为什么要向临沂方向突围呢？罗荣桓分析了敌情。东面，沂河、沭河被敌人严密封锁，敌人预料到我们可能要到滨海，如果我们东去，很可能钻进敌人布下的口袋。北面，敌人正疯狂南压，而沂蒙区北部控制在东北军第五十一军手中。八月间蒋介石将沈鸿烈调走，而任命第五十一军军长牟中珩为山东省主席后，于学忠和蒋介石的矛盾有所缓和，东北军同八路军的关系便逐渐恶化。此时第五十一军正在北沂蒙一带同山东纵队搞磨擦。我们如果北上，很可能被夹击。西面，临（沂）蒙（阴）公路已成为敌人戒备森严的封锁线，即使能越过此线进入蒙山，那里也是敌人合击的目标。南面呢？虽然是敌人的大本营，但是敌人估计我们不敢向其大本营前进，而其兵力又都向北集中到沂蒙山区，后方必定空虚。罗荣桓主张，先向南突围，跳出敌人包围圈后转而向西，进入蒙山和鲁南的结合部，这个位置比较机动。
罗荣桓这一意见，乍一听出人意料，细琢磨，又非常合情合理，很快得到大家一致赞同。
于是，罗荣桓又把特务营营长陈士法等人叫到地图跟前，指出一条行军路线，从留田向南经张庄、高里，折而向西南，越过沂蒙公路到汪沟一带宿营。
罗荣桓等大家把路线记清以后，又详细交代了经过每个地方的注意事项。他对沂蒙山的地形要比对故乡的衡山洣水还要熟悉。哪里有一个隘口，哪里可以通炮车，都了如指掌，好像在他脑中有着一个大沙盘。
罗荣桓交代了任务之后，又给营的干部做了具体分工。陈营长和教导员带领第一、二连作前卫。副教导员带第四连居中，护卫机关。副营长带第三连担任后卫，负责收容。他要求战士的步枪一律压满子弹，上好刺刀，随时准备战斗。他又宣布行军纪律：不许说话，不许咳嗽，不许发出任何响声。
太阳落山，河滩上飘荡着雾霭。夜幕悄悄地垂下。守卫在留田周围的山头上的战士们可以看到敌人点起的一堆堆篝火。人喊马嘶，此伏彼起。看来敌人颇为洋洋得意，以为“铁壁合围”已经大功告成，只待天明发起总攻了。
司令部等机关人员在留田东面的河滩上集合完毕，前卫一连要出发了，罗荣桓大步走了过来，问道：“你们连哪个班担任尖兵班？”
“还是一班。”宋连长和王指导员回答。
“哪一位是班长？”罗荣桓走到一班跟前。
“报告首长，我是一班长回景和！”一班长出列报告。
“你们班担任尖兵任务多，有经验。”
战士们听到政委表扬，心里都美滋滋的。
“不过，今晚的任务特别艰巨。这么多机关干部能不能安全跳出包围圈，就要看你们了。”
罗荣桓的话音一落，宋连长便立即回答：“一连坚决完成任务！”
接着，罗荣桓又检查准备情况。当他知道战士小贾正在发烧时，便让警卫员小郭把他的日本军用水壶取来递给回班长说：
“你们班里有病号，把它灌上水，路上好用。”
罗荣桓这把水壶是部队从战场缴获的日军军用品。以后，回景和在战争年代经历过多次轻装，这把水壶却一直保存着。虽然油漆已经剥落，壶身也磕碰得坑坑洼洼，但是他仍视若拱璧。
罗荣桓带着作战科和侦察科的几位干部随前卫连出发了。一开始，他没有骑马，而是很安详地走着，不时同队伍中的指战员们打着招呼。他不像是带着几千人去突围，仿佛是去参加一次会议甚至像是去散步。大家看着他那从容不迫的神态，紧张的心情顿时平静下来。
侦察科副科长周云带着侦察员走在最前面。他不时派人回来向罗荣桓报告前面的敌情。走到政治部驻地张庄，守候在路边的政治部的队伍也参加了进来。敌人的封锁线到了。两股敌人之间的距离只有一公里半。罗荣桓吩咐往后面传令：成三路纵队快速前进。队伍在敌人的缝隙中宛如一条游龙，腾挪闪避，迂迥穿插，一连越过三条大路，几次听到敌军的车马喧阗，然而又悄悄避开了。
到高里，已是敌人后方，果然是守备空虚。部队折而向西，在护山庄①宿营。此地紧靠临（沂）蒙（阴）公路，离临沂城只有二十五公里。
①今埠山庄
这时，天已经亮了。在村边不用望远镜就可以看到，敌人的后续部队、辎重队正源源北上。就在敌人鼻子底下，罗荣桓命令派出警戒，就地宿营。
当大家和衣躺在草铺上时，远方传来了隆隆炮声，对于劳累了一天的指战员来说，无疑是绝妙的催眠曲。
这次突围，八路军未费一枪一弹，未损一兵一卒，便安全跳出敌人的重重包围。
在突围的行列中，有一个外国人，穿着八路军的制服，在夜间看不出同大家有什么差别。可天亮后，因为他深目高鼻，长相不同，就成为老乡围观的对象。
他叫希伯，是德国的进步记者。他到过陕北、皖南和苏北，访问过毛泽东、朱德、叶挺、陈毅等人。一九四一年九月，由苏北过陇海路来到山东根据地，罗荣桓热情地接见了他。一一五师为他举行了欢迎会。留田突围前，罗荣桓打算让他转移到一个安全的地方去。希伯不干，他激动地说：“我要和战士们在一起，向全世界报道山东战场的情况。”
度过留田突围惊险的一夜后，他高兴得象个孩子，兴奋地对负责接待他的山东分局秘书处长谷牧说：“这是我一生中最难忘的夜晚，比在西方参加过的任何一次最愉快的晚会，都更有意义，更值得留念。我一定要把这奇妙的经历写出来，告诉全世界人民。”
说写就写。他的文章经译出后登在一一五师的《战士报》上，题目叫做：无声的战斗。
§回师沂蒙山，坚持反“扫荡”
留田突围之后，罗荣桓获悉山东纵队在沂水县以西的马牧池遭敌人袭击，但情况不明而又联系不上。他感到十分焦虑①。他与朱瑞、陈光等研究以后认为，如果第一一五师离开沂蒙山区，转移到外线去，虽然自身比较安全，但根据地内部已无主力坚持反“扫荡”斗争，必将遭到敌人严重破坏。因此，决定回师沂蒙山区，坚持反“扫荡”斗争。
①山东纵队机关十一月四日拂晓遭日伪军偷袭后，在南墙峪复遭敌合击，突围后已转移至泰山区
七日，罗荣桓、陈光率师部和特务营北上。为了减轻敌人对中心根据地的压力，八日，罗荣桓和陈光决定让师特务营副营长黄国忠带领三连去袭击敌人。罗荣桓对黄国忠说：“敌人在留田扑空后，正在摸我们的去向。我们要将计就计，暴露一下自己，把敌人从中心根据地调出来。”接着，他又具体交代：“敌人在垛庄②一带抢劫了很多牲口、物资，要运到费县，必经石岚。你带上两个连在石岚附近打他的埋伏。要打得狠，声势大，动作快，打了就撤。敌人正想寻我主力决战，其侧后受到威胁，他们的兵力一定会从我中心区调出来。”
②在蒙山北麓
九日清晨，黄国忠带着部队到了石岚附近。罗荣桓选的这个伏击地点非常有利。东西两面高山耸立，中间一条大道伴着一条沙河，自北而南，纵贯而过。战士们占领了两侧的高山，把住南北山口。为了增加声势，黄国忠又把全营的号兵都调了来。一切准备就绪，单等着敌人来钻这个口袋。
战士们忍受着寒冷的侵袭，冒着细雨，埋伏在岩石后面，等了将近一天，一直不见敌人踪影。黄国忠等正在考虑是否撤回去时，通信员送来了罗荣桓的指示，要他们坚决等下去。
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