先帝升天，庙号威平帝，大丧过后，大殿上，新帝祈夜明望着双目依旧湿红未干的弟弟。
“你准备准备，三个月后受册封为储君。”
“皇兄，我以前就表明过，不想——”
“住口，这事由不得你！”他怒喝。
祈夜白无惧，续道：“请皇兄成全。”
“是九珍的意思吧，她不让你做天子？”祈夜明冷下脸，干脆的问。
“跟九珍无关，你别扯上她！”他立即反驳，偏偏脸色微红。
祈夜明瞧了他一眼，不动声色的说：“那就传她进宫，朕亲自问就清楚了。”
“不、不可以，这是我自个儿的事，别传她！”他马上反对。
祈夜明蓦地一笑。“晓得了，你这小子是妻奴，这会就被吃得死死，将来她要真做了皇后，你的后宫不鸡飞狗跳才怪！当初真后悔带你上权家去吃满月酒，这一吃，你就给当成贺礼送出去了！”
祈夜白脸更红。“大哥笑话我……”
“是笑话你！没用的东西，为了女人，居然对天下的野心都没了！”祈夜明提起这事瞬间又拉下脸。
“大哥……”
“别再给我啰嗦，自个儿的女人自个儿搞定，若摆不平，让朕出手，保证比你俐落！”这话充满威胁。
“大哥正值壮年，只要……还是有机会生子的……”见兄长变脸，祈夜白马上改口，“其实七哥才是真正有意于这个位置的人，大哥与其为难我，还不如成全七哥……或是其他有能力的兄弟。”
祈夜明顿时铁青了面孔。“不要再说了，你明知朕是如何坐上这个皇位的，我的继位者一定要是你，这是朕给父皇的承诺，你若没能接我的棒，大莱的未来难以太平！”
祈夜白忍不住垂下面容，重重叹气。这秘密隐藏已久，他几乎不想触碰，但眼下瞧来，真是躲不过了。
“你就认了吧，并回去说服九珍，三个月后她同你一起册封为储君妃，若不愿意，朕就会指个新人给你，接不接受要她看着办！”祈夜明的语气毫无转圜余地。
祈夜白苦恼的皱紧眉头。九珍不喜欢的事，他从不勉强，但如今看来，只能委屈她了，只是……她愿不愿意委屈啊？
九珍房里，瓜果、点心从来是应有尽有，因为不只父兄会供应，九皇子……不，新帝登基后，他已晋升为王，现在是九王爷，他才是最大供货者，若再加上宫里的皇后、太妃等馈赠，她这屋里就成了美食展示区了。
“主子，这樱桃是皇后差人送来的，您要趁鲜先尝吗？”春彩手里抱了一大篮令人垂涎的樱桃问。
“好。”九珍应了声，伸手拿了颗多汁的樱桃送进口里，眼睛立刻亮起。哇，好甜！
她又多塞了一颗，眼角余光瞥见春彩咽着口水的馋相，立即也拿了两颗塞进她口中，春彩马上露出吃到人间极品时的满足表情。
她打小跟在主子身边，吃香喝辣全少不了她，府里的丫头也没她这么好命，当真是跟对主子，人生就是彩色的！
“对了，皇后差人送樱桃，有说什么吗？”九珍满口樱桃香的问。
“倒没说什么，就是要您有时间多到宫里走走，陪她说说话，解解闷。”春彩也是一颗接一颗吃。
许是主子嘴甜，老是能讨宫里那群女人欢心，让她极受欢迎，但据她自个儿私下想，更多原因应该是九王爷的关系吧。
打多年前，便有传言说九王爷是当今圣上的私生子，基于某种原因才让过世的威平帝收为子，如今新帝登基，继位者当然非九王爷莫属，因此所有人才争相巴结小姐，已当她是未来的储君妃。
“我明白了，过两天就进宫去向皇后请安。”九珍点头。
“主子，皇后这回送来的樱桃份量挺多，回头要不要给八公子送一点过去？”春彩一面吃着可口的樱桃一面问。
九珍眉头一拧。“不用，八哥说我穿他的衣裳在外头招摇撞骗，竟说今后不再借衣服给我，这家伙太小气了！既然如此，他以后也休想再吃到我屋里的好料，这些樱桃就分送给各房嫂子，小钗那也帮我送些过去，唯独别给八哥！”她气呼呼的说。
春彩掩嘴偷笑。“喔，知晓了。”小姐与八公子年纪相差较小，感情最好，这会闹脾气，八公子可要短少口福了。
“九珍，你也太没良心了吧，这样就不给八哥好处啦？枉我平日这么帮你，为你背了多少黑锅，什么哑巴亏都吃了，不不过小小训诫你一下，你就记恨至此？！”这时权永平大摇大摆的走了进来。
瞧见春彩捧着的樱桃，他哪管樱桃的主人给不给吃，不客气的抓起一大把就痛快的吃了起来，吃完手中的樱桃后，又瞥见桌上的蜜饯，随手挑了一颗吃，不禁惊为天人，见桌上还搁着包裹蜜饯的油纸，马上将所有蜜饯包起，卷进怀里。“你未来八嫂最爱这一味，你就当孝敬她吧！”
“八哥脸皮真厚！”九珍气结。
权永平脸皮也确实够厚，自个儿找了个位子坐下，跷着腿，便喝起茶几上的香茗。“这茶真教人赞不绝口啊！我说你这儿的享受连爹都比不上，这茶少说一两要八百吧？还有，我怀里的这包蜜饯也是宫中的贡品吧？那桌上的梨——啧啧，一颗少不了要十两，这些都是老九送来的？你啊，你啊——”他也不知还要说什么，拼命摇头。
她见了不禁火大。“八哥，这里是小姐的闺房，你到我这吃吃喝喝兼打包，我不与你计较，可你别再口无遮拦的还想说些什么落井下石的话！”
他这才凉凉瞅向她。“我说妹子，老九对你这么上心，你可想过要怎么报答人家？”
她回睨他。“以身相许如何？”
“好啊！什么时候相许？”
“怎么，你真这么希望？”
“这……这……希望归希望，也得要爹同意啊。所以，身子真许了啊？”他一脸好奇。
九珍忍不住狠狠瞪他。“要你管！”这人还是她哥吗？！哪有妹子未出嫁，就急着送人的！
“我是你八哥，怎不能管？再者，若真许了，那事情就好办了！”他拍了下大腿，状似期待。
“什么事好办了？”她狐疑起来。
“就……”他忽地眼光闪烁，抓起桌上的梨咬了一口，贼眼暗瞟了窗外一眼。“就……我问你，你真不想做储君妃？”他是少数几个真正知道祈夜白不愿意成为储君的原因。
盯着他，她抿了唇。“何必突然问这个？”她总觉得八哥今天话中有话。
“小妹，你是咱们家的九珍，宝中之珍，如果能够母仪天下，将来咱们权家也与有荣焉，爹更会倍感光荣，你真不想光耀门楣？”他试探的问。
“光耀门楣的事有你们几位杰出的兄长就行，爹对我没期待，只要我健康平安就好。”她冷冷的回说。
“话是没错啦，但是……你也该为老九的前程想想，是吧？”
她瞄向他。“所以，你的意思是——”
“鼓励他接下储君之位。”他直接说出意图。
“他找你来做说客？”
“没，你别误会他！”他即刻喊冤，额头上却有一道细汗渗出。
“那你是皇上的说客？”
“当然不是！”
九珍眯眼。“那就是八哥自个儿很想将我嫁出去喽？”
“当然，女大不中留嘛，更何况你早就许给人家，嫁不嫁，横竖也只是个形式罢了。”
“你就对我这么碍眼，非赶我出府不可吗？”
他眼神不定。“碍什么眼……不过说实在的，小妹，如果，我说如果，这储君真是你家那口子推不掉的话，你……你会怎样？”他一脸紧张。
“我会……”她双眉拢起，看似为难。
“会如何？”他偷瞥窗外。急啊！
“不知，不过我希望储君是他，但若真是他，我想……又会感到失望吧。”
“失望？”
“他若为储君，将来可以君临天下，可是，我可能就要泪洒花枕了。”
“泪洒花枕？”
“是啊，八哥，我是你唯一的小妹，你忍心见我过着恭送夫君去临幸其他女人的生活吗？若真如此，恐怕不出几日我就会在后宫手刃亲夫了，到时候别说光耀权家门楣，还可能会害得咱们一家被满门抄斩。”
权永平脖子猛地一缩。“也是。”弑君可是罪及九族的大罪！
“所以说，你要我怎么办？”她耸肩。
吞了口口水，他又往外瞄了一眼后，咬咬唇。“你就不能改改脾气吗？都是咱们将你宠坏，也不想想现下的皇亲贵胄，哪个不养上几名妾室，你这‘不明就里’的个性到底是承了谁？”
“对，我就是不明就里，就是妒妇一个，就是容不下别人跟我抢男人！”她一副打死不变的模样。
“你、你、你恃宠而骄！”
“宠我的也是祈夜白，八哥紧张个什么劲？”
“我……我……我说九珍，真不可能退让？”
“八哥说呢？”她睁大水灵的眼睛，朝他眨了眨。
“我说……唉，我无话可说……”发现窗外人影颓然消失，他也是满心无奈。
唉，老九，他可是尽力了。
往年的上元节，京城总是一片灯海，街道、寺院、民宅……到处见得到各色灯景，喜乐的百姓会在街上通宵达旦的嬉戏，热闹非凡。
不过，今年国丧刚过，百姓还处在哀悼期，所以各界庆祝上元节的气氛也大不如前。
九珍走在祈夜白身旁，两人戴着绘有喜福字样的面具遮盖面容，漫步在街上。
“瞧这零落的街景，今晚我真不该拉你出门的。”看见路上三三两两稀疏的人潮，九珍不禁懊恼。
这热闹程度比之往年真是差太多，原是见他在威平帝驾崩后郁郁寡欢，并且心事重重，她才想藉外头的热闹让他重拾笑容，可外出后，见到这冷清的景象，失望不说，可能还会让他更染上一份萧瑟。
她忍不住歉意地望向他。
“没关系的，不管如何，每年上元节咱们总要上街，照例，我还是要买给你大红灯笼，让你提着游街一圈。”
瞧得出他在强颜欢笑，她索性说：“不如咱们今年别买红灯笼，挑个绿的，我记得威平帝钟爱绿系，这个灯笼算是我权九珍替先帝提的，为他老人家开道逛大街赏灯！”
闻言，祈夜白眼底堆出一丝笑意。“好，算是你对父皇的孝心，就这么办！”
只是，上元节园喜，灯笼皆制作成红色的，要挑个绿色的灯笼可难找了，他跑了满街的灯笼摊子也不见任何人卖绿色灯笼，不得已，只得额外花钱请师父现场制作一个绿色灯笼。
九珍提着这个灯笼走在街上，不是普通的引人侧目，怪异的程度，连小孩经过她身旁都忍不住哈哈大笑。
可她一点都不在意，绿灯笼提得怡然自得，甚至摘下面具对笑她的小鬼做出吓人的鬼脸，惹得大人当她有病，小孩被她吓哭，祈夜白则是干脆站到一旁去捧腹大笑。
这个九珍啊，真顽皮！
见他终于有了笑颜，九珍也愉快多了，看见又有一个小孩迎面而来，指着她的绿灯笼讥笑，她故意将灯笼往脸上照，再瞠大眼睛露出眼白，活像妖怪现身，那小童当场吓得嚎啕大哭地跑开。
“上元节怎么会出现这么恶劣的人？！”
“没错，真是可恶，居然当街吓孩子！”
这时两个脸上没戴面具、打扮不俗、长相甜美的女人，生气的走过来指责。
九珍身子一僵。戏弄小孩被人活逮，这事还真尴尬。
“呃……对不起，就……就好玩嘛……”她脸红透了，自知理亏，马上认错道歉。
“好玩？瞧你年纪也不小了，怎么如此幼稚？”
“姐，她穿着不差，八成是给家里人宠坏了，才会在街上做出吓小孩寻欢的无聊举动！”
这是路见不平了？九珍不好意思的涨红了脸，让人教训得一句话也回不了。
“我家娘子怎么被宠坏了？是这些小鬼没事先惹她，你们的说教会不会过火了些？”见不得自个儿女人被骂，祈夜白拉下面具，寒着脸走上前。
哪知这对姐妹一见到他，登时花容失色的福下身。“见过九王爷。”
九珍与祈夜白都是一愣。
“你们见过我？”他很是疑惑。
发现两人垂得低低的脸庞竟是一片绯红，九珍不禁讶异。这两个女人见到他，娇羞个什么劲？
“咱们姐妹见过您。”那位姐姐回答。
“何时？”他皱眉，对她们俩完全没印象。
“去年皇上还居东宫时，在皇上寿辰宴上，曾与您见过一面。”这回是妹妹回答。
九珍恍然大悟。皇上去年还是太子时的寿辰她也去了，但教皇后拉进后院聊了一晚，压根没机会到前殿溜达，也许就是这样才没见过她们。不过能在太子寿宴上出现的人物，身份不会是一般，想必这两人的身份也不会太低。
“是吗？”祈夜白好像没意思要追问她们的身份，态度有点冷淡。
见状，两人像是颇失落，羞怯的瞥了他一眼后，又将眼光转向九珍。
“您是权家小姐？！”妹妹突地惊愕道。
九珍笑了笑。“正是。”
“天啊，方才竟然得罪了姐姐！”她一脸自责。
“我们不知姐姐的身份，有冒犯之处，还请姐姐见谅！”那个姐姐也马上说。
姐姐？九珍好笑的望着两人。她年纪不比她们大吧？外貌上也许还小上一点，而她们居然称她姐姐？
这是占她便宜吧！
“不敢当，你们唤我九珍就可以。”她皮笑肉不笑的暗示她们，别将她给叫老了。
“哪可以这样！”两姐妹惊恐的一起摇头。
“哪不可以了？”九珍皱了五官。
“长幼有序的！”姊妹叠声说。
她头顶顿时飘过一片乌云。
“九王爷说的对，方才咱们姐妹说得过火了，您与小孩玩，无伤大雅的。”两姐妹的态度转变得飞快。
“不，我也有不对，不该贪玩吓人。”九珍认真反省。她是有自省能力的。
以为她不肯原谅，两姐妹竟紧张得白了脸。她见了蹙眉，想出言解释，但身旁的男人已经托住她的腰。
“走吧，这大街还没逛完呢！”说完领着她，撇下那对姐妹就要走。
“九王爷，请留步！”那妹妹突然奔来。
“何事？”他讶然的停下。
女子跑至他面前，她本来就娇美如花，此刻双腮嫣红，更显美丽动人，娇滴滴的伸出手，将一样东西递还给他。“您掉了。”
看见他掉落的面具，祈夜白漠然的取回。“多谢。”抛下这句话后，他不再多说一个字，拉着九珍就走。
九珍忍不住回头瞧那对姐妹的表情，赫然发现两人居然还痴望着身旁男人的背影。
她转回身，心情也闷了。
“九珍。”走了一会儿，祈夜白突然唤。
“唔？”自家男人被觊觎，心情持续不爽中。
“咱们别逛了，还是回去吧。”他闷闷地说。
她一惊，忙瞥向他，发觉他眉头越蹙越紧，想必是被那对姐妹花一搅和，好不容易才放松的心情又绷住了！
她有些气恼。
“好吧。”她勾住他的手臂与他并行。既然他情绪不好，就别勉强了。
“九珍，明天陪我走一趟东陌散心可好？”他幽幽地问。
“东陌？”那可是全国最东边的地方，离京城坐马车至少要一个月才会到，他怎么想去那？“要散心可以，但一定要去那么远的地方吗？”
“你不愿意去？”他一脸扫兴。
“不是不愿意，而是你也知道，四哥过几天就要回来了，他一年才回来一趟，错过这次见面，又要等明年……”
她四哥如今是大莱使臣，出派邻国岭南，一年只能回国一次，向君王禀报邻国国情，顺道省亲，她若随他去东陌，就一定见不到四哥的面了。
闻言，祈夜白露出极为低落的神情，失落的目光低低垂下。
九珍见状，怕他可能会继续萎靡晦涩下去的。“这个……反正我也爱玩，东陌更是没去过，只好先对不住四哥了，我……陪你走一趟吧！”
此话一出，他黑眸骤亮。“太好了！你放心，有机会我也会带你上岭南见你四哥去！”他兴奋的说。
“你要带我去岭南？”她闻言却心惊。若无皇令，他身为皇亲，是不能随意出境的，目的是要避免握有实权的皇亲与他国勾结，甚至通敌。
他明知如此，还说要带她去岭南见四哥？她惊疑不定。
祈夜白只是扬笑。“别吃惊，我说有机会，又不是现在就去。”
“喔。”原来他说的是未来啊，其实他若真想去，只要向皇上请旨，皇上应该不会刁难，只是，不知怎地，她就是觉得他笑容似乎……好像……有点诡异。
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