人民的军队爱人民，人民的军队人民爱。地方党政机关的口号是：“一切为了前线，一切为了胜利！”要人有人，要物有物。据不完全统计，在苏中战役期间，有15万民工随军行动，50万群众直接为支援前线服务，仅第一分区就提供军粮360多万石，柴草70多万担，其他物资无法计算。支前的民工肩挑车运，输送弹药，供应粮草，护理伤员。部队打到哪里，人民群众的支援就到哪里。民兵、游击队站岗放哨，封锁消息，打击“还乡团”，并且直接配合主力部队作战。党政军民同心协力，展现出一幅人民战争的壮丽画卷。
华中野战军3万多主力部队进入敌后，如鱼得水，行动自如。夜间行军，军民都习以为常，连犬吠之声也难以听到。国民党军队更是蒙在鼓里，对华中野战军的行动一无所知。
8月20日下午6时，华中野战军司令部发出攻击丁堰、林梓的作战命令。21日夜间发起战斗。第一师、第六师、第五旅主力部队，犹如三把钢刀，一齐向蒋军一字长蛇阵的腰部砍去。
丁堰、林梓是（南）通如（皋）公路上的两个集镇，位于国民党占领区东面封锁线中部，驻有交通警察总队的6个大队和第二十六旅1个营约3700多人。
交通警察总队号称国民党的“袖珍王牌军”，由抗日战争时期的“忠义救国军”和上海税警团改编，名义上属交通部，实际归“军统”指挥，由美国特务梅乐斯和国民党特务头子戴笠合作训练，拥有美械装备，每人配备长短枪各一支。这支部队政治上极其反动，配合地主武装“还乡团”血腥镇压革命干部和人民群众，是人民群众恨之入骨的凶恶敌人。
华中野战军突然发起攻击，国民党军队仓皇应战。经过一夜一天激战，一、六两师全歼丁堰、林梓之敌。五旅乘胜扩大战果，攻占了丁堰以北的东陈镇。这一仗，歼灭交通警察总队5个大队和第二十六旅1个营共3500多人，生俘少将总队副以下2000多人，解救出许多被捕的地方干部、民兵和土改积极分子，实现了预定作战目标，打开了突人敌后向西作战的大门。
这次作战，缴获了大批军火物资，包括美国制造的十轮卡车、机枪、卡宾枪以及堆满几间房子的标有“USA”字样的手铐脚镣。
华中野战军部队换上美械装备，恰似如虎添翼。战士们抚摸着崭新的卡宾枪，笑逐颜开，议论纷纷：“蒋介石这个运输大队长真不错，知道我们的汉阳造不好用，就给送来了卡宾枪，连收条都不要。我们来多少，收多少，欢迎再来！”从此以后，蒋介石就以“运输大队长”这个浑号名播中外。
丁林作战结束的第二天，粟裕来到第六师第十八旅驻地，停留在村头一架风车旁，目光凝视西方，思考着下一步作战部署。他要参谋把旅长饶守坤找来，一见面就问：“现在部队情绪怎么样？”
“部队连续打胜仗，装备也换了，从干部到战士情绪高得很。”饶守坤回答。
粟裕说：“我现在可是吃不下饭，睡不着觉，考虑下一仗怎么打。我们打下丁堰、林梓后，威胁到如皋的敌人，他们很可能调兵增援。你们要准备连续作战。”
果然不出粟裕所料，李默庵判断华中野战军部队将要进攻如皋城，急令黄桥守军增援如皋，同时命令黄百韬率整编第二十五师向邵伯进攻。这时北线国民党军队已经占领淮北睢宁，正准备向华中首府两淮进犯。李默庵认为，华中野战军主力集中在如皋东南，如要增援邵伯，从北面绕过他的封锁圈，需要不少时间。利用这段时间，他就可以攻下邵伯，沿运河北进，配合北线蒋军进逼两淮。他的如意算盘打得很精：既救了东头，又拣了西头，东西呼应，一举两得。
粟裕的对策，出其不意，高敌一筹：攻黄（桥）救邵（伯）打援，一举三得。
粟裕认为，蒋军如果攻占邵伯，将会威胁苏中侧翼和两淮，邵伯势在必救。如何救法？要出奇制胜。东线敌军连吃5个败仗，已经一蹶不振。他留下第七纵队控制海安、贲家集以北一线，在海安、姜堰之间发动钳制性攻势。西线，他要已在当地的第十纵队和第二军分区部队共5个团坚守邵伯，阻止敌军北进。第1师、第6师、第五旅和特务团则按照原定计划向敌人封锁圈中心挺进，进攻黄桥、泰州，用“攻魏救赵”的战法来调动敌人，寻歼敌人于运动之中，并解除邵伯之围。
第一师副师长陶勇接到西进的命令，把侦察科长找来，给他交代任务：“你马上出发，向西，一直穿过如黄公路到泰州，沿途侦察敌情。发现有不好过的河流，要架桥。大部队马上就要进去。”
“不是要去救邵伯吧？怎么不朝北，反而插到敌后去？”侦察科长疑惑不解地问。
陶勇说：“现在朝北绕圈子还来得及吗？我们也是去救邵伯，而且是走近路。”
王集成副政委补充说：“泰州是黄百韬二十五师的后方。黄百韬倾巢出犯邵伯，泰州空虚。我们这么一插，如果拿下泰州，黄百韬就要陷于前后受敌、进退两难的地步，必然回兵救泰州。这样一来，不光解了邵伯之围，更重要是可以造成在运动中歼敌的良好战机。”
8月23日夜间，第一师、第六师、第五旅和特务团一齐向敌占区开进。部队刚刚穿过如黄公路，突然接到命令：停止前进。原来“四中队”截获了敌人的重要情报：李默庵判断我军将攻如皋，急令黄桥守军九十九旅增援。九十九旅怕在运动中受到打击，迟迟不敢轻进，反而要求如皋守敌接应。计算时间，两路敌军恰好与我军撞个满怀。
送上门的礼物，如何不收！粟裕立即下令，要部队在行进中严密注意敌情，准备在如黄路上打一场预期遭遇战。
陶勇回忆当时情况说：“我们几个人研究了命令，觉得野司这一决定真是高明。表面看来，这一仗似乎可以不打。因为一来敌军增援如皋是李默庵的一着空棋，无足轻重，可以置之不理；二来为了策应邵伯而攻泰州，事在紧急，也应该避开途中敌人，以免延误；况且敌后作战，也须慎重。但是野司现在决定打这一仗，又应该棋看三着：如黄路上的九十九旅就像‘掌中之蛹’一击就毙；这里一打，又可调动敌人，再歼来援之敌；敌人东线一乱，黄百韬怕他老窝被捣，围攻邵伯也会动摇。一举而赢得三着！敌变我变，真是个机动的、大胆的决定。”（《苏中七战七捷》，江苏人民出版社，1986年9月，第1版，第341—342页。）
这个预期遭遇战在8月25日打响。黄桥守军第九十九旅刚刚进至黄桥东北之分界，就与华中野战军第六师部队遭遇，并被团团包围，展开激战。
这时，李默庵才发觉华中野战军主力西进，急令如皋守军第一八七旅加第七十九旅1个团、第九十九旅1个营增援。结果，在加力、谢家甸之间被华中野战军第一师、第五旅包围。国民党军实有兵力远比华中野战军原先侦察得知的兵力要多，又采取集团固守的战法，经过一夜激战，分界和加力两地都未能解决战斗。
这时西线邵伯的战斗正激烈进行，国民党军队已经突破华中野战军在乔墅的阵地。粟裕认为，我军主力如果在如黄路上拖延时间，邵伯一旦失守，战局将发生不利于我的变化。要想歼灭当面之敌，必须集中优势兵力。可是他手中兵力不多，又没有预备队可调。怎么办？他使出他擅长的绝招：在战场上及时转用兵力。
粟裕当机立断，立即调整部署，堵住敌人后路，同时隔断东西两路敌军联系，采取在战场上转用兵力的办法，造成兵力对比上的绝对优势，各个歼灭分界、加力之敌。
粟裕打电话给陶勇，命令第一师第一旅西调，配合第六师歼灭分界之敌第九十九旅，并要第一旅旅长张震东当面接受任务。
张震东到达华中野战军司令部时，看到粟裕正在盯着地图沉思，就轻轻地走过去。
粟裕指着地图说：“老张，敌人已经被我们包围在加力、分界两地，如果两地同时打，我们兵力不足，不能迅速解决战斗。你们那边敌人是3个多团，如皋还有两个团。你们和五旅是9个团，9比5。如果如皋的两个团出援，打起来要延长时间，形成僵局。不如干脆把一旅加到六师那边，来一个雷公打豆腐，先集中兵力歼灭分界的九十九旅，然后再转用兵力歼灭加力的敌人。你们旅立即奔赴分界，协同六师歼灭九十九旅。”
“是，坚决完成任务！”张震东向粟裕敬礼，飞身上马赶回部队。
8月26日，第六师和第一师第一旅、特务团以5比1的绝对优势兵力，向分界之敌发起进攻，只用两个小时就解决战斗，全歼蒋军第九十九旅两个团3000多人，活捉少将旅长朱志席、少将副旅长刘光国。然后向东转移兵力，把第六师、第一旅、特务团调到加力，造成15个团对3个团的绝对优势，将加力突围之敌一举歼灭。数百名国民党军队在向如皋逃窜途中，恰好被第五旅截住去路。第五旅着黄色军服，与苏中部队的灰蓝色军服不同，而与蒋军的黄绿色近似。蒋军误认为援兵到来，顿时欢呼跳跃，在兴高采烈中当了俘虏。
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