“哎呀，老总，那是另一位老总定下了的。你看刚才我才扎好。真不巧呀，我这还真没货了！老总，你看，来点别的吧。你看，这鼓面……”
“你啰嗦什么，我还就要这捆粉条！”二排长两眼一瞪，阎罗王似的。
“哎呀，老总，你看我这儿还有豆面呢……”老板娘依然如旧，只是脸上的花瓣愈发干皱。
“不行！少啰嗦！”二排长一字一钉地狠狠说道。
“谁在这里摆威风？哦，二排长呵！”一个年少气盛的声音在二排长背后响起。
“哦——，三排副好胃口！”二徘长转过身，夸张地答道。
没三言两语，一场蓄势待发的争吵在特务连的这两位官佐之间展开。
“好你个三排副，平时看你比共产党还革命，今天怎么来这儿欺负一个老板娘！”
“我就看不惯你一脸军阀相。别人怕你我还怕你不成？这粉条是我订下的，今天我就是不让你。”三排副确实人高马大，英武帅气。
老板娘见势不妙，忙圆场道：“二位好商量，好商量。一人一半，一人一半，算我奉送二位老总。”
“我不！”三排副往前一靠，寸步不让。
二排长突然扭开头，站在旁边不言语，脸上透出一抹为粉条争执之外的杀气。
三排副付完钱，提起粉条就往外走。
二排长不紧不慢地跟在身后几步远的路上。
二人穿过一个胡同，刚过拐弯处，二排长右手一抬，这就有了那一声结束戴岳与肖劲光谈话的清脆的枪响。
英武帅气的三徘副人高马大的身躯晃了两晃，一个踉跄，重重地倒了下去。
二排长抬起手，用他那四方大嘴吹了吹枪口，骂道：“你他妈的，跟我干！让你革他妈的命去！”
阴雨连连的乌衣镇的天空，阴沉沉的。
戴岳和肖劲光中断谈话后，稍作判断，便出门向警卫排走去。
警卫排已然草木皆兵。
“哪儿枪响？”肖劲光走在前头，冲着副排长问道。
“不知道。排长已经带人去了。”
戴岳在一把旧椅子上坐下来。他似乎不太关心这事。本也是，这样的战乱年代，又是这样一个混乱局面，枪声有什么稀罕！死个人不就像死只狗，死只鸡。何况这几天，下面也是一锅粥。
正当肖劲光准备出门进一步了解情况之时，警卫排一班长跑回来，差点和肖劲光撞了个满怀。
“报告党代表，”当一班长立定时，又看见师长坐在屋里，“报告师长，特务连三排副周敬民被黑枪打死，在豆腐胡同的转弯处。”
“调查了没有，谁干的？”肖劲光厉声喝问。
“据查，当时特务连二排长在场——”一班长慎言答道。
“把二排长胡虎抓起来！”肖劲光冲动地命令道。他为一个进步青年不明不白的死，义愤填膺。
“是！”
“慢。”戴岳慢慢站起来，“党代表，这样的事扯得清吗！”说着，走到肖劲光面前，“算了吧，为这事生什么气。”
然后，戴岳又转身对一班长说：“把周敬民埋了，给他家里带点钱去。”
一班长应声而去。
肖劲光的情绪久久不能不静。他灌了铅似的心头，更是沉甸甸的。周敬民出身在湖北一个教师家庭，与党十分接近，好几次向他口头申请入党了。
说实话，他喜欢他的正直、英武和革命热情。而二排长胡虎完全是个反动分子兼恶棍。
这上上下下的混乱，怎么能不让肖劲光揪心呢？
武汉。春夏之交。
中共在汉领导人毛泽东、瞿秋白、恽代英、吴玉章、董必武等人，联合国民党左派邓演达、宋庆龄、徐谦，为开展反对独裁、提高党权运动、揭露蒋介石的阴谋，进行了大量的组织工作。蒋介石血腥屠杀革命民众的消息传到武汉后，各界人士异常震惊和愤怒。
国民党中央党部门前，各民众团体，北伐军将士数万人集会，掀起声势浩大的讨蒋运动。
4月16日，武汉国民党中央第二届常委会第七次扩大会议，一致通过决议：“蒋中正戮杀民众，背叛党国，罪恶昭彰，着即开除党籍，免去本兼各职。”并决定将“国民革命第一集团军所统率之第一、第二、第三、第四各方面军以及总预备队，均归军事委员会直辖”。同日，湖北总工会通电列举蒋介石六大罪状，并强调指出：蒋介石的反叛行为，“在革命观点上为反革命，在革命纪律上为叛党”，“全国人民，人人得而诛之”。
第四军将领张发奎通电宣布：对蒋介石的叛变行为全军表示“一致声讨”。
身为武汉国民政府主席的谭延闿几天来茶饭不进。他既希望打倒蒋介石，消灭这个最强悍的对手，又担心武汉政府风雨飘摇，难于维持。
待从轻轻走出办公室，双腿一并，“报告主席！”
“过来讲吧。”谭延闿抬起头，放下手中的一份《汉口日报》。
侍从走到办公桌前，“主席，鲁代军长第三次来电，请示部队行动。”
谭延闿从桌上拿起一支铅笔，在一张便笺上慢慢地划了两行字，过早衰老的脸上，露出几缕欣慰：是呵，乱世英雄起四方，什么都是假的，只有枪杆子才是真家伙，我谭延闿要是没有二军，能做国民政府主席吗？反过去说，只要有二军在手，谁当了胜者都得给我谭某人吃饭。想到这里，他拿起那两行字，递给侍从，“立即给鲁代军长发报，立刻就发！”
侍从接过那张不起眼的纸，“是！”
侍从走后，谭延闿端起茶杯，心地似乎比刚才明亮起来。
一个奇妙的思路已经形成……
乌衣镇北。第二军军部。
鲁涤平握着谭延闿的电报，站在地图前，满脸亮色。李富春匆匆走进来，“军长。”
“党代表，你看！”鲁涤平说着，扬起手将电报递给李富春。
李富春看过电报，说：“可以下决心了。”
鲁涤平不露声色地思考了一会，然后，转过身，“陶副官，命令：蚌埠战场，从速撤回。各部经凤阳、嘉山、滁州等地向南京方向集结！明日启程。”
说完，回过头看了看李富春。
李富春朝前移了一步，“军长，是否召开一个师以上干部会议，统一思想，免得下面众说纷纭？”
“好！马上通知，今晚九点师以上官佐召开紧急会议。”
陶副官啪地一声后转。屋子里已经开始暗淡。
李富春叫人掌上灯。两人开始研究开会以及部队集结后的细节。尤其是对南京目前的状况，李富春进行了多种估测。
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