人常说：福无双至，祸不单行。正当李林甫的大权不断受到王钅共、杨国忠的分割与制约时，正当李林甫不断受到杨国忠的挑战时，李林甫又遇到新的麻烦，他病魔缠身，身体慢慢地垮了下来。这对于李林甫来说，真是雪上加霜。
天宝十载的中秋节过后，李林甫就感到身体不适，时常有些疲惫的感觉。刚开始，李林甫并没在意，以为这是过节时接受下官的赠拜，迎来送往频繁折腾的缘故。没有想到又过了一段时间，他明显感到右胸闷疼，咳喘不止，在痰液中还带些血丝，甚至有时吐出殷红的鲜血。这时，李林甫才觉得问题严重，不得不引起他的重视。他着急地请医用药，寻求救治。但李林甫有一种非常不妙的预感，感到自己将到生命的尽头，他心里非常凄楚。俗语说得好，贼人心多。这句话用在李林甫身上是最恰当不过了。一贯精于计谋、生性诡秘的李林甫在最初还不想让别人知晓他的病情，请医用药都是悄悄秘秘地进行，甚至连家人都不让知道。有一次，李林甫府上的一个家仆在给李林甫配药时，不慎说漏了嘴，无意之中向别人透露了李林甫的病情。李林甫得知此事后大发雷霆，他施行家法，将这可怜的家仆活活杖死。
李林甫隐瞒病情是有他的苦衷的。
李林甫一生施计弄权，树敌太多，招惹了好多人的忌恨。他担心一旦世人知道他病魔缠身，将不久于人世，不知有多少人要欢呼雀跃，要幸灾乐祸，当然，李林甫更害怕有人乘机向他报复反攻。身后之事不得由己，但无论如何不能在还有一口气时让别人去折腾。被人折腾，对于李林甫这个特别看重权势和名声的人来说，真是不堪想象。当然，李林甫还有一个担心是害怕皇上知晓他的病情。一旦皇上知道自己病情的严重程度，很可能自己的相位就保不住了。没有了相位，对于李林甫这个嗜权若命的人来说，比死更难受。
正因如此，李林甫千方百计地对病情进行最大限度的隐瞒。李林甫的用心良苦，但疾病的折磨却是无情的。随着时间的推移，李林甫的身体每况愈下，咳喘不止，吐血不断，脸色都变得没有血色，身体虚弱不堪，有时甚至连简单的政事都难以处理了。这时，他再想隐瞒病情就困难了。在这种情况下，玄宗也很清楚地了解到李林甫的病情。
当朝宰相李林甫患了重病，玄宗心里不能没有想法。他虽然多次派御医为李林甫巡诊治病，经常还派人送一些名贵补品到李府，表达君王之恩典，但随着李林甫病情的加重，玄宗不得不考虑继任宰相的人选问题。
玄宗选中了杨国忠。玄宗选中杨国忠，这与杨贵妃有很大的关系。杨贵妃被玄宗极度地宠爱，她对皇上的影响力举足轻重，她多次在玄宗面前吹枕头风，推荐杨国忠，为杨国忠美言。
当然，杨国忠本人也是一个很会来事的人，他能揣摸皇上的心思，承旨顺意，很能讨玄宗的欢心，玄宗对他宠信有加。
在杨氏兄妹共同作用下，玄宗的思想发生了很微妙的变化，他开始疏远李林甫，他很明显地支持杨国忠。有玄宗的支持，杨国忠反对李林甫更有优势，而李林甫则显得有些被动。
天宝十一载二月的一天，长安城的天气略带些暖意，李林甫的病情显得有些好转，他有了一些较好的心绪，便派人到外边将京城的一些名妓请到家中作乐消遣。
李林甫平素有一个很大的兴趣就是热衷于音韵歌舞，而且有狎妓之好。作为一个宰相，李林甫妻妾成群，但仍不忘寻花问柳，他总感觉风尘女子更善解人意，他觉得家花不如野花香。李林甫虽然好寻花问柳，但他从不光顾妓院。他的宅院所在的平康坊附近就有好多妓院，什么怡红院、翠红院、迎春院、芳香院……但李林甫从未涉足其地。李林甫认为，到这些地方有损于他的大名，而且行为多有不便，也不大安全。李林甫在他的府第有专门的追欢之所，他喜欢金屋藏娇，时常派人物色京城中有名气的烟花女子到府上陪他欢娱。不过，自从病后，他很少安排这样的活动。今天难得有这样的好情绪，他的兴致很高。
一阵阵轻歌曼舞过后，李林甫被一群妙龄女子围簇着，她们争着抢着对李林甫献殷勤，李林甫一会儿亲抚这个，一会儿搂抱那个，心里特别快活。虽然年逾半百，虽然有病在身，但从他的举止中，仍能看出他是追风弄月的高手。
正当李林甫玩得兴致很高的时候，他的长子李岫走了进来。李岫看到李林甫这样一种不雅的场面，眉头微微皱了一下，但没有说什么。李岫为人比较理性，他不能接受李林甫这种做法。他觉得父亲是一家之主，是威严的象征，家里妻妾儿女几十人，众目睽睽之下，大张旗鼓地做这事很不合适。但李岫又是一个胆小唯诺之人，他没有勇气指出父亲的不当，不敢直言父亲的做法，故而只能隐晦地以皱眉头来暗暗地表示自己的不满情绪。
歌妓们平时经常来李府，对其家庭成员都比较熟悉，她们一见李岫到来，知道有重要之事，她们与李岫见过礼后，便识趣地退了下去。李岫为将作监，是三品官，他今天从朝廷获得一条重要消息：皇上下敕废除禁止恶钱令。禁止恶钱令是一个月前才颁布实施的一项法令，其目的是禁止社会上恶钱的流通。禁止恶钱令是由当朝宰相李林甫一手制定的，经过玄宗恩准认可后开始颁布实行的。
原来，开元、天宝以来，由于当时商业发展迅速，货币的需求量不断增大，而官府铸造的铜钱又不够流通，于是恶钱大量在市场上出现。恶钱在市场上流通，导致的直接后果是扰乱经济秩序，使一大批财物轻易流向造私币者之手，国家蒙受巨大损失。对此，朝廷曾不断努力，但都没能很好地解决问题，江淮地区恶钱成灾。更有甚者，一些京城官僚巨商，纷纷带着良钱来到恶钱源地江淮一带，以一比五的比例换取恶钱。他们把恶钱运到长安市场，牟取暴利，结果导致恶钱在长安泛滥，市井不胜其弊。
作为右相的李林甫，看到这种情况之后，他坐不住了。他不愿因治理恶币不力而让皇上不满，也不愿因此而遭国人的指责，李林甫下决心治理恶钱的泛滥问题。为此，他抱病设计了一套治理恶钱的办法：从官府拿出粟帛及库钱数十万缗，在长安东西两市回收恶钱，并限期一个月，如果不上缴恶钱，将依法治罪。玄宗对治理恶钱没有什么兴趣，对于李林甫治理恶钱的方案自然也不怎么重视，表现出冷漠的态度。但李林甫很执著，他多次劝说玄宗支持禁恶钱。在李林甫再三敦促下，玄宗才勉强接受李林甫的建议，下了禁恶钱的敕命。
恶钱的流通，是一个由来已久的问题，也是一个涉及面很广的复杂问题，要想禁止，并不容易。再说，市民百姓都已经习惯了恶钱，并没有直接感受到有什么不利，因而也就不积极配合禁恶钱令的实行，甚至有相当一些人还反对，抵制禁令。
这种情况被杨国忠发觉，他借机向李林甫发难，对其掣肘。杨国忠在得知商贾、百姓中有人反对禁恶钱令的消息之后，觉得有戏可唱，他主动来到长安城的东西两市，了解民众的呼声。经他有意引导，商人纷纷诉说李林甫禁恶钱令的不是。杨国忠将市井中获得的一些情况加以夸张扩大，报告玄宗，玄宗没多加思考就立即下令废除禁恶钱令，并明确提出恶钱可以听用如故。李林甫一听李岫报告的消息，他就知道是杨国忠做了手脚。他感到自己的心血白费了，他非常生气，双手颤抖着，脸色得变铁青，剧烈地咳喘起来，一口殷红的鲜血又吐了出来。
李林甫的病情又复发了，而且较以前更严重了。
李林甫躺在病榻上想着禁令被废之事，他越想越觉得愤愤不平，他感到太失面子，他感到自己在玄宗面前失去了往日的影响力，他当然更感到杨国忠太可恶。
一提起杨国忠，李林甫的牙齿都咬得咯咯响，他真想有朝一日剥了杨国忠的皮，抽了杨国忠的筋，让他不得好死。但这仅仅是杨林甫的一种愿望而已，就目前的情况来看，李林甫对杨国忠几乎没有什么办法，他惟一能做的事是静卧病榻上养病想心思而已。
在病榻上养病的李林甫，他的心情也不能清静，他又碰上一宗尴尬之事──朔方节度副使、奉信王李献忠叛唐。这给李林甫的脸上又重重地抹了一道黑。
李献忠原是突厥部落首领，名叫阿布思。当初他归顺大唐，玄宗对他特别礼遇，赐姓名李献忠。李献忠颇有才略，不甘为安禄山之下，因此安禄山特别记恨他。安禄山奏请玄宗令李献忠率数万骑兵与他一道攻打契丹，李献忠深知安禄山居心叵测，恐怕被安禄山所害，不敢随他打契丹，故请奏留守不动，结果玄宗不许。李献忠无可奈何，率其部属大掠府库库藏，叛归漠北。对此玄宗大为恼火，专门派人将这一消息传送给因病在家休养的李林甫。
李林甫兼领朔方节度使，副职叛逃，李林甫深感没有颜面。虽然玄宗没有明确指责什么，但毕竟很不光彩。李林甫在病床上思量了较长时间，感到自己应当辞职谢罪，这样才能表达自己对此事承担罪责。李林甫委托他人代写了辞呈，表示此事自己责任不可推卸。李林甫这种做法，名为引咎辞去朔方节度使的职务，实为保全他更大的宰相地位。他要在玄宗面前扮出一副诚恳的面孔，争取玄宗对他的谅解。为了不使朔方军事力量脱离自己，李林甫又积极活动，竭力推荐自己的心腹安思顺接任节度使职务。这样，等于朔方之地的军事力量仍被李林甫控制着。
天宝十一载四月，京城长安又爆炸出一条骇人的消息：王钅共谋反被诛。此事又使李林甫陷于被动。
促使王钅共兄弟命归黄泉的事件是邢郿的谋反计划的泄露。
邢郿出身于官宦世家，他父亲做过鸿胪少卿，但他本人却官运不通，只是龙武军中的寻事参军，多年未被擢拔，这自然引起了他的不满。再者，他看到玄宗只重边帅，不重禁军，对前途感到暗淡，看不到出人头地的日子。天长日久，邢郿怨而生恨，于是，他萌发了叛逆的念头。
邢郿私自招募了数十个武力和善骑射的军卒高手养在家中，经常进行训练。同时，他还在龙武军中约好一些有异心者共同谋事。
起事的时间定在天宝十一载四月十一日，计划先杀龙武将军，接着派人烧诸城门及市，造成混乱。然后分数百人再去杀杨国忠及右相李林甫、左相陈希烈等人。
一切计划都制定好了，但在事发的前两天，事情败露了。
一份密报送到宫中，玄宗一看内容是报告邢郿将要起事谋逆，他大吃一惊，立即宣召王钅共进宫议事，商讨对应之策。
王钅共被玄宗传唤，不敢怠慢，匆匆来到宫中。当他得知邢郿将要起来造反的消息，心里非常害怕，他担心自己的弟弟王瞐也卷入此事。邢郿与王瞐时常在一起饮酒对弈，谈论时政，经常发表一些与朝廷旨意不一致的观点。有时，他们一些不满朝廷的话都说到王钅共的当面，因此，王钅共对他们的情况非常了解。玄宗要王钅共迅速采取措施，把邢郿提拿归案，王钅共非常犯难，但还是硬着头皮接受了旨意。
当天晚上，开始实施追捕计划。王钅共先派心腹之人悄悄告诉王瞐迅速离开邢郿府第，然后才安排万年尉薛荣先、长安尉贾季邻率兵捕捉邢郿。
杨国忠早就听说王氏兄弟可能参与此事密谋，他怕王钅共做手脚，所以也带领一队兵士参与追捕活动。
根据玄宗的安排，骠骑大将军、内侍高力士也领飞龙小儿甲骑四百人参与追捕行动。
没费多少时间，没费很大周折，就完成了追捕行动，邢郿为乱兵所斩，韦瑶等党羽被擒。
在审讯邢郿余党时，果然供出了王瞐也参与此事的密谋，甚至牵连到王钅共本人。杨国忠将这一审讯结果面报玄宗，他希望玄宗能治王瞐的罪。这是他争权夺利的需要，只有搬倒权位比他高的人，他才能有高的权位。从这个角度看，王钅共和李林甫都是杨国忠要搬倒的人。
玄宗宠信王钅共，他唯恐王钅共被牵连进去，他特别对杨国忠说：“王瞐犯事，怎能连带到王钅共？钅共身为国家重臣，不可能参与王瞐与邢郿谋逆活动。王瞐与王钅共不是同胞兄弟，应特别提防王瞐嫉其富贵，陷害王钅共。”
此时李林甫的思想相当微妙。王钅共地位和权势的膨胀曾引起过李林甫的不安，王钅共父子飞扬跋扈，不可一世的张牙舞爪，曾引起过李林甫的忌恨，除掉王钅共曾是李林甫的既定方针。但现在王钅共真的遇到了麻烦，李林甫却对他力争保护。李林甫这个时期有病在身，不多处理政务，但他清楚整倒王钅共是杨国忠的意图。李林甫现在深深感到，自己有病在身，而杨国忠势力不断扩张，随时可能对自己的相位构成威胁。现在必须保住王钅共，只有这样，才能达到制约杨国忠的目的。基于这种心态，李林甫顺着玄宗的意思，顺水推舟地为王钅共开脱罪责。
但由于王钅共没有按照玄宗的意图出面告发王瞐，为王瞐请罪，而且王钅共在关键时刻得罪了左相陈希烈，更重要的是由于杨国忠做了手脚，暗中引贾季邻等证其罪，甚至搬出先前王氏兄弟追杀术士王海川的事情，王钅共、王瞐兄弟终未能逃出死亡的命运。王瞐被杖杀在朝堂，赐王钅共自尽于三卫尉，其子弟皆被流放异地。
以此为突破口，杨国忠向李林甫大打出手。他利用王钅共案子做李林甫的文章，把李林甫也牵连进去。吉温按照杨国忠的意图，搜寻证据材料，证明王钅共与李林甫过从甚密，超出了一般朝臣间的关系，有结党之嫌。
为了整倒李林甫，杨国忠又找到两个人来成就此事。一个是左相陈希烈，一个是陇右节度使哥舒翰。杨国忠唆使他们出面弹劾李林甫。
杨国忠的眼力真不错，他能看到事情的机密之处，能够了解人的深层思想，找弹劾李林甫的人也就找得比较准。
陈希烈虽是李林甫一手擢拔起来的，他的左相之位也是由李林甫推荐得来的。但李林甫专权太甚，大权独揽，从没有把陈希烈摆在相位之上，陈希烈手中无权，徒有其名。当李林甫在家中处理政务时，台省为空，陈希烈虽整日守班，但没有一人前去汇报请示，陈希烈一直坐着冷板凳。这些年来，陈希烈虽然表面上处处顺从李林甫，但他心里也很恼火。任何人都有起码的自尊和名誉的需要，更何况一个堂堂相国。说实话，陈希烈决不甘心别人嘲笑他为无用宰相。在以前，陈希烈畏惧李林甫，唯诺用事，但现在他看到李林甫病魔缠身，气数将尽，不那么可怕了。因此，他敢于发表自己的看法。当杨国忠建议他奏请玄宗弹劾李林甫时，陈希烈积极响应，他要吐出长期压在心里的不平之气。
哥舒翰是陇右节度使，他对李林甫也颇为不满。哥舒翰记恨李林甫的原因其一是由于李林甫曾陷害过王忠嗣，而王忠嗣为人坦荡，颇有才能，是哥舒翰敬佩的人；其二是由于李林甫勾结安禄山，而安禄山奸猾狡诈，心存异志，颇让哥舒翰反感，他们二人积怨较深；其三是由于李林甫的为人奸诈，怙权争宠，嫉贤妒能，排斥异己。哥舒翰虽然也知道杨国忠不是善良之辈，但他觉得杨国忠要搬倒李林甫并不是一件坏事，以毒攻毒何其妙也。再说，作为边将，哥舒翰也确实需要有朝中重臣为内援。所以，在杨国忠劝哥舒翰进言弹劾李林甫时，他乐于响应。
没有过多长时间，玄宗接到了好几份弹劾李林甫的奏折，呈递奏折者都是一些举足轻重的朝臣和边帅，如陈希烈、哥舒翰等人也在其中。从形势上看，李林甫真是四面楚歌，危机四伏了。玄宗在看到陈希烈、哥舒翰等人呈递的弹劾李林甫的奏折之后，陷入了沉思。他反感李林甫与王钅共结党，他反感李林甫的做人做官路数，但玄宗又不想对李林甫采取过激措施。李林甫为相近二十年，不管怎么说，他确实为国家的稳定与发展起了很大的作用。如果没有李林甫，自己能如此逍遥吗？更何况李林甫现在身患重病，对一个将不久于人世的人，何必这么残忍呢？
玄宗对李林甫采取了极为宽大的态度，对他没有进行责罚，依然让他为右相。但以心理上来说，玄宗对李林甫更加冷淡了，更加不信任了。
李林甫产生了前所未有的失落感。
夜已经很深了，大约已经交丑时了，李林甫仍躺在床上辗转反侧，难以成眠。他再一次传唤外庭的侍卫扶他转移床笫。这已是今天晚上第三次转移床笫了。李林甫在相位十几年，他玩弄权术，屡起大狱，诛逐贵臣，作恶过多，结怨太重。他的儿子李岫曾为此深感不安。有一次李岫随李林甫游后花园，他曾看见一个役夫在心安理得地干着活，顺便就对李林甫说：“父相大人久处钧轴，怨仇满天下，一旦权势失落，能像此役夫一样，心态平衡地面对现实吗？”李林甫说：“人在官场，身不由己。既然已经如此，只能进，不能退，否则，定会被人整死。”听了李林甫的话，李岫不寒而栗。
李林甫自己作恶多端，但事已如此，只好硬着头皮做下去。只要自己手腕强硬，只要自己权势在身，就能占据主动。
当然，李林甫心里也很害怕，他怕别人报复，他害怕刺客拜访，被人暗算。为此，他采取一系列严密的防范措施。李林甫采取的一种措施是出门时大批随从侍卫。在李林甫之前，宰相一般都能以德度自处，不事威势，外出时随从不过数人而已，士民遇见也不需回避。而李林甫害怕刺客，出门则步骑达百余人为左右翼，还派金吾静街，前驱在数百步外，公卿都要赶紧回避。这已成为长安城里一道引人注目的风景。
李林甫采取的第二种措施是居住之地重关复壁，以石甃地，墙中置板，暗藏机关，如防大敌。按说，他的相府内外，有好几层防卫士卒把守，但李林甫仍不放心。狡兔三窟，李林甫一个晚上屡徙床笫，即使家人也不知其处。
不过今天晚上，李林甫夜难成眠，屡转床笫，不仅是害怕刺客，还由于病痛折磨。当然更主要的还是由于生气和愤怒的缘故。
侍卫帮李林甫转移睡榻之地，扶他重新睡好，悄悄地退了出去。李林甫躺在床上仍未能入睡，他想了好多好多……李林甫原来觉得杨国忠是受宠的外戚，但才能不高，成不了什么大气候，所以想加以利用，作为自己的打手，并想通过他进一步邀宠于玄宗，所以对杨国忠进行拉拢。李林甫压根没想到自己会老谋失算，养虎为患，他真后悔自己过去的做法。他在心里暗暗地诅咒杨国忠，他在黑暗中狠狠地攥着双手。由于激动，他又剧烈地咳喘起来。
过了好一会，李林甫才慢慢平静下来。过去的事不可挽回，未来的事还可再图。李林甫虽然是强弩之末，但他还要挣扎，他要尽最大的努力，阻止杨国忠的腾达。他准备在必要的时候亮出杨国忠剑南之地的底牌。
早先，南诏王就归附朝廷，南诏王常带妻子来谒见汉族地方官吏。云南郡太守张虔陀是个好色之徒，每遇南诏王妻女，总要强行留扣，供其奸宿，而且还对南诏王进行敲诈勒索。这种行为南诏阁罗凤不肯屈从，强烈反对。张虔陀恼羞成怒，派人对其大加辱骂。这还不算，他还向朝廷奏报，诬陷阁罗凤有不轨行为。阁罗凤被激怒了，一不做，二不休，干脆发兵攻陷云南郡，杀死了张虔陀，还掠地攻城，占领三十二个州县。这是天宝九载的年末之事。边镇发生谋乱之事，玄宗闻报后大为惊恐，便决定发兵攻伐。这时，身为京兆尹的杨国忠，乘机推荐曾经有恩于他而且已经成为亲信的鲜于仲通为剑南节度使，让他率兵攻打南诏。玄宗采纳了杨国忠的建议。
鲜于仲通被任为剑南节度使之后，神气十足，他率兵八万余众，兵分两路向南诏逼进。南诏王阁罗凤看见唐军来势凶猛，大军压境，心里很紧张，赶忙派使者前来谈判求和，表示愿意归顺唐朝；并且声称，如果唐军不接受求和建议，南诏将归命吐蕃，到那时，云南将不再归唐朝所有。
鲜于仲通初为将领，他要领略带兵打仗的味道，他要借此机会大立战功，以获得进一步升迁的资本，所以他根本不理睬南诏王的和谈请求，继续进兵。
天宝十载四月，鲜于仲通带领的部队行进到西洱河，与南诏军开始交战。由于地形不熟，水土不服，特别是由于鲜于仲通自恃强大，大意轻敌，结果唐军大败，损伤士卒达六万余人，鲜于仲通也差点丢了性命，仓皇逃还。南诏王阁罗凤虽然获胜，便毕竟地小力弱，从长远来说，根本不能与大唐力量相匹敌。他害怕唐军再来攻打，便投靠吐蕃。吐蕃命阁罗凤为“赞善锤”，尊他为“东帝”，并授以金印。客观地说，南诏与大唐的关系一直是友好的，阁罗凤叛唐是被逼的，是不得已而为之。他心里是极为矛盾和无可奈何的。为了表白他的苦衷，他专门命人刻了一块碑，上面写着：“我南诏世代事唐，受其封爵，这次叛离实属不得已，如果后世容复归唐，当指碑以示唐使者，知道我的叛离决非本心也。”
鲜于仲通的罪咎是重大的，他不仅损兵折将，更重要的是由于他的指导原则的错误，激化了诸多矛盾，导致西南地区民族关系的复杂和紧张。按理鲜于仲通应当受到降职的处罚，可杨国忠对鲜于仲通进行包庇，为其掩盖败状，而且在玄宗面前叙其战功，这样，鲜于仲反而得到奖赏。
这些情况，李林甫掌握得一清二楚，他要在关键时刻以此作为撒手锏来对付杨国忠。
天宝十一载十月，剑南地方官多次奏报南诏不断骚扰，百姓饱受其苦，请身兼剑南节度使的杨国忠前去坐镇，以安定局面。
李林甫在得知此信息后，抱病进宫，请玄宗颁下诏敕，命杨国忠出京赴蜀，他准备在杨国忠离京之后再做打算。玄过皇帝考虑各种因素，同意让杨国忠赴剑南。
杨国忠非常清楚李林甫的用意，但皇上的敕令已出，他也不得不去赴任。
临行之时，杨国忠面辞玄宗，他跪倒在玄宗的面前，痛哭流涕，泪流满面，边哭边诉说：“微臣受命前往剑南，为国家社稷效力，心甘情愿，决不会让圣上失望。但臣有一种担心，那就是李林甫要趁机加害于臣。”
站在一旁的杨贵妃也不断帮腔，为杨国忠说情。
玄宗很清楚大臣之间的矛盾，他已经拿定主意让杨国忠接替李林甫，当然他不会让杨国忠陷于被动的，他安慰说：“卿暂时到蜀区处理军务，朕很快就会下诏请你回京。”
为了给杨国忠吃定心丸，也为了警示李林甫不要动心眼，想花点子，玄宗专门给杨国忠举行了一个送行仪式，玄宗亲自赋诗送别，并在诗中暗示让杨国忠入相。
杨国忠风光地赴剑南了，而李林甫却心灰意冷。他原本想在杨国忠离京之后，在玄宗面前说杨国忠的不是，动摇玄宗对杨国忠的信任，但现在看来玄宗已经死心塌地地要重用杨国忠了。在这种情况下，说什么都白搭。聪明过人的李林甫感觉到，如果再不识时务地坚持反击杨国忠，这只能使玄宗更反感，只能损害自己在玄宗心中的形象，只能加速自己政治生命的结束。聪明人不做傻事，李林甫收敛了原来的行动计划，他要追求仕途平稳而完满的结局。
人活精神，李林甫一旦认清自己的政治生命已大势将去，心里被严重的失落感笼罩着，身体也就越来越垮下来。自十月初之后，李林甫一直卧床不起。
天宝十一载十一月二十六日，玄宗游幸临潼温泉宫。玄宗每年冬天都要在此度一位日子，因此，军国大事都要在此决断处理，自然朝廷的要员都得陪驾。这已是惯例。右相李林甫拖着带病的身子陪皇帝来到临潼。来到温泉后，李林甫病情更加严重，粒米不进，滴水不入，只剩下一丝微弱的呼吸。
家人非常着急，但没有什么医治的办法。不得已，请了一位巫医来为李林甫看病。巫医装神弄鬼地折腾一番，煞有其事地说：“相国的病较重，但只要一见圣上便可小愈。”
李府家人把巫医的话托人转到宫中，请求皇上能见上一面。玄宗因念李林甫辅佐他近二十年，本想满足他的要求，到李林甫昭应私宅见他一次。但他的陪侍左右却以李林甫是将死之人，身边邪气太重，恐侵伤圣上为由，极力反对玄宗的主张。于是，玄宗找了一个变通办法，他让李林甫的家人将卧在床上的李林甫抬到院中，玄宗自己登上降圣阁，远远以红巾招之遥望，这就算是见过了。
李林甫这时已经没有一点力气了，不能动身拜谢，眼泪夺眶而出。他强带笑颜，示意家人代为拜谢玄宗。
杨国忠在剑南待了四十天就被召回京城。
杨国忠在归途中心里一直忐忑不安，他只怕李林甫坏自己的事，害怕玄宗转变态度，对自己有不利的做法。但他仍然尽量多往好处想，不管怎么说，宫中还有堂妹杨玉环。再说，自己走时，玄宗当面承诺让自己为宰相，玄宗的态度不至于就变得那样快吧。
杨国忠回到京城宣阳坊，这是他自己的家。家里一切没变，杨国忠心里踏实了。在得知玄宗一行已在临潼时，杨国忠立即赶到临潼温泉宫。
杨国忠在得知李林甫已经病得非常厉害的时候，他心里不由得有一种欣欣然的感觉，不知出于什么心理，他反而先来到李林甫在临潼的府第。
李林甫的府门前，森严依旧，戟凌空，卫兵林立。杨国忠心中有些怵然，但他还是硬着头皮通过入内。
迎接杨国忠的是李林甫的大儿子李岫。由于父亲重病，他这段时间一直守候在家里。李岫与杨国忠寒暄之后，就把他带到李林甫的病榻前。
正在迷糊中的李林甫一见杨国忠进来，立即清醒过来。他突然想起早年的那个梦。
还是在七、八年前的时候，有一天晚上李林甫做了一个奇怪的梦，他梦见一个面庞白皙、身材高大，髭须较多的人不断逼赶他，要占领他先来到的山头，怎么都不能摆脱。李林甫是一个心思很重的人，凡事他都敏感。这个梦使他很不踏实，他当时感到梦中的形象很像户部尚书裴宽，觉得裴宽必谋他的宰相之位，于是，他借故将裴宽斥之出京。现在李林甫突然又想起几年前的那场梦，他现在又觉得梦中之人就是眼前的杨国忠。但他现在对杨国忠已经无可奈何了。
这时，他更多地想到这就是天意，自己被杨国忠取代是命定的事。这样一想，李林甫心里倒增加了几分平和。
杨国忠虽然平时与李林甫作对，但他心里是害怕李林甫的，尽管李林甫躺在病床上，气息奄奄，杨国忠见他还是感到非常惊恐的。
杨国忠揖礼请安：“相公安好？”
李林甫艰难地笑了笑，满脸的无可奈何。
李林甫示意李岫让杨国忠座，杨国忠道谢后入座。李岫请茶让座后退出了室外。
“杨大人不是奉旨前……去剑南坐镇，怎么……这么快就回来了？”李林甫盯着杨国忠艰难地问。
“这……”杨国忠本想说是奉旨而还，但又怕李林甫心中生嫉，只好缄口。
“是准备接……接老夫的……宰相之职吧？”李林甫揭了底。
“下官哪敢有这非分之想。这次回京主要是……是为相公请安。”由于李林甫说到了杨国忠的要害处，杨国忠心里很不自在。他本能地辩解，但却更像是自欺欺人。
李林甫听了杨国忠的话，轻轻地哼了一声，同时，脸上露出了一种极为复杂的表情。他可笑杨国忠蹩脚的辩解，轻轻地问：“这话你自己相信吗？”
“……”
杨国忠被问得满脸通红，无以答对，不由自主地站了起来。
李林甫不再说话，他闭上了眼睛。
好一阵难堪的沉默。
李林甫本想质问杨国忠，让他说明陈希烈、哥舒翰等人弹劾自己之事，但他终于没有开口。他清楚这一切都是由杨国忠导演的，但事到如今，说破了又有什么意思呢？
过了一会儿，李林甫睁开眼睛，看着杨国忠，艰难地说：“为人臣……吃……国家的俸禄一定……要事君以忠，为……圣上诚心谋事……才对。如果……欺瞒圣上，与边将……拉帮结党，那……太不应该啊！明明损兵……六万，却说……获得大捷，骗取……圣上的嘉奖，这非为臣之道。万一……圣上……有所耳闻，恐怕……。”
没等李林甫说完，杨国忠扑通一下跪倒在他的床前。杨国忠一听李林甫的话，就知道他所说的是自己为鲜于仲通隐瞒败迹，请功邀赏之事。再说杨国忠性疏率，但这件事的轻重他是能掂量出来的。他匍匐在地，连连求饶：“此事全仗相公包涵，下官将感恩不尽。”
这些话李林甫本计划说给玄宗的，但没有机会了，现在他说给了杨国忠，把杨国忠吓得失魂落魄。
杨国忠这个三品官竟然跪倒在李林甫的榻前，这对李林甫来说，生平第一次遇到，他心里特别满足。李林甫看着大汗淋漓的杨国忠，心里觉得很可笑。他心里暗想，平时趾高气扬的杨国忠，现在怎么就变成这个样子，真是没有大丈夫的骨气。他在心里鄙夷杨国忠的求饶。
“杨大人，快请起。……李某承受不了。”李林甫尽管心里很鄙视杨国忠，但还是劝杨国忠起来。
这时，杨国忠才站了起来，老老实实地立在李林甫的病榻前。
一想到自己将要走到人生的尽头，李林甫心里无限悲凄伤感。
人之将死，其言则善；乌之将亡，其鸣则哀。李林甫满脸泪水，伤感地说：“林甫……将死矣。杨大人……为相是大……大势已定的事，以后……国家大事……将要由你费心劳神了。”
杨国忠对这句话非常满意，但他猜不出李林甫说的是正话还是反话，不敢贸然接受，只是应付地说：“实不敢当。”
李林甫继续说：“我想，我死之后，你……不会放过……我的。但请一定不要……为难我的儿孙，至少……放他们一条生路。”
杨国忠说：“国忠对相公不敢二心，否则，他日死在刀剑之下，死无葬身之地。”
李林甫双目紧闭，摇摇头再不说话。
杨国忠觉得再不好说什么话，便起身告辞了。
天宝十一载十一月十四日，是李林甫的末日。
一大早，李林甫的病情更加恶化了，他神志不清，胡言乱语。在一丝缥缈的潜意识中，他好像看到童年时的生活画面，他好像又感到平日的风光气象；突然，他好像又看到韦坚、李适之、杨慎矜等人披头散发，满身是血，歇斯底里地吼叫着，追着向他索命……李林甫一阵抽蓄，一阵冷汗过后，便一命呜呼了。
李林甫辞世的消息传到华清宫，玄宗下诏辍朝三日，举行隆重的吊唁仪式。
临潼昭应李林甫的府门前，黑纱悬垂，一片哀丧的气氛，前来吊唁的官员络绎不绝。
一个月之后，李林甫的尸体被内棺外装敛，由临潼运回长安宅第中，准备再择吉日隆重下葬。
李林甫去世之后，玄宗立即在华清宫任命杨国忠接替李林甫担任右相。杨国忠的目的终于达到了。
杨国忠担任右相之后，为了报复李林甫，也为了在朝官中显示自己的威风，他对尸骨未寒的李林甫又发起了新的进攻。
杨国忠利用安禄山因对李林甫畏惧而产生的仇恨，利用安禄山与阿布思的矛盾，大做文章。他在安禄山跟前说，李林甫一直在玄宗面前阻止安禄山入相，激起安禄山对李林甫的愤恨情绪，诱导安禄山诬告李林甫生前曾勾结阿布思谋反。安禄山很快就写出诉状呈递玄宗。
李林甫的女婿惧怕杨国忠的威势，便很快投靠了杨国忠。在杨国忠的指使下，他出具书面材料，说阿布思与李林甫交往确实很多，并约父子，他们图谋不轨，共夺皇位，企图另立政权。
李林甫已死，玄宗年事已高，他不加细察，就下令对李林甫进行处罚。他下制削夺李林甫的所有官爵，一切子孙除名免官，没收家产，子孙亲属发配流放岭南。李林甫亲党坐贬者达五十余人。
在抄没李林甫的家产中，朝廷得到一笔不小的财富。
杨国忠为了泄愤，为了报复，他派人劈开李林甫的棺榔，夹取其嘴中所含珍珠，改用很普通的小棺材，以庶人的标准草草埋葬了李林甫。
一代奸相李林甫的政治生命，就这样盛极而衰，凄惨地收场了。
李林甫为人城府很深，口蜜腹剑，行为诡秘。他媚事玄宗，迎合上意，以固其宠；他杜绝言路，掩蔽聪明，以成其奸；他嫉贤妒能，排抑异己，以保其位；他屡起大狱，诛逐贵臣，以张其势。没想到他聪明反被聪明误，他一生谋算别人，但到最后仍没逃脱被别人谋算的结局，落得家破人亡、身败名裂的下场。这是历史对李林甫的绝妙讽刺，这是天公对李林甫的应有报应。
天网恢恢，疏而不漏。
李林甫虽然死了，他的生命历程走到尽头，但他的奸诈之名却穿越时空，昭示着历史。
李林甫不断被人们谈论着，被人们咒骂着。
有人说李林甫死后没有得到超生，永远在地狱里做狞鬼。
还有人说李林甫作恶多端，九世转生为妓女。据说，宋朝有一个妓女被雷劈死后，人们发现她的后背上竟写着“唐奸相李林甫”几个字。
当然，这些捕风捉影的说法不足为据，顶多是表达了善良人对恶人的一种憎恨，希望他能得到应有的报应而已。但不管怎么说，人们在关于李林甫的话题中，总能得到一些做人、做事、做官的启示和道理……
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