伍连德这位常客一到，槟榔屿山光水色，民风民俗，便回到辜鸿铭眼前。回忆起遥远的童年，辜鸿铭总是眷眷之情溢于言表。两人一同沉没在美好的回忆中。辜鸿铭情不自禁地唱起马来歌曲。苍老的声音中，饱含着时光的辛酸，人世的沧桑，随之涕泪满襟也不以为意。一片赤诚忠贞之心将二人相隔二十余年的年龄消融于无形，相对唏嘘，对中国的梦幻．流寓异地的伤痛，千头万绪，涌上心头。
对辜鸿铭来说，这个世界太不可思议了，太让人追念了。遥远的槟榔屿有他无穷无尽的童年梦，有他随年龄而增长的深切思念。故乡，对他来说太不好理解了。现在他住在皇城根下的独院里，在帝国的黄昏，忍受着茕茕独守的精神家园。而在这块故乡之地，他终究是被看作外来者。同时追逐着故乡精神的伍连德深有同感。
在清寂的深夜，辜鸿铭总会思绪万端。故乡，故乡啊！你到底在何方？也许对于人类来说，故乡是种遥远的梦，一种对母爱的追怀，一种仿效父辈的刚毅后的疲惫，一种欲说还休，骨鲠在喉的创痛。
第二章 北大讲台上的冬烘先生
公元1917年，民国六年。
蔡元培先生出任北京大学校长，聘请辜鸿铭为教授，主讲英文诗。
蔡元培，字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人。1868年出生，1890年中进士。甲午战争后，接触西方资产阶级思想，同情维新派，戊戌政变后，回乡任绍兴中西学堂监督。1901年在南洋公学任教。次年在上海组织中国教育会，任会长。同年冬创设爱国学社，宣传排满革命，积极从事革命活动。
1907年，蔡元培深感对西方世界了解不够，前往德国莱比锡大学留学。这座位于德国中部城市莱比锡的学府，正是二十年前辜鸿铭求学的所在。当年辜鸿铭在这里攻的是土木工程。现在，蔡元培到这里时，辜鸿铬以他的一支笔写出的大量为中国争地位争面子的文章，特别是1901年至1905年分五次发表的一百七十二则《中国札记》，以及《尊王篇》的结集出版，使他在西方早已不是一个默默无闻的人，蔡元培开始听到辜鸿铭的声名。
1911年蔡元培回国，次年出任南京临时政府教育总长。袁世凯窃国后，拒绝与袁世凯合作，辞职而去。次年九月，蔡元培再度赴欧游学，继续在德国莱比锡大学学习。这期间，卫礼贤翻译的辜鸿铭著作《为中国反对欧洲观念而辩护：批判论文》已在德国出版，引起很大轰动，受到蔡元培的注意。1915年，蔡元培在欧战中，移到法国巴黎，继续研究西方学术，又逢辜鸿铭最重要的著作《春秋大义》出版。在战火硝烟的欧洲，蔡元培体会到了西洋人对辜鸿铭的崇敬，辜鸿铭在那里的影响，加深了蔡元培对他的印象。
1917年，蔡元培出任北京大学校长，即有延聘辜鸿铭之心了。五四运动后，直到1923年，蔡元培一直在北大任校长，辜鸿铭也在蔡元培于1923年辞职后离去。1927年后，蔡元培历任国民党政府大学院院长，中央研究院院长。九一八事变后，主张抗战，1932年与宋庆龄等发起组织中国民权保障同盟，任副主席。抗日战争爆发后，移居香港，1940年病逝。
1916年12月26日，蔡元培于袁世凯死后，被任命为北京大学校长，1917年1月4日蔡元培正式到任。
上任伊始，蔡元培即决定将这座学府办成研究学问的场所，改变过去以大学为升官发财的捷径的状况，在就职演说中，他阐明了三项原则：抱定宗旨。
砥砺德行。
敬爱师友。
同时指出：大学者，研究高深学问者也。
大学生当以研究学术为天职，不当为升官发财之阶梯。
对北京大学进行了一系列整改，聘请有真学问、真本领的教授，参照德国的大学体系，合理调整院系设置，办理研究所，培养研究生，创办各种学会，讲演会，一时北大学术空气浓厚起来，真正成了研究学术，培养人才之地。特别是蔡元培的办学方针——兼容并蓄，使这所学府成为一个心胸广大的学府，网罗百家人才，不以成见取人，只要言之成理，持之有据，即任其自由发展。一时人才荟萃，各派人物毕至。陈独秀、胡适、李大钊、周树人、钱玄同、刘半农等新派人物皆在麾下，而各派名宿黄侃、刘师培、黄节、陈介石、刘文典、马叙伦、陈垣、马裕藻、朱希祖……都是名闻国内的专家学者。教员一律按聘约合同合作，水平低下的即使外籍学者也必予解雇。
而且特别强调教师的自由学术空气，强调：对于教员，以学诣为主。………其在校外言行，悉听自由。
辜鸿铭对蔡元培办理大学事务的大手笔，极为佩服。大约从1914年后就开始在北大陆陆续续讲授西洋文学的辜鸿铭，在他看来，不过如充国学四门，不算变节，但也如牛刀割鸡，心情的冷漠自不待言。现在蔡元培出任校长，这么一番雷厉风行，有章有法，辜鸿铭对他的聘请也就照章接受，专讲英文诗。第一天上课，辜鸿铭特意戴上一顶干净的红结黑瓜皮小帽，将一条灰黄灰黄的头发夹杂着红丝线仔细编好，套上长袍马褂，脚蹬一双双梁平底布鞋，出现在讲台上。
座中一班新生见台上站着这么一位人物，顿时全都将一双眼睛盯到讲台上这位仿佛古董般的人物身上，凝神静气，真有些目瞪口呆了。日后，辜鸿铭每一次与新生见面，无不是这般情形。
辜鸿铭却毫不在意，唇上颏下几绺胡须，面色红润，一副仙风道骨气派，伸手拣一根粉笔，辫子一抛，便在黑板上大大地写下自己的名字。那根辫子拖在后面，直指学生们。学生们一直以为是神话，调皮的学生窃窃私语，若谁能将此公的脑后那根辫子剪下，必定名扬天下，但毕竟无人敢动手。
辜鸿铭却抛下粉笔，对着学生宣布他的约法三章：“我有三条规矩，你们必须知道。第一，我进来时，你们要站起来，上完课我先出去，你们才能出去。第二，我向你们问话或你们向我提问，你们都要站起来。第三，我指定背的书，你们都要背，背不出的不能坐下。”
座中学生只听他解释约法三章的理由，滔滔不绝，诙谐百出，听得学生们愣了神。许多学生心里直打鼓，疑惑此公居然是讲英文诗的。英文诗中能有这般古董，令人大感吃惊。对他的约法三章倒也没有异议，只想见识此公神异风采了。
最后辜鸿铭点题了，他告诫学生们：“必须深通文以载道的道理。我们中国人最懂做人的道理，诗文特别发达。但我们为什么还要学习英文诗呢？那是因为要你们学好英文后，把我们中国人做人的道理，温柔敦厚的诗教，去晓喻那些四夷之邦。”
一堂课下来，学生们还不知道此公究竟有多大道行，纷纷揣测，不知道他有何妙方，只等着他来正式上课。正式上课这天，学生们见他站到讲台上，也不带讲义教材，赤手空拳，便滔滔陈述起来，他说：“我讲英文诗，要你们首先明白一个大旨，即英文诗分三类：国风、小雅、大雅。而国风中又可分为苏格兰、威尔士……等七国国风。”
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