第二天，陈康收到了陈赓的电报，只有六个字：“坚决攻下镇平！”
镇平是李铁军西去的必经之地。
陈康看过电报，立即下达了命令，连夜包围镇平。
11月17日夜，天刚蒙蒙亮。镇平，这个不起眼的小镇，一时火光冲天。
激烈的枪声、炮声震耳欲聋。几十个司号员分布在县城四周，一起吹起冲锋号，排山倒海的炮火，炸垮了城墙，摧毁了碉堡，城内敌人一片恐慌。炮火如此猛烈，甚至我军那些趴在工事里准备冲锋的战士也以为是我们的大部队真的来了。城里被围困的敌人声嘶力竭地向李铁军救授：“共军主力围攻镇平，几百门大炮正向城上轰击，万望火速增援……”
这一仗活捉一千多名俘虏，缴获大量武器、弹药和粮食。
这下李铁军终于完全上钩了。待他火速赶往镇平时，我们的部队已经补充了弹药，吃饱了饭，又浩浩荡荡地西进了。李铁军恼羞成怒，气急败坏地下令：“快给我猛追！决不放走共军主力！”
同时国民党中央广播社很快传来消息：“陈赓主力已被追入伏牛山中。”
而此时战士们又编起了欢快的快板：“李铁军，大笨虫，昏头昏脑判军情。我军攻下镇平县，消息传到他耳中。拍桌子，打板凳，气得双眼发了红，指手划脚下命令，明明上了咱们当；他在那里还逞能！”
从此以后，李铁军的整三师就被陈康牢牢地牵着了。十三旅在前面牵，整三师紧跟其后，与敌人相距不过半天路程，有时仅一河之隔，就像和敌人捉迷藏一样。李铁军亦步亦趋地按照他的对手陈赓给他规划好的路线行动开了。
1947年11月。豫西，寒风凛冽。
李铁军不上当则己，一上就不得了。白天穷追猛赶，疲于奔忙，又千方百计地打探我军虚实，频繁地在地面、空中进行侦察活动。为迷惑敌人，陈康故意让部队白天行军，队伍拉成一条长龙，休息时，又故意燃起熊熊簧火。
侦察的结果，李铁军完全相信，陈赓主力就在前头，他立功的机会就要到了。
因此信心百倍，耀武扬威。可怜他的部队，带着沉重的辎重，整天上气不接下气地赶路。我军走，他们不敢停，我军一停，他们得赶忙拉开“进击”的架势。夜晚敌人刚想歇口气，又被我军小股部队不断袭扰，这样，敌人被弄得昼夜不安，越来越狼狈，行军速度也越来越慢了。
这时，陈赓怕敌人把“牵牛”部队吃掉，一会儿发出一个电报，询问陈康到了什么地方，一会儿又及时告诉陈康敌人的行动情况，作出具体指示。
陈赓非常重视通讯联络。牢牢地掌握了敌情、我情。当得悉敌人行军速度越来越慢这一情况后，陈赓又着急了：如何才能把“牛”牵得更紧些，让它跑得更快些呢？
11月19日，正当李铁军想休整一天的时候，又传来了内乡的告急电。
这是陈赓鞭抽敌人的计策。这一次的炮火比打镇平时更加猛烈。
内乡敌人向李铁军频频告急。听到一阵阵猛烈的炮火声，李铁军“牛性”大发了，兴冲冲地向内乡扑来。本来已被吓破了胆的城内敌人，听到援军到来，突然又活跃起来。扬言我军已被包围，要我军赶快投降。有些战士听到这些，气急了，有的干部也要求下令攻城。这时陈康旅长提醒大家：别忘了，咱们的任务是“牵牛”。于是部队又拉紧“僵绳”西进了。未等李铁军整三师赶到内乡，我牵牛部队早已转移。李铁军见状，急令“快追！”
整三师一路被牵到了赤眉镇。这里是由内乡通向伏牛山深处的一个隘口。再往里走，沟深路窄，大部队不便运动，而便于我军伏击。
陈康立即派出一支侦察分队返回去诱惑敌人，另派三十八团三营在鱼关口，布置了囊形设伏阵地。
11月28日八点，赤眉镇枪声大作。
敌人被我侦察队从鱼关口对面牵了过来。第八连正准备将敌人引进口袋，可是狡猾的敌人却没有进去，扭头向九连阵地扑来，一场激烈的战斗展开了。
李铁军以为这下真的抓住了共军主力，亲自赶到鱼关口督战。可是，除了遍地都是自己部属的尸体外，李铁军连一个共军的影子也没有看到。但山上的工事又多又密。李铁军看了，更加坚信共军主力就在此地！
面对山势险峻的伏牛山，李铁军不禁心中打了个寒颤。心想：好你个陈赓，你躲在了这么个险要的地方，今天不是你死，就是我活。
李铁军传令部下：“对各隘口进行火力侦察，如无意外，全军杀进去，打它一个歼灭战！”
国民党中央通讯社也大肆鼓吹：“国军已将陈赓主力逼进深山穷路，共军士气低落，逃亡严重，粮食困难……”
满以为陈赓藏在深山里的李铁军，却怎么也没想到这是陈赓精心设计的只等他往里钻的口袋。而此刻陈赓则正在他的后面包抄过来。
李铁军得意洋洋，以为大功即将告成。第二天，他竟然丢掉辎重，扔下大炮，拼着老命往深山里追赶。
“牵牛”的战士们又欢快地编起了快板：“李铁军，好大胆，一心想把便宜沾，陈赓首长指挥巧，将计就计把牛牵，牵牛牛就跟着来，把它牵进伏牛山，拖得它精疲力尽，一刀杀死大会餐！”
李铁军兵团被我“牵”到南阳，整三师追过镇平，才发现进入宛西的并不是陈赓部队主力，还有一些部队在伏牛山东侧活动，而且攻克了一些县城。
于是，李铁军又慌忙将兵团部留驻南阳窥测我军动向，将二十师派置于南阳准备机动；又命其整三师继续跟着我军向西峡口、夏馆山区前进。23日，驻守南阳的敌二十师向方城发起攻击。但进入方城后发觉我军行动，又慌忙夺路逃亡。至此，李铁军的主力已被我军彻底拖垮，拖散。李铁军的整三师被陈赓的一个旅牵着走了几十天。几十天来，陈康率十三旅从北到南，从东到西，在毫无后方的情况下，牵着比他们强大数倍的敌军在伏牛山兜了一个大圈。
此时，在伏牛山东麓隐蔽待机的陈赓兵团主力已向平汉线靠拢，并和华东野战军的部队会师。震憾中原的平汉线破击战打响了。
陈赓挥师于平汉路，势如破竹，所向披靡，有力地策应了刘邓主力在大别山的活动。
国民党蒋介石集团为挽救其在平汉路上的惨败，企图重新控制平汉路，继续其对大别山的围攻，急令孙元良兵团由郑州南下，第五兵团北上，实施南北对进夹击，以防陈赓南下。
根据这一情况，陈赓立即命令陈康，变“牵牛”为“赶牛”，十一旅代替十三旅担任“牵牛”任务，十二旅则参加宰牛。
李铁军率整三师由西面进到平汉线后，就把十一旅当成了大部队，紧追不放。十一旅把牛牵到了我军预定伏击的地区。新年将至，该是宰牛的时候了。
听说要宰牛了，战士们个个兴高采烈，摩拳擦掌，准备出击。追击的命令一发出，战士们个个像长了飞毛腿一样。尽管天气寒冷，战士们心里却有一团火在燃烧。
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