情况危机，蒲公英和纪心登上村子的制高点观察敌情。他们估计至少有一千敌人团团包围了村子。一棵草蒲公英说，老纪，我们虽然有五六百人可都是劳工，没有枪，没有经过战斗训练，突围全靠你们回民游击队了。纪心说，我们只有四十多人，敌众我寡，突围是不可能的了。准备打，即使全军覆没也不能叫敌人占了便宜。
拂晓，鬼子伪军在轻重武器的掩护下向村子里蜂拥冲来。飞毛腿蒲公英不指挥战斗，只当一名战斗员，那位有枪的劳工凑到一棵草蒲公英的跟前说，草团长，你不是光杆司令，还有我呢，你说怎么打？我听你的指挥。蒲公英说，我们都听纪政委的。纪心沉着应战。敌人冲锋，纪心指挥一枪不发。当敌人距村子十几米，他一声令下，打！回民队的战士们投出第一轮手榴弹，接着机枪步枪一齐开火。敌人一片片地倒下，鬼子指挥官急红了眼，一连四次冲锋，都被游击队打下去，鬼子伤亡惨重。遂改变羊群式为三五人一组的散弹式进攻方式。纪心暗说，你有开门风，我有闭门雨。于是，他命令神枪手阻击敌人。新战士装子弹，老战士射击。那是一枪一个，弹无虚发，打得敌人有来无回，阵地上留下无数具尸体。鬼子就开始往村子里打炮，狂轰滥炸。
蒲公英对身边的那位劳工说，现在最安全的地方是哪儿？
劳工说，不知道。
蒲公英说，在村外。你叫劳工弟兄们到村外拿枪。要爬着去爬着回来。
炮火在村里燃烧的时候，蒲公英带领劳工向村外匍匐前进。纪心看到立即小声呼唤他们回来。蒲公英回头一看可了不得了，跟来的劳工有几百人。本来他是想叫上几个机灵的就够了，可是，没想到来了这么多。蒲公英出来就不想回去。他继续向前爬，一直爬到鬼子那些尸体堆里，拣枪、拣子弹盒、刺刀、手榴弹、钢盔，鬼子都是死的，不用搏，不用斗，不用杀，不用刺，缴获多多益善。劳工中有猎户出身，有武当子弟，有义和团的后代，也有滦州起义、长城抗战的流散兵勇，他们武装起来那可是赵子龙驾飞机，如虎添翼。撸锄杠的农民和刨煤的窑花子既然卷入了生死的抉择，枪就是命，对枪产生了极大的兴趣。蒲公英发出一个一个短促的命令：扒鬼子的军装，你们穿起来，隐蔽、上刺刀、子弹上膛、眼盯住前方。
炮火停息之时，鬼子又开始一次新的攻击，鬼子脱了军衣，抛了钢盔，只穿一件白汗衫，一条白毛巾围在头上，高举着战刀，赤膊上阵。鬼子在前，伪军在后，那阵式不把中国人放在眼里，你们打仗的不行，技术的不行，勇敢的不行。鬼子以为一顿炮火，村里的八路游击队统统的死了死了的。他们大摇大摆地向村里涌去。当他们走到自己人尸体跟前之时，万没想到，尸体堆里发出猛烈的射击。冲锋的鬼子不知发生了什么事情，自己人打自己人，稀里糊涂地倒下去，也不知怎么死的。鬼子死了一大片，吓跑了伪军。
在敌人还没有明白之时，蒲公英命令撤。五百劳工变成了一个武装起来的劳工营，给在村里的40名回民游击队壮了门面。鬼子的轰炸，游击队有了伤亡，蒲公英问，老纪呢？
一个游击队员说，纪政委胸部负伤。
在一个老乡家里，蒲公英蹲在纪心的身边，看到他胸口还往外浸血，弹片留在体内。纪心强忍着痛说，草团长，我怕是不行了，回民队几十人都交给你指挥。蒲公英说，纪政委你放心，我们一定把队伍带出去。说着亲自给纪心包扎伤口，吩咐借老乡的门板当担架，准备转移。
今天黑的早，黑的特别，伸手不见五指。忽然，村外人声嘈杂加汽车的呜鸣声，蒲公英乐了，他发现了这个意外的转机。这是敌人的援兵刚到，没有统一口令，没有部署兵力，这就是突围的大好时机。他命令用担架抬着纪心。蒲公英带着劳工营在前，游击队在后。他们大大列列地出村时，就和敌人混在一起了。都穿着黄军装，在黑夜中不容易辨认。敌人问，哪部分的？蒲公英答，通县的。鬼子问，是警备队吗？蒲公英说，那还用问，看不出来？通县的伪军问，什么的干活？蒲公英叫战士们都戴上钢盔，他大声地骂道，八嘎，你的，眼睛的没有。啪啪几个耳光子，就把那伪军打晕。他们巧妙机警地顺利突出重围。
清晨，鬼子部署了新的兵力，统一口令，发动新的一天新的攻击之时，发现村里静悄悄。鬼子仍旧按部就班开炮轰击村子。然后，步兵攻击。他们在没有抵抗的情况下占领了村子。在村里横冲直闯，搜查八路军。可是，连八路军的影子也没有找到。鬼子嚷嚷着，真他妈的，活见鬼的有？八路军上天了大大的？
一棵草蒲公英带队安全突围，转移到平北一个叫焦庄户的平原小村，把纪心抬进地道。蒲公英第一次进地道，这儿的地道新奇新鲜新花样都是他没有听说过的。一个木质牛槽里草料齐备，老黄牛正在吃草。村长拉开牛槽的底就是地道的洞口。顺着一级级的台阶下去，洞壁凹进书本大小的一块就是灯台，点着一盏小油灯，照亮洞里。洞顶呈弧形，有明洞口，也有暗洞口，有指挥所，有枪眼，有防水防毒防烟防敌人进洞的卡口。还有三个容人堂，也就是今天的会议室，一个容人堂能容纳二三十人。并设有三个男女厕所，一个粮仓，一个弹药库。地道四通八达，能通到村外，连着村北的二十里长山。
蒲公英问村长，这玩意行吗？
村长说，有一次，北平的鬼子纠集了通县、夏垫、三河的日伪军两千敌人从平谷发出，拂晓包围了村子。村民大人孩子男女老少都进入了地道。鬼子在村里找不到一个人，就翻箱倒柜，发现了一个洞口。鬼子就往洞里放毒气。我们早有准备，用棉花堵住了卡口，一丝毒气也没有进洞。洞里全村群众幸免于难。
蒲公英啧啧赞不绝口。他安慰纪心说，安心在这儿养伤吧。
纪心已经不能说话了。
人们把纪心平放在容人堂的地铺上，舒适安全。只是缺医少药。纪心的伤口一天天的恶化，胸部残留着弹片，造成血胸，肋膜发炎，生命垂危。蒲公英不通医道，有劲使不上，干着急。村长请来郎中，可是，郎中只会开方子，没处去抓药，更不会从体内取弹片。纪心不时地昏迷。
西部地委书记贾骚人闻讯风风火火地赶来，带来止痛的鸦片，一名医生和一名女护理员。西卢贾一见纪心如此伤情心急如焚声色俱历地说，你们必须把他治活。女护理员就是那四位师范毕业的女生之一的杨晓。她对纪心有特别的感情。那年最困难的时期，她以小学教员的身份做掩护开辟新区，新上任时，纪心给她买来新衣服、鞋袜、连毛巾、手帕、梳子、发腊等买来，关心备至。临行他送她，一路行一路嘱咐，该注意什么，做什么，不做什么，及时到警察局了解敌情，开展抗日统一战线工作。那年春节，滴水成冰，他从几十里外的宝坻赶到香河送来二斤猪肉。他说，要像过年的样子，要有喜庆气氛，不要引起外人怀疑。几年过去，他的音容笑貌时刻浮现在她的面前，往事历历，难以忘怀。他永远激励着她去战斗。
医生说，我们抓紧开刀取弹片。
杨晓擞了两把眼泪，迅速做开刀的准备。烧开水消毒，没有麻药，就用鸦片代替。纪心不能抽大烟了，杨晓豁出去猛吸一口，用力一喷，连续数次，直把纪心喷得忘了痛，医生在动手动刀之前说，请大家在容人堂外等候。
西卢贾拉着蒲公英进入另一个容人堂，西卢贾咳了一声说，我们的干部天天流血牺牲，蓟宝三联合县三区区长，我们派去了几个都牺牲了。一个叫魏明的，是教员出身，当了两个月的区长就牺牲了，又派去一个叫侯生的，不到一个月就牺牲了。在残酷的环境下当区长，必须有武装斗争经验的，我身边没有别人可派了，见了你我就有了辙。
蒲公英说，我明白您的意思，说吧，派我干啥去，我都不打驳回。但是，我必须向豹司令报告营救151名被俘同志和三千劳工的经过。
西卢贾说，我同老豹商量过了，计划把你的劳工营编入二区队，回民队编入县大队，你先代理一下三区区长。等我物色好了人选就换你。如何？
蒲公英说，反正我成了一个打杂的了。中。
西卢贾说，我理解你的心情，能补缺就是个有用的人了。你能在三区站住脚，就是胜利。
蒲公英说，那我就试试。给我几名战士？
西卢贾说，一个也没有，全靠你自己。
蒲公英无语。这时，纪心取弹片的手术已经做完，摘去了两根肋骨，才取出了弹片。医生做完手术就回司令部去了。杨晓留下专门护理。一棵草想了解一下三区的敌情，从哪下手开展工作。蒲公英眼看着纪心疲惫的样子，刚做完大手术，不想再打搅他，到嘴边的话又咽了回去。
杨晓看出蒲公英的心思，就拉他到通道里说话。她说，草团长，蓟平三一带鬼子统治很严，实行保甲制，发良民证，组建了联防区网络。一见八路军游击队就开枪，枪一响，各村就放二响的爆竹报警。我们寸步难行，很难站脚。我有个亲戚在平谷赵家坞，他叫张继贤，是村里的开明绅士，同情抗日，你去找他，我写张条子。
蒲公英拿着杨晓的手函，打扮成一个买卖人，背钱搭子骑毛驴，做了个假良民证揣在身上就上路了。秋天平原的田野，忙碌的农民收获一年的辛苦。路上和一个拉高粱穗的牛车并行。蒲公英和车把什搭话。他是生人，车把什话少得可怜。蒲公英说，我是到张继贤家走亲戚的。哪个门口是他家？
车把什说，不知道。
蒲公英说，你们是一个村的，敢说不知道？
车把什说，这年头谁知道谁是谁呀？谁知道你是从哪个地缝里钻出来的？张家的亲戚可多了，七大姑八大姨就不用说了，八杆子呼啦不着的，山南海北的，慕名而来的那就数不清了。你是哪里来的，找他干什么买卖？
蒲公英说，我有书信。
车把什说，我看看。
蒲公英说，你？我要亲手交给张继贤先生，我是土命人心实，不见兔子不撒鹰。蒲公英的话一出口就觉得不妥，忙改口说，不见真佛不烧香。
车把什说，进村望西一拐，那个高门楼的就是。
那个高门敞着，蒲公英在高台阶下拴了驴就进去。这是个深宅大院，过了几道正房还没有遇见一个人影，一直走到后院才迎门进来一位。原来他就是那个赶车的车把什，他说，进屋喝茶。他把蒲公英引进上房，请上座。他说，在下就是张继贤。蒲公英弄了个大红脸吃惊地忙说，我可是有眼不识金香玉。说着拿出那封杨晓的手函。
张继贤，五十多岁，家大业大，学问大，就是派头不大，一脑袋的高粱花子。绰号铁算盘。他看了信说，哦，杨晓她好吗？
蒲公英说，好，好。
张继贤说，她是我妹妹的女儿，这么说，你们是一路的。
蒲公英说，不，我们都是八路的，我是新上任的区长。区政府就设在你家。
张继贤说，欢迎，欢迎。我们这儿的工作不好干，最头痛的是土匪活动猖獗，多在夜间冒充八路军，收敛抗日经费，鱼目混珠，危害很大。他们实际帮了鬼子的忙，坏了八路军的名声。老百姓分不出真假来，这回你这个真的来了就好了，头三脚你能踢出个真假来就能打开局面。
蒲公英说，全靠先生成全。
张继贤安排蒲公英在张家住下，一天铁算盘张继贤宴请本村的大知识分子刘子和、大乡长傅文斋，以及联防团总刘钧，推荐蒲公英和他们见面。蒲公英宣布三区抗日政府成立。区长就是我蒲公英。这条消息不翼而飞，在本村、外村一传就传遍几十里各村。也传进绿林头目的耳朵里。一天，一位老乡给蒲公英带来一封书信，上写：草区长阁下，你如有胆量就来与我等相会，地点：北张岱村南一座坟地里，恭候光临。蒲公英当即答应，请送信的人回复几位老大：准时赴约。
送信人一出门口，张继贤拉着蒲公英说，咳呀，区长同志，你不能去，土匪窝里有活着回来的吗？
蒲公英说，我都答应了，那你为什么不早说？
张继贤说，答应了也不能去送死。
蒲公英说，与人交岂能无信。
张继贤说，信，与善人讲信，与恶人不能讲信。
蒲公英说，他们未必都是恶人。你借我几员大将。
张继贤说，区长说笑话了，我一介草民无一兵一卒，那来的大将？我缸里有的是豆酱、面酱，要多少有多少。
蒲公英说，那就请你给我准备一口棺材好了。
张继贤说，前任几位区长都是没有工作几天就牺牲了，你可千万别重蹈他们的覆辙啊。
蒲公英说，他们就是一个黑龙潭我也得闯一闯。
他们说话间，突然，村外响起了密集的枪声。张继贤说，你看他们先来给你个下马威。
蒲公英说，不，是鬼子的枪声。
张继贤说，如果是鬼子来的如此之快，一定是克头炮楼上的鬼子闻风而来，是冲着你来的，你快躲一躲。
蒲公英说，你管好你自己吧，我走了。
一眨眼蒲公英就上了房，不见了人影儿。团总刘钧带着六十多鬼子伪军进村搜查区长蒲公英，全村上下搜了个遍，狗窝猫窝，耗子窟窿都翻了个个，也没有新区长的影子。鬼子就抓了张继贤，以私通八路治罪。拷问新区长的下落。张继贤说不清楚区长的去向，鬼子继续拷打。
在鬼子乱折腾的时候，蒲公英趁克头村据点空虚骑着毛驴一直向炮楼走来。三十步，二十步，十步，三个门岗没有察觉。当他逼近门岗时，他飞身下了驴，猛然抽出双枪对准门岗喝道，别动，把枪放下，解开裤腰带，脸朝下趴下。三个伪军岗哨吓得魂不附体，乖乖照办，听说听道的，按照蒲公英的指令分毫不差地动作了。蒲公英缴了三支步枪，卸了枪栓，迅速冲进炮楼。鬼子都出发去赵家坞，炮楼没人把守。蒲公英登上制高点，他估计敌人龟缩在上房，他对上房的敌人双枪齐发，两梭子子弹打出去喊道，我是飞毛腿蒲公英，交枪不杀。
上房的敌人都闹蒙了，听说过蒲公英的大名，不敢抵抗，交了枪，举着手出来。蒲公英下了炮楼说，就你们几个？
一个俘虏说，道二爷，早知是你来，何必动刀动枪，一句话我们就交枪。
蒲公英说，你们都回家吧。
一个俘虏说，二爷，等我们点着炮楼再走。
蒲公英说，不，烧了炮楼，鬼子还建，老百姓遭殃，算啦。你们回家别当鬼子的狗，好好种地，孝敬爹娘。
伪军呼啦散去，一大队便衣从村里涌来，趁火打劫。蒲公英认出那个送信的来，问，原来是你……
那个送信的就是个土匪，他说，草区长，我们是来监视你的，看你敢不敢见我们的老大？
蒲公英啊了一声，你们要干什么？
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