回到南开，躺到了铺上，脑子里仍转着两个字：国耻。国耻啊！整个中华民族的耻辱。甲午战争，虽有邓世昌壮烈殉国，却抵不住李鸿章轻轻一纸便卖了中国的主权。袁世凯签了二十一条，巴黎和会中国外交上的失败，接茬而来的一系列丧权辱国约协定……中国的达官显贵竟没有一个不是软棉花捏的！痛心啊！
义和团怎么样？红灯照怎么样？轰轰烈烈的“五四”运动又怎么样？！中国仍然是一些腐败的大脑袋在当政。
白天那点刚激起来的刚烈冲动已经降温到零点。
第二天上课头仍是昏昏沉沉，失眠所带来的虚弱使握粉笔的手扯不住地有些哆咦。这天教的是白居易的《长恨歌》，舒庆春扔下怎么也写不俐索的粉笔，准备先在心里默诵一遍，然后开讲。从“汉皇重色思倾国，御字多年求不得”开始，一路顺了下去。当默到“承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜，后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”时，不由长叹一声，心说：自古奸臣当道，何寡昏君误国啊！
学生们并不知先生肚子里灌的什么药，先见他阴着脸，后又见他长叹一声，眼角都有些湿润了。心里不禁犯开了琢磨：“先生平日有说有笑，妙趣横生，今儿这样，肯定是遇上极不顺心的事了。说不定会拿我们学生撒气”。于是乎一个个挺直了腰板，圆睁了小眼，直勾勾地盯住了先生，课堂上安静极了。
舒庆春从自己的沉思中缓了过来，扫了一眼满堂一板正经的小脸，他一下子回过味来，不由得又乐了。心想：这些学生平时遇着什么事，看过什么书，受了谁欺负，都愿意和自己讲讲，其中几个脑后长反骨的，抨击时弊，说古论今，对当政火气也颇冲。自己何不就把昨天遇到的事，受的憋屈倒给他们。想到这里，他便把心里的感叹一般脑地端了出来，说到伤心之处，不禁声泪俱下，捶胸顿足。讲完了，庆春心里也畅快了，再看学生，一个个紧绷小脸，怒睁双眼，咬牙切齿，透着义忿。庆春又清了清嗓子说道：“国耻啊，国耻，可惜了我中华民族五千年历史竟被如此践踏！放翁诗曰，楚虽三户能亡秦。岂有我堂堂中国空无人？同学们，我们不能当亡国奴啊！”
一席话，撒下了一把火。在天津住着，尤其靠近租界边儿的，哪一个没受过洋鬼子，小日本的气。学生们纷纷讲起自己和家人的遭遇，讲起他们怎样用弹弓、石子去以牙还牙。孩子们的标准简单、干脆：凡是欺负人的就不是好东西，不是好东西就应该揍它！
舒庆春在这些孩子们的身上感到了一种蕴含着的力量。他们这一代人已经不甘任人宰割，迟早有一天，他们会像一头发了怒的大象，用鼻子卷，用脚去踏，把那些在中国国土上横行霸道，为非作歹的邪恶势力碾得粉碎，不管它是外来的，还是土长的。而这正是中国将来的希望所在。一股重又彼激励、被鼓舞的热潮，浸透了舒庆春每一根血管。他想放声疾呼，他想去冲锋陷阵，他想用自己所能做的一切去告诉人们：中国！不但有那些吃里扒外，丧权辱国、糟踏百姓的龟孙子。还有像义和团那样铮铮硬骨，不甘受人欺凌的汉子！尽管他们有些还只是坐在课堂里的孩子。
在这当口，庆春有一种该做些事情的冲动。可是，做些什么呢？夜，繁星灿烂。舒庆春在桌上铺开了一页纸，他从没想到今后这一辈子都要和这笔、稿纸打交道。他也不曾想过这就是写小说，他觉得只是在肚儿里编了个小小故事，而这故事中的人物都在自己身边，看得见，摸得着，有血有肉活生生的，根本不用编，都刻在脑仁里呢，一开闸，便争先恐后地跑出来。他写了。
他写了一个叫德森的小学生，爱称叫：小玲儿。他很聪明，大家都喜欢他，同学们每学期都选他当级长……接下来庆春想写写小玲儿的家境，尽管他可以编出几十种家境，可最真切地莫过于来自自身的感受。于是小玲儿的母亲是靠给人家缝缝补补做针线度日。（他省去了给人洗衣服的一段，虽然以后在“月牙儿”中还是止不住冒了出来。孩提时代的生活对庆春印像太深刻了。）小玲儿的父亲虽不是保卫皇城时死在南长街上，却也丧命于军阀混战之中。一句话，小玲儿也是由寡母拉扯大的。小玲儿有位先生，抽空就给他们这些学生讲爱国思想。所以，小玲儿起小就讨厌李鸿章，讨厌小日本，老惦记着大了要去宰鬼子。他和几个要好的伴儿组织了一个什么“会”，专门练“块儿”，壮其体魄。舒庆春一直认为身板好，有力气是一个民族强盛的根本。庆春笔下的小玲儿不同于一般孩子，他不会围着母亲撒娇，不会越是有客人来就越讪脸卖乖，人来疯儿，而是从小刚强。这实际上是庆春心里编派出来的“小英雄”。后来小玲儿和他的伙伴们袭击了洋教堂里的孩子，把他们当洋鬼子给打了，结果，学校开除了小玲儿。
统共不过四千字，庆春干了整整一宵。天已泛白，海河上浮着一条灰色的雾，一直延伸到入海口处望不尽的洋面上。庆春缺乏那种“罗曼蒂克”式的遇想，变成一只海鸥，在那洋面上飞翔。但他所具备的正是那种涓涓细流，汇集成海洋的踏踏实实的实干精神。
破晓的艺海中又划来一只小小的木船。
当舒庆春成为老舍时，也谈起了创作经验，他挤兑《小玲儿》不过是敷衍校刊的应景之作，回头审势，总可以在自己的过去中发现年青幼稚与不足，但不管怎么说，万事开头难，舒庆春正是由《小玲儿》开始了他小说创作的第一步。
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