卢作孚一听是借钱，伸手就往兜里掏。可他的口袋空空荡荡的。
“建中，你兜里有钱吗？先——”卢作孚话还没说完，来人忙打断他的话说：“我……我想退，退股。”
卢作孚一下子全明白了。
“今晚我和陶经理还有点事，明天再说行吗？”卢作孚道。
来人“扑通”一下跪在地上：“请卢总经理可怜可怜我吧，把我的股退了。你们不会在乎我那几个钱的。”
“有话慢慢说，你先请起来。”
陶建中有点生气了：“退就退，下跪干什么？”
“建中！”卢作孚抬抬手，示意陶建中不要说了，“如果真的有困难，公司会想法帮你解决的。快请起。”
“卢总经理，你不答应我退股，我就不起来。”来人口气很坚决。
“退。退。明天天一亮你就来退，保证一个子儿也不少你的。”
陶建中真的火了。
来人一看目的达到了，忙从地上爬起：“卢总经理作证，明天一早我就来等着。”
“放心吧，我们说话算数的。”卢作孚安慰道。
来人走了。陶建中气得恨恨地说：“趁人打劫，这种势利小人。”
“怨不得人家。说明民生公司还没能拴住股东们的心。”
卢作孚一句话，陶建中火气消了一大半。卢作孚继续说：“股东人心思退，可以理解。目前有这种想法的人可能不在少数。有的股东碍于情面，嘴里虽不说，心里不见得就不想退股。我们还是来看看能否在川江上给‘民生号’找条出路。”
“找也是白找。今天一个幺头（纤夫们的头）对我说：涪陵的‘石鱼’露出来了。”
“真的？”卢作孚一惊。
“听说‘石鱼’的出现，标志着川江到了最枯水位。”
卢作孚点点头，自言自语道：“水底碑林。”
“什么水底碑林？”陶建中不解地问。
“水底碑林就是石鱼，石鱼统共有三组。故称水底碑林。”
陶建中提到的“石鱼”在涪陵。涪陵是古代巴国祖陵的所在地，位于长江南岸，扼乌江出口，是川东和贵州的咽喉。2000多年前，涪陵曾是巴国的政治中心，据史料记载，因是巴国祖陵，加之城东有古涪水，故得名涪陵。
卢作孚的地理知识异常丰富。
“在涪陵城外，有一座面积达5000多平方米的岩石纵卧江心，叫白鹤梁。石梁侧部有‘石鱼’题刻三组，被人称作是‘古代水文站’。石鱼要在长江处于最枯水位时才能露出水面，一般几十年才能见到一次，每当见到石鱼，就标志着川江到了最枯水位。”卢作孚若有所思地接着说：“在白鹤梁上，除三组‘石鱼’外，还刻记着164段文字。在这些刻记中有姓名可查的就有300人之多。而且，这些刻记多数出自我国历代书法名家的手笔。”所以涪陵石鱼，是我国古代水文、气象、文化艺术的宝库之一，也是我国至今1000多年的石刻文物中保存比较完好的一处。”
“水底碑林！我还是第一次听说呢！”
卢作孚突然一把抓住陶建中的肩膀，两眼炯炯有神：“建中，快把长江地图找出来，要全貌图，也要局部的。”
卢作孚不停地拍着自己的光头：“这死脑瓜，这死脑瓜。”
一幅长江全貌地图平平整整铺在地上。
陶建中双手捧着油灯，沿着卢作孚的手指和视线移动。
卢作孚红光满面，兴奋和喜悦之情溢于言表。他不时地用手拍着自己的光头，嘴里不断地说：“这死脑瓜，这死脑瓜。”
卢作孚的目光停在地图上，沿着川江顺流而下。突然，他的目光“抛锚了”。
“就这里！建中，你看，我为民生轮找到了一条新航线。”
“涪陵？”
卢作孚用食指轻轻地敲着“涪陵”二字。他的食指在地图上滑动，最后落在“重庆”两个字上。
“你是说在涪陵与重庆之间开一条新的航线？”陶建中惊喜地问。
“没错。”卢作孚自责道，“我怎么就没想到长江呢？整天满脑子装的是川江来，川江去的。长江虽说是枯水季节，再枯也不至于不能航行‘民生号’这种小吨位的船呀！我们为何不把眼光放得更远一些！”
“是啊，‘民生号’完全可以在长江上开一条短航线。”陶建中说，“两条航线，这下可够忙的了。”
“是啊，轮船经理就更辛苦了。”卢作孚感慨地道。
“谁退股谁后悔去。”陶建中笑了。
一条新航线很快就定下来了。
卢作孚经周密细致的调查，决定为“民生号”开辟枯水季节航线：涪陵——重庆。涪陵位于重庆下游100公里左右，是乌江与长江的汇流处。川东川南的土特产品种繁多，琳琅满目，都经沿涪陵外运。但是、涪陵到重庆没有专轮航行，只有为数不多的一些过路轮船，在涪陵停靠，装卸货时，才“捎捎脚”。
主意已定，卢作孚便立即开始筹备新航线的各项工作。他在重庆汇源旅馆内租了一间便宜的房子；作为民生公司设在重庆的办事处；在涪陵荔枝园设置囤船；确定徐晓江接任民生号轮船经理，负责这条航线的营运。一切安排就给后，卢作孚方才回到合川。
卢作孚一踏进药王庙大门，就被公司的同仁围了个水泄不通。同仁们像迎接贵宾，又似见到救星一样兴高采烈。
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