上任的头一天，邹希鲁领着许泛舟视察了县里的军械库。这库里称得上是个武器“博物馆”了，既有较先进的步枪，也有正在被淘汰的土炮、鸟枪，还有老式的各种冷兵器，像鬼头刀、七节鞭、长矛等，上面落满灰尘。许泛舟顺手拿起一枝步枪，擦落灰尘，熟练地摆弄了一下，并向邹希鲁介绍这种枪的性能、口径、射程等，邹希鲁全神贯注地听着，见自己的女婿对武器如此内行，
心里十分高兴。
许泛舟看到这么多武器，心想，这么多家伙在此睡大觉岂不可惜，应该发挥它们的作用，为穷苦人出力！他向邹希鲁建议把这些武器用起来，组建一支保安队，用来维持治安。
“这个主意好，劳你费心了，这些家伙随你去搞了。”
许泛舟见得到县长的赞许暗暗高兴。很快一支四五十人的保安队组建起来了。
保安队建立起来之后，许泛舟在清理在押的刑事案犯的卷宗时发现，在押的确有些是杀人劫货的土匪、拐骗奸诈的流氓无赖，可大多数是破产农民，因反抗官府的苛捐杂税而犯事的。还有部分是政治犯，这些人是革命者或革命的同情者，其中有个“暴动分子”还关在小号里。他感到世道的不公，社会的黑暗。
晚上，许泛舟翻来覆去睡不着。他觉得，那些在押的农民是“官逼民反，民不得不反”，他们是无辜的。而那些所谓的政治犯，正是自己的同志，是民族的脊梁，我怎么能袖手旁观呢？思来想去，主意已定，要想方设法释放他们，让他们挣断身上的枷锁，投身到滚滚而来的革命洪流中去，参加对敌斗争。可是，他知道那些政治犯，邹县长无论如何是不敢轻易释放的，老先生不敢冒这个风险。不管怎样，先一步一步来。
这一天早上，身为警察局长的许泛舟，吃过早饭，就拿着一份他认为应该释放的刑事犯人的名单，胸有成竹地朝邹希鲁的办公室走去。
邹希鲁正坐在办公椅上批阅文件，许泛舟便认真地向他汇报。
“这些犯人的案宗我已经详细地审过了，他们并无大过，其实都是些饥民，为了活命闹事才入狱的，又关了这么长时间，我认为可以释放，一则显得咱们县衙开明；二则也省得空吃粮，增加不必要的开支。”
邹希鲁虽觉得泛舟的话不无道理，可此事非同小可，还应慎重处置。他沉吟了一下，问道：“办案人员有什么意见？”
“这就是办案人员的主意，我是特意前来向您禀报的。”
“那就……放吧，不过，要狠狠地教训一顿，以戒前衍。”邹希鲁同意了许泛舟的意见。对此许泛舟心里有说不出的高兴。这第一步算是达到了目的，还应继续扩大战果，趁此机会趁热打铁。
“政治犯也查过了，都是些学生伢子，元非是言辞过激，一时的冲动，宣传什么‘新三民主义’、‘世界大同’、‘打倒军阀’之类的，也算不上大过。国共合作时，我们黄埔就公开讲‘联俄、联共、扶助农工’，同共产党搞了统一战线。现在的国民党不也是孙中山创立的吗？现在喊两句这样的口号其实也没什么关系
许泛舟还想说下去以说服岳父，邹希鲁挥手打断他的话：“不可造次，政治犯不同于刑事犯，这是个最敏感的问题，随便放人，上峰会怪罪的。”
“其实、他们不过是……”
许泛舟再次劝说，只见邹希鲁板起面孔，立即打断许泛舟的话：“泛舟，莫提此事了，你还年轻，政治犯是万万放不得的！”
许泛舟是了解岳父性格的，再说会适得其反，也罢，以后再寻找机会。
第二天，监狱的大门打开了，脱去镣铐的一批犯人集中到院子里，听着许泛舟的训话。
“你们好好听着，本局长体谅你们业已接受了训戒，宽大为怀，放你们出去。回家之后，要安分守己，痛改前非，不许做对不起老百姓的事，如若再犯，定然重责不贷！”
犯人们在惊喜中也夹杂着莫名其妙，不敢相信这从天而降的喜事是真的。当他们确信这不是在做梦时，便一窝蜂似地拥向大门，争先恐后地离开了关押他们的监狱。
这天，许泛舟正在办理公务。门“砰”的一下撞开了。
“泛舟！家里来人了，堂叔让你马上去。”
邹伯川气喘吁吁地来叫他。许泛舟一怔，从邹伯川的神态中可以断定，家里准是出了大事。许泛舟到了岳父的书房，他的大哥许德有、四哥许德富和内兄邹竞华刚到这里。
原来，长沙警备司令部了解到许德华的岳父在清河县当县长，估计他可能躲在这里，准备派人来清河。谢玄仁得知后，再次派妻子把这消息告诉许子贵。
“泛舟，你……你是共产党？”
“是的。”许泛舟老实地向岳父回答。
“嗨！你们这些年轻人，总想入什么党，这下可好，现在，你只好走吧。”
邹希鲁既是埋怨，也为女婿担忧。
“爹爹，我是要走的，决不连累你。”
“我怕什么，这个芝麻官我也不想当了，我是为你担心。”邹希鲁已经有了精神准备，只是对女婿的吉凶忧虑。
许泛舟原来就有走的打算，只是觉得还有一件很重要的事未办。他抬起头，见岳父叹了口气后，拿起水烟袋，点着了火。火光在他眼前一闪，他的眼睛一下子亮了起来：有了！
1928年11月19日，是许泛舟的生日。作为警察局长的他走进伙房，要伙房打酒买肉，为自己过生日。警察们听说局长请客，受宠若惊，争相赴宴。
许局长的频频劝酒，使这帮家伙很快醉成一摊泥。
机会来了！许泛舟悄悄离席，把事先准备好的一桶煤油倒在一间房顶，放起火来。片刻，火光冲天。他立即打开牢门，把政治犯们全放了出来。又亲自砸开“暴动头子”的脚镣，告诉他：“武器库的门已打开，你们带上武器快走！”
待到警察们醒过酒来，大火把院子烧得一塌糊涂，个个吓得目瞪口呆。
他们到处找局长，大喊着“犯人都‘炸狱’了”，却不见许局长的踪影。
邹希鲁悄悄走进许泛舟的房，一眼看见书案的砚台下压着一张纸，上边写着郑板桥的一首诗：
咬定青山不放松，
立根原在破岩中，
千磨万击犹强劲，
任尔东西南北风。
邹希鲁明白了，这一切全是女婿精心策划的。
两天后，省警察局派人来，结论是许泛舟办生日造成的火灾，致使犯人炸狱，属渎职罪。邹希鲁作为县长被罢了官。后来长沙警备队来抓许德华，结果扑了空。这样，许泛舟的目的达到了，一则减轻了岳父的罪责，对邹希鲁来说，“渎职罪”要比“窝藏共产党”的罪行轻得多；二则他的“畏罪潜逃”也免去了邹希鲁的“包庇罪”。
中共清河县委根据“炸狱”的政治犯介绍的情况，断定许泛舟是共产党人，马上派人联系，可已经晚了，许泛舟已不知去向。
1929年2月，北平接连下了几场大雪，凛冽的寒风卷着雪花铺天盖地地下个不停，马路旁、建筑物上都盖了一层厚厚的积雪。气温下降到零下二十多度。在靠近北新桥天寿公寓里的一间冰冷的小屋里，许泛舟薄衣单衫躺在床上，浑身烧得滚烫，不停地咳嗽。他吃力地支撑起虚弱的身子，伸出颤抖的手拿起桌上的破茶壶，倒了半天，没有一滴水，他想下床去，可是头晕眼花，跌到床上。他病得很重。
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