陶建中会意。自己负责轮船营运，对川江最熟悉，也最有发言权。总经理示意自己谈谈，谈什么？巧媳妇难为无米之炊。又不好不讲。于是，站起来不紧不慢地说：
“我的心情和大家一样难受。眼下的情形抱怨于事无补。身为民生轮经理，我何尝不想这时在船上，而不是在岸上呢？我甚至恨不得‘民生’能像飞机那样飞起来，但那不切实际。还是请大家想出一个万全之策，总不能让‘民生’闲搁着。”
股东们你一言我一语地议论起来。
卢作孚一直在倾听股东们的议论。约摸过了一个时辰，还是没有一个令人满意的方案。股东们的大致想法是，天灾躲不过，老天爷不开眼，没法子。只好等明年开春，江水上涨了再说。
卢作孚看看窗外，夕阳开始收敛余晖。时候不早了，继续讨论下去也没有什么结果。他轻咳一声，示意股东们安静。然后，一字一板地说：
“非常感谢各位同仁的宽宏、豁达，对公司和我本人的体谅。”
他话题一转：“不过，我们不能等！如果等到明年开春，这之间是5个月的时间。5个月！各位想一想，这是个什么概念？是时间，也是金钱！当初办民生公司的目的就是为各位谋福利，让一块钱变成两块钱，甚至更多。否则，我们办‘民生’干什么？还不如把钱存在银行里，坐收利息。今天时候不早了，各位请先回，恕不远送了。”
股东们陆续散去。
“建中，请留步。我有话说。”卢作孚把陶建中留下后问道：“愿不愿意陪我去江边走走？这几天一直没空，很想去江边看看。”
“当然乐意奉陪！”陶建中随口应道，忽又问卢作孚：“不吃饭啦？”
“回头再说！”
月亮升起来了。远近的群峰和山峦披上了一层清辉。
嘉陵江在月光下没了往日的暴躁，异常娴静、温柔，宛如一条游动的哈达。
“几日不见，又瘦多了。”
卢作孚自言自语地说。
陶建中知道卢作孚是指嘉陵江。
“要是嘉陵江真的像人一样能吃胖多好！我宁愿将自己这百十斤给她吃了，只要她能快点长胖！”
卢作孚也有同感：“再加上我一个！”
“就怕两个你我加起来也不能让她长胖呀！”
卢作孚站在嘉陵江边，望着日益瘦下去的江水，感到自己仿佛走在钢丝上，被什么狠狠地推了一把。他感到身体在那根钢丝上剧烈地晃动，突然失去了平衡，几乎就要摔下去了。
一桩惨淡经营的事业，在刚刚诞生之际，就遭到如此沉重的打击。难道真的“谋事在人，成事在天”吗？莫非这是天意？
卢作孚没敢想下去。下午的股东会场面又浮现在他眼前。
午饭时，卢作孚决定把“民生号”停航的消息告诉股东们。董事会上有人不同意，怕引起股东们的恐慌，更主要的是怕股东们退股。
卢作孚认为纸终究包不住火，股东们迟早会知道，不如开诚布公地对股东们说明，以取得股东们的谅解。
想到这里，他扭头问身边的陶建中：“你看股东们会谅解公司目前的困难吗？会不会出现退股？”
“很难说。俗话说：一母生九子，九子九条心。天知道。”
卢作孚点点头。
“下午的股东会没人当场提出退股，就已经给了我们很大的面子了。在后就难说了。”卢作孚不无忧虑地说道。
“是啊，当务之急是什么呢？”陶建中自问自答，“快点想出
“建中，你在会上说的好，‘民生’不能闲搁着。一搁，就意味着民生公司失败！”卢作孚斩钉截铁地说。
“前几天，我在街头听到一些人议论，说民生公司‘一半成功，一半失败’。这成功无疑是指的民生发电厂，失败指的就是航运。我听了心里很不是滋味。”陶建中有点感伤。
“说得好！一半成功，一半失败，这就是说民生公司赢得了人心的一半。另一半，就靠我们今后的工作了。”卢作孚感触颇深地说，“父老乡亲对我们民生公司寄予了很大的希望啊！我们不能让这种期待落空。”
卢作孚大手一挥：“回公司。”
“听说石鱼的出现，标志着川江到了最枯水位。”卢作孚点点头，自言自语道：“水底碑林。”
“建中，你帮我把关于川江的所有资料都翻出来。”
回到药王庙，卢作孚头不抬、眼不睁地喊道。
“我先去搞点吃的吧？”陶建中站在原地没动。“你中午就没吃饭了！人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。你两顿没吃饭了。”
“不饿。你快点帮我把过去勘测的川江水文记录找出来。我就不信没有一只小船航行的地方。”
陶建中没办法，只好动手查资料。
菜油灯微弱的火苗在跳跃。卢作孚的目光在厚厚的资料问往来穿梭。
“拿幅地图来。”
一幅局部地图摆在桌面。
金沙江——乌江——岷江——沱江——嘉陵江，合称川江。如此丰富的水系，竟找不出一条航线来？不可能。过去的水文记载，即便是枯水季节，吨位不大的轮船还是可以行驶的。
但是，卢作孚失望了。根据公司对嘉陵江的水文最新记录推断，千里川江不能行驶一艘70吨的小船。
药王庙沉重的大门“嘎吱”响了一下，在寂静的夜空显得分外刺耳。
“深更半夜的，会有谁来？”陶建中嘟哝着。
“怕是股东吧？”卢作孚说。
“这么晚还来？”
俩人正说着，一条人影一闪，来到面前。
卢作孚和陶建中不约而同地在心里暗暗道：是他？
来人先开了口：“嘿，嘿，这么晚了，还在忙呀？真够辛苦的。”
“有事吗？”陶建中很反感。
“没……没，是有点事。不过……嘿嘿。”
“有什么事就请直说吧，别不好意思。”卢作孚和颜悦色地说。
“那我就不客气了。你们二位都在，也知道我好不容易辛辛苦苦攒下几个钱。娃的娘病了，没钱抓药，嘿，嘿——”
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