他决定去慰问、采访伤兵。与那几位东北作家两次上街为伤兵募捐，到金神父路“学艺社”对面的一座临时收容所去看望他们。沙汀向上海文化界救国会申请去红十字会，不得其门。到各个伤兵医院去，经常碰壁。最后通过私人介绍，有了各种担保，才被允许到一家医院去试试。
他这天冒着华氏九十度以上的高温，踏着软化了的柏油路面，兴冲冲跑到这家医院去。人家告诉他经费困难，编制已经超员，难以安排。
“不过我并不需要报酬。”他截断对方的诉苦，“连伙食都不麻烦你们的。”
医务处表示拒绝。他不甘心，率直地告诉他们自己是谁，干什么的。
“啊！你就是沙汀么？久仰久仰得很……”
“哪里，我希望能够相信我。”他更诚恳了。
“当然，当然，不过恐怕你吃不消吧，很苦呢！”
“我至少可以帮他们写写信，读读报纸，做我能做的……”
他以为这次能有希望。结果仍是礼貌周到地挡驾。理由是写信、读报的人已经有了。后来才弄明白，由于上海的报纸天天在批评伤兵没有得到应有的待遇，揭发某些医院的内幕，这些地方最不欢迎记者文人。对他们暴露自己是个舞文弄墨的，就更其糟，只配吃闭门羹。
沙汀有山地人的顽强劲。他没有灰心，相信依靠同乡关系，只要认识一个四川伤兵，就不愁找不到一批。他终于拿着一个“周海泉”的名片，到萨坡赛路一家私人医院，指名道姓访问一个四川士兵叶士先。他没遭到什么盘问，被允许了。
他惊奇地发现叶士先还是个孩子。稚气，眼睛圆圆的，才只有十七岁。
“嗨！”叶士先惊叫着，“想不到这里会碰得见同乡啊！他们说有个同乡会在什么爱多亚路，可是碰他妈的鬼，真难得找！吃烟，吃烟……你说还有谁是同乡？多啊，靠窗子那个和我同县，脑袋给弹片炸伤了。这一个也是，伤到腿杆子上。……”一连指出八九个。他是潼南人。
他问他是怎么进军队的。
“不要说吧，上了别人的当呀！”他叹息了。他听信了下乡招兵的招募员吹嘘，说进学兵队待遇好，毕业可以当排长。这个想在农村之外讨出路的年轻人满怀希望入伍，结果还是当兵，并且马上凑齐了送上火线。
“不过，现在总比打内战好吧！单看老百姓是怎样感激……”
“自然，自然，”叶士先不好意思地笑了，“叫人想得过也只有这一点。”
一个小兵能说出这样的话，让沙汀很感动。当他知道叶是为了救护别人挂彩的，故意逗他：“那你后来不是很失悔么？”
“啊哟！你这个人！失悔？！”他笑嚷着，眼睛转动得更灵活。这是沙汀在慰问伤兵中所见年龄最小，也最有趣的一个。
他喜欢上这个“小兄弟”，一个穿军装的小农民了。可是，采访的计划不得不受到战事发展的影响。上海的书报业在战争刚起的半个月中何等活跃，曾几何时，那些以发售战时报导的书刊盛行一时的小书摊，很快萎缩下去。各类的杂志、报纸纷纷停办。《光明》半月刊8月10日出到第三卷第五号，登载了郭沫若的诗歌《黄海舟中》之后，连一个终刊辞也未见，便结束了。文化人的稿费来源被切断，白米、煤球的价格，一周之内涨了一倍以上。大家开始考虑上海能否久居的问题。沙汀和欧阳山、张天翼等，讨论过各种紧缩开支，甚至过集体生活的办法。最后觉得还是早一点离开上海，分别到自己的本乡本土去开展文化救亡工作，才是上策。大家的想法差不多统一了，上海文化人向大后方转移的趋势日益形成。张天翼准备第一次回他的原籍湖南湘乡。沙汀、黄玉颀，决定带着礼儿动身返川。
他去找周扬，说出自己的打算。周扬在与冯雪峰正式接头后，似乎在党内被撤了职务，这一年来变得比较消沉，双脚都浮肿了。沙汀很同情他，说了些安慰的话。周扬、苏灵扬说，他们不久要离沪去延安。沙汀鉴于二十年代丢掉党的关系的教训，要求为他开组织关系的介绍信。周扬让他去找夏衍。夏说李一氓马上就去成都主持工作，这里会给他口头打招呼的。
10月的一天，沙汀全家三口在沪西梵王渡车站，与舒群、罗烽夫妇（白朗是第一次见到）、丽尼（郭安仁）夫妇汇合，一起乘沪杭路火车去嘉兴。吴淞口已被日本军舰封锁，沪宁路有一段不通，要去内地只有先到嘉兴，然后沿苏嘉路辗转绕个圈子去南京。沙汀夫妇准备去那里候长江轮船。周扬特意跑来送行。算起来，在上海的五、六年，这是他最亲近的朋友之一了。等车的三个小时里，突然遇到日本飞机的轰炸，大地晃动，尖厉的呼啸声把礼儿惊得哭叫起来，整个西站笼罩在一片恐怖中。这些飞机仿佛飞来提醒逃难的人们，这就是战争，战争会跟着你走的。
南京难民如云。住进旅店，一行人因为最终目的地的不同，就此分手。任白戈很快来看他。白戈从日本回来便结束了独身生活，妻子李柯是在日本搞左翼戏剧时认识的。夫妇俩比沙汀早两天抵宁，他们要去陕北，这是有一条特别的交通线的，吃住自然都有安排。白戈胆大，其时国共新的合作刚刚开始，他在南京旅馆查房填单时便写明身份是“共产党员”。他见着沙汀说：“你有多少钱住旅馆啊，我介绍你到田汉家去住。”
任白戈担任“左联”秘书长时，参加过“剧协”，与田汉他们混熟了。田汉被捕后，以不能离开南京为条件保释出来，在这里活动。他的位于丹凤街的家，仍然是宾客盈门。“田老大”欠着房租，照样接待朋友。田把自己卧室让出，叫沙汀全家睡在大床上，自己另弄个小床。黄玉颀是第一次到南京，少不了要观光一下，沙汀携着去游了玄武湖，田汉又陪他们去秦淮河转了转。究竟是战争时期，连游玩也提心吊胆。每次躲警报，田汉都来招呼他们。那时的防空洞还很简陋，便是平地挖个坑，上面铺些板子，盖上浮土。人们相信这就足够保障安全了。
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