事后，我才知道罗瑞卿同志冒着火到我们阵地上来的原因。原来，那股冲进来的敌人，竞迂回到一军团军团长指挥部来了，当时林彪、聂荣臻、左权等指挥负正在吃早饭，开始还以为是我们自己的部队，等辨认清楚后，已经火烧眉毛了。差一点让他们连二师政治部同时抄了。
……直到接近正午时分，中央纵队才渡过湘江。罗瑞卿走在湘江渡口大路上，看到到处是中央纵队丢弃的印刷机、炮架、兵工厂的机器零件，一摞一摞的纸张，他的心里一阵阵憋闷：“格老子，这仗是怎么打的？这样下去，怎么行呢？”
他弯腰拾起一张敌人丢下的传单，只见上面写着：“我们奉总司令的命令等你们好久了，请你们快来！来！来！来！来进我们安排好了的天罗地网。”
他扫了一眼传单，上面已经重叠了几个红军战士的脚印。他的嘴角溢出一丝轻蔑的笑意，将传单扔在地上。但他再看看疲惫不堪、衣装不整的队伍时，心里的憋闷变成了疑虑。他回想起第五次反“围剿”以前的各次战斗胜利，隐隐感到一种不安：这样的被动，不惜血本的硬拼方法已经使部队损失了不少力量，有的在战斗中牺牲了，有的被整团整营打散了……
凭他的经验和对指战员们情绪的观察，他觉得这是中央在指挥上失误造成的。早就听说那个李德的指挥总是黄昏出发，拂晓到达，有时机关枪、迫击炮放在哪个山头，他都要规定，明明一个晚上走不到的路，他硬要你走；明明打不胜的仗，他硬要你打。听说他指挥凭的就是一支红蓝铅笔，一张地图，一把米尺。毛主席也没有管军事了……他咬了咬牙，摸摸正在发炎的腮部伤口，迈着沉重的脚步，汇入匆匆行进的队伍。
＊ ＊ ＊
1935年1月9日。黔北重镇遵义。
正是隆冬季节，天气干冷异常。但遵义城头红旗高高飘扬，街道两旁挤满了面带喜色、兴高采烈的群众。他们扶老携幼，敲锣打鼓，鸣放“火炮”，手挥小旗，高呼口号。鱼贯而入的红军战士精神抖擞，面含微笑，不时地向群众点头，挥手，彼此像是久别重逢一般。全城洋溢着欢乐、喜庆的气氛。
今天是什么日子使人们如此高兴呢？哦，今天是红军中央纵队入城的日子，毛泽东、周恩来、朱德、张闻天、博古等中央领导都随军委纵队入城了。
居民终于摆脱了黔军的压榨和骚扰，怎能不感到轻松呢？红军离开苏区三月以来，第一次攻下一座城市，而且是一座比较富庶的城市，十多万追敌已被扔在乌江以南或以东地区，备尝艰苦的战士们怎不感到高兴呢？
第二天清早，罗瑞卿刚起床，聂荣臻政委便派人把他找去了。
“有么事？”罗瑞卿问来人。
“政委说去了告诉你。”
罗瑞卿跟着来人急匆匆地来到聂政委的住处。一进门，他就问：“什么任务？政委。”
聂政委从推开的军用地图上抬起头来，向罗瑞卿招招手：“过来说。”
罗瑞卿快步走到桌前，聂政委把手指停在图上的遵义城北桐梓一带。
“你看，”聂政委用手指按了按图上的“桐梓”两个字：“在这里，有一股土匪武装，头子号称‘一杆枪’，他们仗着王家烈和当地的地主势力，占据仙女洞，无恶不作，民愤很大，要想办法消灭他们，扫除我军北上之路的障碍。”
聂政委说完，抬起手有力地一挥，目光落在罗瑞卿的脸上。
罗瑞卿有力地点了点头：“我带保卫局的同志们去，保证消灭他们！”
“好。这又是一个艰巨的任务啊！”
聂政委紧紧地握住罗瑞卿的手，摇了几摇。
罗瑞卿走在洒满晨光的街上，见大街小巷，到处张贴着红军的革命布告：
《中国工农红军总政治部布告》、《中国共产党十大政纲》……三、五成群的居民围在一起，有的读布告，有的在读红军散发的革命传单。走到一家粮店前，他发现许多人正围着读一首写在门板上的歌谣：
红军到，千人笑，绅粮叫；
白军到，千人叫，绅粮笑。
要是千人天天笑，白军不到红军到。
要使绅粮天天叫，白军弟兄拖枪炮，
拖了枪炮回头跑，打倒军阀妙妙妙。人们读了一遍又一遍，有说有笑。
罗瑞卿觉得，这正说出了老百姓的心里话呀。他不敢稍停，快步走回保卫局，向大家交代了任务，便带领这支几十人的队伍，悄悄地出了遵义北门，爬上山道，在向导的带领下向桐梓进发了。
穿山越岭，这支精悍的队伍很快到达了指定地点。一进村，罗瑞卿就派战士找来了十几个老乡。老乡们一听说要打“一杆枪”，个个都十分高兴，七嘴八舌地开了腔。“‘一杆枪’这家伙不死，就没有咱穷人的活路了。”
“‘一杆枪’可厉害了，百发百中……”
“问问这里的人，谁家没遭过这伙土匪的欺负？有的给他抢过，有的被他打过，我爹就是他当活靶子打死的……”“这是我的五岁儿子的血衣，你们要替孩子报仇呀！”罗瑞卿默默地听着，怒火在他的胸中燃烧起来。但他强压住怒火，问身旁的一位老者：“老爹，‘一杆枪’现在在哪呢？”
“他跑了，进了‘仙女洞”，把他的全部财宝、粮食搬进去了。他还说：“只要我兄弟们住进仙女洞，红军就是变成鸟儿也休想飞过去。”
“这么厉害？”
“是啊，‘仙女洞’可是个易守难攻的地方，山洞在半山腰里，下面是直立的石壁，连站脚的地方都没有。”
“那，他们怎么出入呢？”
“从半山腰崖缝处，有条小路通向洞口，但到洞口下就断了。过去人们出入，一定要有梯子。”
“哦……”
罗瑞卿沉吟片刻，一个念头闪过脑际，他又问在场的人：“再没有别的路可以进洞了？”
“唔，有一个，还是我那年采药时发现的。不过，路太难走了。”一个须髯银白的老者说。
“路再难走，我们也不怕，只要能消灭‘一杆枪’为乡亲们报仇就成。”
警卫员小尤赶紧说。
“对，老爹，你带我们去，好么？”
“为了捉住‘一杆枪’，我拚这把老骨头了。”
“好。谢谢老爹，谢谢乡亲们。”
听了老乡们的介绍，罗瑞卿的心中渐渐明朗起来。
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