※第8章 本色赋
一个人一个品性，一个人一个板眼！李烛尘一生“科学救国”、“实业兴国”，哪一件、哪一桩不充满艰辛和曲折！
勤俭是中国人民的美德。这一美德在李烛尘身上体现得异常鲜明。那么大厂的总经理，竟然未养成抽烟、喝酒、嫖赌的恶习。他更不讲究什么排场，也从不随便乱花一分钱。
在塘沽永利制碱厂时，李烛尘住在新村25号，距碱厂两华里。因工作需要，总公司要为他买一辆小汽车，李烛尘先生坚决不要，最后勉强同意配备一辆人力车——典型的天津式黄包车，座前有帘，经常停放在厂门口，但他上下班总是以步行为多。
厉行节约是李烛尘的一贯主张。但他的好搭档、好上司范旭东历来就很重视有知识的人，按照他的安排，李烛尘住在一所向法国人租来的房子里。李烛尘看到房租很贵，是由工厂支付的，他觉得太浪费，不忍心住在这里，就搬到了另一所旧房子里住去了，这样一住就是10多年，直到后来永利制碱厂赚了钱，建起了新房子，他才搬家。
1945年，李烛尘在重庆时，不住李子坝家属宿舍，却和一般办事员同住中二路，非常简陋，临街的侧门就是李烛尘和夫人郁素云、小女儿渝娟朴实的居室，陈设极为简单。
解放后，国务院机关事务管理局对李烛尘的居住条件很重视，给他在东城区安排一处独门独院的宿舍，内有假山亭台，进门是会客室，旁屋为起居间，后面是厨房和餐厅，住房北面是排平房，可作他用。当时他和夫人及读中学的女儿同住，家中除会客室有一套皮沙发外，其他房间摆设极为简朴，整个家庭除了后平房书库中全套的《二十四史》外，没有什么令人看得上眼的东西。家庭生活也非常简朴，以清淡素食为主，都是普通饭菜，只是饭桌上离不开辣椒。他穿着也很简单，春夏秋冬，年复一年都是多年的几套衣服倒来倒去。也许是朴素惯了，烛老出国访问和接见外国客人，两套新衣平时是舍不得穿的，等到衣服旧了，还拆开翻过来重新做了穿。
李烛尘教育儿孙要爱惜粮食，关心其学习和生活，但从不让乱花一分钱，买什么都必须说清楚，剩下的钱必须交回，许多人都诧异他老人家的“本来面貌”。50年代，像李烛尘这样身份（久大盐业公司总经理，青岛永裕盐业公司董事长，全国工商联、民建中央副主委，中华人民共和尸选举法起草委员会委员、华北行政委员会副主席，第一届人大常委，食品工业部长，轻工业部长，中国贸易促进会副主席）的人出差时，随行为他服务的人按规定可达两三人，到离北京市附近的地区可开车前往。可李烛尘向来从严要求，凡可乘火车到达的地方决不开小车前往，除在北京外，每逢出差都不带警卫员，只带秘书一人。乘火车也是家常便饭，住房子也力求简单，有卫生间就可满足。
有一次，李烛尘由昆明到重庆视察，到重庆机场时，竟没有主管食品工业部门的领导到场，住的房子也安排得比较差，跟随一同视察，当时仍没公开共产党员身份，一直非常周到地照顾烛老的罗叔章副部长见状责怪其他随行人员安排不周，工作不细致，很担心影响李烛老的情绪和休息。可李烛老对此毫不计较，若无其事，工作人员要给他调房时，他硬是不换，还说：“还有什么不好，有沙发，有卫生间。足够了，足够了。”罗叔章副部长这才作罢。
建国后，李烛尘先生已是古稀之年，党和政府委以重任，他毫不推辞，兢兢业业，尽职尽责。毛泽东主席、周恩来总理曾多次同他谈话，书信往来较多。党和政府在作重大决策时，曾多次征求烛老的意见。他任食品工业部长期间，每次下去视察他都要向周总理写书面报告。食品工业部党组遵照中央指示，对李烛尘非常尊重，调丛国滋同志任李烛尘的秘书时，再三叮嘱丛国滋“一定要多方照顾，保证李部长身体健康，保证他心情舒畅地工作”。当时的党组书记、第一副部长胡明同志非常尊重李烛尘，每逢部里要研究决定大事或安排重要工作，总是事先就向李烛尘先生汇报情况或征求意见，然后请李烛尘先生主持会议做出决定，或组织实施。当李烛尘先生外出视察都争着陪同，着力安排好行住食和工作等一切事宜，使李烛尘心情舒畅有职有权。
1956年，在考察了海南岛莺歌海盐场后，在由崖县经通什进入五指山黎母岭时，李烛尘和陪同他的海南行署专员（当年未设省建制）等人所乘汽车与海南黎族苗族自治州地委的一辆吉普车相撞。对方两人伤势很重，其中一人昏迷不醒，另一人颈部流血不止，双方司机安然无恙，车辆无损。李烛尘的前额被擦破，同车的两位同志前胸被挫伤。李烛尘见状，指示随行人员想法为流血者包扎止血，并找有条件的医疗机构检查治疗。随行人员马上用车拉上受伤人员先到附近一医疗所进行止血，随后送到通什自治州医院检查治疗，井找来公安人员处理事故。在处理好这些事情后，天已黄昏，原计划是当晚赶到海南岛西部的儋县，考察那里的橡胶园；然后到昌江县，考察石碌铁矿。由于事故耽误了时间，只好到附近的屯昌县先落下脚。
第二天，李烛尘仍想按原计划考察橡胶园和石碌铁矿，但是秘书丛国滋坚持要烛老等3人到海口医院检查后方可按计划行事。到海口后，当安排他们住医院检查时，李烛尘执意不去，理由是“我感觉良好”。丛国滋牢记食品工业部党组领导派他担任烛老秘书时的指示，坚持要李烛尘到医院检查身体。一番动员，李烛尘仍是不想去。丛国滋又拿出最后一招，对李烛老严肃地说：“这次您是以人大常委身份专程到海南岛视察的，以前有部里的罗叔章副部长、张道吾助理陪同，他们这次没有来，而我作为您的秘书，必须对您的健康负责。这也是部党组和部领导给我的任务。这次车祸，您有外伤，会不会有内伤，只有检查才知道。如果您不检查，我无法向上级党组和领导交待。”设身处地为做秘书的丛国滋想想，李烛尘觉得不好再坚持。于是，烛老到医院作了检查。经查，大脑和心脏等虽未发现问题，但需留院进一步观察。李烛尘仍想去石碌考察。很显然，李烛尘关心着国家钢铁工业和橡胶工业的发展。
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考察对于一位高层领导者，是一种深入实际、获得第一手资料的最有效的途径。考察，对于李烛尘先生是司空见惯了，早年他到新疆，赴甘肃，游青海，进内蒙，驰山西，越陕西，奔江苏，行东北……全国各地几乎都留下了他的足迹。他从考察中尝到了艰辛与痛苦，但也从中获得了充实与甜蜜。
正是因为有了详细的考察，李烛尘才能写出一些有说服力的考察报告。1953年4月19日，李烛尘给毛主席写了一封信。全信如下：
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