入秋以来，华北的敌情越来越严重。
日军这时基本停止对正面战场的战略进攻，把重点转向巩固占领区，贯彻“以战养战”方针，大肆掠夺占领地区的资材，企图建立“长期自给体制”。为此日军从南进部队中抽来大量兵力，准备彻底解决华北后方的治安问题。
一天旅部给支队发来急电：
日军近日组识万余兵力扫荡太行山，根据地情况危急，旅部正组织反扫荡斗争。鲁城处于太行山根据地外线，望东进支队在保卫鲁城根据地的同时，主动出击，以游击战迟阻和疲惫敌人，集中兵力寻找战机，消灭敌之一部或多部，策应太行山反扫荡。
朱钢和俞胜华看完电报心情沉重，朱钢坚定地说：“太行山是华北抗日的旗帜，我们应提出‘保卫太行山’的口号，在外线要积极主动打击牵制鬼子，向日军的交通补给线、空虚的城镇据点实施全面有力的破击，迫使日军调重兵保护其军事要地，从而减轻扫荡给太行山根据地造成的压力和破坏。东进支队动静越大，对太行山反扫荡越有利。”
俞胜华点点头：“这里即是太行山的外线，又是鲁城根据地内线，虽然鬼子对鲁城的扫荡还沒开始，要做好两手准备。”
决定部队立即整编，主要是进一步充实主力。整编后两个大队各辖三连九个排和直属队，除骑兵排为两个班外，其余各排均为三个班，直属队人数不等。每个大队配两名参谋和一至两名司务长，每连一个炊事班，每排一名文化干事。大队新增直属队机枪排和炮兵排，除了步兵排配一挺机枪外，机枪排有机枪三四挺；炮兵排下设迫击炮班、掷弹筒班各一，均有迫击炮和掷弹筒四至五门，每个大队人数在四百左右。
一大队一连长张长生，二连长杨大勇，三连长王义来，直属队为林成有任队长的手枪队，刘得彪任排长的炮兵排，郭勇任队长的神枪队，和机枪排、侦察队、教导队、电话班和医疗队。
二大队一连长王强，二连长俞志强，三连长宋强（兼骑兵排长）。直属队编制和一大队相同，其中手枪队队长孙虎，神枪队队长李德良，炮兵排排长高林。
县大队辖三个排一个炮兵班，还有七个乡中队，每个中队两个班，以及部分村人数不等的民兵，地方武装的人数也有近三百。
朱钢和俞胜华、陈建国带一部电台，率主力两个大队到外线作战，留一大队王义来连和县大队保卫支队部及根据地，医院和被服厂转移到山区。两个大队的教导队留在鲁城，和支队教导队一起抓紧训练新兵，陈海远提出到战斗第一线，朱钢考虑接下来的战斗伤员可能会比较多，点头同意了。
清晨，主力部队悄悄出发。
前一阵朱钢就派出侦察队，了解到和阳、利城都进驻不少日军，特别是利城的日军，加强对公路的防卫，还在夏店镇一带实行封锁，防备鲁城八路军再次袭扰公路。而公路上每天是人来车往十分繁忙，扫荡太行山的日军和物资不少走的就是这条路。侦察员通过走访，从一个放羊老汉那里了解到，有一条不经夏店镇直接从鲁城往南，翻过两座山到公路的山间小道，路程连山路有六七十里。
朱钢认为在外线作战，部队应集中分散相结合，但一开始要集中力量打几个有一定规模和影响的战斗震动敌人，然后部队分散四面开花袭扰日军。经过分析，决定先打南边利城的公路，破坏扫荡太行山日军的交通补给线，然后再到北边打击日军的后方统治：“要跳跃式寻找战机，采取长途奔袭、迂回作战等方法，队伍忽东忽西朝南夕北，让鬼子摸不清八路军的行踪。”
考虑部队从山间小道到公路，骑兵排走山路不方便，朱钢让他们去袭击夏店镇日军，做出攻打利城的态势，掩护主力在公路上的行动。
“骑兵排再大张声势地往东，主力结束公路上的战斗也绕道往东，三四天后在顺县的高河一带汇合。”朱钢手在地图上边游走边对宋强说，最后手指停在一个点上。指定两个骑兵排暂归宋强指挥，二大队三连由张大林带领，潘龙带支队和一大队侦察队先到高河周围百十公里侦察。
部队在行进，这条山路十分陡峭，有的地方只能容一人走，旁边就是悬崖。走山路人还可以，可难了牲口，两支医疗队加上支队和大队的，总共有十来匹骡马，遇到陡峭的地方，前面人拉后面推才使牲口过去，就这样还失足摔死一匹马。
一路上战士们斗志高昂，黄昏登上一座山头，朱钢举起望远镜已能看到公路，命令加速前进。又经过一小时行军，遇到来接应的前一天到这里侦察的二大队侦察员，“翻过这个山头就到公路，山路出口在上次打伏击的苏村据点以西十多里鬼子两个据点之间，据点里有日军两个小队，皇协军一个连。伏击点选在山路出口的北面山坡，地形不错，树木十分茂盛。”
“今天公路上的情况怎么样？”俞胜华问。
“从东往西过去一个运物资的车队，有八九辆车，一前一后是两辆护卫部队。从西往东过去一个空车队，据点的鬼子还不时到公路巡逻。”
“撤退路线呢？”朱钢也问道，这是他的习惯，每次战斗既要考虑进攻也要安排好撤退。
“战斗结束往公路南面撤，那里是一片小山，翻过山再往南十五六里就是平原。”
张大林说：“明天一早进人阵地，打。”
陈建国沉吟了一会表示：“我的意见推迟一天打。”
“说说理由。”朱钢朝他点点头。
“首先看敌人兵力，最近的两个据点有日军四个小队，皇协军两个连，还不算其它据点，如果有车赶过来很快。公路上的敌人，按今天的车队算，有两辆是护卫部队，一辆车载兵差不多一个小队，我们面对的敌人最多是五六个小队。其次战斗要做充分准备，虽然侦察员侦察了地形，但各部的军事主官还不了解，现在马上天黑了，再去察看对伏击点的隐蔽性不好掌握，还是明天白天勘察现场。”
邹军表示赞同：“战士走了一天都很累，战斗结束又要急行军撤离战场，休息一天恢复体力更有利。”
朱钢用目光征求俞胜华意见后说：“好，推迟一天，不打无准备之仗，这准备包括体力准备。”
第二天一早排以上干部换了便装，三三两两走上公路。这里的山上到处是杂树林，密匝匝地长满各种高大的树和矮小灌木，密的地方很难见到日头，藏些人一般看不出。转了一圈大家对侦察队选的埋伏点比较满意，两个打阻击的连也选好阻击点，侦察队还到南面的撤退路线作远距离侦察。
中午回到山里，陈建国根据汇总情况画了一张草图，标明伏击点、撤退路线和集合点，复制几份发到各连。针对有不少第一次上战场的新兵，朱钢组织排长讲解伏击战注意事项和要求，无事的战士休息，部队严禁生火做饭，只能吃干粮。
朱钢找来二大队一连长王强：“这条公路是日军的重要运输线，不能让它太太平平，打完伏击大部队向南转移，一连和神枪队留在这里。你们要行动隐蔽出击果断，战斗地点就在这条公路线不作具体规定，战术要灵活，避免在同一地点附近两次作战。遇到小股敌人吃掉它，遇到大股的骚扰袭击，争取掐断或部分掐断鬼子的补给线，坚持半个月回根据地。”
半夜，部队分批进入伏击点，从东往西依次是打阻击的二大队一连，打伏击的二大队、一大队和西面打阻击的一大队二连，指挥部设在二大队。这是一个标准的伏击阵型，伏击点离公路在步枪的射程内，炮兵排、机枪排和神枪队分散埋伏，朱钢身边留一挺机枪和两个神枪手。朱钢吩咐，对运物资的车不开炮，等伏击战差不多了，炮兵排、机枪排和神枪队增援自已大队的阻击部队。医疗队安排到公路南面的山里，电话班临时作为医疗队警卫。
天蒙蒙亮了，战士们趴在地上一动不动，只是偶尔伸一下麻木的四肢，头上套着编好的草圈，身上盖了不少树枝树叶。
太阳升起来了，初升的太阳显着红光，透过树枝唤醒万物生灵，树梢上的鸟儿开始欢唱，树林里的薄雾慢慢升腾……
美好的山林，美好到家园，美好的祖国不容侵犯！朱钢心里默默念叨，不知怎么鼻子突然一酸：“咳，多灾多难的祖国啊！”
上午八九点，公路上走过一支巡逻队，朱钢观察了一下有半个小队日军和一个排的伪军。他们不时朝山坡的树林里盲目开几枪，枪声惊起几只飞鸟，子弹扑簌扑簌的打在战士埋伏的草丛上方，有的子弹贴着战士的头皮飞过。埋伏的战士都纹丝不动，大家知道这是鬼子的火力侦察。
十点多，公路上远远来了一队骡马，有五辆大车，一眼就能看出车上装的是粮食，十来个鬼子押着。
“妈的。”朱钢心里骂了一声，辛苦两天只遇上鬼子五车粮食，朱钢心有不甘，再说也不能打痛鬼子，对太行山反扫荡帮助不大。和俞胜华轻声交换意见：干脆放他们走，网已张好要逮大鱼。俞胜华点点头，向战士做了一个不要动的手势。
到了中午公路上还是沒有动静，战士们趴在那里只能偷偷啃几口干粮，有的急躁了，但看到朱钢和俞胜华沉着稳重的样子，也就不作声。
下午两点多，鬼子巡逻队又一次上公路，依然是这里打几枪那里嚎几声。巡逻队走后，朱钢轻声对俞胜华说：“看样子有戏，巡逻队过后就是运输队。”
三点多总算传来汽车声音，大家顿时热血沸腾，迅速子弹上膛手榴弹拉好弦，要给鬼子颜色看看。朱钢和俞胜华拿起望远镜，一边小声命令：“准备战斗。”
公路上尘土飞扬，第一辆车是护卫部队，驾驶室的顶棚架着一挺机枪，车厢里站满鬼子，后面有六辆，五辆装货篷布盖着，最后一辆也是护卫的日军。
“好，七辆，不多不少。”朱钢和俞胜华对视了一眼，心里都在想两天的辛苦沒白费。
军车一辆接一辆开过来，眼看最后一辆驶进埋伏圈，“打！”朱钢一声命令，战士们纷纷掀去伪装，端枪向公路扫射。
机枪开火了，撒出复仇的弹雨；
步枪射击了，扬起正义的利剑；
手榴弹发言了，我们是不愿做奴隶的人们；
迫击炮怒吼了，在这民族最危险的时侯！
……
猛烈的射击象一阵狂风刮向公路，一辆车冒着弹雨，歪歪扭扭地绕过前面几辆打瘫的车想冲出去，一颗炮弹在它前面爆炸，又是一阵机枪扫射，这辆车一头翻进路边的沟里。载兵的两辆车遭到炮击，车窗玻璃打得粉碎，司机也象玻璃一样“玉碎”。无数颗手榴弹在兵车附近爆炸，有一颗不偏不倚在车厢开花，几挺机枪对准兵车狂扫，形成密集的弹雨。车上的鬼子死伤不少，剩下的慌忙跳下车，又遇上横飞的弹片，只有少数鬼子钻进汽车底下举枪射击，有几个向公路南面跑去。
鬼子平日的训练逃跑时派上用处，但跑得再快也快不过子弹。“哒哒哒”机枪几个点射，神枪队一一点名，往南跑的鬼子一个个听话似地躺倒在野地，成了异国的孤魂野鬼。
又经过一阵射击，大部分鬼子消灭，只有几个躲在车底下还在开枪，部队在山坡上的埋伏点却打不着。
“吹冲锋号！”朱钢果断地命令。
战士们象潮水般冲向公路，跑在最前面的是手枪队，他们跳跃着一声不吭，还不时借助一些障碍物不规则地前行，倒是一些新兵兴奋的大喊大叫直着身子冲锋。
朱钢眉头一紧：“叫什么，怕鬼子不知道你在哪里。”正想着就见几个新兵被鬼子冷枪打倒在地，打冷枪的鬼子立即遭到手枪队的还击。
部队冲到公路边又是一通手榴弹，滚烫的弹片再一次亲吻那些奔跑着的、躺在地上直哼哼的、已魂归东洋的鬼子躯体，撕烂披在他们身上的“狼皮”，让他们领略复仇的铁拳，品尝踏入别国土地的滋味……
朱钢冲到公路只有零星的枪声还在响，大声命令：“炮兵排、机枪排增援阻击部队。”正说着东西两边响起激烈枪声，俞胜华加了一句：“快！”
邹军看到几个鬼子乘乱跳进路边的沟里，举起驳克枪扫射过去，叫道：“手枪队跟我来，到南面山坡再搜一遍。”
公路上一片狼籍，七辆军车都被打坏，死去的鬼子扑倒在地，瞪着死不瞑目的双眼。战士在鬼子尸体堆里搜索，对未死的鬼子毫不客气补上一枪。
担架队跑了过来，抬起伤员往医疗队送。战士掀开车厢的篷布一看，高兴地叫起来，除了一车是食品罐头，其余四辆都是弹药，有炮弹、子弹、手榴弹。
朱钢对俞胜华说：“政委，你到医疗队看看，组织大夫抓紧动手术，马上要转移。医疗队留几匹骡马，其余的都拉过来，战利品多怕带不了，炊事班也来。”
“好。”俞胜华答应了一声，转身就走。
看到有的战士搬食品，朱钢大声说：“先搬弹药再搬食品。”见场面有些乱，吩咐黄国忠：“把陈参谋和两个大队长找来。”
装炮弹的车上堆满木箱，有大箱也有小箱，朱钢跑去叫战士打开一看，大箱装的是九二零步兵炮弹，小箱是迫击炮和掷弹筒炮弹，说：“我们沒有步兵炮，只搬小箱不搬大箱。”指定一个排长负责。
看到陈建国、邹军和张大林跑来，朱钢对他们说：“不能乱，抓紧时间撤。张大林组织准备留下的一连和神枪队先往北面山里搬弹药，再叫两个排帮忙，找地方把物资藏起来。我打电报到根据地组织人来运，他们这两天先不要骚扰敌人，等物资运走后再行动，万一鬼子来就炸掉。邹军安排两个班，送些炮弹子弹给东西两面的阻击部队，告诉战士狠狠地打不要节约子弹，阻击半个多小时就撤。其他人搬弹药往南到集合点，陈参谋负责。”
公路上很快秩序井然，几支队伍分别朝不同的方向奔去。骡马拉来了，大家七手八脚把弹药给骡马背上，又用绳扎好；不少担架空着也奔过来，朱钢安排他们专捡死鬼子的枪，先往北面山里送；炊事班来了，朱钢想了想让他们搬食品罐头……
一会公路上的部队走得差不多，还有一小半物资沒搬走，朱钢吩咐张大林：“你在这里等给阻击部队和往北面送弹药的战士回来再搬，搬不完连汽车一起炸掉，我和邹军到医疗队看看。”说完拉着邹军就走。
医疗队的空地上俞胜华对朱钢、邹军说：“牺牲两名，受伤四名，两个伤员已完成手术，还有两个正在做。”
朱钢沉默一会，叫来担任医疗队警卫的电话兵：“烈士就地掩埋。”指指邹军让他负责。又和俞胜华到医疗队转了一圈，对两名伤员安慰一番，说：“留正在动手术的大夫、护士、担架队和电话兵，其他人立即走。”
两座新坟垒起，沒有安葬仪式，沒有追悼会，也沒有墓碑，烈士就这样静静地躺在土堆里。
“你们是好样的，不愧为祖国的好儿女。”朱钢他们在烈士墓前脱帽致哀：“活着的人一定替你们多杀鬼子！”
朱钢朝部队南去的方向望了一会，又看了邹军一眼，邹军明白他的意思，说：“司令员、政委，你们先走，还要管大部队，我留下来和医疗队一起走。”
“好，等大林他们来了，医疗队手术没做完也要走。”朱钢说完和俞胜华大踏步朝南赶去，陈建国已在积极管理部队，让各部按建制行军。
山路本来就不好走，每个人扛着不少战利品，走不多久就气喘吁吁，朱钢见了眉头紧皱，好不容易走了二里多路来到集合点。
“坐下休息，东进支队听我命令，”朱钢大声说：“打开几个子弹箱和手榴弹箱，每个战士补充弹药，这里是敌占区随时准备战斗。侦察队扛的战利品分到各排，司务长把缴获的食品罐头留下一半，其它分给战士现在就吃，手枪队和侦察队到我和政委这里集中。”
这时公路传来巨烈爆炸声，大家知道是张大林炸了汽车。朱钢指着地图对陈建国说：“部队沿这条山路往南走十来里就是平原，然后向东拐。你带一大队手枪队和二大队侦察队作为尖兵现在出发，控制山路口的村庄七里营，封锁消息，注意和大部队联系。”
“司务长和炊事班也一起去，到了村里准备晚饭，战士两天沒吃上热汤热饭，吃完饭部队连夜行军。”俞胜华说。
“是。”陈建国应了一声，带人拿了一些罐头出发。
俞胜华又说：“大部队也要抓紧行军，天黑前走出山区，大家扛战利品走不快，派人带些钱到附近村庄，买些骡马来。”
朱钢点点头：“好，二大队手枪队去。”说着叫来孙虎：“你们分别到四周看看，能不能买些骡马，注意不要暴露身份，不管怎样半小时一定回来。”
朱钢又叫道：“报务员。”
“到。”
“架电台和支队部联系。”
不一会报务员报告联系上支队部，“记录，”朱钢说：“伏击战缴获甚丰，组织近百人运输队，沿山路前来搬运弹药，山路崎岖不可用骡马。鲁城应积极做好反扫荡和转移准备，及时和旅部联系汇报战况听取指示。”朱钢带的这部电台功率小，不能直接和旅部联系，报务员记录完朱钢、俞胜华审核签字后发报。
不到半小时，孙虎他们买来了七八匹骡马，邹军和张大林也赶来了。邹军说：“伤员手术都巳做完，沒有生命危险。”
朱钢点点头，问：“阻击战情况怎么样？”
一个去送弹药的班长说：“东边鬼子来了一个多小队，还有一个连伪军，攻势很猛，不过能顶住。炮兵和机枪排上去后，是我们的火力占优势，战士听司令员命令不要节约子弹都乐了。”
朱钢笑笑：“就是要用鬼子的弹药打鬼子，让他们死在自己造的枪下。鬼子有沒有新的增援部队？”
那个班长摇摇头：“当时沒有。”
又问西边阻击情况，回答也差不多，静下来听了听，已听不到枪炮声。朱钢沉吟片刻问俞胜华：“是不是一部分人先走？”俞胜华点点头，朱钢说：“邹军带队留医疗队、空着的担架队和一大队一排，其余出发。”说着握住邹军的手：“晚上七里营见。”
部队沿山路急速前行，在几个岔口遇到陈建国留下的侦察员，经过一个多小时行军来到山路口。
一个侦察员迎上前来：“已经控制七里营。”说着引导部队进村，在村口的其他战士也迎过来，把大家领到一块空地休息，伤员到已腾出来的空屋，一些村民送来茶水。
陈建国奔过来汇报：“炊事班已做好晚饭，这里的村长很支持，安排人帮着一起做饭，还拿出好几匹骡马给钱也不肯收。”
俞胜华严肃地说：“还是按八路军政策办。”
朱钢问：“周围敌情怎么样？”
“这里已不属利城，附近沒有鬼子据点，往西朝山里走十来里有个矿，矿里有鬼子。”
“往东呢？”
“往东是平原，有的村有鬼子据点，让村长找了几个向导。”
“好，把向导叫来问问情况，司务长安排马上开饭，后面还有部队，吃完饭连夜行军。”
说着朱钢他们走进村公所，村长跑来迎接，陈建国作了介绍。俞胜华朝村长拱拱手：“部队到此多有打扰，村长热情接待不胜感激。”
村长满脸堆笑：“哪里，哪里，八路军是打鬼子的英雄，做这点事应该的。”
朱钢也向村长点点头，说：“麻烦把向导找来，我们了解一下情况。”
“好的，好的。”村长答应着转身离去，不一会带来三个中年人。
朱钢和他们一一握手，张大林热情地递上烟。三个中年人经常外出贩卖山货，对东面的路很熟，知道哪里有鬼子，哪里有据点，朱钢几个一边听一边在地图上做标记。俞胜华面含微笑说：“辛苦几位带一带路，八路军付工钱。”
三人急忙摇手：“不用工钱，不用工钱。”还用眼光看着村长。
村长小心地说：“大伙都愿意为八路军做事，他们的脚力钱村公所出。”
朱钢感到不妥：“那怎么行，八路军是老百姓的队伍，怎么能让村公所出钱。”
村长陪着笑：“知道八路军是老百姓的队伍，老百姓也应该为八路军出力。”一会又吞吞吐吐地说：“村里乡亲有一事相求，不知该不该提。”
“村长请说。”
“从这里往西十来里有个矿场，鬼子来了到处抓人做劳工。村里抓走两批，几乎家家都有，不少人被折磨死了。”村长说着流下泪：“乡亲们想请八路军救救他们。”
一个中年人一旁插话：“村长也有一个儿子被抓去。”
朱钢几个听了一楞，如果去打矿场整个计划要变，村长看出他们为难，急忙说：“八路军有任务，我们不该影响八路军的军事行动。”
朱钢和俞胜华对视了一下，说：“不忙，先说说那是什么矿，有多少鬼子？”
“是个铁矿，原来有二百多鬼子，前一阵调走不少剩下四五十，皇协军有几十个。”
“有知道矿场里面情况的人吗？”张大林问。
“有，鬼子来要粮要菜，村里派人送去进过矿。”
陈建国听了忙问：“什么时候再去送粮？”
“五天送一次，下一次就在明天。”
“好，”朱钢想了一下：“把送粮的找来我们问问。”
村长转身出去，不一会领来一个人，他说矿里劳工有三四百，鬼子建了两个炮楼和一个兵营，至于炮楼和兵营里面的情况不清楚。
“开出的矿怎么运走，矿里有没有车？”
“矿里沒车，城里派车来运。”
“矿场附近有其它鬼子据点吗？”
“最近的据点也有十来里，城里离矿场三四十里。”
朱钢和陈建国对照地图，把他们说的情况做上标记。“通矿场的路是新修的吧？”陈建国发觉地图上没有标明道路，抬眼问。
“以前有条土路，鬼子来了修整，现在能通车。”
陈建国仔细询问道路的走向，在地图上简略画了一条线。朱钢又问：“矿场以北山里的路熟不熟？”
“熟，我以前是猎户，经常在山里走。”那人回答，接着说了一些山里的情况，几条山里小路的走向。
朱钢沉思片刻说：“村长，我们商量一下再决定。”
村长连忙说：“好的，好的，不影响你们。”说着领几个人退了出去。
待他们走后，朱钢征求大家的意见：“怎么样，打还是不打？”
沉默了一会张大林第一个表态：“打，矿场只有四五十个鬼子和几十个伪军，兵力我们占优势。只是会不会影响支队计划，影响和骑兵排汇合的时间？”
“这倒不会，”陈建国说：“旅部下达的任务和支队计划都是一个大的框架，中心是主动出击骚乱敌人后方，牵制消灭鬼子的有生力量，迫使日军从太行山撤军或部分撤军。至于和骑兵排汇合，晚一两天沒关系。”
“对，主动出击，有机会就打。老乡说矿里的鬼子调走一批，说不定就是参加扫荡太行山，打矿场可以调动鬼子扫荡部队。”朱钢说着，见俞胜华沒吱声便问：“政委意见呢？”
“我也倾向打，打矿场好处有三。”俞胜华语调平稳思路敏捷：“第一，消灭一部分鬼子，扰乱敌人后方，迫使日军从太行山抽兵回援；第二，鬼子在中国土地上开矿，掠夺中国的矿产资源，不管军用还是民用，都是日军以战养战的一个方面。我们打矿场，切断日军以战养战的环节，对当前的战斗可能影响不大，但对整个战争却有长远意义，如果中国的资源都不让鬼子夺去，这场战争鬼子撑不了多久。我考虑，支队今后有机会可以多打些经济仗，具体怎么打、打什么目标以后再研究；第三，解救劳工为老百姓办事，日军侵占大半个中国，有多少中国人生活在鬼子的铁蹄之下，虽然现在我们还沒有实力把鬼子都赶出去，但打这几十个鬼子还是可以的，如果拒绝打矿场会失去民心。”
张大林听了，不禁伸出大姆指：“还是政委学识丰富，想的周到。”朱钢也赞许地点点头。
“我在想打完矿场以后的行动，”俞胜华沉思着：“还是再回七里营？”
陈建国看了朱钢一眼：“刚才司令员询问老乡矿场以北山里的情况，大概已经有了打算？”
“是的，”朱钢表示已有考虑：“打完矿场，部队留在矿场和回七里营都不妥。矿场通公路，七里营靠近平原，都便于日军的快速行动和重武器运用，只有再回到山里隐蔽。虽说山里鬼子也能来，但至少重武器运动不方便，夜里我们出山，大致还是按原方向朝东再朝北，和骑兵排汇合。”
俞胜华几个都赞同，朱钢干净利落地表示：“抓紧侦察地形，我带人现在去，政委留在村里看家好吗？”
“好，军事上你统一安排。”
朱钢握住俞胜华的手：“邹军他们到了赶快吃饭休息，做好下半夜出发的准备，炊事班备两天的干粮，请村长派人帮忙。”
朱钢和侦察人员身穿便装在山路疾行，一边考虑战斗计划的细节。东进支队成立以来，除了鲁城反扫荡外打得都是巧仗，因此是收获大伤亡小，这次打矿场虽然兵力占优势，却是攻坚战，好在刚打了鬼子的运输队弹药充足。
“每战都要小心翼翼，都要精心筹划，特别是指挥员，不然就是血和生命的代价。”朱钢在心里告诫自己。
经过一个多小时行军来到矿区，带路的老乡轻声说：“马上到矿场。”朱钢一摆手，大家隐蔽在树荫和山影的暗处，踮着脚悄悄行进了一会，走进一片树林抬头一看，鬼子的炮楼赫然在目。
朱钢轻声吩咐张大林：“带两个连长找阻击点，离这儿要有两里以上，侦察好回来一起回去。”又唤来一大队参谋：“你带几个人摸清往北进山的路，这是部队撤退的路线，找一个易守难攻的隐蔽点，离矿场要十来里。今天你们不回七里营，明天战斗打响后到矿场找部队。”
一行人躬着腰往前又走了百十米，悄悄趴在地上观察。矿场里一片漆黑，只是两只探照灯扫来扫去使一些建筑显出轮廓：矿场门前是一条山路，往南通七里营，路在矿场前朝西拐通向县城。门口有两个岗亭，稍里是东西两座炮楼，再后面是兵营，矿井和劳工的工棚在最里面……
朱钢和陈建国伸直手臂竖起拇指，左右眼交替闭合，目测矿场里岗亭、炮楼、兵营、工棚和一些建筑物的距离，陈建国还借着探照灯的余光飞快地在本子上画了一个草图。仔细察看周围的地形才慢慢退回那片树林，又目测树林和矿场的距离。
朱钢和陈建国小声地商量，不时点点头，半小时后张大林和两个连长回到小树林，陈建国轻声问：“阻击点看好了？”张大林嗯了一声，朱钢一挥手：“回去。”
回到七里营村公所，邹军正坐在那里，看见朱钢进来站起来汇报：“打阻击的两个连和医疗队都回来了，消灭鬼子伪军十几个，部队牺牲四人伤五人，都作了处理。”
“牺牲的安葬了？”朱钢轻声问。
邹军点点头：“打阻击的部队把伤员背到医疗队这四个已经不行了，其中有一个排长，和那两个牺牲的葬在一起。”
陈建国说了声：“青山处处埋忠骨，让他们一起作个伴吧。”说完叫上一个参谋出去。
“多打鬼子为他们报仇，”朱钢沉默了一会说：“召集人布置打鬼子矿场。”
人来齐后，陈建国和一个参谋用一块木板托着一堆泥巴走进来，朱钢一眼看出是沙盘，凝视了一会，用赞赏的眼光朝陈建国点点头，示意他布置战斗计划。
“任务是打鬼子的矿场，刚才司令员带人侦察地形，我做了一个简单的沙盘，可能比例不太准确，主要是让沒去的人熟悉环境。”陈建国说着用一根树枝指点着沙盘介绍矿场里岗亭、炮楼、兵营、工棚位置和周边地形，以及兵力部署。
朱钢补充道：“公路上打鬼子运输队时，一些新兵冲锋挺着身子大喊大叫，不会利用地形地物，战斗中还有只顾缴获不顾打鬼子的现象，这些都会增加伤亡，今后一定要先打鬼子后缴获。还有，在战斗、缴获、行军过程中建制不能乱，班排长必须时刻控制好部队，便于应对突发事情，回去后把这些情况和战士们说说。矿场战斗打响后，后勤先往山里撤，免得到时侯大家一窝蜂。”又说：“集合部队马上出发，炮兵排、手枪队、神枪队都过来，听陈参谋再讲解一遍沙盘。”
村口，部队在夜幕中集合，七里营老百姓打着火把为战士送行，给部队准备的十来匹骡马、三十多个挑夫和向导也整装待发。
俞胜华示意司务长付骡马的钱款，村长连忙推却：“八路军拿命救我村的劳工，村里出些骡马还能收钱。”说着回头喊道：“拿酒来！”几个村民抬着三四坛酒和捧着一叠碗走来，随即打开酒一碗碗倒好。
村长和一个年长的村民端着酒走到朱钢、俞胜华面前：“壮士出征，我们代表七里营的百姓敬八路军！”
朱钢和俞胜华大声说：“好！”捧起碗一饮而尽。
陈建国领着战士喊起口号：
“打鬼子保卫太行山！”
“打鬼子报答乡亲的养育之恩！”
朱钢手一挥：“喝酒，出发！”战士们一个个喝下乡亲递来的酒，一脸庄重的神色。
夜色中部队离开七里营，一路铁流滚滚……
早晨，两辆装满粮食和猪肉蔬菜的马车朝矿场驶来，每辆车上都有三四个壮汉。矿场岗亭前有两个日军和两个皇协军站岗，看见马车驶近了，一个皇协军高声叫道：“什么人？停下。”
“我们是七里营给皇军送粮食来的。”第一辆车上的汉子说。
那个皇协军看了看：“噢，是七里营的老张头，”又看看其他几个人：“这几位怎么眼生？”
老张头答道：“是邻村打短工的后生，来帮忙。”说话间马车驶近岗亭，赶车的跳下车，老张头向皇协军哨兵弯弯腰：“老总站岗辛苦。”顺手把两包烟塞进他们的口袋。
两个赶车的壮汉从车上拿出两瓶酒和烧鸡，走近日军哨兵：“太君，米西米西的。“
“哟西，”两个鬼子眉开眼笑：“大大的良民。”
老张头对皇协军哨兵说：“卸完货回去地里还有活，老总检查检查吧。”
两个皇协军简单看了看：“还信不过你老张头，进去吧。”
“好咧，”老张头一扬马鞭，又关照几个后生：“进去快卸货。”
马车驶进矿场，在炮楼前停了下来，几个壮汉分别从车上拿起装满鸡鸭的篮子朝东西两个炮楼走去，其中一个拎着篮子又转身走向岗亭，还扬扬手中的篮子向哨兵示意。
炮楼里一个军官模样的日军走出来，看见他们要进炮楼便摆摆手：“后面的，兵营伙房的干活。”
那几个人却仍往前走，还不停地说：“慰劳太君，慰劳太君。”
“八嘎！你们什么的干活？”鬼子军官说着要拔战刀。
一个壮汉迎上前去，一伸手飞刀正中鬼子心窝，只见鬼子一声未哼就要倒下。原来壮汉是手枪队的“飞刀李”，他顺势靠上去，扶着鬼子说：“太君当心。”其他几个手枪队员见状飞快奔进炮楼，不远处一个鬼子觉察到异样，大叫一声就要掏枪，“飞刀李”把靠在身上的死鬼子一推，从篮子鸡鸭下面拿出双枪朝鬼子射击，发出第一声枪响。
第一声枪响后——
走向岗亭的孙虎从篮子里拿出双枪，枪一斜朝岗亭开火，四个哨兵立即倒在血泊中。孙虎转身大叫：“快占领炮楼。”一边手一挥“啪啪”两枪，炮楼上的了望哨一头栽了下来；
其他几个手枪队员迅速拔出枪，三人一组扑向炮楼，此时大都分鬼子都在兵营的伙房吃饭，炮楼里只有少数鬼子，他们见一个打一个。鬼子还沒回过神，东面一组已登上二楼，一个战士一脚踢开二楼的门，端起枪就扫，另一个朝三楼奔去。只是西面一组遇到一些麻烦，西面炮楼前原先站着七八个鬼子，等他们把门前的鬼子消灭掉，二楼的鬼子已关闭上楼的门；
埋伏点一门迫击炮朝兵营开了一炮，刘得彪站上一块巨石拿起望远镜亲自当观察员，回过头大声说了一组数据，喊道：“预备——放！”两个炮兵排的七八门迫击炮、十来门掷弹筒经过校正后同时开火，兵营立刻升起烟柱，接着又是第二轮炮击；
神枪队举枪朝炮楼射孔不停地射击，不过有的射孔方向不对着埋伏点，几个神枪手跳跃着向前奔去，寻找合适的射击位置，有的把枪口对准矿区，等待目标出现；
第一梯队的机枪排和部分手枪队快速跃起向前冲去，冲到矿场大门口手中的枪立即喷出愤怒的火舌；
邹军一马当先，带领隐蔽在树林里的大部队随第一梯队向前冲去，战士端着枪人人抱着一个愿望——杀鬼子！
……
朱钢登上刘得彪观察的巨石，举起望远镜看了一会转身命令：“炮兵再来一轮。”等炮击完毕又说：“三门迫击炮到矿场门口待命，其余的支援二大队，吹冲锋号。”说着也向前冲去。
俞胜华吩咐一个参谋：“你去找侦察山路的一大队参谋，领后勤和伤员先撤，电话班作尖兵。”
此时正是早餐时间，集中在兵营伙房的鬼子在猛烈炮火打击下死伤过半。到处是同伙的断肢残臂，满屋是岛国“鸟语”惊恐的嚎叫，饭桌倒了，房梁坍了，从天而降的炮弹炸了……沒有死的鬼子刹那间呆若木鸡，好不容易回过神慌忙奔到伙房外，拿起架在那里的武器茫然地射击。
冲进矿场的八路军分成几部分攻击各自的目标，东面的炮楼已完全占领，一个战士跑到炮楼顶，怕神枪队误伤先摘下八路军军帽挥舞了一会，再端起楼顶了望哨的机枪居高临下向兵营的鬼子扫射。一个班冲进西面炮楼，一顿手榴弹炸开上二楼的门，又逐楼和鬼子展开争夺，以两名战士受伤的代价占领炮楼。两个炮楼的机枪形成空中交叉火力，向兵营罩下一张死亡之网。
机枪排冲进矿场，两挺机枪立即一左一右占据有利位置，其他机枪手分散到四周向兵营和零散的鬼子开火。一会随着冲锋号声，机枪排和大部队一起向兵营冲去，神枪队击毙几个举着指挥刀叫喊的鬼子。
突然兵营前一个日军地堡两挺机枪射出子弹，立即有七八个战士中弹倒地，这是事前未发觉的地堡。“臥倒，隐蔽！”邹军大声叫道：“机枪排、神枪队开火。”
五六挺机枪向地堡射击，但地堡位置低、射孔小，一挺机枪哑了，另一挺机枪仍在嚎叫，又有几个战士倒下。朱钢这时也冲进矿场，见状立即命令：“迫击炮开火。”
“轰，轰！”两颗迫击炮弹准确地落在地堡上，但只是在钢筋混凝土上留下几个坑。邹军一把摔下帽子，对身边的战士一挥手：“组织爆破。”
朱钢大声说：“机枪掩护，对准射孔打！”
三个战士把四五颗手榴弹捆在一起拿在手上，借着机枪的掩护，一会匍匐，一会翻滚向前扑去。半路上一个战士中弹，接着又一个战士受伤，第三个战士向前跃进时，在鬼子机枪的扫射中也一个趔趄摔倒在地。
邹军的拳头狠狠地砸在地上，正要再次组织人，朱钢拉了他一把：“你看。”
只见刚才摔倒在地的战士艰难地向前爬着，身后是两条长长的血迹，一米、两米……接着一个翻滚，滚到地堡机枪的射击死角。这个战士毅然躬起身，奋力跑到地堡前，拉掉集束手榴弹的引线，从另一个射孔塞进地堡，随着“轰”的一声巨响，地堡的机枪再也不响了。
“冲啊！”战士们呐喊着向前冲去，看到活着的鬼子，举枪就射。
朱钢奔到地堡前抱起那个战士，他满身是血已是奄奄一息，只说了一句：“杀鬼子！”头一歪牺牲在朱钢怀里。
朱钢凝视着怀里的战士，过了一会轻轻把烈士放在地上，两眼喷火注视着还在战斗的兵营，半晌，稳定了一下情绪吩咐黄国忠：“你在这里照料，”又大声说：“医疗队、担架队抢救伤员。”说完向兵营奔去。
邹军和陈建国指挥战士消灭了兵营操场上的鬼子，又朝几间屋里扔手榴弹，二三十多个伪军被逼到角落双手举枪投降，兵营后面的小路上，十来个鬼子簇拥一个穿西装的中年日本人向野外逃去。
“手枪队追。”朱钢一边说一边射击，孙虎带手枪队追上去一阵点射，七八个鬼子被打得嘴啃泥，一个佐级军官朝那个中年人绝望地嚎叫一声，拔出刀猛地刺进自己腹中。
“停止射击，抓活的。”俞胜华也赶了过来，大声说。战士的奔跑和射击惯性一时还在起作用，俞胜华又一次严肃命令：“停止射击。”这时拿枪的鬼子都已消灭，只剩下那个穿西装的中年人。
朱钢冷眼看着，心想，这人是什么身份？看他奔跑走路的姿势不像训练有素的军人。孙虎跑过去用枪指着中年人：“举起手。”几个战士赶过去五六支枪指着他，中年人沮丧地看了战士一眼，一言不发。朱钢和俞胜华交换了一下目光，“押走。”朱钢命令道，又吩咐战士找俘虏的伪军官问问情况。
回到兵营，朱钢立即安排机枪排、神枪队和三门迫击炮支援二大队，张长生和杨大勇分别带人打扫战场和解救劳工。
战士押来一个伪军，他看到中年日本人脸色微微一变。“在皇协军干什么？”俞胜华问。
“是、是翻译，姓金。”伪军答道。
“哦，金翻译，八路军优待俘虏，不过要老实回答问题。”
“我知道，我知道。”
“这人是干什么的？”俞胜华头朝中年日本人一扬。
“他……”金翻译有些迟疑。
朱钢朝战士挥挥手：“押一边去。”
见他们走远了，金翻译才说，这人叫川崎，是日本著名的科学家。他到矿里考察发现，这里有制造一种新式武器非常需要的稀有金属，很难开釆，日本国内还沒有。川崎是这方面的专家，主动要求留下来担任这里的工程师，负责开采稀有金属，已经弄了些样品送回日本检验。
朱钢严肃地问：“是什么稀有金属？什么新式武器？”
“不知道，日本人不说，我也不懂，反正在军事上很有用。这种金属不但难开采而且难提炼，中国还沒有开采过。”
“他在军界政界有什么职位？怎么连佐级军官都在保护他。”
“川崎在日本是个宝，具体是什么职位沒听说，上次来了个日本将军，对他也十分客气。”
朱钢朝押解的战士挥挥手：“把金翻译带走。”沉思一会问：“大家看川崎怎么处理？”
“杀呗，是日本人都杀。”孙虎一副大大咧咧的样子。
陈建国摇摇头：“八路军优待俘虏的政策要执行，况且川崎还不是军人。”
“川崎不是军人是强盗，抢中国地下的宝贝。”邹军不以为然：“强盗和土匪一样，中国的强盗土匪要杀，外国的强盗土匪更要杀。”
“话不能这样说，八路军优待俘虏的政策是经过深思熟虑有长远眼光的。”俞胜华也不同意杀。
“我觉得川崎要杀，而且杀一个川崎比消灭鬼子一个小队、一个中队意义还重大。”朱钢说出自已的观点。
一时形成两种意见，一种是朱钢和邹军、孙虎等人要杀，一种是俞胜华和陈建国优待俘虏不杀，这是朱钢和俞胜华合作以来第一次意见分歧。朱钢心里有一丝不安，他知道俞胜华不是个死板的人，但很讲原则。一个部队的主官如果意见不一致甚至有矛盾，对部队的发展很不利。
想到这里朱钢缓缓地说：“对川崎杀或者不杀，大家把理由说清说透。”顿了一会说：“我先讲，不对批评。”
朱钢说出自己的理由：
我是在长征途中参加的红军，一路上主要是行军打仗，刚参军缠着老红军讲战斗故事，也听了一些处理俘虏的事。
红军打军阀打土匪，也优待俘虏瓦解敌人，抓的俘虏大部分教育后释放，但对一些罪大恶极的敌人，俘虏后交老百姓开公审大会再枪毙，这样既鼓舞老百姓又触动敌人。
还有一件事，有一伙土匪钻红军俘虏政策的空子，每次红军去剿匪，打一阵土匪坚持不往就投降，还说，红军优待俘虏我们投降，一旦释放又去作恶杀人。几次下来老百姓深受其害，联名向红军提出，对这些土匪不能宽大。
可见俘虏并不是不能杀，而是看具体情况，不能只要一举手一交枪就象进了保险箱。大家想，如果抓到南京大屠杀的刽子手不杀吗？
说到这里朱钢问：“川崎是干什么的？”
“是造武器的。”孙虎回答十分干脆。
“造了武器派什么用处？”朱钢紧接着又问。
“那还用说，杀中国人。”
“好，再提几个问题。”朱钢继续说道：“我们动员教育川崎为八路军服务，有可能吗？”
“看他那顽固样，难！再说八路军还沒能力开采提炼那个什么稀有金属，也不知道能造什么武器，恐怕整个中国都沒这个能力。”邹军肯定地说，陈建国也点点头。
“也就是说，川崎对八路军沒有用，对日本却是个宝。”朱钢连续提出问题：“再设想一下，如果释放川崎，他是感恩戴德不再担任矿场的工程师回国呢？还是继续留在中国为日本军队服务？甚至回国不再从事研究制造武器的工作？”
这回倒是陈建国回答：“八成是继续留在中国，不管他留在中国还是回国，想不再从事制造武器的事，恐怕由不了他。”
“那么对川崎杀和不杀，哪一种对抗战有利呢？”朱钢又问。
一直沒吭声的俞胜华这时说：“不要再问了，我同意杀川崎。”
陈建国郑重地表示：“我也同意。”
俞胜华舒了口气说：“在学校我看过一些一战的书，敌对双方有时会专门派出小部队，抓捕消灭对方的军事工业技术人员甚至是一些理论研究的科学家。他们认为，一种新式武器的研究和制造，科学家和技术人员起关键作用，消灭这些科技人员，会推迟甚至中止这些新式武器的研究生产，而一种新式武器的出现，会影响整个战争的进程。这些科技人员，严格说不是正式军人，但敌对双方对这些人的保护和刺杀付出的代价，远远超过对一些普通军人。他们甚至提出，消灭一个军事科学家抵得上消灭对方一个师。”又苦笑一声说：“虽然懂这个道理，可是遇到具体事还会转不过弯，今天对我是个教育。”
朱钢说：“消灭川崎既可以保护中国的资源，又可以推迟日本研制新式武器，还能调动扫荡太行山的鬼子，一举数得。”
“好！”大家一致同意。
“孙虎。”朱钢一脸严肃。
“到。”
“消灭川崎，你亲自执行。”朱钢命令。
“是，坚决完成任务，一枪消灭鬼子一个中队。”孙虎的话把大家逗笑了。
一个排长跑来报告，劳工解救出来，矿井怎么办？“炸掉，把宝贝留在地下，等以后中国有能力了自己开釆。”朱钢果断地决定，又说：“我们分下工抓紧撤离，政委处理伪军俘虏再看看医疗队，建国检查打扫战场的情况，注意有沒有电台，能撤的先撤。邹军组织人准备炸矿井，我去处理劳工。”
大家应了一声分头散去，朱钢走了两步又回头喊道：“政委。”说着向前跨了几步，俞胜华也向朱钢走来。两人走近，朱钢握住俞胜华的手：“谢谢你，同意消灭川崎。”
“你是正确的。”俞胜华真诚地说。
“那个金翻译能不能动员留下，支队除了陈大夫还沒有其他人会日语。”
“好。”两人再一次握手，都露出欣慰的微笑。
解救出来的三百多劳工站在矿场大门口，一个个衣衫褴褛面容憔悴，还有不少生病受伤的被人搀扶着。
朱钢走到劳工面前大声说：“乡亲们，我们是八路军东进支队，大家自由了。鬼子的增援部队马上要来，赶快走。”说着叫来赶车的老张头：“领七里营乡亲走，告诉村长这几天出去躲一躲，防止鬼子报复。”
老张头领着五六十个劳工快步离去，又有一百多附近村寨的劳工说了声“八路军是救命恩人。”分别散去。
朱钢看到还有六七十个劳工站在那里，他们虽然蓬头垢面，但队伍排得整整齐齐。一个中年人向前跨了几步，向朱钢敬了个军礼：“八路军长官，我们是国军，感谢八路军救了我们。”
朱钢一楞：“什么，你们是战俘？”
那人说：“弟兄们都是在长城、太原几次战斗中受伤被俘的，押到这里做苦工。”
“杀鬼子负的伤，好样的。”朱钢想了想走到他们面前：“弟兄们，我是八路军东进支队司令员朱钢，大家都是杀鬼子的好汉，又在这里做劳工，你们受苦了！”朱钢庄重地向他们敬礼，不少人听了热泪盈眶。
朱钢继续说道：“鬼子援兵马上来，大家要走赶快走，和八路军一起转移到安全地带再离开也行，想参加八路我们欢迎。”
那个中年人说：“弟兄们都不是本地人，在这里人生地不熟……”
“好，先跟部队一起转移。”朱钢叫来两个侦察员，吩咐带战俘往山里转移，看到战俘里有几个柱着木棍一瘸一拐的，又叫来担架，那个中年人连忙安排年轻战俘接过担架，抬起伤病员。
俞胜华已教育释放了伪军，那个金翻译不是本地人无处可去，愿意参加八路军。战斗中牺牲六人，负伤十来个，医疗队在矿场门前路边搭起帐篷，陈海远和另一位大夫已为大部分伤员作了初步处理，正在为最后一名重伤员动手术。这次缴获机枪七挺、迫击炮五门、长短枪一百多支、子弹一万多发、电台一部和几架望远镜，还有大量开矿用的黄色炸药。七里营带来的骡马驮满战利品，挑夫挑着满是枪支弹药的担子有序地撤退，战士已在矿井放好炸药，两个炮楼也浇上了煤油……
朱钢看到黄色炸药高兴地说：“这种炸药威力大，今后修械所造手榴弹不用愁了。”
这时矿场西面传来激烈枪声，阻击部队和赶来的鬼子打上了。朱钢听听西面枪声，看看眼前沒走完的队伍、正在动手术的医疗队，对俞胜华说：“我带人增援张大林，这里抓紧炸矿井烧炮楼。战俘多了解尽量动员留下，他们是老兵不用训练就能上战场。”说完领着两个排，扛上缴获的机枪，匆匆朝西赶去。
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