粟裕从小就愿意和雇工一起玩耍，一起劳动。粟家雇有两个长工，一个叫阿陀，20岁左右；另一个是“射毛儿”，本名粟永忠，是粟裕的同族兄弟。农忙季节还雇一些临时工，当地称为“做阳春”。粟裕与他们相处得很好，经常跟他们一起上山拣桐籽、茶籽，给他们理发、补衣服。粟裕的祖母有时责骂阿陀。粟裕劝她和气待人，说：“阿陀哥人老实，又勤劳，您不要骂他。”粟裕的妹妹喊粟永忠为“（身小）毛儿”。粟裕对她说：“不要这样喊他，要叫他（身小）毛大哥。”1984年11月20日，粟裕逝世不久，在粟裕家做过临时工的粟永连老人，回忆当时的情景说：“我帮他家做了十多年阳春，常在他家吃饭。粟裕和我们同桌吃饭，对我们很好。他是个忠厚人，不欺负人，冒起（没有）一点财主架势。”
长工阿陀是粟裕最要好的朋友。阿陀比粟裕大十来岁，没有读过书，讲话口吃，但是很会讲故事。粟裕特别喜欢听他讲除暴安良、杀富济贫的剑侠故事。
阿陀讲起故事来绘声绘色。他给粟裕讲“草上飞”的故事：有一个绰号“草上飞”的剑侠，身轻如燕，专爱抱打不平。他又给粟裕讲“一枝梅”的故事：有一个绰号“一枝梅”的剑侠，做了除霸惩奸的好事，就在墙上画一枝梅花作标记，然后远走高飞。官府对他毫无办法，老百姓拍手称快。
粟裕听阿陀讲故事，可以说是全身心投入，感情随着故事主人公的喜怒哀乐而变化起伏，对受苦受难的人们同情极了，对为非作歹的恶霸痛恨极了，对为民除害的剑侠崇拜极了。粟裕幼小的心灵里渐渐萌生一种遐想：长大以后，也要做一个为民除害的剑侠。
学剑侠，做剑侠，首先要有真本事。粟裕就和阿陀一起练功习武。他们用布袋装满砂子，捆在腿上，蹦呀跳呀，练习“飞檐走壁”功夫。他们把竹竿的节隔打通，灌上砂子，做成棍棒，在晒谷场上挥舞跳跃。他们在收割后的稻田里练习骑马射箭。有一次粟裕从马上摔下来，被缰绳勒伤手指，仍然坚持不懈。他们自己制造火药，用竹筒、子弹壳制造发射铁砂的火枪，又从田里捉来癞蛤蟆，挂在树上，当作贪官恶霸“枪毙”。后来，他们觉得枪毙“恶霸”（癞蛤蟆）不过瘾，还要食其肉寝其皮，就在野地里埋锅，杀狗吃肉，结果闹出了一场风波。
当地风俗不准吃狗肉，说谁吃了死后不能上神龛，不能跟祖宗牌位摆在一起。粟裕的继祖母本来就对粟裕的父亲不满，听说粟裕吃了狗肉，借题发挥，大骂大闹。粟裕不敢回家，在邻居家东躲西藏。后来还是粟裕的母亲求情，一场风波才平息下来。
粟裕和阿陀的感情日益加深。湘西侗族习惯自制蜜饯，用冬瓜、丝瓜、梨子、芋头作原料，用小刀刻出虫鸟花卉等美丽的形象，经过糖渍晾晒，做成美观可口的食品。主人待客捧上三杯茶，同时送上蜜饯等佐茶食品。粟裕特别喜欢吃妈妈亲手做的蜜饯，常常拿蜜饯给阿陀吃。客人们带来的花生、红枣、板栗等，粟裕也拿来与阿陀分享。有一次，粟裕把妈妈挂在屋梁上的半篮子板栗吃光了，把壳子嚼碎再放回篮子里，妈妈还以为是老鼠偷吃的。
1913年，粟裕刚满6岁，父亲就把他送到私塾读书。父亲对粟裕与雇工亲密交往、整天弄枪舞棒很不满意，希望通过私塾的管教实现自己的目标。
私塾设在粟家西院花厅，教书先生是粟裕的一位堂伯父。开始时读《三字经》、《百家姓》、《幼学故事琼林》一类启蒙课本，后来读《论语》、《孟子》、《诗经》。讲课的方法是老师念一句，学生学一句。老师第一天教，学生第二天背，叫做“背温书”。老师教规很严。学生“背温书”，丢一句打一板，错一字打一板。粟裕很聪明，也很调皮。他对老师讲课不感兴趣，有时背不出来。粟裕的二姑粟竹英，比粟裕大8岁，记忆力很好，老师教一遍，她就能记得住、背得出。粟裕对她说：“二姑，我要是背不出来，你就提醒我。”有时粟裕背不出来，她就小声提示，粟裕大声念出来。老师以为粟裕都能背出来。因此，粟裕一般不会挨手板。1984年，邻居粟永连老人回忆当年与粟裕在私塾读书时的情况说：“我比粟裕大几岁，曾经一起在私塾读书两年。他记性好，性情好。我家里生活困难，要放牛、割草，耽误了课，他就帮我补课。我把‘目’字写成‘月’字，先生打板子。他细心地教我认读，搞清了两个字的区别。”
1912年，以孙中山为总统的中华民国临时政府成立，第一任教育总长蔡元培对教育制度进行重大改革，创办新式学堂。粟裕的二叔粟周贞在邻村塘口广德书院遗址办起了第八国民学校，实行新学制，开设修身、国文、算术、体操、音乐等课程。粟裕常常跑到这所学校去看，觉得那里上的课内容好，听得懂，学生还唱歌、打球、做游戏，就要求转到这所学校去。父亲不准，他就偷偷地去。有一次，私塾老师在讲台上讲课，粟裕悄悄地带着同学们上新学堂去了。老师发现以后，要处罚学生。粟裕挺身而出，说：“这不关他们的事，是我带他们去的，要罚就罚我一个人。”后来，他们终于冲破斗室，由私塾转到了第八国民学校。粟裕在这里第一次受到新学教育。
童年的粟裕，逐渐养成一副扶困济贫的侠义心肠。看到同学家中生活困难，就背着祖母和父亲，拿出几升米送给同学。父亲要他到佃户家收租谷，他看到佃户家生活困难，交了租谷全家就要断粮，就给佃户留下两担稻谷，回来对父亲说：“租谷收齐了。”有一次，政府发下派缴农业税的“还粮单”，当地土豪劣绅玩弄手段，对老实的农民敲诈勒索。粟裕对此愤愤不平。哥哥和一些进步青年宣传“打倒土豪劣绅”，粟裕感到正合心意，觉得非常痛快。
1916年，蔡锷的护国军与北洋军阀部队在会同展开激战。北洋军阀部队败退时，途经枫木树脚村。粟裕一家躲在山上，亲眼看到军阀部队边走边打枪，疯狂抢劫老百姓的财物。这场劫难使粟裕认识到，不铲除这些祸国殃民的旧军队，老百姓就没有好日子过。一定要实现自己的抱负，做一个为民除害的剑侠。
晚年的粟裕回忆起童年的生活，满怀深情地说：“我的童年早已随着时光流逝了，但它曾带给我欢乐，开启我的心灵，对我的成长和献身革命都是有关系的。”他总是特别怀念童年时代最要好的朋友阿陀。他说：“几十年来，阿陀的美好形象和名字一直印在我的脑海里。我深深地怀念他，因为他对我的影响很深刻，可以说是我童年的启蒙老师。”
三、十几岁的高小学生智斗欺压百姓的“痞子兵”。萌生“拉一支保护老百姓的好队伍”念头。
1918年，粟裕11岁。会同境内土匪肆虐，烧杀抢掠。有一天晚上，土匪侵扰枫木树脚一带，绑架了粟裕堂叔家的孩子，要他们拿银元去赎。粟裕的父亲感到乡下安全没有保障，第二天举家搬到会同县城。为了防备土匪，他们在城里造了一个“窨子屋”，一座两层的木楼，周围是高高的围墙，还有厚厚的木板门。粟嘉会庆幸自己一家躲过了匪祸，亲自书写门额“余庆”和对联“莺迁乔木，凤栖梧桐”。
在会同县城，粟裕先后进入粟氏私立初级国民学校和会同县立第一高等小学读书。会同县立第一高等小学校前身，是创办于1666年（清康熙五年）的三江书院，到粟裕入学读书时，已有250多年历史。按照中华民国临时政府颁布的《普遍教育暂行办法》，高等小学“废止读经”，提倡新学，设置修身、国文、算术、中华历史、中华地理、博物、理化、国画、手工、体操、唱歌等课程。粟裕被编人高级部第12班，是高级部年龄最小的学生。
高等小学的课程，使粟裕耳目一新。他在这里不仅学到了新的科学文化知识，而且接受了民族民主革命思想。在国文课里，他第一次知道了孙中山的三民主义，初步懂得了要使中国独立强盛起来，必须摆脱受帝国主义列强宰割瓜分的命运，打倒列强，铲除军阀。他学习刻苦，成绩总是名列前茅。学习兴趣也很广泛，音乐、体育样样喜欢，学会了唱歌、吹笛、吹箫、吹口琴、弹月琴。粟裕家与城隍庙一墙之隔，庙内戏楼经常演唱汉剧，粟裕坐在阁楼上就可以听到。日积月累；他又迷卜了汉剧，还可以唱上几句。参加革命以后，在紧张的战斗生活里，仍然可以听到他哼唱少年时代喜欢的歌曲《小麻雀》、《葡萄仙子》，用口琴演奏《苏武牧羊》……
会同县城虽然不大，但是与乡村的封闭状态有所不同，使粟裕扩大了生活范围，有机会广泛接触社会各阶层人士。在建房过程中，他和砖匠师傅混得很熟，常常和他们一起干活。往脚手架上送砖，他抛得很准。站在脚手架上接瓦，五片瓦一叠，接得也很稳。砖匠师傅都喜欢他，称赞他能干。他常常到会同街上购买日用杂货，看到伙计忙不过来，就主动上去帮忙，帮助糖铺包“客糖包子”，帮助油盐店算账、数铜板。他同缝纫师傅周合堂交上了朋友，跟他学习缝纫技术。周师傅要买缝纫机，钱不够，他就把积蓄的零用钱送给周师傅。在社会生活实践中，粟裕与劳动人民的感情一天天加深。
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