“这个嘛，只要看看南京制台衙门，那规模造型的笨拙，用工用料的粗率，一句话，大而无当，于此处，即可知道曾文正公的陋处了。”
梁敦彦不禁大笑，辜鸿铭却一本正经：“笑话少说，你看他，执天下之望，却不知如何筹划，只知道西洋人有大舰巨炮，以为能制造大舰巨炮，西洋人也就不足惧了，殊不知李文忠（李鸿章）遵循曾文正故旨，愈走愈远，最后甲午一役，北洋水师的大舰巨炮不堪一击，唉，可叹，其不知西洋制度故也。”
梁敦彦亦感叹不已，问：“那么他的大舰巨炮，何以不灵？”
辜鸿铭欲言又止，颇费思量，答道：“这个就不好说了，形象说罢，当初我到西洋留学，见各国都城，无一不有大剧院，规模壮大，宏伟华丽，金碧辉煌，自不必说。到了演戏时节，每演一剧，观众数千人，清风雅静，肃然静听。而我国新办所谓文明新舞台，固欲仿效西洋，但每天场中观剧。观众举止嚣张，语言嘈杂，虽有佳剧妙音，也几乎被淹没了。由此可见，西洋与我中国，有教无教，不问可知。”
梁敦彦听得眼发直，说：“这与国家大计有何关系？”
辜鸿铭续道：“关系可大了，俗话说，窥一斑而知全貌，观剧尤能如此正心诚意，崧生兄啊！如此国民，干什么不行啊！”
这时天上已飘起细雪，冷风渗体，凉意逼人身。两人从中午一直谈起，到此时也该是晚餐时候了，两人遂在房中摆下酒菜，生上炭火。谈兴仍不减。几杯酒下肚，辜鸿铭更是兴从中来，此时两人一旦脱离江南幕府的繁杂事务，来到京都，闲了下来，好久未有如此谈兴的辜鸿铭一身“金脸罩，铁嘴皮”功夫又发作起来，索性将他这近二十年穷居幕府之门，从那里狠狠咀嚼的世情，一发抖将出来。
辜鸿铭接着话题，继续说：“崧生兄，当今天下，非一二督抚的问题。近日御吏能参劾权贵已属不易，而其下场多是去官归乡。中国到如今这般状况，已容不下一二耿直御史，更不要说其他了。即使能容这一二耿直忠心的御史，当今中国也并非如前代朝廷，因有大奸大恶之人，窃持大政，作威作福，参倒他们，就可以了。而是整个国家上下，以顽顿无耻为有度，以模棱两可为合宜，不学无术以自是其愚，这些人，真是患得患失的鄙夫了！但却足以亡人家国。而当今言官，却没有一个能上疏朝廷，一言有益于主德，提出一条建议以肃纪纲，使朝中上下，革面洗心，只是急急攻讦一二贵人琐屑小事，像是与人有深仇大恨一般，愤愤不平而不能自已。你说这是什么个状况啊！今日于天子足下，你也看到了。”
梁敦彦听得入神，接口说：“似汤生兄此言，天下岂不是无可救药，你以为香帅如何？”
辜鸿铭再点上一支埃及香烟，深吸一口，徐徐吐出，望着缭缭烟雾，神思有些恍惚，呷了口茶，润润嗓子，说：“说到香帅，当今督抚，我打过交道的。袁项城小人一个，不说他。李中堂，死了，我是不佩服他的，也不说他。刘制军，也已作古，此人我还有些佩服，也不说他。只剩两人，香帅与端午桥（端方）。端午桥在香帅署两江时，曾暂署湖广，我当时正在武昌，当时京师正拟办税务学堂，因而与午桥谈及此事，午桥告诉我：‘现在中国急需讲求专门学问，鄙意以为应在湖北创办釐金学堂。’我说：‘既有釐金学堂，州县官亦不可无学堂。’午桥答说：‘诚然。’我一本正经地继续说：‘如此则督抚亦不可无督抚学堂。’午桥闻之，大笑。我当时就说：‘学问之道，有大人之学，有小人之学。小人之学讲艺也，大人之学，明道也。讲艺则不可无专门学堂以精其业。至于大人之学，则所以求天下之理而不拘以一技一艺名也。自学成理，明以应天下事，乃无适而不可。犹如操刀而割，锋刃利则无所不宜，以之割牛肉也可，割羊肉也可，不必切牛肉用一把刀，切羊肉却又另做一把刀。”
辜鸿铭一吹起来就没个完，梁敦彦也听得不亦乐乎，也不等他息下，紧接问：“到底当今天下，你以为午桥与香帅的刀如何？”
辜鸿铭一副高深莫测的神态：“这个么，恕我直言，香帅学问有余而聪明不足，故其病在傲。端午桥聪明有余而学问不足，故其病在浮。香帅傲，故其门下幕僚多为伪君子。午桥浮，故其门下幕僚多真小人。当初曾文正公说，督抚要考绝无良心科，沈葆桢当考第一。我以为现在考督抚绝无良心科，端午桥当考第一。或许有人说，午桥多情好士，焉得为无良心，我却以为午桥不过是质美而未闻君子之道也。聪明人处浊乱之世，没有听过君子之道，则心中没有主见，故没有一个立身处世的标准。这样，人虽然有情，也像水性杨花的妇人一般，最容易做没良心事。故我以为，端午桥必考第一。当然，午桥是真好士的，不像吕不韦之流，无非要的是好士之名而已。端午桥之质美，亦可以说是今日浊世翩翩一佳公子也。”梁敦彦听他如此说，心有疑惑：“汤生兄如何说香帅手下多伪君子呢？”
“唉，崧生兄，我想你也明白，既然你有此一问，那么我就给你举两个例子吧！香帅为人，风流自许，以学问自命，常常称能作数年京官，读书篱下，其愿已足。星海（梁鼎芬，字星海）早年即投其所好，深知香帅饱含书生意气，尤重诗文，特别是苏东坡、黄庭坚二家，却又不喜别人言其师承。星海诗本宗晚唐，乃一变其诗风。专诵苏、黄诗句。面见香帅，侃侃而谈，香帅深重之。此次香帅入京，实是香帅调署两江后，端午桥执掌湖广总督，梁星海功名心太重，立即奔走端午桥门下，阿之谀之，协助端午桥，排挤香帅，致香帅不能回湖广任上，而羁留京师。人云星海乃小之洞，之洞乃大星海。虽香帅深恨星海，却是幕下多伪君子了。单此一人，即可见香帅幕中人物，特别是移督湖广后，香帅优容手下，恣意贪婪，你我跟随香帅多年，不说也罢。”
日后，张之洞死，梁鼎芬扶棺恸哭，虽为伪君子，终亦算有君子之心。
辜鸿铭言下甚为得意，仿佛心中早有一杆称天下人物的大秤。想当初，曹孟德与刘玄德煮酒论英雄。曹孟德快意之下，指着刘玄德说：“天下英雄，唯使君与操耳。”也不过如此。心中豪气，睥睨天下的怀抱，实不是俗世人物可比了。
说到得意处，举杯一饮而尽，又抽出一支埃及香烟点上。端起茶杯，润润喉咙，只听梁敦彦问道：“汤生兄，小弟不敏，不知道，你这学问有余而聪明不足，如何就傲了？聪明有余而学问不足，如何就浮了？”
辜鸿铭认认真真，一脸正经地说：“前哲说过，凡人气傲而心浮，象之不仁，朱之不肖。也只因为一个傲而已。一个人如果不忠不信，那么做事就不会踏实，很易为恶，做善就难了。傲则必乖戾凶狠，浮则必浅薄轻浮，论其才智，不过中人以下，傲就不肯屈居人下。浮呢？义理不能入。不肯屈居人下，必自以为是，顺着他就好，稍为拂逆其意，必定大怒，喜欢的必是些奸佞之人，讨厌的必定是正直不阿的人。义理不能入，则心中无主见，时间一长必随大流，稍一诱惑就趋之若鹜，而随大流必定就会向下流，一向前就会跟着奸邪一流走。”
停了一下，接着说：“我认为，学问有余而聪明不足，其病往往在犯做。聪明有余而学问不足，其病往往在犯浮。傲则学而不化，浮则学而不固，学不化必道貌岸然，至其极就是伪君子。学不固必无常态，至其极即是真小人。”
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