扼守营盘岭的是马步芳的精锐主力第248师。
负责坚守兰州、准备与我解放军决一死战的总指挥马步芳之子马继援曾公开叫嚣：“营盘岭是牢不可破的铁阵，是固守兰州的南大门，如果共产党的军队能攻破它，我便自动撤出兰州。”
对这一切，作为负责攻打营盘岭的总指挥第6军军长罗元发是再清楚不过的。尤其是对马家军的凶残、打起仗不要命的作风，罗元发也是领教过的。
攻打兰州的命令，是彭德怀在1949年8月4日下达的。并定于8月21日发起攻击。
对于攻打兰州的备战，罗元发没有丝毫的懈怠。
那天，算起来，也不知是第几次了，罗元发又来到阵地前沿。这次来，主要是最后敲定进攻营盘岭的主攻方向。
按过去的战法，大都是从敌人的侧翼实施迂回、分割和包围。
这一次呢？罗元发发现，营盘岭主阵地东西两侧都是悬崖绝壁，难以攀登，而且敌人可能料到我军善长迂回战术，特别加强了两面的火力配备。
并且，西边沈家岭和东边马架山互相衔接，互为依托，不管选哪个方向，都在敌人的火力网覆盖之中。
惟一的选择：正面强攻。
正面强攻，对进攻部队意味着什么，这一点，罗元发当然清楚。但这是出于无奈，实在是不得已而为之的惟一选择。
进攻方向确定后，罗元发紧接着下达了作战命令。决定由第17师和第16师担任攻击营盘岭任务。第17师担任主攻，第16师配合。
命令下达后，罗元发特意审查了担任主攻的第17师的作战部署。
第17师师长程悦长决定：由该部第50团负责攻击敌主阵地三营子；第49团首先攻歼汤家湾和三营子上庄前沿阵地之敌，为第50团攻占三营子阵地扫清道路，而后作师的预备队，并以2个营的主力从三营子西南侧寻找突破口佯攻配合。第51团以1个营的兵力，从三营子西侧佯攻配合，另两个营作为第50团的第2梯队。
罗元发对这一作战方案是满意的。
8月20日晚，攻击部队利用夜暗，沉着机警地越过许家规汤家湾村前的蜂腰部，接近敌人阵地。
苍苍茫茫的夜，万籁俱寂。敌人做梦也不会想到，在他们阵地前沿几十米的崖坎下，潜伏着成百上千的解放军战士。
拂晓时分，3发信号弹划破长空，全线攻击开始了！
第6军的轻重火器，吐着无数火舌，向敌人阵地倾泻着。
英勇的战士们，端着上了刺刀的钢枪，与敌人反复争夺着三营子第一道阵地。
在崖坎前和崖坎上面的开阔地，敌我双方来回拼搏，激烈争夺着每一寸土地，扭成一团，咬在一起，战斗一开始就进入了白热化，真是难解难分。
罗元发站在指挥所，手拿话筒，大声喊着问：“你们那里情况怎么样？”
程悦长师长喊着答道：“第50团攻击受阻。”
“怎么回事？”
“刚发起攻击时，我们的炮火只摧毁了敌人的表面阵地，当炮火转移时，躲在暗堡里的敌人又钻了出来。我爆破分队难以接近崖壁，无法实施爆破，部队一开始伤亡较大，我们正重新组织火力，准备再次突击……”
罗元发又挂通了第16师的电话。16师的情况跟第17师差不多，也是进攻受阻。
罗元发大声命令：“组织部队，集中火力，坚决把敌人的嚣张气焰压下去！”
枪在响，炮在鸣。战士们怒吼着，向顽固抵抗的敌人继续发动着一次又一次的勇猛冲锋。
整整激战一天，除了第50团少部分兵力突至敌第二道防御阵地外，几乎无大的进展。
黄昏时分，彭德怀下达了全线停止攻击的命令。
原来，其他各军的攻击情况与第6军差不多。
罗元发很难受，他还从来没打过这么憋气的仗。
正在这时，彭德怀来电话：“罗元发同志吗？我是彭德怀，你们那里的情况怎么样？”
罗元发如实地报告了战斗经过和进攻受挫的原因，并作了自我批评，也准备接受彭总的批评。
未想，彭德怀却说：“这个不要紧，吃一堑，长一智嘛！今天第4军、第的军，进攻也未得手。看来野司发起总攻的时机仓促了些，使你们的准备工作受到一些限制。”
这一番话，说得罗元发心里热乎乎的。
彭德怀接着稍稍加重语气，以命令的口气说：“你们好好总结一下。我再给你3天时间，充分进行准备，争取一举攻克营盘岭！”
“彭老总，我坚决完成任务！”
“有什么困难没有？”
“别的没有什么，就是军里的炮火弱了些。”
彭德怀果断地说：“那好吧，我同司令部讲一讲，把野司炮团拨给你指挥。”
还有什么可说的呢？彭总如此理解和支持，我罗元发只有拎着脑袋上了，不一举攻下营盘岭，我第6军还算得上野战军的主力吗？！
“充分进行准备，争取一举攻克营盘岭”的口号立刻在第6军喊响了。全军全力以赴投入到夜以继日的紧张的战前准备中了。
这次，罗元发着重对炮兵火力作了重新部署，吸取首攻炮火分散的教训，把全军所有的火炮集中起来，加上野司增援的炮兵团，统一指挥，并将其中的16门火炮扛到了山上，进行直瞄射击。
8月24日，全线再次进攻的前一天，罗元发来到了担负主攻的第17师第50团。
面对一张张因激战在即而变得更加严肃的指战员们的脸，罗元发说：“攻克营盘岭，是攻克兰州的关键。如果你们能先攻下皋兰山的三营子阵地，就好比一把钢刀插入敌人的心脏一样，必然会置敌人于死地。因此，你们团能担任这一任务，是你们的光荣！我们第6军全军在看着你们，参加攻打兰州的全部攻击部队在看着你们，你们有没有决心？”
“有！”全团官兵一声呐喊，如春雷滚过大地。
8月25日晨，第二次全线攻击兰州的战斗打响了！
罗元发一声令下：“开炮！”刹那间，整个营盘岭发出惊天动地的巨响。复仇的炮火，猛烈地轰击着营盘岭。营盘岭陷入一片火海里。
半个小时后，担任正面主攻的第50团突击队第7连，在硝烟的笼罩下，像一把锋利的尖刀，直插敌人的第一道防线。
连长陈金奎、指导员曹德荣带领全连，一路冲锋在前，连续组织爆破，摧毁敌人暗堡，炸开敌人堑壕，为大部队开辟通路。
敌人开始疯狂地反扑，从正面和两翼的3个地堡里，同时猛烈地扫射着。密集的子弹飞啸着，声如阵阵风涛，突击队伤亡很大。
陈金奎立即将剩下的几十人，组成了3个班9个战斗小组，同时命令：“大家跟我上！以小组为战斗单位，拉开距离，注意隐蔽，交替吸引敌人火力，互相掩护前进！”
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