天虹来到二队，正是午饭时候。有五六个军人正围着一个菜盆就餐。有的坐着，有的站着，不拘形式。
“报告杨队长！给你们送来一个学员。”小鬼很有精神地打了一个敬礼，用双手把材料递了过去。
就餐者中有一个年纪最长的人，看来快有三十岁了，宽宽的脸，黑黑的胡楂子，立刻放下饭碗，接过材料看了一看，然后爽快地说：
“先吃饭！”
正在就餐的小鬼，连忙找来一个茶缸，一双筷子，盛了满满一缸子金黄的小米饭递了过来。天虹恭恭敬敬地接过去，怯生生地走近桌子。
他望望桌子上的菜盆，正是人们用来洗脸的小号面盆。用面盆盛菜，是他平生第一次新鲜的见闻。再看面盆里，盛着小半盆豆芽菜，漂着一层辣椒油，还有五六块豆腐。看来大家吃菜相当文雅，那几块豆腐，谁也不好意思去夹。天虹自然更不好意思，即使黄豆芽，也只夹很少一点儿。队长看不过去了，夹起很大一块豆腐放到他的缸子里，还说：
“小鬼！不要小资产嘛！”
天虹红着脸，把那块豆腐吃了下去。这是他第一次被人称作“小鬼”，既新鲜又温暖。他一面吃，一面偷偷瞧着队长。队长的脸是那么朴实热诚，浓眉下的眼睛流露着慈祥，就像一位忠厚的兄长似的。在就餐者中，他惟一与众不同的，就是他胸前挂着一枚红星奖章。这枚奖章设计得很别致，在一颗纯白的五角星上，摸着一匹扬鬃飞驰的红马。天虹再看看别人，几乎都比队长年轻。那两个小鬼看来比自己还小。然而大家在一起说说笑笑，都毫不拘束，亲密融洽得像个和睦的家庭。天虹心中暗想：人说红军里面官兵平等，真一点不假。
这顿饭，他吃得很饱很饱。想起在西安总也吃不饱的情景，不觉哑然失笑。
饭后，队长同他谈话。问起他的家庭，文化程度，出来的经过，参军的动机，以及路上的遭遇，他一五一十地都作了回答。队长不时投过赞许的目光，最后带着鼓励的口气说：
“你参加革命的决心是好的嘛！这就是一个好的起点。”
“可是，什么时候给我发军服呢？”他着急地问。
队长再次看了看他那长得不能再长的头发，那满是灰尘的长袍，露着脚趾头的破鞋，笑了。
“小鬼！”队长大声招呼着通讯员，“你领他到澡堂洗个澡去，让理发员给他理理发！再去把他的军衣、被褥领来。”
队长说过，稍一寻思，走到自己的床头，把小包袱打开，取出一双草鞋，一件白衬衣来，说：
“你恐怕连换洗的衣服也没有吧，来，把这个拿去！”
说过，把衬衣、草鞋甩到天虹怀里，忙着去办别的事情去了。
延安城里有一个澡堂，平时人很多，抗大学生整队前来，池里池外全是赤条条的人，往往挤得转不开身子。天虹来的正是个空隙，红石头砌的池子刚换好满满当当的清水，微微冒着热气。他脱了脏衣服，跳到池子里，四仰八叉地伸开身子，舒服极了。整整两个月没有洗澡，其脏可知，那泥卷搓下一层，又是一层，他简直相信人真是泥做的了。等到洗完，一看半池子水浑登登的，真不胜羞愧之至。
他换上队长的衬衣，把其它衣服也摔打了一番，有的太脏，实在不愿穿就提在手里。他在街上这里转转，那里看看，觉得从来没有这么松心。一想口袋里还有两块多钱，就顺便买了两双线袜，一块肥皂，还有牙刷、牙粉、茶缸之类。鼓楼那里贴着《延安新中华报》，还有一些传单、捷报。他又站在那里看了好半天。这时他才知道太原和上海已经先后沦陷，南京也岌岌可危了。
天虹回到队上，理发员已经在等候着他。这人看来是员猛将，将他一打量，笑着说：“你有几个月不理发啦？”“总有两三个月了吧！”他含含糊糊地说。理发员立刻以快刀斩乱麻的气概扫荡了一番，不上几分钟就把他改造成一个留着小分头的英俊少年。
随后，小鬼把一身新棉军装和领章、帽徽也领来了。天虹最珍视的就是那两面鲜艳的红领章。他接在手里仔细观赏了一番，才看出领章原来是黄铜做的，凸出了两个金字，煞是好看。
他借了针线，钉上了红领章，立刻把军衣穿起来，并且换上了队长给的草鞋。真是满心眼美滋滋的，不禁在屋子里跳了几跳。正好队长从外面走进来，天虹马上立正向队长打了一个敬礼。
“嗬！我看简直换了一个人了。”队长笑眯眯地望着他说。
天虹高兴得合不拢嘴。他望望丢在旁边的旧棉袍、破鞋烂袜，除挑出一两件还能穿的，剩下的抱起来就往外走。
“你要干什么？”队长问。
“我把它扔了去！”
“唔，不要！不要！我们讲的是艰苦奋斗，旧衣服还可以打草鞋呢！”
说着，他吩咐旁边的小鬼：
“打草鞋，你们都是老把式了，你们来教教他！”
队长说过，又出去忙别的去了。这时小鬼把他那实在不能穿的衣服挑出来，都撕成一指宽的长条条，然后找了条绳子，比了比他的脚掌，挽成脚掌形，随后就拴在凳子腿上，异常熟练地编织起来。
“这一条一条，要挨得很紧才行呢！”小鬼教导说。
他点点头，像小学生一般地在旁边看。一边同小鬼攀谈：
“咱们队长是长征干部吗？”
“当然是。长征时他就是团长了。”
“团长？”
“你没看见他戴的五星奖章吗？那是经过十年土地革命才能戴的。”
“啊！副队长呢？”
“副队长是营级干部，自然也经过长征。”
“同志，你呢，你在家干什么？”
“放牛。”
“你也经过长征吗？”
“自然。金沙江，大渡河，雪山草地，我全过了，差点儿死在草地上……”
“你今年多大了？”
“十六岁。”
“哎哟，你比我还小一岁呢！已经是老革命了。”
“可是，你是洋包子，我是土包子。我家里穷，没有念过书……”
“你叫什么名字？”
“我叫陈刚。”
一双草鞋，在小鬼的帮助下晚饭前就完成了。天虹试了试非常合脚。他握着小鬼的手说：
“陈刚同志，你是我参加革命后的第一个师傅！”
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