五、《荷花池畔》
“归家以后……便不由得不联想及于二千里外之诗人。
此时纵犹惮烦不肯作一纸寒暄语以慰远怀，独不欲借此以钩来一二首久久渴念之《荷花池畔》之新作乎？别来数旬，向者‘三三丙丙的在池边聚着’的荷钱，如今当蔚成‘莲叶何田田’矣！田田的莲叶寝假而蔚成‘花开十丈藕如船’矣！实秋，吾读足下作品，真能摄取‘红荷’二字之神，故号你为‘红荷之神’可也。宋人评王右丞曰：‘秋水芙蓉，倚风自笑’，你真当之矣。红荷之神呀！愿你佑诸荷钱之速长也。”
以上情词并茂的一段话，出自1922年6月19日在湖北浠水老家度暑假的闻一多写给北京梁实秋的信。信中提到的《荷花池畔》是梁实秋未出版的一部新诗集。从未尾的几句，可以看出闻一多对自己这位老朋友文学才华的高度推崇。
多谢伟大的五四运动！正是在这场爱国群众运动中，闻一多与梁实秋结下了纯洁坚固的友谊。他们志趣投合，心心相印，对政治、人生、艺术的认识达到了高度的谐和一致。在清华园里，两个年青人走着共同的现实之路，也做着共同的未来之梦。诚如闻一多日后反复热烈表白的那样：“实秋啊！我的唯一的光明的希望是退居到唐宋时代。同你结邻而居，西窗剪烛，杯酒论文——我们将想象自身为李杜，为韩孟，为元白，为皮陆，为苏黄，皆无不可。只有这样，或者我可以勉强撑住过了这一生。朋友啊！我现在同你订了约，你能允许吗？”“现拟往科泉与实秋同居……然与实秋同居讨论文学，酬唱之乐，当远胜于拘守艺城也。”“有友如实秋，月为三四书来，真情胜于手足矣。”这些话听起来，诚不免让人觉得更多地表现了青年人的单纯、天真，似乎友谊的桥樑还缺乏更为坚实的基石，也还有待风雨岁月的侵洗磨炼，但那份绝对的真诚、滚荡的热情，还是非常动人的。也正是伟大的五四运动，唤醒了两颗年轻的诗魂。
梁实秋在同闻一多缔结了友谊后，兴趣一致转向了文学艺术。他们共同从事文学批评，共同切磋书法、绘画、篆刻艺术，更进而共同走上了新诗创作道路。他们都正青春勃发，处于写诗的最佳年龄；他们从主观上也确实都无比执着地忠诚于诗歌艺术，视诗歌创作为自己的第二生命。写诗，成为他们人生的最重要内容，成为他们生命存在的证明。他们几乎到了无日不诗的地步。他们经常这样的互相激励劝勉：“我正等着听你的诗歌，好得点神经质的刺激。我要你唱出血泪来，我将倾耳旁听，拍手叫绝。”
世间人大都知道闻一多年轻时代写出了无数脍炙人口的抒情诗篇，却很少有人了解梁实秋也是足以与之相颉颃的优秀诗人。现在，我们必须矫正这种对历史基本事实认识上的严重失误，我们必须认识到，在郭沫若、闻一多等人之外，梁实秋也是五四之后一位热情迸发的新诗人。他的文学活动并不局限于新月时期同鲁迅等左派作家的文学论争，事实上，在清华园里，他的文学生命即已在诗歌王国里一度迸发。
忆及个人的诗歌创作，梁实秋大概永远不会忘记清华园中那美丽的荷花池，正是在荷花池畔留连、倘徉的那无数晨昏，潜藏于他身心深处的诗歌才能被蓦然唤起。碧绿的池水，青翠的荷叶，娇艳的荷花，成为他倾吐积愫、诉说自己对人世生存复杂感受的最初对象：
灿烂的夕阳，一缕一缕的刺我的心，
已经薄弱的可怜了……
我蹑着足，忍着呼吸。
轻轻的踱到池边，
早“忒楞……”的一声惊走了几条游鱼，
空剩下一个恓恓惶惶的我，
望着水面上漾着的几圈波汶……
默想：那天披开密丛的青草儿，
爬上那暂别了的弯曲小径，
再没想到惊动了一群息着的山雀，
叶哧哧的飞去……
吓得深草里的虫儿住了鸣声，
松树上的松子落了满地。
两般的遭遇，引起人一样的心情：是无聊的心境，还是寂静的自然，这样的冷淡……冷淡？
闻一多后来论自己的诗，承认受两个人影响最大。一是梁实秋：“从前受实秋的影响，专求秀丽”，一是郭沫若：“现在则渐趋雄浑、沉劲，有些象沫若。”他的基本自我估价是“界乎此二人之间”。并且以自己的《忆菊》一诗为例说：“前半形容各种菊花，是秀丽，后半赞叹，是沉雄。”闻一多许梁实秋的诗为“秀丽”，是很有见地的，以上所引那首作于1921年10月份题为《冷淡》的诗，便正可为此说之一证。
但梁实秋的新诗绝不仅止于“秀丽”。他有才情，同时也有思想，有对生活的独到感受。他从事诗歌创作，所仰仗的更多的便是那种“感受”。这使他写起诗来，所追求的不会是仅以词采取胜，而是一切好诗都具有的一种对读者心灵的巨大穿透力。下面一首发表在《创造季刊》上的《答一多》，就曾使闻一多读后为之激动万分：
烛火都要息了，
又何有于流萤呢？
自从我底开路的神灯。
退出了我底眼界，
便在我想象底官里大放光明，
照得各个黑角都亮了，
象一座莹彻的水晶宫！
我是人间逼迫走的逃囚，
我把荷花池做了逋薮，那里准我恣情的唱了，
却只是听着自己的歌声——
无归宿的孤声啊！
栽无力抗拒人间底拒捕，
借了Copid底小弩；
怎奈那持满待发的箭啊，
又雕着罪人的名字，
反将宣示了我底藏处，
愿你闲敲儿朵灯花，朋友啊！
愿你漫折几枝笔花，
缀在我底神思底襟上，
做了辟邪底符录罢！
我更要跨上亘天的彩虹──
象一条绝壁飞升的神尤，
飞到海洋的彼岸——
扇着诗人的火啊，
坐看着你底烛影摇红！
但是烛火都要息了，又何有于流萤呢？
这首诗，倾诉了诗人对闻一多的诚挚友情，但它又决不是单纯的怀人之作。勿宁说，诗歌所展示的，是那一代觉醒青年共有的精神风貌。因而，这就使作品显示出一种深连凝厚的情思。闻一多谈及这首诗时，敏锐地注意到了这一点，他不再评为“秀丽”，而是称为“浓丽”，并把梁实秋方之于中国的李商隐与英国的济慈：“我想我们主张以美为艺术之核心者定不能不崇拜“东方之义山，西方之济慈了。”
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