首页 > 名人传记 > 艺海无涯——袁世海回忆录
演出前夕，盛荫去到尚先生家中，他们有着亲戚关系（尚先生的前妻是名净李寿山之女），近年较少来往。这次，一来是恢复情感，二来是借我演出《论英雄》一剧，并请他去看戏。事情都很顺利，就是在如何刊登此戏的海报问题上，着实费了一番脑筋。盛藻哥是头牌老生，我虽在科班里有点小名气，但在重庆社里一直还没排上较前的名次，与盛藻哥并排，不大合适。文杏社的主要旦角陈丽芳要在《论英雄》前面演些《玉堂春》之类的戏，其名排在我的名字后面也不大合适。但我演此剧又是高、郝二位合作的对儿戏，不与盛藻哥并排大伤此戏的锐气，也有伤我的锐气。几经反复，终于研究出了让盛藻哥的名字“坐”着，我的名字“站”着，写成下面这种怪样子：
袁 李
世
海 藻 盛
雄英论
为何要在这些问题上那么耗费苦心呢？对了，旧社会中的演员与名利是不可分割的，无名就无利，你就没钱没饭吃。你想要过好生活吗？就得成名。这种思想是解放后需要接受教育，加以解决的主要问题之一。
《论英雄》首演于庆乐园。我赶制了一顶“相纱”（曹操戴的丞相盔头），临时花一元钱租用了一件红蟒。
《论英雄》的演出非常成功。我的一举一动、一句念白、一个身段、一句唱、甚至一个水袖的运用，无不获得满堂喝彩声。“太象郝寿臣了！”这是观众们普遍的评论。最使我兴奋的是，郝老师之子郝德元师兄，见报上登出《论英雄》的剧目，特意赶来看戏，他给的评论是“出乎意外地象”。经同行们传到我的耳朵里，可想而知，我会是什么样的心情啊！这件事也成为以后我拜郝寿臣老师的一曲前奏。
此后，我们每星期在庆乐园上演一场，场场座无虚席。我的名字也从第二场开始就“赐座”了，改成：
袁 李
海 世 藻 盛
戏份呢，增长到八元。我进一步尝到郝老师所创的生净对儿戏的甜头，更坚定了信心。尚先生看戏后对别人赞赏我演得很好，也不无感慨地说：“他已经是离槽的马，重庆社恐怕拴不住了。”紧接着我又与盛藻哥合排《割麦装神》。这是《三国演义》中诸葛亮失街亭后制作木牛流马及设假诸葛亮将司马懿吓跑，枪收麦子充作军粮的一段故事。盛藻哥饰诸葛亮，我饰司马懿，演出效果也令人满意。在《九曲黄河阵》停演后，我毫不犹豫地应文杏社之约同去南京、济南演出一个月。
我们在南京中央大戏院演出了《论英雄》、《四进士》、《苏武牧羊》、《胭粉记》等。演员阵容年轻，又有实力，高庆奎老先生正值嗓哑休息，随儿子（高盛麟）和姑爷同行助阵，我们的营业极好。尤其是“三国”戏更受欢迎。
我第一次观摩话剧，就是这回在南京看廖一公先生主演的《张汶祥刺马》。这是一出清代历史话剧。我对话剧演员能在无音乐、无锣鼓的条件下进行表演，颇感兴趣。散戏后，我到后台去拜望他们，又请他们到我的住处去玩，交了朋友。此后，再未相见，不知此公尚在何处？甚是想念。
半月后，我们到了济南，营业也极好。刚刚演过一星期，就接到重庆社电报——“即刻赴沪”。事情不那么简单哪！文杏社已和当地北洋戏院订好合同，还有十一场戏。我若赴沪，文杏社就无法演出，戏院也不答应啊；再说，尚先生应黄金戏院之约。欲带我们这些青年演员到上海演出，我虽曾风闻，日期从未对我讲过，此事我也未与文杏社打过招呼，这走与不走，我是毫无自主权了。幸好，重庆社管事随后赶到，请出济南南洋兄弟烟草公司的总买办吴晓庵先生出面说合。吴当时在济南有着相当的权势和经济地位，又与各名演员及四大名旦相熟，他与文杏社、北洋戏院经理马少荃、重庆社管事几方会面商定，再演六天，其中三场算文杏社义演（不要报酬）。待我急急忙忙赶到上海，还是误了头三天打泡戏。
我从火车站到住地，途经黄金戏院门口，看到重庆社演出剧目牌上写着我的名字。等我第二天去金老公馆吃饭，牌上已将我的名字去掉。这是重庆社为我的“迟到”发怒而给予的惩罚。
第四天演出《王宝钏》，我饰魏虎，接着演《儿女英雄传》，我饰周德胜，戏都不重。赴沪时，重庆社向观众宣传我是青年演员中一名较好的架子花脸，观众看这两场戏后对我很失望。上海观众也对尚先生的《玉堂春》、《雷峰塔》等骨子戏比较欢迎，所以这次为期一月的演出，我无多少戏可演。唱、做、念什么都发挥不出来，有力使不上，也觉寒心。我暗暗下定决心，要离开重庆社。寻求郝老师生净合作的艺术道路。
正值此时，爆发了芦沟桥事件，报纸、电台每天都传来日本帝国主义枪杀中国人民的血腥暴行的消息。上海沸腾了，广大市民纷纷上街示威游行，声讨日本帝国主义的滔天罪行。
重庆社匆忙结束了在上海的演出。
我惦念家中的景况，冒着日军轰炸的危险，急匆匆告别重庆社，登车北上。
【三十 返北平 处境凄凉】
一九三七年七月七日，日军在芦沟桥点燃了大规模侵略中国的战火，铁路交通受阻，平汉线、平通线均已停车，平沪交通处于半瘫痪状态。我们所乘的是沪——平最后一次列车。软卧车厢内，唯有我和李宝魁两位旅客。异乎寻常的安静，使我们原就紧张的心理又添一层恐惧。时间是那样的难熬……
误点十几个小时的火车，终于驶进北平前门火车站，结束了这次使我们心惊肉跳的旅程。
走出车站，惊魂未定的我们，未曾来得及庆幸自己的平安到达，立时又被强烈的战争气氛所包围，倒吸了一口凉气。变了，眼前的一切都变了，以往被称为北平最喧闹、繁华的前门大街变得死气沉沉，一片萧条。各家商店收起了五颜六色的招牌，严上门板，紧关店门。无数菜摊、高声叫喊的小商贩不知躲到哪里去了，只有屈指可数的几家胆大些的小铺面，半掩店门维持营业。路上行人稀少。举目所及的是一袋袋堆在路口准备巷战的沙包、歪歪斜斜贴在玻璃上的防震纸条和三三两两来往巡逻的警察。这一切使巍巍的前门城楼显得越发陈旧、暗淡无光。家中又是什么景象呢？我俩匆匆分手，急奔各自的家中。
我走进院里，母亲正在屋门前做饭。
“妈！”母亲闻声回首，看见了我，立即放下手中菜铲。
“哎呀，可回来啦！谢天谢地！听说火车线上不安定，盼着你回来吧，又怕路上出事。”母亲说着眼圈红了。
“我也着急！芦沟桥离北平太近，怕家里出……”
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