三峡过后，是一望无际的沃野，江水悠悠，仿佛永无尽头。
“蜀通”轮在长江上颠簸了七八天，终于到达了目的地——上海。
“欢迎。欢迎。”黄炎培先生握着卢作孚这位年轻人的手，“一路上辛苦了！”
“我这次来上海，恭请黄先生和各位多多指教。”卢作孚很高兴。一到上海，他就结识了职业教育家黄炎培先生和商务印书馆的业务负责人黄警顽先生。
多年以后，他们成了莫逆之交。
“不知卢思先生是想在上海先谋一份职业，还是先看看这里的环境再说？”黄警顽先生热情、善意地问道。
由于初来乍到，卢作孚对上海的一切还很陌生。
“不了。我这次来上海，主要是学习来了。日后肯定少不了麻烦各位。”
“当尽力而为之。”黄炎培先生爽快地说。
卢作孚到上海后，很快就结识了一些革命党人。但是不久他就失望了。他感到有些所谓的革命党人空谈的多，付诸行动的少；有的甘于目前的状况，认为推翻了清政府，建立了共和制度，革命就算成功了；有的甚至过起了纸醉金迷的生活，根本就不思国家、民族的光明前途；还有的阳奉阴违，干着种种卑鄙的勾当：与成都并没什么两样。
卢作孚不喜欢空谈。于是，他又一头钻进了书本里，以实现自己“教育救国”的理想。他将全部的时间都投入到读书上。
另一个为卢作孚无法接受的现实是，帝国主义列强的侵略，上海工商业畸形发展，形成了一种殖民地经济。
卢作孚最不愿去的地方是租界。尤其是公花园门口木牌上的字，更让他气愤不已：“华人与狗不得入内。”有如他心口上的一块伤疤，只要望一眼，就感到心口隐隐作痛。
卢作孚在上海的生活，主要依靠稿酬——非常微薄的收入和家里向亲友告贷的一点钱来维持。常常是饥一餐、饱一顿，有一次由于身上分文全无，饿了3天。幸亏一位裁缝发现，才将他救出绝境。
“通过这一年的学习和观察，他对救国的途径渐渐形成了一个新的想法，认为要达到目的，首先必须使广大民众觉醒；要使民众觉醒，就必须广开教育。于是他萌起了从事教育、以启民智的思想。既经决定，便毫不动摇地付诸实行。”
黄炎培和黄警顽先生一直是卢作孚在上海时的密友。黄炎培多次力荐卢作孚到上海商务印书馆去任编辑。黄警顽先生也表示衷心欢迎。可是卢作孚认为自己千里迢迢来上海，并不是为谋一份职业，而是为了寻求救国的途径，便婉言谢绝了两位先生的好意。但在黄警顽先生的帮助下，卢作孚参观了不少学校和民众设施，这使卢作孚大开了眼界。
含冤坐牢，狱中书信震惊合川……
在瑟瑟的秋风中，卢作孚再度登上了招商局的“蜀通号”轮船，回故乡合川去。一年的上海生活，使他增长了见识，更加深刻地认识了中国当时的社会状况，更加坚定了他“教育救国”的决心。
这次回家对于卢作孚来说，愉快中又留有一丝阴影。在上海时。由于回川路费不够，他只买了一张上海——宜昌的船票。他计划到宜昌后步行回合川。
他找来一张地图，揣在贴身的口袋里，不时地掏出来，对沿江重要名胜古迹一一作了标记，还将沿途每一站都精心作了记录。
他还简明扼要地对每一重要名胜名城写下自己的观感。
“蜀通”轮逆流而上，到南京时已是傍晚时分。南京笼罩在夜色中，不能一睹这些文化名城的风采。他只能凭自己对历史和地理知识的熟悉，记录下一些说明性的文字。借着船头的灯光，他写道——
南京位于长江南岸，北面是辽阔的江淮平原，东甫是富饶的长江三角洲，蜿蜒起伏的紫金山脉环抱石城，奔腾澎湃的长江流经钟山。平缓的秦淮河，绕行城南，向西注入长江。自古就有“钟山龙盘，石城虎踞”之称。
李白出川去越中时，曾在南京逗留，赋诗《金陵酒肆留别》云：
风吹柳花满店香，
吴姬压酒唤客尝。
金陵子弟来相送，
欲行不行各尽筋。
请君试问东流水，
别意与之谁短长。
卢作孚低吟着当年李白山川的诗句，想起黄炎培和黄警顽先生依依惜别之情，不免生出几许感伤来。
长江的故事大多都是凄美的。几乎每行一步即可拾起一串故事和传说，几乎每一个故事和传说都让你感伤，让你柔肠百结。
船过马鞍山，卢作孚又忆起楚霸王项羽垓下一战，所部均被刘邦歼灭殆尽，项羽只身逃到马鞍山斜对面的乌江，因船小，项羽先让宝马过江，自己准备后渡。不料汉兵赶到，项羽寡不敌众，拔剑自刎。宝马见主人遇难，一声长啸，跳入江中。百感交集的船夫将马鞍卸下，埋在山中，马鞍山因此而得名。
传说这里还是李白月夜醉酒、跳江捞月的地方。衣冠墓和太白楼即是纪念这位诗仙。
“蜀通”轮一路逆流而上，过安徽省的粮仓——芜湖，经铜陵、安庆、石钟山，到达东坡赤壁时正好是早晨。卢作孚心潮激荡，想起苏轼的那首著名的《念奴娇·赤壁怀古》，不由轻声吟道：
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