讲到打太原，他风趣他说：打太原不是那样难，又不是那样容易，把阎锡山现有的部队拿到野外，不要三个钟头，就可以完全消灭！但阎锡山不是傻瓜。
晋中战役时，他本钱还大，还敢出来，现在本钱少了，吃了亏后，也聪明了，所以，他就要死守太原，工事又筑得多，这就不好打。能不能不打？非打太原不行！胡子白了也要打下来。说胡子白了，是表示我们有决心，并不是真的要打到胡子白了，那还得了！
徐司令员的讲话，激励着每个到会干部。会场上不断发出笑声。当纵队文工团开始演出节目的时候，从村西头碧绿的枣树林中透过的夕阳，正照耀着徐向前一行的旅途。
8月下旬，徐向前抵达石家庄，即住进从延安迁来的和平医院。经各科医生的全面检查，发现他不仅；日病有发展，消化和吸收能力均极差，每餐只能吃少许麦片之类软食，体质虚弱。一位日本医生诊断的结论是，病情到了“极点”。提出意见，至少要静养两三个月，相当长的时期内不能工作。
这时，黄杰也从军区后方赶来，参加护理，劝说丈夫多休息些天。徐向前说：“医生的话不能不听，也不能全信。我还要去中央参加会议呢！”不几天，中共中央开会的通知果然来了。
9月初，徐向前沿着流自他家乡——山西五台的滹沱河逆流而上，来到了中共中央所在地——河北平山西柏坡。中央领导人很关心徐向前的身体健康，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来一再叮嘱他注意休息和调养。他当时的自我感觉很不好，怕支持不了几个月的时间便倒下来，完不成攻打太原的作战任务。经再三考虑后，他找少奇谈了自己的顾虑。刘少奇说：“你的身体状况中央很清楚，但现在实在抽不出人去顶替你。开完会后，你先回石家庄住院，休息一下，争取把太原打下来，再好好养病。”
中共中央政治局的这次“九月会议”，是自日本投降以来，到会人数最多的一次中央会议，已经中央任命为华北一兵团政治部主任的胡耀邦也列席了这次会议。由于解放战争战略决战的序幕也正在会议期间揭开，国民党蒋介石的崩溃已为期不远。因此，与会的代表，情绪都很兴奋热烈，会议的气氛也很轻松愉快。
正式开会前，各地汇报情况。7日，徐向前发言。当讲到华北一兵团进入晋中战役的部队，总共是55950人时，毛主席插话说：“唉呀！你们还不到6万人，一个月消灭阎锡山10万，单是正规军就搞掉他8个整旅。你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”毛泽东主席这番话，包含着深刻的赞扬。徐向前只是随着全场的笑声微微一笑。他从来都是这样：仗打胜了，把功劳记在战士和人民群众的名下；仗若没打好，又总是严于解剖自己。他向中央汇报打太原的设想，说：“敌我炮火大体相等，兵力也相等，我共9万多，敌也9万多，其中民卫军1.5万，因此打起来是有困难的，但打是一定要打下来的。我已给部队说过，我们长出白胡子，还是要我们打下来。”
9月8日至13日正式开会。首先听取了毛泽东主席的报告，接着围绕“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”这一中心内容，进行了讨论。为了更快地夺取全国的胜利，会议检查了以前的工作，规定了今后的任务。提出今后3年，建设人民解放军500万，每年歼敌正规军100个旅，在从1946年7月算起的大约5年左右的时间内，从根本上打倒国民党反动统治的总任务。根据敌人重点防御及准备撤出东北的企图，必须攻取敌人坚固设防的大城市，必须同敌人强大的机动兵团作战，必须敢于打前所未有的大歼灭战，必须集中兵力，就地歼灭敌人强大的战略集团。中央要求华北徐向前兵团，在一年内歼灭阎锡山14个旅左右（7月已歼8个旅在内），并攻占太原。
一次会间休息时，徐向前和毛主席一起在室外散步。谈到假如阎锡山接受谈判的条件、同意和平解决时，毛主席说：“你请他们把军队开到汾孝一带，我们的部队开进太原，那样麻烦就少了。”徐向前说：要能和平解放太原是最好。不过阎锡山生性奸诈，不会轻易让出他那个独立王国，他派人勾结陈纳德，邀请美国记者参观那些数不清的碉堡，是幻想美国发动第三次世界大战，他还可以重新出头。所以解决太原问题，我还是照主席讲的‘扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉’去办。“毛主席笑着点头称是。又关切地问他的身体情况，叮嘱他注意调养。
中央工作会议结束后，徐向前让兵团政治部主任胡耀邦先返回太原前线，自己在石家庄暂留几日，稍休息一下再走。说是休息，倒不如说在医院完成一些工作。他身在病房，心在前线。兵团召开参谋、政工、后勤三大会议的情况，前委贯彻执行中央《关于健全党委制》，开展反无纪律无政府状态的检讨报告，以及敌我军情等大量文电的研究处理，仍然需要他付出巨大的精力。虽然天气还不冷，可他在屋里戴着一个大口罩工作。健康状况显然很不好。
太原前线的指战员，想念着他们的司令员，远在中原地区的刘伯承司令员，关怀着徐向前的身体。9月21日，有位干部从中原军区解送康泽到华北局社会部。他特奉刘伯承司令员的委托，专程到医院问候徐向前。徐向前向那干部说：“谢谢。我只是好感冒，并不要紧，回去请转告刘司令员、际春和李达同志，就说我很好，代我向他们问好！”
10月初，军区转来毛主席批示征询意见的太原作战方案。兵团前委在方案中提出的进攻步骤是：第一步突破敌第一防线阵地，以火力控制南北机场，断敌外援，便于瓦解工作；第二步攻占东南、东北攻城必需的据点；第三步攻城。对此，徐向前写了以下复信：聂薄滕赵①并请电话转毛主席：一日信及转来主席指示和一兵团前委电均奉悉。
①赵尔陆，时任华北军区司令部参谋长。
对攻取太原的计划，我国地形尚不熟悉，没有别的意见。前委九月二十八日电中计划，分三个步骤作战，很好，但主要精神是连续一直打下去，直到夺取城垣为止。假如情况允许的话，这样做是最好的，但假如第一步计划或第一、第二两步计划都完成了，而到实现第三步计划时那就比较好打了，但仍存在一个兵力对比问题。假如第一步计划完成后，实现第二步计划时即遭到较大障碍，不能按预期计划进行，即只有先围困使敌更疲惫后再猛攻之。
总之，首先争取一直连续的打下去，在最快时间内全歼敌人是上策，先打再围带打而下之即消耗较大是中策，下策即必须增加力量再攻下之，即影响别线作战，只是最后之一途。
关于兵力分配与使用上，我亦同意前委决定，时间于十八日开始亦可以。
因时间已迫近，我亦无时间再休息，拟于七日夜即赴前方，待太原攻下后再抽暇休息。
关于弹药问题，前已谈过，我没别的意见，前方必须照顾后方的生产与财政力，亦属重要。其他一些详情待我到前方再报告。
我仍本着不急（急躁）不缓（紧张的工作着）的精神去工作，一定坚决的完成任务，请放心。
谨复并致布礼徐向前十月三日徐向前准备回太原前线时，接到前线来电，阎锡山以7个师的兵力，从10月1日分3路沿汾河以东同蒲路以西，向南出犯，企图乘秋收之际，到太原城南平原地带产粮区抢粮，以缓和城内的粮荒，同时达到破坏人民解放军战役准备、拖延攻城时间的目的。徐向前考虑到敌人脱离其坚固工事，正有利于解放军野战，即复电提前于10月5日对出犯的敌人发起攻击。电报发出后，他就抱病返回太原前线。
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