徐海东推开审讯室的屋门，只见二二〇团特务连指导员小朱被吊在屋梁上，审讯队的人员正在拷打他，师政委也在场。
“说！说！谁介绍你参加的‘第三党’。”审讯队员在一旁大声吼叫着。
“没有！我不是‘第三党’，更没有人介绍我加入！我是共产党员呀！”小朱喃喃地重复着，“我不是反革命，我是共产党员。”
昏暗的油灯一闪一闪，映照在小朱挂着血痕的脸上……
对小朱，徐海东是了解的。他记得，小朱刚十七岁就参加了红军，曾任皖西少共道委宣传部长，他聪明、单纯、能力很强、革命意志十分坚强，以往表现一直不错。他怎么会是反革命呢？徐海东站在门口暗自反问自己。他觉得不可能，几乎要发火了，但他尽量压抑着自己的冲动。
审讯人员对小朱拷打逼供不成，又要绑在凳子上用刑。
徐海东眼都红了，手一挥，命令道：“住手！”他不允许平时为革命抛头颅、洒热血的好同志遭到自己人的如此折磨。
两个审讯人员见到副军长发了火，不知所措地看看政委。师政委示意他们先出去。
待两个审讯人员出去后，徐海东转身对师政委说：“这个同志我了解，他不是反革命！你看嘛，一点口供也没有！”
“你这就不懂了。真正的反革命，没有说实话的。不吐口供，更证明他是反革命坚决分子，不愿说出他们的组织来。”
“团政委、参谋长他们在哪？他们犯了什么罪？现在打仗正需要人手啊！”
“有人指控他们犯反革命罪，有的是‘第三党’、有的是‘AB团’，有的是‘改组派’等等。”师政委看着徐海东，冷冷一笑，“肃反是中央、省委的决定。我是省委常委，又是政治委员，肃反是我的事，你少管，不要过问！”
徐海东在师政委眼里只会领兵打仗，对政治一窍不通。前不久，九龙缠顶战斗中，第七十四师俘获敌人一百三十多人。徐海东让战士把他们押到期后方去。不料，路上碰到了这个政委，他下令把这些俘虏全都枪毙了。徐海东知道后，质问他为什么杀俘虏，他却把脸一沉，说：“不杀敌人，那还杀谁？留着他们，我们有限的粮食就更少了；放了他们，他们还会来打我们不杀干什么？！……”
夜已经很深了。徐海东怎么也想不通：像小朱那样的人会是反革命？他决定明天亲自去找省委书记和军首长谈谈自己的想法。可是天还没亮，他又接到命令，带一个团去截击敌人。三天之后，长远利益他返回时，听说特务连指导员小朱，还有二二〇团政委、参谋长等四十九人全被枪决了。直到临终前，小朱他们还呼喊着“我不是反革命！”“共产党万岁！”“红军万岁！”的口号……
听到这些消息，徐海东潸然泪下。回想在东路游击时，前有敌人堵，是这个团去攻宾有敌人追，也是这个团去打。如今说排级以上干部都是反革命，就我徐海东一个不是反革命吗？恐怕我以后也不保险了。有的干部战士害怕被打成反革命，就溜了。我徐海东怎么办？拉出队伍，重新打游击去？不行，那样，对不起党和群众的期望。留下，能为革命打一仗是一仗，哪天被审，哪天再说吧！
徐海东越想越难过，两天来，他饭不思、茶不饮，两个眼泡都哭肿了，又怕别人看见，赶紧用热水敷。
活泼爱说的徐海东变得沉闷寡言了。
徐海东的心里，革命与反革命界限分明，但他挡不住“肃反”的进行。
他只能集中精力，全身心地投入到围攻七里坪的残酷战斗中。
1933年5月1日。红二十五军军部。
五月的大别山郁郁葱葱，山花烂漫。逃难到山林之中的人们回来了，没有人烟的村庄又出现了生机，根据地又恢复了往日的生气了。山歌儿漫山唱起来了，唱红军的胜利，唱红军哥的勇猛作战，唱红军中有个老虎师长徐海东。
红二十五军军部设在老君山东段的龙王庙。
“叮当！叮当！”的马铃声由远而近，徐海东带着警卫员前来军部参加军事会议。
军部的会议开得紧张而又严肃，省委领导同志也参加了会议。
“同志们！”省委的这位负责同志说，“鄂豫皖苏区现在形势一片大好。通过郭家河、潘家河、杨泗寨等几次战斗，敌人缩在城镇里不敢伸头，敌人的围剿已经破产，我们红军在这次反围攻中取得了辉煌的胜利。省委决定，我们红二十五军的反攻计划是：第一步夺取七里坪、河口、黄安；第二步夺取新集和光（山）麻（城）交通线的中间地带，并把黄安和麻城的东北部地区和商城南部联成一片。最终把敌人从大别山赶出去，扩大我们的苏区。”
会场里的绝大部分人默不做声，静静地倾听着省委负责同志的讲话。虽然计划很宏伟，设想也很激动人心，但不像经常布置战斗那样，大家欢腾鼓舞。
“同志们！省委决定，大反攻的第一仗，攻打七里坪，从明天开始。七里坪是鄂豫皖苏区的腹地，是我们红二十五军诞生的地方，如今被敌人占着，不夺回七里坪，我输送心里不安哪！省委相信，只要红二十五军全体指战员齐心协力，英勇杀敌，最终胜利属于我们！”
在省委和军部领导大谈攻打七里坪的意义和条件时，徐海东心里忐忑不安：敌我力量悬殊，地势对敌人有利，增援迅速，攻打七里坪是否妥当？此时此景，使他马上回想起：1928年年关暴动和1932年冒险迎战，给革命造成的重大损失。这都是惨痛的教训啊！指导思想上的错误，会给红军和根据地带来全局性的失败。他越想越觉得攻打七里坪危险性太大，不能把红军指战员的性命作赌注，不能把用鲜血换来的胜利果实白白丢掉，不能把党和红军多年开创的革命根据地失去。想到这些，徐海东再也忍不住了，站起来说：
“我不知道省委这个决定是滞合乎实际？要知道我们的敌人不是非曲直自卫队、还乡团和铲共义勇队。”徐海东说着向周围的人看了看，有的向他点头微笑，表示支持。
徐海东得到了鼓励，他索性走到主席台前，面向大家，从布袋里掏出自己画的地图大声地说：
“让我们来分析一下敌我情况吧！七里坪，位于黄安县城以北二十公里处。其南面为大小雾咀山，是突出的制高点，西、北两面有倒水河作为自然屏障。1932年12月，敌人占领七里坪后，即在其周围修筑碉堡、围墙、壕沟，设置鹿砦、铁丝网，构成了坚固的防御体系。”
“4月下旬，敌第十三师七十五团、七十六团进驻七里坪，七十八团随师部驻七里坪的以南约两公里处的枣林岗；七十三、七十四团驻七里坪以西十三公里处的华家河，七十七团驻七里坪西南二十公里处的河口镇，敌人八十九师驻离七里坪二十公里的黄安。这样，七里坪周围之敌都能工巧匠很快地进行增援、灵活机动，这对红军进行七里坪战斗构成很大威胁。
“我们红军只有一万三千人。红军既没有围攻和阻击援敌的足够兵力，又没有攻击坚固设防据点的火力及经验。此外，鄂东北根据地屡遭敌人摧残、抢劫，元气远未恢复，人力、物力、财力等均十分困难。特别是，现在正值青黄不接之时，群众生活极为困难，红军的吃穿亦无保障。”
徐海东一气说完，最后顿了顿，说：“我觉得，现在攻打七里坪不合适！”说完回到了自己的座位。
“海东同志哟！你不是被人称为虎将徐老虎么，怎么就被七里坪的确良敌人吓住了呢？你可是红军的副军长哟，同志，不能贪生怕死呀！”徐海东话音刚一停，就有人阴阳怪气地说。
“放屁！我徐海东什么时候怕过死？打起仗来，咱们战场上见！”徐海东气得眼里直冒火。
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