彪炳于史册的大唐帝国，自“安史之乱”后，逐渐由盛世的巅峰走向了低谷。初显起色的文宗王朝，自“甘露之变”后，也开始由中兴走向衰败。文宗原想利用李训、郑注除却宦官势力，谁知适得其反，击败朝官的宦官们势力更加强大，气焰更加嚣张。他的精神支柱彻底垮了，整日心灰意冷，以泪洗面。
倒是朝野中的正直之士，纷纷为文宗惋惜叹息，为屈死的朝臣抱打不平。
李商隐，写了《有感二首》、《重有感》等诗，杜牧写了《李甘诗》，对宦官的淫威、暴行进行了无情的抨击鞭笞，对“甘露之变”造成的灾难表示了强烈的愤懑，也对文宗的无能给以讽刺和哀叹。拥有兵权的武职官员，如昭义节度使刘从谏等人，也纷纷上书文宗，替王涯、贾饣束等朝廷老臣鸣不平，矛头直指以仇士良为首的阉宦们。
仇士良也被这股正义之气震慑住了，在行动上多少做了些让步，才使李石多少能理直气壮地处理朝中一些要事。
开成元年（８３６）九月，李石向文宗上书，要求为除宦冤死的宋申锡宰相平反昭雪。文宗看罢表章，神色戚戚，双目垂泪，懊悔不已地说：“宋丞相确系冤枉啊！宦官相逼，我亦无奈。我连自家的亲兄弟漳王都保全不了，更何谈宋申锡呢！唉！都怪我太懦弱，放纵了宦侍们，冤枉了宋申锡呀！”郑覃、李固言也在一旁替宋申锡抱不平。文宗便命李石处理此事，下诏为宋申锡平反，恢复了他的官爵，委任他的儿子宋慎微为成固县尉。
仇士良得知，心中老大不快，他忍了忍，没有发作。
文宗凭栏临风，望着云天空阔，南飞雁阵，长长舒了一口气。
自甘露之变以后，他的心情一直郁闷不乐，深感愧对朝臣，也抱愧先祖先帝。回想起那天被劫往后宫，仇士良竟指着鼻子对他恶言相加，全然不把他放在眼里；还有那夜，险些被他贬黜废掉，不由叹道：“我算做的什么皇帝，简直还不如百姓自由，真是强奴欺弱主，哪有半点做天子的气派啊！”
他无奈，只有闭门读书，读史册，读《贞观政要》，但每读一次，就增加一次庸主可耻之感。他暗暗下定决心，借刚正不阿、颇有计谋的李石除掉仇士良，当个真正能主宰朝事的皇帝。
狡诈阴险的仇士良，又何尝看不出文宗的所思所想，他岂能容忍文宗重演甘露之变，自己又岂能甘心做第二个王守澄。他要文宗当个傀儡皇帝，成为他手中的玩偶，一切由他摆布。他翻转着一双鹞眼，一条毒计自心头萌生，决意先下手为强，除掉李石这个眼中钉，剁去皇帝这只臂膀。
转眼冬去春来，惠风和畅，阳光明媚，空气也变得清新甜润。
李石同往日一样，早早梳洗更衣，对镜整冠，骑上马入朝议事。当他刚行至一片小树林旁，忽听身后有弓弦响动之声，他本能地低头一躲，一只羽箭“唰”地一声，从他肩头飞过，划破了锦衣朝服，肩头皮肉也被带去一块。马下的随从吓得惊慌失措，四下逃窜。李石的马也受到惊吓，调回头往前狂奔。刚跑过石牌坊门，迎面冲来一匹黑马，上骑一黑纱蒙面武士，挥刀竟朝李石砍来。李石忙拍马绕躲，人是避过去了，马尾巴却被齐根砍断，如万缕游丝在骀荡东风中徐徐飘散……
文宗早朝不见李石，心中难免恐慌，便派内侍前去探问，方知上朝路上遇人行刺。文宗闻报，大惊失色，急命神策六军派兵防卫门下、中书两省，敕令紧关四门，搜捕刺客，当然是一无所获。
仇士良见行刺未成功，便一反常态，变得热情起来，一面虚张声势派禁军搜捕凶手；一面虚情假意，提上礼品亲往李石府中探视。他把李石任宰相后的功绩建树，大大颂赞了一番，翻着凶光毕露的黄眼珠，皮笑肉不笑地向李石表示，一定要严惩凶手，为李石报此一箭之仇。
李石本是聪明之人，想到仇士良与自己素有芥蒂，并无深交，仇士良为何前来探视自己？为何突然关心自己？这里面一定有文章，他是来试探，来威胁，来警告。自己现今颇得文宗信任重用，逐渐与宦官分庭抗礼，争夺权力；加之自己素来秉公执法，刚正不阿，仇士良岂能容得自己！看来这凶手定是仇士良指使，仇士良就是行刺的主谋。他来是看我伤势如何？生死怎样？我今轻伤未死，他定会再暗中用更卑劣的手段来暗害我……
想到此，李石出了一身冷汗，觉得仇士良如一棵千年古树，虽叶凋枝枯树心已空，但盘根错节，一时难以撼动。此人心毒手狠，奸诈狡狯，若再加害于我，恐难提防。不如激流勇退，回归故里，隐居山林，安度晚年，方为上策。
李石主意一定，便去内宫向文宗递上辞官退隐的奏折。文宗眼见支撑朝堂大厦的支柱要倒，一线希望又要破灭，不由眼泪双流苦苦哀求，执意挽留。李石只好告知苦衷，文宗无奈，便同仇士良、郑覃商议。仇士良假惺惺地挽留了一番，卖了个人情，让李石仍挂着宰相头衔，到荆南去做节度使。
仇士良略用手段便赶走了李石，文宗只好又提升户部尚书杨嗣复与户部侍郎李珏递补相职。
一日黄昏，文宗把郑覃、陈夷行、杨嗣复、李珏四相召进御书房，心情沉重地说：“朕常读圣贤书，素有中兴志，也不愿当个无为的庸主。可阉宦得势，积重难返，力不从心，无可奈何。愿卿等能与朕和衷共济，齐心协力，与阉宦抗争，使纲纪有序，朝事康宁。否则朕只能以酒浇愁，醉中寻乐，了此一生了！”说着潸然泪下。
四位丞相也同情文宗的处境，然又无良策匡世、妙计除宦，只能安慰安慰敷衍了事。后来郑覃、陈夷行也被仇士良排挤辞职。文宗万般无奈，忽然想起留守东都洛阳的四朝元老治国良相裴度，便派人捧诏书赴洛阳相请。谁知一纸诏书换来一纸讣告，年逾古稀的裴度前日因病逝世了。
文宗悲痛不已，追赠裴度为太傅，谥号文忠，予以厚葬。
眼见朝中刚正耿介之臣死的死了，走的走了，仇士良一伙又耀武扬威神气起来，对文宗又不客气了。文宗的精神彻底崩溃了，彻底地心灰意冷，颓废不振了。朝中大事仇士良不让他管，他也懒得管了，索性甘当傀儡，一心沉湎于后宫的花天酒地嬉戏游乐之中，过起了醉生梦死的生活。
文宗皇后王德妃，容貌虽然平平，但却贤惠厚道，待人和善，与世无争，清静而居。文宗当初就不大喜欢王德妃，如今又徐娘半老，月暗花残，且又老实本分不谙床笫风情，就更加厌弃她，置她于深宫养老，半年难得一见。
文宗宠爱的妃子当数杨贤妃。这杨贤妃乃华州弘农人氏，出身官宦之家，书香门第。幼读诗书，精通六艺，书画棋琴、阮笙箫管无所不会；且生得冰肌玉肤，花容月貌，妩媚清丽，丰姿过人。初进宫时被封为昭仪，后封为贵妃。杨贤妃不仅容貌俊秀能歌善舞，且口齿灵巧能言利语，善察颜观色投其所好，深得文宗喜爱，视为掌上明珠。初登极时，文宗尚勤于政务，对她多有冷落。自甘露之变后，文宗心灰意冷懒于理政，便一门心思放到贤妃身上，整日厮守，决意仿效先帝玄宗与杨玉环长生殿盟誓之佳话、华清池共浴之风情，学一个鸳鸯比翼凤凰齐飞，以弥补前几年的冷淡之情、疏慢之意。
一天风和日丽，景色宜人。文宗为遣心烦又邀杨贤妃携手相随，信步在御花园内水榭旁观鱼，六角亭前赏花，一直玩了一上午。
文宗有些累了，便与杨贤妃到太液池边的栖云殿里歇息。君妃坐定，杨贤妃柳叶眉一扬，樱桃口一开道：“万岁，妾妃与你献舞一曲如何？”
文宗笑道：“难得爱妃不累，还有此雅兴，朕岂有不爱看之理。”随即召命乐工进殿，分列坐好，各执其器，八音齐奏，笙簧共鸣，好不热闹。
只见杨贤妃已换上一身舞衣，窄腰长袖，宽腿短裙，脸似桃花含露笑，腰似柳枝迎风摇。步轻盈，舞姿娇，真好像当年杨贵妃一般。她在乐曲中走到大殿正中，向文宗挥袖施礼，又转向乐伎颔首致意，说：“来曲《踏月舞》。”乐伎登时弦急律骤，敲打起来，时而悠扬，时而激越，杨贤妃随着乐曲，踏着舞步翩翩起舞。
从此文宗白日伴众妃嫔游园赏景，听曲观舞，或看赛马、蹴鞠、百戏杂耍；晚间后宫粉黛三千任其受用。文宗刚登极时是放还宫女，让其家人团聚；如今则又是选送宫女，不下数百，又使众多人家骨肉分离，难得团圆。
文宗索性破罐子破摔，能乐一时是一时，除了杨贤妃，还召了众多嫔妃宫女侍候。饮酒吟诗，嬉戏玩乐，直到夜半三更，甚至通宵达旦。文宗纵是块硬劈柴，怎禁得日一斧夜一斧，左一斧右一斧，轮番砍伐；文宗纵是块生铁纯钢，怎禁得这炉烧那炉炼，日复一日，夜又一夜，岂有不熔不化之理。
眼见得文宗一日比一日消瘦，一朝比一朝羸弱。
杨贤妃看在眼里疼在心里。一日，杨贤妃忧心忡忡地劝文宗道：“万岁应振作起来，以朝事为重，再莫可沉迷后宫，纵情声色犬马。倘若损伤龙体，妾妃可担当不起。”文宗目光暗淡，叹口气说：“唉！哀莫大于心死，朕还想怎样？不过借此消磨时日，虚度年华罢了！何时了，何时了。一了百了吧！”杨贤妃见文宗如此颓废不振，也只有泪湿粉面，伴之叹息。
有天临殿，文宗又无端受了仇士良一顿闲气，心中甚为烦躁，下朝后独自一人又到御花园遣闷消烦。
园内正值深秋季节，花木凋零，已无景可赏。他漫无目的地沿曲径顺花廊信步而行，忽然眼前一亮，分明两朵明艳鲜丽的大红花开在冬青丛中，被金风吹拂左右飘动。文宗忙用袍袖揩揩眼睛，睁大细瞧。啊！这哪里是花呀，原是两个绝色女子立在绿荫之中。但见生得：一个闭月羞花，一个沉鱼落雁；一个国色天香，一个天生丽质；真是比花花解语，比玉玉生香，恍如仙女把凡下，疑是嫦娥到人间。文宗不觉看呆了，自思宫中何时有此佳丽？便高声问道：“嗨！你们俩是人耶？是仙耶？”
两个女子闻声一愣怔，见是皇帝模样，便知是文宗驾到，忙扑地磕头诚惶诚恐地说：“奴乃罪臣之女，官卖为奴，在后宫侍候。不知万岁驾到，未及回避，请万岁恕罪！”
文宗大喜，上前搀起二女说：“不知者不为罪么。快快起来，快快起来！”二女忙起身再拜谢恩。文宗又问道：“你二人现在何处为奴？今到此做甚？”
年岁大一些的女子忙裣袵上前回道：“我们本姐妹二人，我叫若兰，她叫若蕙。现在贤妃娘娘处做些粗活，今天恰巧无事可做，娘娘放我二人出来散散心。谁知就冒犯了圣驾……”
“哈哈……”文宗笑道，“什么冒犯不冒犯，碰着也算有缘分。好吧，既然如此，咱们就一同在园内散散心。”
“谢万岁！”
“平身。你二人可通晓音律？”
“幼年时，父亲曾请乐师教过我姐妹，只是近日未练，难免生疏了些。”若兰得体地答道。
“如此更好！”文宗一手携定一女，牵着二女纤纤玉指来到碧霞亭内，命宫女取来乐器，让二女挑选。若兰捧起玉轴琵琶，若蕙抽出一支紫箫，说声“奴婢献丑了”，便拨弹吹奏起来。
只见若兰玉指纤纤，撩拨弹撚，若蕙樱口丹唇，清气徐灌，空灵如幽谷鸟鸣，流畅似清泉潺流，清音妙律把人引入仙境，龙吟凤鸣使人飘飘欲仙。这分明是唐玄宗与杨贵妃当年常听的那首名曲《霓裳羽衣曲》啊！
那拨动人心的旋律，那空灵飘渺的意境，引得文宗思绪飞扬遐想无穷……
他想起昔日玄宗与贵妃在长生殿七夕盟誓，在华清池鸳鸯双浴，在飞霜殿欢歌载舞；可后来贵妃西逃时落得一抔黄土掩香魂。真是“华清池水马嵬土，洗玉埋香总一人”啊！
他想起光复长安，玄宗回銮，由蜀到京，却失去昔日的尊贵与威严，反遭受宦官李辅国的欺凌，囚于上阳宫，整日以泪洗面，郁郁寡欢，饮恨而亡；而今自己大权旁落，众叛亲离，贤臣远去，也受着宦官的欺侮和凌辱，过着度日如年的囚徒般生活，不由鼻子一酸潸然泪下。
若兰、若蕙见文宗垂泪，惊问道：“万岁何故伤心？是我们演奏得不好么？”
“弹得好！品得好！好好好！”文宗连连夸道，“此乃月宫仙界曲，人间哪得几回闻呀！”
文宗擦擦眼泪，不由触动了心事。他想到玄宗与杨贵妃总算比翼齐飞，同歌共舞享了半世之乐，死亦无憾也。自己何不及时行乐，也落个尽欢尽兴，纵然一死也无遗憾，便对二女说：“只听曲儿，难以尽兴，你二人何不舞上一曲，让朕开开心！”
二女见文宗转戚为笑，心中石头方落了地。文宗让舞，也乐得殷勤侍奉讨皇上欢心，便命乐工奏曲《紫云回》，若蕙、若兰便舒广袖，迈莲步，轻盈起舞。时如两朵艳丽芙蓉迎风摇曳，时如两只黄鹂枝头双飞，时如两团彩球盈盈滚动，时如两只粉蝶戏舞花心，直看得文宗不住拊掌称好，让这姐妹俩跳了一曲又一曲。
直到夕阳西下，华灯初上，才乐停舞罢。文宗见二女粉汗涔涔娇喘微微，满脸潮红灿若桃花，在灯影下更加娇媚可人。文宗便命宫女到暖红阁内准备温水，让若兰、若蕙沐浴净身，洗去粉腻香汗。又命太监在阁内铺床设帐，他抑制不住春心荡漾，要在暖红阁内进幸二女。
当夜，文宗便同若兰、若蕙三人同眠龙床。二女沐浴入内，身披薄纱，如同芙蓉出水、海棠带露，但见体白如雪，肤若凝脂，如花似朵，娇态动人。二女为讨文宗欢心，极尽缠绵温柔之风情。文宗自是欢喜不尽，畅意万分。
就在三人缠绵不尽之时，突然一阵敲门声，惊得三人不知所措。“哗啦”一声，门被推开，只见杨贤妃怒气冲冲闯进门来，守在门外的小太监忙趴在门口，磕头如捣蒜，连呼“饶命”。若兰、若蕙早吓得三魂掉了两魂，顾不得赤身裸体，光着白屁股爬到床下，跪地求情。杨贤妃来到床前，扬手扇了若兰、若蕙每人一记耳光，骂道：“胆大奴才，竟敢私上龙床！”
文宗坐在床上，拉过绣衾遮住下身，为二女开脱道：“朕今日游园，巧遇他姐妹，是朕降旨要宠幸二女，与她们无干，莫要为难她们。”
“万岁好糊涂也！你知道她俩是什么人？”杨贤妃脸色煞白，又气又恼又恨又怨地说。
“官卖为奴的罪臣之女，不过是在爱妃身边侍奉罢了。难道爱妃的丫头就不准朕受用么？”
“说你糊涂你真糊涂！”杨贤妃恼悻悻说道，“什么罪臣之女，她们是皇室之女呀！”
“啊！她们是……”
“她们是李孝本的女儿呀！按辈分给万岁称叔哩！”杨贤妃喋喋不休地数落着，“你竟然不问底细，同自己的皇侄女做此苟且之事，你就不怕亵渎祖宗么！就不怕朝臣非议么！”
“荒唐！荒唐！朕真糊涂。”文宗懊悔得直捣枕捶床，“你们这两个小妮子，为啥不早说呢？唉！你二人穿上衣服，快快离去吧！”
若兰、若蕙如遇大赦一般叩头谢恩，穿上衣裙，羞愧满面，退出宫门，飞步而去。
“贤妃！”文宗一把扯住欲走的杨贤妃，涎着脸说，“你打扰了朕的巫山好梦，朕要你补偿，要你续梦！”
“好哇！两个黄花闺女还解不了你的饥渴，看我怎么整治你！”杨贤妃在房外听见文宗三人的淫言浪语，不由心痒难挠，进门又见三人玉体横陈，更加引发了淫欲。经文宗一拉扯一撩拨，更是情动难禁，遂宽衣解带，钻入文宗的锦衾之中……
第二天，新任右拾遗的魏谟便得知文宗进幸李孝本之女一事。这魏谟乃一代名相魏征之孙，继承了先祖刚正不阿犯颜进谏的遗风，便前去宫中责问文宗。
文宗只羞得满脸通红，支支吾吾遮遮掩掩地说：“朕听说孝本二女被官卖为奴，孤露无依，不胜怜惜。念及孝本乃皇室近宗，二女又是朕的侄女，朕不忍她们受此苦辛，遂想留在身边当做亲女待之，一使孤女有靠，二慰孝本九泉亡魂。既然爱卿说及此事，瓜田李下，恐生非议。那就把她俩交付于爱卿，带出宫外。朕再赐予爱卿纹银三千两，权作二女陪嫁妆奁，由爱卿做主择一官宦人家许婚相配，也了却朕一桩心愿矣。”
未待魏谟开口，文宗接着又称赞魏谟说：“爱卿遇事直言敢谏，虽面责朕之过错，也是出于爱朕之心，不愧是魏老丞相的贤孙也！朕加封爱卿为起居舍人，为朕记事修史，定能公正无私，秉笔直书矣。”
魏谟见此，也不好再说什么，只能叩头谢恩，把若兰、若蕙领回府中，尽心为其择婿成婚不提。文宗与侄女的风流韵事，也就难辨真假，不了了之。
再说这杨贤妃，虽有杨贵妃的美丽聪敏，却没有杨贵妃的端庄善良。她一直嫉妒王德妃的皇后地位，经常在文宗枕头边吹风，说王德妃的坏话。本来文宗在鲜花嫩蕊的嫔妃宫女中行乐，早就厌弃容貌平平、性格庄重、缺少风情的王德妃，再加上杨贤妃落井下石，恶意中伤，文宗更加冷淡了王德妃。王德妃郁闷寡欢，不久就忧病而亡。
王德妃虽然平庸无为，却为文宗生了两个儿子。长子李永，初封为鲁王，后立为太子；次子宗俭，不幸十岁上夭亡。杨贤妃拔去了王德妃这根眼中钉，又把太子李永当作了肉中刺，也欲除之而后快。没过多久，太子果然也死了。
太子一死，文宗更加心灰如槁，面容憔悴，整日无情无绪，如醉如痴地浑浑噩噩地打发着日子。
有一天，仇士良一时高兴，亲邀文宗去御花园内游春赏景。
当时正值仲春，园内百花盛开，姹紫嫣红，蜂飞蝶乱，春意盎然。仇士良兴致勃勃心高意满地指点着春景对文宗说：“万岁，你看这园中百花如霞似锦，堪胜益州青羊宫花会。你看这，白花如雪架，黄花如灿灿金元宝，红花如艳艳大红袍，多好的景致呀！”
可在文宗眼里，一切都是那么黯然失色，那么令人触目伤心。看红花如耿介朝臣的殷殷鲜血，望白花仿佛城郊百姓为冻饿而死的父母带的重孝。他不由轻轻叹了一口气说：“唉！又是一年百花开呀……”
“是呀，我们君臣当年曾在巴山蜀水游春赏景，不觉已十个年头了。”仇士良依然兴致勃勃发着感慨。他似乎也觉察出文宗心中的不快，有意想活跃一下气氛，便对文宗说：“万岁，当年我们在渝州观景，峨眉赏梅，都曾吟诗和韵。如今太平盛世，君臣同乐，咱们何不吟诗一首，方不负春光春景也！”
提起四川游春赋诗之事，更增添了文宗的悲怀愁绪，哪还有心情吟诗，只好应付道：“朕只觉江郎才尽，文思枯竭，还是公公先吟吧。”
“万岁过谦。那好吧，老臣就先吟一阕，权作抛砖引玉。哈哈……”仇士良干笑了两声，眯起越发深陷的鹞眼，踱步思忖，随即右手一挥，说声“有了！”停步吟道：
满园百花开，香气盈人怀。
东君顺人意，送得福兆来。
文宗见仇士良诗吟出口，只好瞎捧道：“好诗！好诗！难得，难得！”
“说甚好诗，不过聊表心境而已。”仇士良又催促文宗说，“请万岁和诗一首。”
文宗无奈，怅望着园中之花草，想起当年巴蜀，今朝御园，人还是旧时的人，景还是春天之景，可情境已大不相同了。那时朕还是江王，仇士良对自己还是恭而敬之的；今天朕已是皇帝，可仇士良却倨傲不恭了。难道当了皇帝反不如一个亲王了么？这究竟是为什么？他感慨万分，他愁绪满怀，他悲泪潸然，有感而发，信口吟道：
辇路生春草，上林花满枝。
凭高无限意，无复侍臣知。
机警如狐的仇士良，怎能听不出文宗诗中的弦外之音，他大为恼火，狠狠瞪了文宗一眼，竟拂袖而去。
御花园内只留下文宗一人，挂着两行清泪，孤零零地站在花前发呆……
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