傍晚，大雨如注，八纵二十四旅首先进入介休、平遥之间铁路线上的张兰镇北的大甫村，冒雨连夜准备阵地；二十三旅一部当晚攻占平遥西南的桥头镇，并就地布防。至此，徐向前的“口袋”已张好，专等敌人来钻。
21日晨，阎敌配属“闪击兵团”的“亲训师”和“亲训炮兵团”，以多路纵队，经张兰镇沿同蒲铁路回撤，进到平遥的大甫村和曹村后，一下子钻进了徐向前设置的“口袋”。预伏的第八纵队和太岳部队，采取中间突破和前后夹击的战法，将敌人压缩到铁路西与汾河东狭窄河滩地区，与它展开激战。阎锡山的“亲训师”和“亲训炮兵团”，是他的“王牌军”，被称为“精神支柱”。抗战胜利后，由阎锡山“挽留”的原“日军山西派遣军”——双手沾满中国人民鲜血的日本军官担任顾问和教官，以阎的亲信为师团长和各级“肃伪”基干特务，用“军国主义”精神培养成的一支“铁军”，充分暴露出阎锡山一贯崇拜和勾结日本军国主义者的汉奸面目。因名为阎锡山亲自训练，所以被称为“亲训师”和“亲训炮兵团”，它的装备、待遇，都比别的军优越，反动、顽固性也特别突出。不过成立才一年多，没有实战经验。这次遭到迎头拦截包围，经过3个小时的激战，终于全军覆灭。这次战斗，共歼敌7000，其中打死近3000，俘虏中还发现几个日本人。缴获崭新的山炮24门，重迫炮12门。只有敌师长陈震东负伤率少数人逃逸。
高倬之见势不妙，带着他的“闪击兵团”慌忙逃回平遥县城。由该县县城向北逃窜的敌暂编第四十师，也遭到第十三纵队的堵截。
21日晚，十三纵三十七旅攻占梁官村，歼守敌1个连。当夜又包围祁县东南敌守备要点张名村，发起攻击后，遭敌反扑，被迫撤出；这次攻击，虽成为得失相当的击溃战，但使敌平祁间的交通大受威胁。
是夜，兵团指挥所人员从报话机得知敌十九军军部率暂编第四十师及“亲训师”残部，拟由平遥向北开往祁县。徐向前认为这是一个很好的歼敌机会。为不让敌人发觉已知其情况并利于今后继续侦听，他向团以上干部发出命令：使用报话机，只准收听，不准讲话，任何人不得违犯纪律。同时决定，以十三纵主力迅速出动，于洪善车站以北地区实施伏击，以吕梁部队东渡汾河实施堵击。
23日早晨8时，敌由平遥进至洪善车站，因接受了“亲训师”被歼的教训，唯恐中埋伏，便就地构筑工事，装作守备的模样。中午，敌离开铁路线分三路转向西北，企图绕路开向祁县。由于汾河水涨，吕梁部队没能及时东渡，敌暂编第四十师一个团及太原民卫军乘隙窜人祁县，其余的被压缩在北营村内。到晚上，敌十九军军长温怀光和暂编第四十师师长曹国忠见情势危急，率少数人逃回平遥。
次日，北营村的敌人死命抵抗也无济于事，强行突围，被全部歼灭在北营村外野地。祁县敌三十三军曾出动三个团驰援，也被击退。当天下午，太岳部队一部攻克张兰镇，将“亲训师”残部及暂编第四十五师“老虎团”歼灭。至此，晋中战役的第一阶段结束。正如徐向前在三贾村临下山前给军委报告中所设想的：“在运动中歼高匪即晋中战局大大展开”。
据敌十九军军部被俘人员供认：此次阎军集中兵力“闪击”进人汾孝地区的人民解放军，是因为“侦悉”八纵已过黄河南，十三纵返回河北，一个地方纵队沿汾河与同蒲路两侧北上，所以才用重兵团出动而全力抢粮。结果遭到惨败。
取得歼灭敌“亲训”、“亲训炮兵团”和暂编第四十师大部的胜利，全军指战员们兴高采烈，称颂“徐老总真是神机妙算，连敌人都乖乖地听他调动！”人人信心十足地期待着更大的胜利。
徐向前及时向中央军委作了总结报告。他认为此次获胜的主要原因有三条：一是主动调动了敌人，以吕梁部队在汾孝地区佯动迷惑敌人，诱阎锡山以其所谓五大主力师全部出动，创造了野战歼敌的条件。二是部队行动秘密、突然，敌事先未发觉，战斗发起后，敌部署完全错乱，星夜北撤，给了我军以打歼灭战的良机。三是在战斗中我军火力高度集中。报告还提到此次作战存在的弱点及需要解决的问题等。
毛泽东主席看了这个报告，立即加上批语转发全军。批语说：“我们很需要此种战役总结报告。希望各兵团在每一战役结束后，不论胜负及胜利大小均向军委做一总结报告，以利交流和总结经验。”
§生擒赵承绶
眼巴巴盼着“闪击兵团”报告“万有、万胜”消息的阎锡山，等来的却是亲自训练的七十二师与暂编第四十师相继被歼的噩耗。远在南京的蒋介石，却还在给他打气，说共军主力已开往中原、西北、华东和东北战场。山西只有地方部队数万，要他大胆决战，保卫晋中。阎锡山急令野战军总司令赵承绶和副总司令原泉福（日本人，原为日军驻长治的中将旅团长）前出祁县统一指挥作战。除当时已在各地驻守的三十四、三十三军及暂编第九总队等部队外，随同的机动部队，是由日本人组成的暂编第十总队（大部为原泉福旧部，总队长为日本人晋树德），用来保卫野战军司令部。
徐向前兵团指挥机关有的参谋人员闻报后，看到在兵力对比上，敌人又增大了优势，不免有些担心。徐向前却高兴地说：“来了才好！日寇战犯原泉福一贯骄傲自大，赵承绶昏愦无能，做不了原泉福的主，我们正可利用敌人指挥官的这些弱点，加上自己的努力，寻找机会把它吃掉！”在徐向前看来，敌人能从强固设防的太原城出来，这是求之不得的。现在消灭它，比以后去攻坚消灭它肯定容易，所以让他来吧，多多益善。此时，他脑子里酝酿的，已经不只是争取歼敌4至6个师了。
6月26日，徐向前电报军委、华北军区，决心集中主力在祁县、平遥以东地区与敌决战，而把重点放在消灭敌三十四军上。具体部署是：以十三纵位北面监视东观之敌；太岳部队插洪善、平遥间，监视平遥之敌；八纵一部插洪善、祁县间堵溃打援；吕梁部队位汾河东岸，配合八纵主力由北依涧正面攻击，首先歼灭三十四军；由太行二分区和北岳二分区部队组成的肖文玖集团在榆次以南地区积极活动，配合主力作战。但是，这时敌人已越打越滑，对于徐向前分割歼灭这一手，非常警惕。其第三十四军和三十三军始终紧紧靠拢，白天出战，夜间即龟缩在铁路沿线据点。加上个别部队指挥员对敌情判断有误，处理失当，因而分割围歼敌三十四军的计划没能实现。
29日，徐向前召集各纵队首长开会，决定修改作战方案。他分析了阎锡山的心理状态，认为阎锡山虽然摆出了与解放军决战的架势，但决不敢叫赵承绶指挥的野战军继续南移，离太原过远。假如我军主动继续北移，把歼灭敌人的战场放在太原以南，倒可以诱敌出来，有可能前截后逼，在运动中歼灭敌人有生力量，置赵承绶于死地。如果阎锡山仗着战场离太原较近，敢于派守城部队出援，我军可回师将它“吃掉”。这对以后攻取太原，更为有利。关于战场的设置，徐向前认为：榆次守敌暂编第八总队、太谷第九总队、徐沟冲锋枪大队，战斗力均弱，唯祁县守敌第三十七师两个团加地方武装2000余人，有一定战斗力。如先行围攻全歼，那么，榆次、太谷、徐沟、祁县间的犄角形地带，敌人守备空虚，距铁路线不远，正是我军在运动中歼灭赵承绶集团军的好战场。会议一致同意徐向前的分析和决定。
这天傍晚，白狮岭西坡山脚下八洞村的兵团指挥所刚平静些，徐向前到了作战室，询问了各处战况，接着和大家闲谈起来。他问几个年轻的参谋有没有看过《水浒》、《三国演义》，知不知道刘关张桃园结义的故事，又问张飞有什么特点？有人回答，张飞性急暴躁，作风很粗。徐向前说：“别看张飞这个人性情急躁，但是他粗中有细，政治上，立场坚定，敌我界限分明，不像关羽，听了曹操几句好话，就把他放跑了！”有人问对刘备应该怎么看，徐向前说：“刘备光讲仁爱，对部下、士兵似乎很体贴爱护，可是原则性不强，打东吴最后一仗，他感情用事，部署失当，结果被陆逊火烧连营，差点连自己也当了俘虏。这些历史故事，对我们也是有所启发的。我们作战，对敌人固然要狠，对自己的部队有时也要‘狠’，为的是不丢失战机。我们领导机关，宁可让下边埋怨，怪我们不关心体贴部队的困难，也不能因为部队疲劳叫苦就心软，动摇决心。我们疲劳，敌人也疲劳，就看谁能坚持最后五分钟。这个道理，等打完仗。他们就会懂得了。”
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