东方朔是汉朝最著名的滑稽大师，也是一个有名气的文人。他生平风趣之事很多，颇受汉武帝的宠爱。东方朔就职郎中后，认为待遇太低，而且久不升迁，又无机缘接近皇帝，什么好处都捞不到，心中不免烦闷。有一天，他正怏怏不乐，忽见前面来了一群侏儒，于是心生一计，走向那些侏儒，故作惊讶地说：“我告诉你们一个机密，大事不好了！最近朝廷要节省开支，说你们这些矮子无用，只能供人游戏，不能生产，白白耗费粮食，要把你们统统杀掉！”
侏儒们听了，吓得个个面面相觑，无计可施，一起请东方朔设法救命。
于是他又伪装慈悲，向他们说：“你们只有赶快去恳求皇上，或者可以获得恩典，幸免一死！”
这时正好汉武帝刚好经过这儿，于是侏儒们一齐跪到圣驾前，放声大哭，哀求饶命。武帝莫名其妙，细问之下，大怒，立传东方朔见驾，骂道：“你为何造谣？”
东方朔跪奏：“臣罪该万死！但有下情启奏皇上：侏儒身长三尺，俸米一袋，钱二百四十，臣身长九尺三寸，待遇竟然一样。如此，侏儒岂不吃得会撑死，而臣岂不将饿死吗？陛下如不补救，调整臣的俸禄，提高生活待遇，臣实在无法生活。”
汉武帝听了哈哈大笑，即令东方朔待诏金马门，管理宫廷宦官，从此升官加薪，侧身大夫行列了。东方朔造谣而加薪，诡计终于得逞了。
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