人如此辱你，你该加倍还他才对！”
想到那男人，女人脸上的恨意登时渲染开来。“此恨绵绵……此恨绵绵啊！”
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