一天了，战火余音，长烟一空。鬼子撤出大甲山。夜明峪恢复了往日的平静。
日半出，晴天暖，淡烟浮，十里青山远。奉命寻找二营的陈虎进了夜明峪就遇见二营的一位排长。他们是来收敛战友尸体和寻找伤员的。陈虎问，见到老周没？
排长说，没，尸体中没有他。
陈虎说，难道他被俘了？
排长说，我们再找一找，听老乡说，山上没有，就去悬崖下边踅摸踅摸。
大甲山的悬崖下边没有路，杂草丛生，灌木一片，百年积聚的腐叶散发着刺鼻的霉味余香。
陈虎大声吆喝，老周——
忽然，东卢周一声应，我在这儿呢。
陈虎他们寻声望去，在悬崖的半空一棵树上悬挂着东卢周。陈虎心里一块石头落了地。他把绳子悠到那棵树上，老周顺着绳子平安地滑了下来。
陈虎问，你伤了哪？
老周说，没，我的伤在心里，我们的教训太深刻了。
他们三人回到夜明峪的时候，老乡已经埋葬了八路军牺牲了的战士的尸体。却没有一个伤员，鬼子撤退时狠心地杀害了没有抵抗能力的八路军伤员。
山岗上，树起百余个坟头。太阳的余辉拉长了坟头的影子。东卢周、陈虎及几名战士脱帽、默哀。山不尽，水无涯，念远情怀。默哀毕，他们默默地走下了山岗。
东卢周说，我们回根据地去。
陈虎说，你们去吧，我还得寻找豹司令和政委他们去。
八蹄马周汉人心里一震说，哦？他们俩也没有回来吗？那我们一起找他们去。
长夜，流星，薄露。一路急行，拂晓，就到了蓟运河北岸的太和村。那天就在此和豹司令、政委他们走散的。从此可寻一些线索。他们刚到村头，只见一个人影一闪就不见了。难道村里还有敌人？于是，他们就散开靠近墙根，观察动静。只听那边喝道，干啥的，举起手来。
陈虎一听这口音就知道是豹司令的警卫连长大贾。忙说，我是陈虎。
大贾奔出来和陈虎拥抱，又和老周握手。今日重逢，如隔百年。大贾领他们进了一家农户，见到了豹司令和政委，他们自有一番经历述说。
豹天说，过去的就不说了。眼下就是要抓紧集合走散的部队，武装部队。
政委说，还有，老乡掩护了部队，要感谢人民。
院子一阵唧唧嘎嘎，拥进四个姑娘。豹天说，啊，还是你们几个，多亏你们的大笸箩救了我们。还掩护了八路军的伤员。
政委说，我们认识一下吧，我叫姚楚人。
姑娘们自我介绍，她们都是县妇救会的，高个的叫鲁江，细纤的叫陈光，文静的叫杨晓，深沉的叫国士。
北海蛟政委说，我代表司令部感谢你们。
鲁江说，我们救子弟兵是份内的。可是，这村有个姑娘救了一位八路军战士，这姑娘可就惨了。
豹天急着问，为什么？
陈光说，封建作怪呗。
杨晓说，先别扣帽子，说清楚事实。那得从头说起。
国士说，何必呢？三言两语说，就是那姑娘认了八路军当丈夫，姑娘的婆家不乐意了，正闹退婚。蔡大爷家现在正热闹呢。
陈虎说，是因为我引起来的麻烦，我去解释。不能叫蔡妞背黑锅。
豹天说，政委，我们去解围。
蔡老汉家，媒婆奉男家的指示来退婚要回彩礼。蔡妞把彩礼扬到街上，仿佛扔出了一个沉重的包袱，推搡着媒婆于门外说，退婚就退婚，退婚就退婚，退婚就退婚。她连三并四地重复着一句解放了的气话。
媒婆猫腰拣彩礼的时候，政委、豹天、陈虎和县妇救会的四位女干部正踏进蔡家大门。媒婆夹着彩礼逃走了。
蔡老汉夫妇迎接政委、司令进里屋说话。
陈虎叫爹叫妈，歉意地说，我给你们添了麻烦，真对不起。
蔡老汉说，儿啊，一家人不说两家话。
蔡大娘拉着陈虎的胳膊说，孩子，那天可把我吓坏了，心都跳到嗓子眼，妞那丫头急中生智，做出那样的举动，瞒混过了鬼子。你猜事后怎么着？人的嘴两层皮，说什么的都有哇。
蔡老汉说，拉倒吧，别说那些陈谷子烂芝麻了。
蔡大娘说，不，当着首长们的面不说，啥时候说去？
豹天说，应该说，应该说。不说，我们咋知道大娘心里的苦？咋摆脱农民身上的精神枷锁？说出来就是解放了一半。
蔡大娘擦着眼泪说，那天，妞当着鬼子的面认小虎是丈夫领回家。骗过了鬼子，可是，庄里人知底细，妞是有了人家的闺女。庄稼人呗，说一个大姑娘家抱着个大男人又亲又吻，羞死人了……
陈虎听着小脸一红一赤的，心里翻了船。坏了人家闺女的名声，他先羞得无地自容。恨自己那时动作慢了一步，不然，就和鬼子同归于尽，就不会有后来的这些麻烦。
政委说，感谢你们救了八路军战士。
蔡大娘说，还说不上谢，那跟那呀。八路军老百姓，一根藤上的瓜。
豹天说，蔡妞同志呢？
蔡大娘说，还不是在厢房屋里擞鼻子呢。
陈虎想去看望安慰蔡妞，又一想别去添乱，他抽回迈出去的一脚。
县妇救会的干部们立即到厢屋安慰蔡妞。
厢房小屋是蔡妞的绣房，没有特别的装饰，土炕上一铺新苇席，一把椅子，一张桌。桌上有书，书里有画，画里有花。她穿一件翠兰紧腿短衫，梳齐耳的短发。她本在天津读中学，暑假在家复习功课。
妇女干部们进来的时候，蔡妞哭红了眼泡，她站起身来欢迎大家。鲁江说，春兰啊，包办婚姻退了更好，你就解放了。还你个婚姻自由。
蔡妞说，退婚我不在乎，可就是隔壁邻右风言风语，难听死，我受不了。在家我可是呆不下去了。
杨晓问，你打算咋办？
蔡妞说，我当八路军去。
陈光说，你是我们妇女的榜样，妇救会就缺你这样的妇女干部，就留在县妇救会吧。
国士说，跟年纪人打个招呼就走。
正房屋里说得热乎，女孩们进来开门见山。
蔡老汉说，去就去吧，我们还不老，不用儿女陪着。
蔡大娘就有点舍不得。她说，长这么大，还没出过远门，冷不丁地就走那老远，中啊？
蔡妞不好意思地瞟一眼陈虎对妈说，妈，在县里工作不远，比在天津近得多，我常来看你们。
鲁江说，我们常来看你们二位老人。
政委说，蔡春兰同志，你很勇敢，是女中豪杰，令我敬佩不已。八路军全体指战员都向你学习。根据地的妇女都向你看齐。
在一阵掌声中，豹天拉着蔡妞的手说，我支持你选择的人生道路，有什么问题来找我豹天，部队更欢迎你这样的人才啊。
政委、豹天向蔡家告辞。
蔡妞说，妈、爹，我走了！
蔡大娘着了急说，啊？真走哇。
蔡妞说，我是婆家不要的人了，闺女也不会臭在家里，八路军就要我，我就嫁给八路军了，他们两家还怕抢不到手呢。
一席话说得大家都乐了。蔡大娘打点一个小包裹塞给蔡妞，送他们到大门口、村头。
豹天、政委在蓟运河北岸收拢集结了三百走散的八路军战士。可是，枪支大部被敌人挖了去。武器日夜萦绕着豹天。政委说，先找到鹿司令再说以后的事。
乘夜色豹天他们悄悄地出发了。
夜色伴湿露，千里烟波。他们来到一个不知名的村庄之外，三百人隐蔽在一座大树参天蒿藤没人的老坟里。豹天说，大贾、小虎你俩去村里号房子。
大贾和小虎大摇大摆地进村，村里安安静静。老乡们还没有起炕。他俩在村里转悠，发现有一家大门敞开着，他俩就径直而入，推开一个脚门，喝，好家伙，睡了一炕鬼子。陈虎吐了一下舌头。鬼子睡得死猪一般。大贾打个进的手式，他俩就蹑手蹑脚地进去，把鬼子的枪支、弹药划拉划拉不声不响地都抱了出来，飞跑着回到坟地。
豹天问，怎么回事？
大贾说，快走，村里住着鬼子。
陈虎把缴获的枪支、弹药发给没武器的战友。部队立即出发。
天亮了。八路军急速向山里转移。
敌人发现丢了武器弹药，便猜到八路军就在附近。于是，敌人紧急集合，瞄着八路军的影子潮水般地拥去。
豹天的队伍虽说有三百人，有枪的不足一半。敌人欺八路军抵抗力差，就猛追猛打。二疙瘩在鬼子头佐木的身后向前一指说，豹天，戴八角帽的就是豹天，豹司令，豹黑子。
佐木指挥鬼子向戴八角帽的射击。
豹天的周围子弹如雨。他立即抛了红军时期的八角帽。
二疙瘩又喊道，披黑斗蓬的就是豹天。
鬼子立即向黑斗蓬处开枪。子弹擦着豹天的耳边嗖嗖作响，他又丢弃了斗蓬。他们一口气跑到了盘山西侧。上盘山只有正面一条路。可是，他们从西坡硬是爬上了盘山云罩寺，摆脱了敌人的追杀。
政委北卢姚不停的喘息，东卢周靠着柱子想问题，陈虎、大贾年轻气壮，上了山就平静了。西卢贾操办了一顿饭，他歉意地说，不晌不夜，午饭晚，晚饭早，就此一顿吧。
豹天说，敌人知道我们在山上，必定上山搜索。我们喘口气就走。
西卢贾说，我也走。
半竿落日，晚云收。八路军从盘山上悄悄撤离，向东转移。一夜急行，不知不觉地来到了遵化县境的大张屯。意外地和司令鹿地、参谋长陈老六相遇。政委、豹司令和周汉人回来了的消息传开，人们都关切地来司令部问候。一时，一阵风易翠屏、一棵草蒲公英、双抢手王殿、喇叭老三、三十六个半谷雨、总编杨昭、三营长老耿、伤愈的节板斧、以及丁大炮、马勺一干人等拥挤在这个小茅屋里。杨昭拉着政委见面先滴眼抹泪。谷雨望着老周哭诉，听说你跳了崖，定死无疑，可摘了我的心。豹天没有女人安慰，十分尴尬。易翠屏上前说，豹司令，你们可是命大，脱了一次险。鹿地说，老豹啊，我们这次反扫荡损失太大了。应当总结一下教训。
遵化七十二屯之一的大张屯，是个名不见经传的偏僻野村。今日却因体现长城八路军最高智慧的一次会议而载入史册。《救国报》主编兼理论刊物《坚持》总编辑的杨昭拿着一摞新出版的《坚持》亲手发给出席会议的各位首长。她的手背敲着这本薄薄的32开本油印刊物说，对不起，我们没有条件铅印，连累了鹿司令的发刊词，有伤大雅。
鹿地说，没关系的，根据地的条件不允许我们搞优美的形式，包子有肉不在摺儿多少。只要内容健康，鼓舞军民发奋为雄，坚持抗战，复兴中华就是好刊物。在发刊词中，我引述了彭真同志的一段话，他说，长城的工作已获得很大的开展和成绩，证明游击战争是可以坚持的。但，对长城游击战的长期性和艰苦性要有足够的估计。我们的方针就是打好基础，一点一滴地向前发展。要隐蔽和积蓄力量，等待时机，准备反攻。请大家认真读一读彭真同志的指示。
炎热的七月，北面环山的大张屯座落在密林丛中，虽暑犹爽。农家小院的葡萄架下，放了一张上个世纪出产的八仙桌。出席会议的八路军首脑们如饥似渴地阅读彭真的指示。鹿地解开皮带，敞开胸怀，仿佛能装进天下的气度。他说，先通报一下战局。今年6月22日凌晨4时01分，希特勒德国动用了军队550万人，5000架飞机，4300辆坦克，向苏联发动进攻。日本国大本营决定南北并进，南下进攻英美，北上进攻苏联。长城面临新的考验。
苏德开战，震惊了八仙桌周围的人们。18世纪是商业的世纪，19世纪是文化的世纪，20世纪就是战争的世纪了。长城抗日游击战更加艰苦。
副司令豹天说，子不语怪。世界大战早晚要打，我们管不了。我只关注长城。这次反扫荡，由于我失于警惕，吃了一次大亏。十三团二营和教导队损失最大。四个连剩了一半，武器丢了四分之三，八挺机枪丢了六挺。太不值得。今后不能打这样的仗了。必须记住隐蔽和积蓄力量。十三团多亏鹿司令灵活地带出了两个营，一、三营没有损失。
参谋长说，十二团的损失更大，教训深刻。
鹿地说，我在指挥上出了差错，应该向北部山区转移。山区就是抗日游击战的依托。
南国象陈老六说，三月，我带特务连到口外的王厂沟一带活动，这地方有山有水有密林。我就想，假如我们由滦河口北出长城，把兴隆东部和遵化北部沟通，可以扩大部队的回旋余地。我们的部队就不至于挤在狭小地带被动挨打了。
八仙桌四周的人们听了参谋长的发言，如同听了苏德爆发战争那样震惊。雅好坚持真理的西卢贾对于从实践中产生的思想不住嘴地啧啧赞叹。高个子的东卢周和瘦小的北卢姚，一个像黑旋风李逵，一个像军师吴用，他们是哑巴吃扁食，心里有数。
豹天说，我赞成开辟部队回旋区的意见。但是，这个回旋区域不是小块，而是大块。西从雾灵山，东至都山，长城以北，尖头山以南。
鹿地说，非常好。同志们，苏德战争爆发，日本为了配合德国法西斯的侵略战争，必将对长城八路军扫荡升级。今后的抗战会更加残酷和持久。为了生存和发展，我们决定开辟热南新区。
长城最高智囊们徘徊在八仙桌周围七天七夜，终于缕出一个头绪来。立即分工行动。
散会了。一阵风易翠屏送茶来，鹿地也没有察觉，她不安地啧啧几声端茶送到他的手中便守在一边。山中无日历，不知有年的鹿地又工作了一个通宵。大脑能运转之时，就没有停顿过思想。他运筹调集了四个营的主力和地方干部三千人马出长城进入热南。指挥数千人开辟新区的行动，比打仗复杂得多，细致得多，麻烦得多。执行怎样的政策，怎样和人民打成一片，乃至各个细节他都得要抚事煎百虑，不说思若泉涌，锐意万机，大事小情也得他思前想后地虑计一番。
热南的早晨别有一番天地。忙碌的太阳大公从绿油油的酸枣棵子中仓促地爬起来。踏破八路军司令部门槛的人们络绎不绝。有报告敌情的，有汇报工作的，有报本部位置的。忽然，八蹄马东卢周送来一份秘密报告，他说，从内线传来消息，说是赤本三尼那个老鬼子又回来了。
鹿地一惊，沉默片刻说，他食言，当初我们放了他时，他承诺他回国以后永不再回来。可是现在他……但愿不是真的。你派人去渤海仔细核实一下这个情报。
老周想了想说，派谷雨去吧，她地理熟，人情熟。顺便回家看看。
鹿地说，此事绝对保密。你亲自和她谈，注意安全。
三十六个半谷雨接受任务，立即秘密出发。她换上便装，牵一头毛驴，扮作赶集上店贩蘑菇的。这天她接近长城从一个叫白羊峪的口子进关。这个口子本是白羊河，修长城那会儿留下一个大豁口。无冬立夏，大豁口巨风呼叫。对着豁口有一门生锈的铁炮。是古代防守的铁证。而今没有什么军队防守。她曾通过几次，顺顺当当。可是，现在，万没有想到她刚接近豁口，就被几个穿黄军装的治安军拦住、盘问，押进一个小房子里受审。
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