1941年是苏中区在急剧变化的形势下及时实行战略转变并取得重大胜利的一年，也是苏中抗日民主根据地在同敌人的激烈争夺中由开辟创建到奠定基础的一年。粟裕指挥苏中区主力部队和地方武装作战500多次，毙伤日伪军官兵6800多人，俘虏日伪军官兵5300多人，粉碎了日伪军3次大“扫荡”和频繁的小“扫荡”。经过反复争夺，日伪军虽然占领了几乎所有的城镇，控制了主要的交通干线，使苏中根据地面积有所缩小；但是，苏中区赢得了时间，打乱了日本侵略军“伪化苏中”的计划，保持了回旋余地较大、相对稳定的基本区，各个分区也保持有相对稳定的中心区和广阔的游击区，苏中根据地的面积仍然占苏中区总面积的47％、总人口的60％。
中共党组织的建设有了新的发展，全区有中共党员9600人，支部1001个，区委120个，县委12个和县分委4个。建立了各级抗日民主政权，坚决实行减租减息，牢固团结各阶层群众，扩大抗日民族统一战线，并在接敌的边缘区逐步建立起敷衍日伪而主要为抗日服务的“两面性政权”。组建了遍布广大农村的地方武装和民兵。特别重要的是，全区军民在严酷的战争中经受了锻炼，结成了鱼水相依的亲密关系，共产党和新四军在广大农村立足生根。粟裕说：“到了这时，可以说我们已经为长期坚持苏中抗日根据地奠定了基础，由此开始了苏中抗日根据地的全面建设时期。”（《粟裕战争回忆录》，解放军出版社，1988年11月，第1版，第263页。）
中共中央华中局书记刘少奇对第一师和苏中区的工作给予全面的评价。1942年初，他在华中局第一次扩大会议上所作的报告指出：“我一师几年来工作是获得了最大的成绩，在抗战中建立了最大的功劳。在我全军中以第一师部队作战最多，战果最大；”“由于我一师部队的英勇战斗及苏中地方工作同志的努力，所以虽在敌人反复‘扫荡’之下，我们仍然打下了长期坚持苏中抗战的基础，并开辟了一些敌伪地区的工作，使汪伪完全伪化苏中的企图失败，因而也就牵制着敌汪对其他地区的伪化发生更大的困难。”（《苏中抗日斗争》，江苏人民出版社，1987年3月，第1版，第2H、255页。）
五、在抗日烽火中结成终身伴侣。
陈毅对粟裕说：“我看你的恋爱观念和你指挥打仗一样，认准了目标是不会改变的。”
1941年冬天是在激烈的战火中度过的。在接连取得反“扫荡”斗争的胜利之后，粟裕估计可能有一周的间隙，决定抽出时间来安排个人的婚姻大事。
12月26日，粟裕与楚青在黄海之滨一个名叫石家庄（现如东县石庄）的小村里结婚。他们从初见到结合，经 历了将近3年的相识、相知、相爱过程。
楚青，原名詹永珠，1923年出生于扬州一个职员家庭。她的父亲在南京一家银行做事。楚青幼年很得祖母喜爱，她对祖母的感情也很深。祖母思想开明，主张男女平等。楚青小学毕业后，祖母鼓励她向父亲要求继续读中学。父亲提出的条件是：必须考上省立扬州中学。当时的江苏省立扬州中学，在省内外享有盛誉，对学生的素质要求很高，胡乔木、乔冠华等出类拔萃的人才都曾是这所学校的学生。楚青刻苦攻读，终于如愿以偿，进入省扬中读书。
楚青对日本军国主义怀有国恨家仇。她的祖父于光绪31年被日本暴徒抛入大海，尸骨无存，年仅43岁。抗日战争爆发，日本侵略军先后侵占上海、南京、扬州等地，所到之处，烧杀抢掠，强奸妇女，无恶不作。楚青的父亲侥幸躲过“南京大屠杀’，的厄运，回到扬州，全家人过着屈辱非人的亡国奴生活。楚青深切感到，没有国就没有家。她再也无心读书，立志参加抗日救亡活动。1938年，她随父母逃难到上海租界后，私自离家出走，找到皖南新四军军部，被分配到军部教导总队第八队学习，时年15岁。
1939年3月，粟裕在皖南军部参加周恩来副主席召开的会议期间，第一次见到楚青。粟裕询问了她的家庭情况、个人经历和参军动机，然后问她对将来工作有什么要求。楚青说希望到前方去当侦察员。粟裕问：“为什么？”楚青说：“到前方可以直接打鬼子。”粟裕笑了，说：“你这个人志气倒不小！”
粟裕对楚青一见钟情，感到她不仅可以成为很有前途的工作人员，而且可以作为自己的终身伴侣。从军部教导队回来一个多月，此事一直挂在心头。自从少年时代辞退父母包办的婚约以后，虽然先后有几位女同志对他表示爱慕之情，他都没有动心，现在却认真地把爱情和婚姻提上了日程。他写了一封表示爱慕的信寄给楚青。
楚青本来认为粟裕是找她谈工作分配问题的，收到这样一封信，感到不快：不是来谈工作吗，怎么谈起这个来了，岂有此理嘛！因此没有回信。
不料，粟裕又托人带来第二封信。江南指挥部第二支队政治主任王集成到军部办事，粟裕托他把信面交当时在速记班学习的楚青。王集成跟楚青开玩笑，说：“你要请我吃糖啊，给你带好东西来了！”说着把信递去。楚青把信拿过来，看也没看，就把它撕碎了。
粟裕没有想到会有这样的结果，不免有些失望，但也加深了他对楚青与众不同性格的了解。他说：“爱情首先是情感，它对一些人是宽容的，对另一些人是严厉的。我属于后一种人。楚青不愿意同我谈恋爱，我无法责怪她，因为她有选择的自由。”
楚青在军部速记班毕业后，分配到江南指挥部，先后担任速记员、机要秘书。她当时的心情是矛盾的：这样满足了她到前方的愿望，但又怕在那里遇到麻烦。到了江南指挥部，她和粟裕同住在一座楼里，见面的机会很多。她采取回避态度，尽量减少接触。粟裕却若无其事，对她们几个女兵工作上严格要求，生活上关怀照顾，还亲自动手帮助她们搭建草房。随着时间的推移，楚青对粟裕戒备的心理逐渐减轻了。
有一天，粟裕把楚青叫到办公室，询问她的工作情况，再次表明对她的爱慕之情。楚青说：“首长，我对你的为人和指挥才能内心是钦佩的。可是，我出来的目的就是打日本鬼子，现在是国恨家仇，报仇心切，不想谈个人问题。何况我年纪还小。”
粟裕执著地说：“楚青同志，我请你再考虑一下，最好我们能交个朋友，以后互相体谅，互相照顾，互相帮助。这与干革命、报仇并没有矛盾。”
楚青沉默了一会，说：“首长，虽然你是一番好意，可是我现在不想考虑这个问题。”
粟裕不无遗憾地表示：“我会耐心地等待的。”
此事很快传开，引起纷纷议论。有人说楚青“太清高”、“太骄傲”。也有人说她“有志气，有自己的见解”。
这些议论传到陈毅的耳朵里。陈毅为老战友的婚姻大事着急，问粟裕：“你们近来谈得怎么样？我总觉得那个女孩子年龄太小，不懂什么爱情。”
“是啊，你说对了，毫无进展。”
“那就干脆换一个吧。我等着喝喜酒哩。”
“不行啊，我已经把她挂在心上了。短时间内不能让她理解不要紧，只要出于真心，坚持下去，她是会理解的。”
陈毅说：“我看你的恋爱观念和你指挥打仗一样，认准了目标是不会改变的。”
转眼两年过去了，江南指挥部由江南挺进江北，粟裕与楚青相互间的了解越来越深。横渡长江，决战黄桥，开辟苏中，粟裕在战火中英姿焕发，使楚青加深了对粟裕的敬佩。粟裕执著地追求，温柔地等待，毫不动摇他的决心。
1941年秋天，粟裕又一次对楚青提起婚姻问题。
粟裕说：“我有我的审美观。有的女同志给我信，也有人给我介绍别人，但我不动心。和你见了一面，就觉得你与众不同，外表灵秀，内在坚毅。这正是我理想中的恋人的形象、气质。”
楚青也坦诚地说出了自己的顾虑。她说：“我追求自己的独立，不愿从属别人，又不善于人际交往。这种性格不适合做首长夫人。如果我们结合了，将来你会失望，我也会有内疚。”
“楚青同志，我也不愿意把自己的爱人当成附属品。”粟裕诚恳地说：“我会尊重你的人格的，一定要保证你的独立性。你放心好了！”
一度搁浅的爱情之舟，在互相了解的基础上，终于扬帆起航了，直到结成终身伴侣。
结婚刚过3天，粟裕、楚青就投入反“扫荡”作战，紧张的战斗生活代替了他们的蜜月。粟裕说：“等到春节，找个机会向同志们宣布结婚，请大家吃一餐。”不料，这个计划也未能实现。
1942年元旦，一师机关干部会餐。突然有人站起来说：“同志们，你们知道今天会餐的意义吗？一个是过年，一个是粟师长和楚青同志结婚。”食堂内顿时欢腾起来，纷纷向粟裕和楚青祝贺。粟裕说：“本来你们可以多吃一顿，这么一宣布，倒叫我省下了。”饭后，粟裕笑着对楚青说：“真可怜，结婚没有举行仪式，想补请一次客的机会也没有得到。”
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