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【二十四 出茅庐 顺事接连】
腊月初五，出科谢师后，我每日照常去广和楼参加科班的演出。初七这天，演出后回家匆匆吃过晚饭，就到尚小云先生家里排练《汉明妃》——这是第一次排练。
尚先生住在离我家不远的椿树二条内。据说，这所三层院落的大四合院，以前是名中医陆仲安的住所。
尚先生吃过晚饭后，就在中院的西厢房内一边习惯地吃着花生米、酥皮、铁蚕豆之类小食品，一边与我们闲谈。一会儿，他从书桌旁古色古香的大碰缸里，拿出一轴字画，让我们和他一起品评。说到兴处，尚先生伏案挥毫。写好之后，他放下毛笔，用嘴吹干墨迹，双手将字挑起，给大家看。
“怎么样？”尚先生问我们，但是，没等我们看清，他迫不及待地又将那幅字转过去自己观看了。
“不错，不错！有点意思，比前天写的那幅还好！”尚先生点着头，满意地自言自语。
尚先生的书法龙飞凤舞，的确不错。我虽没认清写的是什么字，但看来与墙上挂的那几幅字的字体很相似。
“我学的就是墙上的字，翁同龢体，草书的一种。”尚先生见我盯看墙上的字，就向我解释。随后，他将字画小心地放在写字台上，顺手从桌上的几盘小食品中挑选一块蜜饯桃放在嘴里，嚼嚼咽下。
“啊——啊！”
“咦——咦！”紧接着，尚先生又试了试嗓音。演员吃东西，总是担心它影响了嗓子。
“你也应该学学书画。书画和演戏同是艺术，一点不懂，不行啊！你看我们这辈人，碗华、叔岩，全是一手好书画。来，你练练，我教你。把那张报纸拿过来！”
尚先生很快就在报纸上一笔写下几个字。
“为善……”我勉强认出前两个字。
“为善最乐！照我的样子写，拿杆小些的笔！”
我接过尚先生递过的毛笔，模仿着在砚台上蘸满墨汁，哆哆嗦嗦地写出四个歪歪斜斜好似蜘蛛爬的字，惹得大家看着发笑。
“练练吧，练练就好了，谁也不是生而知之，都是学而知之。”
后来，每逢尚先生练书法，我们有兴趣的就在一旁往报纸上写。我始终写的是这四个字。虽仍写得似有体似无体，但手不再打颤，也逐渐学会一笔草写自己的名字。
这样，直到夜深人静，送走来往客人，我们才开始排戏。
“富远，咱们今天排……”尚先生问。
“先从‘画像索贿’排，这场戏人少，”专管抱本子排戏的高富远师兄一边回答，一边搬了两把椅子来，作为舞台上的椅子。
扮演昭君父王朝珊的张春彦一听，说：“好！那就先瞧我的啦！”他从椅子上站起来，我随着他一同走到假设的上场门。
斑社排戏与科班大不相同，再不是按照先生所教而做，而完全靠个人根据剧本琢磨角色表演。排戏只是演员之间对对台词，固定舞台位置，明确必要的交流，主演提些要求，互相之间做些提示。
“画像索贿”是毛延寿领汉元帝选妃之旨到民间画像选美，借机向昭君父索贿的一场戏。排到王朝珊命女儿参见毛延寿时，毛说：“令媛选进宫去，就是王妃，延寿焉能受得一拜！啊，实实地不敢。”我在念“实实地不敢”一句时模仿了郝老师演曹操所用的端肩、撤步、双摇手的奸相动作。尚先生刚要躬身下跪，见了我的表演，立刻停下来，笑着说：“你这小子真聪明，学郝老板学得还真有点意思。不过，你还差那么一点点。我给你来来，你看着！”
“毛大人请上，民女大礼参拜！”尚先生重复了一遍他的台词，紧接着端起花脸的架式又念毛延寿的台词。念到最后一句时，他脖子一缩，两眼一眯，双手一摇，讨好地笑念：“啊，实实地嘻嘻不敢。”
“好！”
“真象！”
“绝了！”
坐在一旁的重庆社文书石先生，尚先生的兄弟名小生尚富霞，还有富远、张春彦等所有在座的人无不拍手叫好。没想到尚先生员唱旦角，学起花脸来，能如此传神。念白中加用“哼哼”、“嘻嘻”、“嘿嘿”之类的陪衬词以突出感情，是郝老师念白的特点之一。尚先生能很妥贴地学用，这是与郝老师同台时留心的结果。
“当演员的，什么都要学。和郝老板同台，我就很注意他的表演。旦角就不用花脸的表演了吗？慧生演《辛安驿》就用上了。以后也许我排出什么戏，就得用。（后来，尚先生排《绿衣女侠》，假扮山大王，带上红“扎”，用了很多花脸的表演。）所以，我是哪行都学，这回我为‘出塞’琢磨了‘上马’身段，就是从别的行当借来的。你们看……”说着，尚先生就地来了个很漂亮的小颠步“上马”。
“谁能说出来，我这个身段从哪儿来的？”
我们几个面面相觑，谁也没说出来。尚先生又做了一遍这个创新的上马动作。
“告诉你们吧，这是杨老板的！”可不是吗！只不过，武生上马颠跳步大，尚先生将幅度减少，而且媚美，为旦角所用了。
“我爱杨老板的艺术，多次与他合演《湘江会》。同台演戏就是学，演戏前的对戏，更是学。”
看来，学习是不能停止的。尚先生的艺术造诣，已达到相当的高度，但他仍多方面地学习、借鉴。这次为排《汉明妃》，他还特请韩世昌先生说昆曲《出塞》的身段，以此为基础，加以变化、发展，创出尚派风格。我想，正因为尚先生有此种学习精神，才成为四大名旦之一，这是值得我们后辈很好学习的。
我们继续往下排。尚先生通宵达旦、自始至终都是精神饱满，不停地给每个演员提要求。既能多方指点，又能亲自示范，真使我受益非浅。
次日清晨，厨师送来刚出锅的热炸麻花，排练才告结束。
这种夜生活，我很不习惯。排戏结束后，感到精疲力尽，眼望着又脆又酥的热麻花，一点也不想吃，只想立刻躺下睡一觉。可尚先生的盛情难却，我三口两口地吃了一些便告辞回家。天渐渐地亮了，我静静地走在路上，寒冷的晨风吹散了我的倦意，不知不觉又忆起了往事。
那还是出科前一个多月的事情。一天，尚先生照例来给我们排《金瓶女》。休息时，他将我叫到身旁问：“你还有多少日子出科？”
“一个多月。”
“好极了！我正要将《昭君出塞》改编成《汉明妃》，将来有你一个重要角色，你出科就搭我的班吧。”
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