玉宝仔细瞅瞅，才认出是周叔叔。忙扑过去一把抱住周叔叔的腿，说道：“周叔叔，周叔叔，我可看见你啦。”周德春看见是高学田一家子来了，也很高兴，忙把鞭子一撂，抱起玉宝来，说道：“嘿！玉宝，看你又长高哪！”又忙对高学田夫妇说：“大哥，大嫂，你们都来啦？”高学田说：“都来啦。”周德春放下玉宝说：“想不到，你看玉容都长成大人了。玉才快有他哥哥高了。”玉容有点害臊，低着头不吱声；玉才就赶忙藏到妈妈背后去，偷偷地拿眼睛瞅周叔叔。周叔叔笑得露出一口白牙，又摸着玉宝的头说：“看，两三年不见，孩子们长得多快呵！”周德春放下麻袋包忙叫：“你快进屋坐坐……”一看门，门锁着，他说：“永学他妈补衣服还没回来，钥匙叫她带去了。她也快回来了，来，咱们先坐下歇歇。”说着就把麻袋放倒，把玉宝拉过去坐在怀里，玉宝爹坐在自己的被盖卷上，玉宝妈抱着玉才坐在衣服包上，玉容和孩子们站在旁边。
周德春和玉宝爹都拿出烟袋，抽着烟，两人才谈起家常话来。周德春听高学田说，一家人不愿在乡下种地，要到城里来谋生活，就摇头了。他想了好一阵才说：“高大哥，你我虽不是亲兄弟，也是从小儿一块长大的。你们来，我是真高兴！可是，别怪我直说，你们不在乡下住，偏偏往大连这个火坑里跳，这件事可办得不好！难道你们在乡下就没听说过，大连有这么几句话：‘到了大连来，得把铺盖卖，新的换旧的，旧的换麻袋！’你看，”他指着自己身上披的破麻袋片说：“兄弟不怕你们见笑，到大连这几年，简直披上麻袋片啦！我们天天想回乡下去，只要能余下几个钱，我也早回乡下了。”
高学田大吃一惊，在小石头上卡掉烟锅巴，圆睁着眼，看着周德春，问道：“大兄弟，你要回乡下？啊？”高学田着急起来。“乡下人上自五十，下至十八岁的人，不论男女，都要去当兵，勤劳奉仕，当劳工。小鬼子不但要人，还要出荷粮！干白菜，萝卜干，连兔子、耗子、长虫、苍蝇，小日本鬼他都要！要是少给一点，保长、甲长又打又骂。乡下人都往城里跑，你怎么还要回乡下去？”高学田难过地低下头说：“前年我闹了一年病，玉宝他叔叔被日本鬼子抓去送炮弹，到现在也没有音信。玉宝给周长安放了一年猪，大年三十把孩子赶回家，一粒粮都没给。我欠王红眼那两口棺材粮，滚了二年，把我那六亩好地都滚到他手上去了！西洼那几亩地，又没有牲口种，只得把它丢下，和玉宝两个去给人家放了一年牛。哪知道，放牛挣那点粮，到秋天拿出荷粮都不够，欠人家债又多，天天到门上来要。乡下实在没有办法过了，我才和你大嫂两个商量，把西洼的地全卖掉，还了人家的债，剩下几个钱，带着一家老小来找你帮忙。大兄弟，庄户人谁愿意撂下地不种，跑城里来混？这都是出于万不得已！只要有活干，再怎么拼死卖命，我想总比乡下好一点！”
“城里比乡下好一点？”周德春吃惊地看了玉宝爹一眼，说：“好，我的高大哥，城里不如乡下呀！你别听那些招工头的话！那些招工头没有一个好东西！你们是上当啦！我不是给你泼凉水，大连还有这么几句话，听了你就明白啦！‘到了青泥洼（指现在大连湾一带），得学日本话，吃饭叫“每吸”，骂人叫“叭咯”。’现在是日本人的天下，干什么活还得用日本话。工厂里监工、头佬大半是日本人，街上到处有日本人，狗腿子，坏人不少，说错一句话，走错一步路，就得当心点你的脑袋瓜！买点橡子面，都得排队，碰上运气不好，你排队排一夜也买不到。唉，事情多啦，一下子也讲不完，你看，”他指着站在跟前的孩子说：“比方这些孩子们吧，工厂里，日本人不喜欢用大人，工厂里做工的大部分是小孩子，可是，人多工作少，这些孩子就找不到工作。他们没有办法，只好天天跑到北海脏土场去拾破烂卖几个钱。你要不信，等到零工市去看看，就是那一个地方，每天都有七八百做零工的人，找不到活干，三天能有一天找到活，那是最好的了。可是，就是找到活，一天挣那三毛五毛钱好作什么，连自己都不够吃的，怎能养活全家？城市不比乡下；在城市住，什么钱都得花，连吃的水都得买！你看，”周德春指着他住的那间小房说：“租这一间房子，一个月还得五六毛钱，房钱还得‘上拿租’。要是到月拿不上房租，房东一天都不留，马上就把人赶出去！……”玉宝妈听着这些话，难过得流下眼泪，高学田也低着头不再吱声，一腔高兴早飞到九霄云外去
“大婶子回来啦！大婶子回来啦！”门口有孩子们喊。玉宝听见，“呼”地跳起来，跑到大门外一看，果然不错。可是，周婶子比从前老得多了，身上的衣服补钉叠补钉，胳膊肘挎着一个针线筐子。玉宝跑到周婶子跟前问：“周婶子，你好啊？”
“唉呀，玉宝，你来啦？”连忙拉着玉宝走进院来。“啊！……大哥，大嫂，你们都来啦？什么时候下的火车？”周婶子高兴得不知怎么好了，笑着用手拍着身上的灰土问。周德春站起来，哈腰把装破纸的麻袋拉到一旁说：“不要拍打吧，快开门！叫大哥、大嫂和孩子到屋歇一下。等你好半天啦。”周婶子连忙把筐放到地下，拿出钥匙开开门。
玉宝跟大家伙进屋一看，屋里什么家具都没有，进屋就是土炕，炕上没有席子，铺的是破麻袋片；两床破被子，不知用多少年了，破得露着一块一块黑棉花。炕前有个小炉子，上面放着一口破小锅。墙根有个水桶代替水缸，小碗橱里放着几个土碗，这就是周家的全部家产。
周德春把玉宝一家子安顿在炕上坐下，周永学回来了。想不到周永学也长高了。他穿着满身是柏油的破衣服，提着一个饭盒，脸上又黑又脏，玉宝乍一看都有点认不得了。倒是周永学先认出玉宝，叫了声“玉宝哥！”高兴得连忙上去，和玉宝抱在一起。“你可来了……啊！大伯、大娘、玉容姐都来啦。”周永学又扑到高学田身边来。玉宝妈赶快把周永学拉到身边来，亲了一阵。
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