二 三间公司 各有千秋
（一九九六年）
一九九六年，李兆基系的联营公司表现更为出色。
（一）联营公司之一——香港中华煤气有限公司
中华煤气创立已有一百三十五年历史。
李兆基是在一九八三年七月十四日登上中华煤气董事局主席的宝座。自从接管这机构之后，李兆基锐意革新。
正如前述，在一九八三年，当中英政府对香港问题仍执拗甚剧、香港市道极度疲弱的时期，李兆基依然大刀阔斧，斥资共十亿元，在大埔开设新厂，加强基建，让四部石脑油（Naphtha）制气机投入生产行列，这种石脑油制气机，是将石脑油加压加热加催化而成煤气，过程十分干净，且使每日生产煤气量达到二百八十万立方米。新厂按计划于一九八六年完成，大大增加煤气之生产能力。
新厂一期投产之后，效应甚佳，发展至一九八九年，又定下了再拓展的计划，在一九九二年新厂二期完成，一九九三年开始向市场供应，每日可增加煤气量五百六十万立方米。
从前煤气是香港富贵人家的专用物，只有在豪宅地区才有煤气供应。李兆基认为煤气既方便清洁，又健康安全，于是积极将煤气带到平民住宅区。目前除离岛之外，煤气无远弗至。
近年发展新机场，为配合未来赤鲻角新机场及大屿山其他发展项目对煤气的需求，特铺设了一条3，500千帕的输气喉管，贯通荃锦公路与大屿山，大榄效野公园的一段喉管及马湾海峡的海底喉管都已竣工。整项工程总额为港币五亿元，预计可于一九九七年上半年开始供气。
李兆基不但使中华煤气在基建上有突破发展，且近年煤气十分积极听取坊间意见，用户以前认为煤气虽便捷干净，但用具款式流于古板，于是中华煤气从善如流，注意市场情况和尊重客户需要。例如德国进口之煤气热水炉虽品质优异，但体积太大，不大适合香港的狭窄家居环境，于是积极引进日本产品，使煮食炉、热水炉等在款式上大大改善，又鼓励日本供应商在中国内地设厂，以减低成本，同时注重安全，炉具火种熄灭，煤气即自动停止供应，可减少火灾的危险，此外又设立“煤气现代家居中心”，把最佳之产品，如效率特高之煤气干衣机、煤气饭堡等介绍给发展商、建筑师、设计师及一般用户，又开创“客户服务中心”及“烹饪中心”，推广煤气的应用。
中华煤气的用户由李兆基荣膺董事局主席时的三十万户，发展至一九九六年底，共有近一百二十万户，有四倍的增长。一九八三年股东溢利为一亿零五百万元，至一九九六年底则为十九亿四千六百万元。
除了业绩表现优秀外，李兆基入主中华煤气，使公司能有机会参予香港的优质地产投资和发展，例如万众触目的中环地铁上盖的香港站，中华煤气占百分之十五股权；九龙京士柏花园别墅地盘，中华煤气占百分之四十五股权，该罕有之九龙“半山”豪宅地王，总楼面面积约二十四万一千平方呎，另附有会所及停车场设备，预计于一九九八年底完成。
此外，中华煤气在马头角的南厂已获城市规划委员会批准改建为商业用途楼宇，马头角厂分为南北两部分，南厂占地十三万平方呎，可兴建一幢楼面达一百五十六万余平方呎之优质商业大厦，作收租用途。因官契并无限制用途，故毋须补地价即可重新发展。预计他日能为股东带来可观利润。
一九七三年即已加入中华煤气工作，至一九八八年升任为执行董事的陈达雄表示，中华煤气在主席李兆基的领导下，励精图治，积极革新，使煤气在美观、实用、效率和安全等方面都有了优良表现。
现今的摩登厨房，的确已是煤气的天下。
（二）联营公司之二——香港小轮（集团）有限公司
香港小轮公司前身为油麻地小轮船公司，创业于一九二三年，在港九未有隧道贯连之前，一直是载运乘客和货物往来香港九龙及离岛之重要交通工具，公司除经营渡轮之外，亦经营船厂、酒店、旅游、超级市场等业务。由于三条隧道的渐次落成，香港市民可选择隧道过海，令小轮的载客量下跌，由一九七五年的年载二亿人次，减至一九九六年的三千八百万人次，所以，在林高演接任该公司主席后，即锐意顺应社会的发展，将业务重心移向赚钱的行业。
其实，小轮公司除经营小轮业务之外，亦拥有相当的地皮。其中大角咀之旧船坞用地占地二十二万八千平方呎，可建楼面面积约为二百万平方呎，小轮公司为发掘其潜在价值，已于一九九六年六月申请将用途改为综合发展用途，并已原则上获城市规划委员会批准，有关手续办妥后，将会发展为住宅、商业及酒店之综合建筑物，该地皮位于大角咀机铁站附近，届时一定增值不菲，能为小轮公司带来厚利。
除转移业务重心之外，公司亦在开源节流方面下了苦功。不断增辟赚钱途径，及在成本方面，不论是前线营运、后勤维修、政策支援和人事调配等，都细加管制。
此外，林高演把小轮公司的现有业务作重新安排，前景没有良好进展的大刀阔斧予以撤除，例如附属的十八家超级市场，业内对手为拥有数百家连锁店的百佳和惠康，实在强弱悬殊，故而安排以成本加溢价出售予附属粤海集团的广南超级市场有限公司，广南的特色是有鲜活出售，可在同业中另树一帜。
至于小轮业务的式微趋势，小轮公司不断向政府反映现况及提议对策，指出现时世界上很多小轮业务都是政府补贴的，道路四通八达的地方，小轮成次要交通工具，而小轮的乘客量，通常在上班高峰时间过后，人数便大幅减少，因而有着其先天性的局限。港府在香港半山建有自动电梯，免费运送居民往返中环，又为何不考虑离岛居民多作照顾呢？在这种逻辑下，小轮公司在一九九二年六月向政府建议，在中环四个码头上盖加建数层面积达六十万平方呎的现代化建筑物，三分之一用为酒店式公寓，三分之一用为商场，三分之一则是写字楼，其租金收入或售楼利润，部分用来补贴小轮运作，并保证该营运资金不少于六亿四千万元，行政局原则上已于同意，但补地价，专利权延续及其他细节则仍在商讨中。
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