却说雪儿玉山倾倒，窦参救之不及，想要抱起来却又异常沉重。此时的窦参竟没了主意，想喊却没有气力，又不知道喊谁。雪儿脸色苍白，嘴唇铁青，一双大眼向上翻，口角开始流涎，把窦参急得上天无路，入地无门，无法可施。
还是碧云听到动静，一见少奶奶躺在地上，窦参在那儿发呆，赶紧去喊杨叔。杨叔恰好牵着兰儿，从外面回来，一见大事不好，放开兰儿，一个箭步冲过来，与窦参一起将雪儿抬到床上。窦参如同傻子一般。
兰儿“哇”的一声哭起来，大哭：“娘呀！娘呀！”碧云怀里的景伯也哭了起来，且一声高过一声，两个小孩如同比赛似的扯着嗓子哭叫，碧云也那里死命地“少奶奶，少奶奶”地喊。窦参心中在流血，没有呜咽，没有悲泣，只是呆呆地盯着雪儿，心里千万遍地呼唤着雪儿的名字。一家人大呼小叫，哭的哭，嚎的嚎，如同山崩地塌了一般。
杨叔已顾不得那么多礼套了，用手试试雪儿鼻孔，似乎试不到气息；替雪儿拿脉，脉象极微，节奏极慢且极紊乱。暗叫一声大事不好，推了一下窦参，要窦参马上给雪儿实施人工呼吸！窦参被杨叔提醒了好几遍，仿佛大梦初醒，呆了一呆，猛打了一个冷噤，急急上前便要嘴对嘴，杨叔拦住窦参，帮忙把雪儿紧闭着的嘴打开一丝缝儿。窦参心痛地将嘴凑上去，口对口，慢慢地向雪儿口中灌气。忽听雪儿喉咙中一阵乱响，杨叔急得乱叫，“快，里面有痰，快，快吸出来！”窦参赶紧一吸，未出来，又一吸，似乎感觉那痰动了，再一吸，那痰便到了雪儿口中。“少爷，快呀！快吸出来！”窦参犹豫了一下，闭眼一吸，那又咸又腥的浓痰到了自己口中，赶紧吐出来，那是一大团带着深黑淤血的绿痰。窦参觉得一阵恶心，眼中金星乱飞！
雪儿终于叹出一口气，但依然气息微弱，脉象低微。杨叔叫窦参双手握住雪儿双手，自己的双掌抵住雪儿那双玉足，两人运动功力，雪儿嘴唇似乎红润了一点，但仍然紧闭着双眼，只是不再朝上翻眼珠。
窦参轻声唤着雪儿的名字，雪儿却昏迷不醒！
窦参被雪儿这一弄，吓得连痛悔的心思都没有了。他只是在千遍祈求，万声求救，向宇宙，向冥冥中的神灵！他愿意接受任何神灵向他提出的一切条件！哪怕一千件！一万件！哪怕上刀山下油锅，只要能换来雪儿的平安！换来雪儿睁开那双明眸！换来雪儿深沉的微笑！端庄的微笑！明媚的微笑！啊！换来雪儿幸福的微笑！
……阴风凄凄，愁云惨淡，雪儿仿佛被什么猛击了一下，便来到一个冷嗖嗖的世界！她看见自己在冉冉升腾，站在自己身体高处，看着一群人围着自己在忙乱……忽然看见可怜的母亲，还有父亲，他们惨然一笑，却用手把脑袋摘了下来，眼睛一眨一眨，却听不见父母说话。他们的脖子在喷血，那血从血管中喷出来，越来越高，在空中散开，纷纷扬扬落下去。再看天，天上满是头颅；看地，地上满是尸身！那些零散在地面的残肢断腿，却被一阵冷风吹了起来，向空中飘去，上下乱窜，左右乱舞，一只只滴着血的黑爪抓过来。
雪儿吓得拼命逃，却移不动那双如铅重如山沉的双腿。一阵仙乐响起，天边忽然现出一尊菩萨慈祥的面孔！雪儿向那菩萨奔去！忽然那菩萨摇身一变，是一具张着血盆大口的夜叉！那鼓凸的铜铃般的双眼放出凶光，那伸出嘴外老长的獠牙！雪儿拼命往后退，却从一道千仞悬崖上掉了下去，下面是无尽的万丈深渊……
忽然一阵婴儿的哭声！雪儿在往下掉，双手拼命抓那握不住的风，是兰儿在哭！雪儿在往下掉，掉进了一片蓝色的水中，往下沉！往下沉，无底的深渊……
雪儿！雪儿！是谁在喊！是丈夫吗？讨厌！我不愿再见到你！你这个骗子！你这个骗子！你骗得我好苦呀！雪儿！我错了！雪儿！我错了！你滚！你滚开！娘！娘！娘在哪儿！娘！娘！
……观空亦空，空无所空……众生所以未得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神。既惊其神，即着万物。既着万物，即生贪求。既生贪求，即是烦恼。烦恼妄想，忧苦身心，便遭浊辱，流浪生死，常沉苦海，永死真道……
雪儿觉得心静了，身体化成了水，与那蓝色的水一起荡漾，一起沉浮，一起漂流……
雪儿一连几天都没有醒。全身都没有动一下，除了鼻端一丝儿气息，直挺挺躺在那里像一具僵尸。吴道长第二天才匆匆赶来，皇太子还派来一名太医。吴道长披头散发，踏罡步斗，行起勾魂摄魄的大法。那一对双胞胎：吴通玄、吴通微，却如同小道士一般打扮！两个孩子口中念念有词。原来是在念《太上老君常说清静经》：
“老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，行运日月；大道无名，常养万物。吾不知其名，强名曰道……内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，惟见于空。观空亦空，空无所空……”
御医拿过脉后，对窦参说：“窦大人，夫人这病乃是风痹之症，料她是情郁所致！加之夫人小产后怀孕，生产后，身体极度虚弱，本应好好调养！却又郁结着一团闷气，那却是祸害的根苗！窦大人！夫人一向可曾有什么心病？或是什么心愿未能满足？或是受了什么惊吓？或是有什么担忧？窦大人，夫人这么一折腾，就是醒来，依老夫愚见，怕是不出十天半月，最多一个月！唉！老夫回天乏力，还要看吴道长的法力，和夫人自身的造化了！可惜呀！可惜！”说罢头也不回地出门而去。
窦参追出去，跟太医说：“老太医，窦参愿出高价，一千两黄金，求您老救救窦某的爱妻吧！”
“窦大人！老夫行医这么久，从民间到宫廷，从来都是救命第一，何曾将钱字摆在首位？您就是有万两黄金，老夫也无法救夫人性命呀！唉！可惜！可惜！这么个如花似玉赛天仙般的姑娘！老夫在皇宫中也少见呢！窦大人，您回去招呼吴道长吧！老夫告辞告辞！”说罢，转身便走。
窦参痴呆呆地看着老太医踉踉跄跄步向轿子，“扑通”一声跪在院子里，使命地用手抓自己的头发，抓自己的胸口，吼了一声：“不──”便把头埋在手中，号泣起来……
“少爷，少爷，少奶奶醒过来了！少奶奶醒过来了！”碧云抱着景伯跑出来。窦参一骨碌爬起来，冲到房里，轻轻跪在雪儿跟前：雪儿眼睛茫然地半睁着，曾几何时，那么美丽的一双明眸，而今黯淡无光。雪儿眼眶已深深陷了进去，眼角是一大颗晶莹的泪珠！窦参欲哭无泪，欲喊无声，他甚至害怕雪儿认出自己！只有他最明白，自己就是残害雪儿的刽子手！他喃喃地在心底说：雪儿！我没有好好地保护你！我混帐！我该死！我不是东西！
吴道长累了整整一上午，早已汗流浃背，已由杨叔扶到后厢房中躺下，调养精神。那一对双胞胎也到后厢房去了。杨叔兀自站在雪儿床前，那布满皱纹的脸阴沉着。花白的头发，杨叔的头发竟一夜半白！窦参呆呆地跪在雪儿跟前，那个充满灵性秀媚动人的雪儿，似乎早已离窦参而去！眼前躺着的，只不过是一具行将就木的活尸而已！
雪儿的身体越来越瘦弱，大部分时间是昏睡，醒来时眼神仍是呆呆的，直直地望着床帘，那里有一对雪儿亲手绣的戏水鸳鸯！
直到雪儿咽下最后一口气，窦参死也忘不了，那残挂在雪儿眼角，那长长睫毛上，那一颗晶莹的泪花！
雪儿去世的当天，下起了一场罕见的大雪！北风格外凄厉！这场大雪直下了三天三夜才止。
时值代宗永泰元年（７６５）十一月。雪儿的阳寿，到腊月初八，雪儿的生辰，算来未满二十七岁。
雪儿的灵柩，停放在中桥道观里。
吴道长带着一帮道士，在为雪儿做超度法事。
灵堂上供着一具牌位，上写“爱妻吴雪儿灵位”。
二嫂带着侄儿窦申，立在雪儿灵柩跟前，哀泣不已，肝肠寸断！
这场超度雪儿的法事，整整做了一个月。已是腊月将近。
万家灯火。新年团圆之夜。窦参浑身缟素，痴痴地看着神条上雪儿的灵位。二嫂一手牵着申儿，一手牵着兰儿，带着两个孩子早早睡觉去了。碧云抱着小少爷景伯，迷迷糊糊地哼着眠歌，杨叔陪着窦参坐着。
那桌丰盛的新年团圆酒席，饭菜一点未动，早已冷了。
过完三天大年，二嫂便带着申儿和兰儿，由一个刚买来的丫环陪着，坐着马车，到她的哥哥嗣虢王李则之府上去了。不久，二嫂东回扬州。兰儿由窦参抱着，去送二嫂和申儿，兰儿哭着要跟二伯母去，又死死抱着窦参，父女俩哭得昏天黑地而回。
吴道长倒是时常来看窦参父女，叹兰儿命苦，主动要求把兰儿带到东宫。东宫太子已为吴道长专修了一座大院。兰儿已经六岁了，有两个表兄陪着玩，不会显得那么孤单。窦参到大理寺办差，顺便去看兰儿，看到兰儿与两位表兄玩得挺高兴，也就放心了。除了出京城办案，只要在京城，窦参每天都要抽时间去看看兰儿。
转眼间，兰儿年已及笄，出落得如花似玉。面如皓月，肤色光洁，一双大眼睛顾盼若神，倒是雪儿的正传；只是两弯柳叶眉，却不描而黛，十分黑亮，加之一张薄薄的嘴唇，柔中带刚，却有乃父的影子。兰儿平时深居简出，在一班大小丫环侍奉之下，白天，极少离开闺房半步。兰儿不愿在白天人多的时候抛头露面，这种个性，却极像她的娘亲雪儿；兰儿却有不同她娘的一面，她那冷艳的外表下面，深藏着窦氏热烈奔放的血性和桀骜不驯的脾气。因而，兰儿喜欢在清晨和黄昏，到后花园去打发时光，带着几个小丫环，或锄草，或栽花，甚至舞刀弄剑。但兰儿玩弄刀剑只是好玩而已，并无意什么武功。
白天，在闺房里，兰儿和几个丫环在一块儿，或绣花，或剪纸，或写字，或念经，有时吟诗作赋，兰儿也是兴趣所致，并不想有什么深深的造诣，女儿家又没有机会去考什么进士。
却不意兰儿那舞刀弄剑的英姿，那妙解诗赋的聪颖，惹得吴通玄、吴通微两兄弟赞叹不已，心中不禁生出一种爱慕之意。兄弟俩都把那份感情深藏在心底。兰儿小时候与表兄弟俩，在一起玩耍，倒是天真任性，表弟表妹之间常常吵嘴，而吵完便和好如初。等到兰儿及笄，吴氏兄弟几近弱冠，少男少女，却很少再来往。但吴氏兄弟却越来越倾慕表妹兰儿。
皇太子李适喜欢舞文弄墨。常常有一批批才俊之士，应诏前往东宫，向皇太子献诗呈赋，互相唱和。吴氏兄弟自幼便陪着太子读书，兄弟俩一对双胞胎，常常是一人去陪兰儿，一人来陪太子。皇太子经常把吴氏兄弟认错了人，闹出许多笑话。这些暂且不表。
却说那应诏前来东宫的文臣名士，既有大历才子如刘长卿、韦应物、顾况等，更多的是后起之秀，如少年便中进士的苏州人陆贽，京兆人韦执谊等。这些少年及第的天之骄子，常常带着诗书文集，到太子面前卖弄。吴通玄兄弟，俱博学善文，文采绮丽。吴通玄幼年便应神童举。因此，兄弟俩与少年得意的陆贽、韦执谊等人，争相在太子面前争宠。有时候，陆贽、韦执谊等少年进士，也常到吴府大院，切磋诗艺，或题诗，或吟诵，或激赏，竟把一向清静的道士府第，弄得热闹非凡。
少年进士陆贽，才貌俱佳，与吴氏兄弟结交后，便以兄弟相称，以后便常常到吴府中造访。吴氏兄弟起先不以为意。直到有一天，通微告诉通玄，说是小丫环告知，景兰小姐与陆公子早已诗书传情，近来频频在后花园约会。据说二人已是情痴意笃，两下私订终身呢。通玄一听，气得脸色煞白。
欲知陆贽与兰儿情缘何起？后事如何？且听下回分解。
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