九月的天气，秋高气爽，气候宜人，正是一年之中围猎的好时节。玄宗虽然已是六十岁的人了，仍对围猎很有兴致。一来这是他年轻时就形成的兴趣，在围猎中能培养强悍的性格，他开创的开元盛势与此不无关系；二来他现在深居宫中，沉湎于声色之中，很少外出巡游，他要借围猎活动筋骨，获得自然清新的感觉。
清晨，初升的旭日刚刚露脸，玄宗就带着数十名随从出发。几十个人、几十匹马浩浩荡荡，从安化门涌出，直奔渭水岸边的围猎场。
随从玄宗围猎的除宫中的侍卫之外，还有朝廷中的一些要员。侍卫人员一般由中贵人高力士安排，而陪驾的大臣都由玄宗本人决定。他要在狩猎中与臣下交流沟通，联络感情，了解和研究一些军国大事。因此，陪驾围猎的大臣都有一种特殊的荣耀感。
玄宗一到围猎场，就显得兴致极高，他端坐马上，驰骋在辽阔的围猎场上。玄宗马上功夫极佳，策马拉弓射箭，堪称一流，一个回合下来，常有猎物得手，很少有空手而归的情况。虽然他年已六旬，仍见当年英姿。
今天的围猎，户部尚书裴宽特别受到玄宗的重视。
裴宽长得中等偏上身材，显得有些清瘦，从相貌上看就能知道他是一个精干之人。他为官清检，深得宇文融、张说、萧嵩、裴耀卿等人的器重，也普遍受到属下的爱戴。他在任河南尹时，不屈从权贵，使河南府政务大有起色。他在任太原尹时，也得到很高的赞誉：“德比岱云布，心如晋水清。”他自担任户部尚书以来，勤勉有加，为官有方，在增加国库收入方面颇有政绩，深得玄宗的宠信。平时，玄宗对裴宽多有赞誉，在今天的围猎之时，他也忘不了关注裴宽。
玄宗传裴宽到驾前，朗声说道：“裴爱聊，听说你的立马拉弓射箭功夫颇佳，你可愿与朕比一比马上功夫？”
裴宽立即下马，把马缰绳丢给随从，跑到玄宗马前跪拜在地：“圣上飒爽英姿，驱马射箭，何等的风流倜傥！臣下一介书生，岂敢与陛下相比？”
话虽如此，但裴宽也是多才多艺的，在骑射弹棋投壶等方面，也很专长。
站在一旁的李林甫也跟着说：“陛下，臣下也没有听说过裴尚书有此特长，请陛下莫要难为他。”
玄宗没有理会李林甫的话茬，而是爽朗地对裴宽说：“裴爱卿，不要这样拘谨，就算陪朕走一趟。”
李林甫觉得玄宗没有理会自己的话，心里很不舒服，他感到自己在众人面前失了面子，白皙的面颊臊得红晕。
裴宽见推托不掉玄宗的盛情，只好说道：“谢陛下错爱。”
说完，裴宽起身上马，君臣二人策马疾驰而去，不一会儿便消失在一片尘埃之中。
望着玄宗与裴宽疾驰的背影，李林甫生出一块心病，妒意顿生。
大约过了半个时辰，玄宗与裴宽策马而归。玄宗马鞍后挂着一只受伤的山鸡、两只被射死的野兔，而裴宽不知是运气不佳，还是有意让着玄宗，他的马鞍后边什么也没有。
裴宽下马说道：“陛下的确神箭，裴宽自愧不如，甘拜下风。”
其他大臣也纷纷向玄宗讨好祝贺，玄宗满脸带笑，显得十分自得。
他说：“裴尚书虽拉弓射箭功夫不到家，但驱马驰骋的功夫还是不错的。人总是有所长有所短，譬如说裴尚书治理户籍很有章法，朕在这方面就不如他嘛。”
玄宗的话，既是给裴宽台阶下，也是出自内心要在众臣面前赞扬裴宽。
李林甫没有说一句话，虽然他的脸上也挤出一丝微笑，但笑得极为费力，极为不自然。
在落日的余晖中，玄宗的围猎队伍返回京城长安。归途中君臣有说有笑，相互交谈，而李林甫却心事重重，一言不发。李林甫暗自思谋，前些时候，宫中的心腹就曾说过玄宗对裴宽颇有好感，当时自己并不大相信，今天看来这是真的。对裴宽这个人再不能掉以轻心，否则，他就可能危及自己的地位。
日有所思，夜有所梦。当天晚上，李林甫做了一个奇怪的梦。他梦见自己登山，费了很大的劲，登上了山的顶峰。山的顶峰极为险峻尖挺，登上之后另有一番景色。正当他非常投入地观赏着景色，从山下又爬上来一位面色白皙多鬚的人逼近自己，要与他争地盘。他当然不答应，一直想把那人赶走。可是不管怎么驱赶，那人就是赖着不走。最后，李林甫焦急地醒了过来，发觉自己浑身是汗。
第二天早上回忆此梦，李林甫满腹疑惑。李林甫是一个疑心很重的人，他觉得这梦是一种预兆，可能有一个白皙多鬚的人要与他争夺相位，他觉得梦中之人很像裴宽。
看来需要对裴宽采取措施了，李林甫心里暗暗地想。但裴宽现在深得皇上的宠信，他政绩卓著，又没有什么把柄抓在自己手里，要整倒裴宽谈何容易。李林甫心里一时没有什么主意。
早朝结束后，李林甫来到中书省政事堂。
政事堂是他的办公场所，不过，很长一段时间以来，他很少来这里办公，因为一般官员有事多去他家里请示，几天很难得到这里一趟。
李林甫坐在政事堂，翻阅着他随身带来的各地、各部门上的奏折。
奏折本应由玄宗亲自批阅，但随着玄宗年事渐高，精力不够，而且他又沉湎于声色，倦于政事，不愿意批阅，时常有积累的奏折达一尺厚都没批阅，甚至把一些重大事情都延误了。在这种情况下，李林甫投其所好，他主动向玄宗建议，来自各地的奏折先由他预阅，有些不太重要的情况，他就可代劳处理，不需再动皇上大驾费心劳神；一些重大问题，由他向皇上汇报，请皇上最后决策。李林甫这一建议，除投玄宗所好外，还有更深的预谋，他要独揽大权，他要杜绝言路，他要控制众官吏。玄宗对李林甫十分信赖，他只感觉李林甫是为自己分担政务，根本没从其他方面考虑问题，更没想到李林甫要借机控制百官，架空自己。所以，他很轻率地答应了李林甫的建议。就这样，一般官员上来的奏折先由李林甫预阅，这已成为一个不成文的规矩了。
李林甫在预阅奏折时，发现户部尚书裴宽的一份奏折，细细一看，才知道他是以隐晦的方式向皇上奏告刑部尚书裴敦复之事。
原来，从天宝二年初至今的一年多时间里，在东南台、明一带的沿海地段，出现了以吴令光为首的一群海盗。这群海盗势力强大，拦截过往的渔船和商船，甚至上岸抢物掠钱，杀人越货，搞得人心惶惶，给东南沿海居民生活构成很大的威胁。情况上报到京城长安，玄宗对此事非常重视，下旨命令河南尹裴敦复率兵亲自前往东南台、明沿海捕击海盗。裴敦复是一个很有能力的人，仅用一个多月的时间，就平息了海盗扰民之事，并将海盗首领吴令光生擒活捉。
裴敦复凯旋长安之后，玄宗专门下制奖赏：“六卿分职，朝选犹难；三典佐王，邦寄尤重。朝议大夫、守河南尹、摄御史大夫，持节江南东道宣抚招讨处置使、上柱国、赐紫金鱼袋裴敦复，深沉伟量，磊落宏才。识不无通，俎豆兼于军旅；行有余力，文学资于政事。顷者巡抚江徼，肃清奸宄。大叔之谋，既能上盗；穰苴之法，亦在安人。功实简心，赏宜超等。委之刑柄，俾践白去之司；锡以身章，更增金印之秩。可银青光禄大夫，守刑部尚书，勋赐如故。”
玄宗赏赐裴敦复，擢为刑部尚书，引起众官员纷纷效仿，他们不断设宴，颂赞裴敦复的军功，场面铺排得很大。这自然引起一些人的不满。
裴宽素以为政清简著名，他对裴敦复接受宴请之事很有看法，认为此事过于炫耀，失之常度。于是，他向玄宗奏明此事，表示不满情绪。
李林甫发现裴宽的奏折，如获至宝，暗自高兴。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他觉得现在对裴宽有文章可做了，他把奏折揣在袖筒中带回家去，准备实施他的借刀杀人的计谋。
晚上，李林甫派家人请来了裴敦复，专门为他安排了一桌丰盛的宴席。
宴席上，李林甫面带笑容，对裴敦复说：“裴大人，这次南征平息海盗，实在辛苦了。身为宰相，李某本早该前去慰问，但因公务繁杂，一直没能抽出时间，请见谅。今日略备薄宴，一来表示祝贺，二来表示感谢。不论怎么说，裴大人平息海盗，都是对我这个宰相的极大支持。”
说着，李林甫端起酒杯，向裴敦复敬酒。
裴敦复受宠若惊，连连说：“不敢，不敢，相国大人为下官敬酒，真是折煞敦复了。”
李林甫笑着说：“哪里话！你作为国家功臣，李某本应代表圣上向你表示祝贺。再说，咱们都是自家弟兄，讲究那么多干什么？来，端起杯，干杯！”
裴敦复无话可说，机械地端杯饮酒。
裴敦复被李林甫请来，心里就一直犯嘀咕，他不知道李林甫要他干什么，也不便详问，只好顺着李林甫的话荐往下说：“区区小功，不足挂齿，何劳宰相大人垂念？再说，身为朝廷命官，理应为国家分忧解难。”
李林甫接着说：“裴大人可曾知道，裴大某赴东南沿海平息海盗，是李某向皇上推荐的。李人觉得与裴大人情同手足，总想为你提供施展才华的机会。这次，裴大人的确很是风光。”
裴敦复心里热乎乎的，诚挚地说：“多谢相国大人栽培。”
李林甫显出很大度的样子，摆摆手说：“应该的，应该的。弟兄之间，何必言谢。！”
李林甫觉得火候差不多了，便开始谈及实质的话题。他说：“裴大人，最近你可知道有对你不利的事发生？”
裴敦复心里一怔，惊恐地说：“下官不知有什么事发生。”
李林甫没有急于向裴敦复详述什么，只是把裴宽向皇上呈的奏折递给裴敦复，说：“你看看就清楚了。”
裴敦复细细看了裴宽写的奏折，没说什么话，只是显得很激动。虽然裴宽的奏折言语遮掩，语词含糊，但裴敦复能看出他的意思，他是向皇上指责自己，说自己在平息海盗返京之后居功邀赏，过于张扬。
李林甫见裴敦复生气的样子，火上浇油地说：“平息海盗，立了那么大的功，接受同僚的宴请，难道不应该吗？裴宽真是小题大做。再者说，天下裴氏是一家，一笔写不出两个裴字，裴宽怎能这样做呢？他分明是与你裴大人为难嘛。”
裴敦复顺着李林甫的话说：“裴宽真是小人，就像一条疯狗。他怎能这样没良心呢？前些日子，他的一个远房亲戚犯了法，还让我给他通融开脱，现在竟能做出这等事来。”
“哦，有这事？”李林甫机警地问。
“可不是！只是因难度太大，下官没敢轻易答应。”
李林甫赶忙说：“那就好，那就好。裴宽这么狠心，竟敢打你的主意。多亏奏折被我发现截留，否则，一旦奏折呈给皇上，那裴大人你可就栽啦。他裴宽不仁，你就应不义。赶快就他求你为其亲属犯罪开脱之事写一份奏折，李某负责向皇上呈送。”
正在气头上的裴敦复没有多想，回到府第之后，按照李林甫的授意，连夜写了一份奏折，向玄宗参了裴宽一本，说裴宽身为朝廷命官，企图徇私枉法，为亲属求情，开脱罪责。
第二天早朝时，裴敦复把写好的奏折交给李林甫，由李林甫亲自呈送玄宗。
裴敦复还不解气，又花费五百两黄金贿赂杨贵妃的姐姐韩国夫人，让她再给玄宗进言，说裴宽的不是，争取尽快扳倒裴宽。
裴敦复的努力果真奏效，没过几天，裴宽就被从户部尚书的职位上撤了下来，被挤出京城长安，贬为睢阳太守。
就这样，李林甫借刀杀人的如意打算终于实现了。挤走了裴宽，李林甫去掉了一块心病。
自从李林甫与裴敦复联手整倒裴宽之后，二人的关系变得亲密起来。在裴敦复看来，李林甫是恩人，他不仅阻止了裴宽对自己的恶奏，使自己避免了在皇上面前落下不良印象的可怕处境，而且还帮助自己整倒了裴宽，报了一箭之仇。再者，李林甫是当朝的宰相，权势极大，靠上这棵大树，自己的前程将会更加美好。
这只是裴敦复朴素的想法。在李林甫看来，与裴敦复关系靠近，就等于自己又多了一个盟友，少了一个政敌，裴敦复心甘情愿地投靠自己，心悦诚服地接受自己的指派，何乐而不为呢？至于裴敦复的前程问题，李林甫绝对不会去关照的。
裴敦复平息了海盗扰民之事，堪称为国家立了大功，玄宗了却了一桩沉重的心思，他对裴敦复产生好感，在一些重大的公开场合，总是显得特别礼遇裴敦复。这种情况哪能不被计谋多端、奸猾狡诈、善于察言观色的李林甫看到呢？李林甫心里又隐隐不安。李林甫又开始嫉恨裴敦复了，因为他觉得裴敦复的得宠可能对自己的地位构成威胁。于是，他心里滋生出压制裴敦复的念头。
天宝四载三月，李林甫设计将裴敦复的刑部尚书之职免去，改任其为岭南五府经略使。本来，这是李林甫出于自私的目的给玄宗做了工作的结果，可他还给裴敦复说是玄宗自己的主意，是皇上觉得裴敦复曾赴南方平息过海盗，熟悉南方的情况。
这一棒把裴敦复打懵了，他真是哑巴吃黄连，有苦说不出。裴敦复不论在情上还是在理上都不能接受这种官职调整，迟迟未去赴任。过了两个月，即到了天宝四载五月，李林甫又以裴敦复逗留不赴任为由，贬其为淄川太守。这仅仅距他们二人联手挤走裴宽才半年时间。
李林甫利用裴敦复挤走裴宽，然后又将裴敦复贬出长安，足见李林甫一箭双雕的杰出才能。
在李林甫的心里还记恨着一个人，此人就是李适之。
李适之也是唐宗室，他是恒山愍王之孙。神龙初年，李适之擢为左卫部将。开元中累迁通州刺史，以治政有方而闻名。按察使韩朝宗对其颇为欣赏，并将其功绩言表于朝廷。因此，李适之又被擢为泰州都督，又徙陕州刺史、河南尹，后又补擢为御史大夫。开元二十七年，李适之又兼幽州长史，知节度事。天宝元年七月，牛仙客去世，同年八月，李适之由刑部尚书被擢为左相。李适之为人豪爽，善交朋友，为政不过于苛细，尽量给下属以较大的自由和方便，受到下属的拥护。李适之喜好宾客，嗜好饮酒，常在家中延接宾朋，即使为相时也不例外。他曾就饮酒专门写过一首诗，表明他的人生态度和豪爽性格：“朱门长不闭，亲友恣相过。今日过五十，不饮复如何？”李适之的酒量不小，“饮酒一斗不乱”，晚上饮酒，白天处理公务，互不影响，他处事利索，“庭无留事”。
李适之的官职越来越高，地位越来越高，权势越来越大。但同时也就越来越陷入权力斗争的漩涡，他与李林甫争权不和洽，自然就被善弄权术的李林甫所记恨。李适之擢为左相，李林甫心里极不痛快。李林甫与李适之本来就是一对政敌，李适之追随的是太子李玙，而李林甫与太子李玙是死对头，因而自然也就与李适之为敌。李适之为相之后，李林甫害怕他与自己争权，害怕玄宗器重李适之而使自己遭冷落。
事实上，李适之在进入宰相班子之后确实表现出与李林甫争权的迹象，与牛仙客为相时的唯诺行事大不相同，这对于一贯独断专行的李林甫来说是不能容忍的。李林甫感觉到，李适之进入宰相班子，而且还领兵部尚书，他的权势、地位也是举足轻重的，是非同寻常的，凭自己的力量，是难以把他整倒。
去年（天宝四载）春天，自己第一次与李适之交手，为了排挤李适之，自己精密设计，让旁人上告，说兵部在擢拔官员时收受贿赂。趁李适之离开长安到外地之机，李林甫派人一下子从兵部抓来六十个办公官员，让京兆府会同大理寺审问。审了三天三夜，也没有一个人招供，几乎下不了场，要不是吉温妙用刑罚威逼，哪能了结？李适之回京之后大为光火，曾到玄宗面前告御状，说有人栽赃陷害他。玄宗虽然没有正式过问此事，但却哑巴吃饺子，心中有数。在后来的私下交谈中，曾宛转地流露出对逼供之事的不满。其他官员对此事也大有微词。总之，这事搞得自己好被动。看来，要挤倒李适之，不能明火执仗，必须讲究计策，必须借助于玄宗的威力，必须瓦解玄宗对李适之的信任。
为诋毁李适之，李林甫不择手段，他多次在玄宗面前告御状，说李适之喜好饮酒，时常召一些官员在他的府上痛饮。玄宗也是豪爽之人，他不认为饮酒有什么不好，所以对李林甫的奏报不以为然。李林甫很失望。李林甫这段时间心情特别不好，李适之就像一块巨石压在他身上一样，心里十分憋气。他除过例行公务地到办公的政事堂转转之外，剩下的时间就守在自己的书房，他苦苦地思索着对付李适之的办法。
天宝五载正月的天气是很冷的，但李林甫的心里却燥热燥热的，甚至有一种焦灼之感。这一天，他在书房里心不在焉地翻着摊在书案上的书籍，毫无目的地浏览着。在漫不经心的翻阅中他发现了玄宗《华岳碑》碑文的抄件。这是玄宗御书的碑文，李林甫认真地看着：“……予小子之生也，岁丙戌，月仲秋，膺少皞之盛德，协太华之本命，故常寤寐灵岳，脍响神交……”看着看着，李林甫想出了主意，一段时间以来脸上的阴云一扫而光。
第二天，李林甫早早来到政事堂。
李林甫在政事堂来回走动，焦急地等待着李适之的到来。李适之一到，李林甫便一反常态地主动打招呼，套近乎满脸堆笑，往日里行政最高首领的架子一点也没有啦。李林甫这种态度，使李适之十分吃惊，深感意外，甚至不知道该怎么应对。
李林甫说：“李大人，你、我二人同为李唐宗室，又是朝廷宰相，应当同心协力，共同辅佐圣上成就伟业。前一段时间咱们之间出现了隔阂，发生了矛盾，这都是误会，实在犯不着。今后咱们化解前嫌好不好？”
说着，他笑眯眯地拍了拍李适之的肩膀。
李适之是直性之人，吃软不吃硬，平时李林甫与他过不去，他心里很生气。但现在李林甫温和的伪善、甜蜜的话语却使他有些心软。
既然人家已经有了和好的态度，自己就不应该固执，也应有个姿态。想到这里，李适之说：“那当然。只要都想着国家，那就没有什么说的，我决不会节外生枝。”李适之的话说到李林甫的痛处，李林甫勉强笑着掩饰其内心的虚伪，掩饰自己的尴尬，但他笑得很不自然。
李林甫不愧为玩弄权术的高手，他很快从被动和尴尬中摆脱出来，又主动地说：“李大人，现在边关战事不断，且有灾荒出现，财物用度加大，国库日渐空虚。为此，圣上很是着急，你我二人作为皇上辅臣，应为圣上分担忧愁才是。”
李适之没说什么，只是点头表示认可。
李林甫盯着李适之慢慢地说：“听说华山有金矿，不知是真是假。如果真有金矿，采之可以富国。这消息皇上可能还不知道哩。”李适之听了李林甫的话，显得非常惊讶，非常激动。李林甫与李适之打交道已经多年了，他非常了解李适之的生性格特点，非常清楚李适之性疏率，遇事不多斟酌。他看到李适之对自己的话题特别有兴趣，特别关注，就知道李适之已经进入圈套。他急忙把话题一转：“不过这都是一些长远话题，现在考虑好像为时过早，等以后再说吧。我看，当务之急还是先处理好眼前的一些大事吧。”
就这样，李林甫结束了与李适之的谈话，他们各自处理其他公务去了。
李适之处理了一些公务，心里却一直考虑着关于金矿之事。他觉得这是个重大消息，应当秉报玄宗。为慎重起见，当天下午，李适之又派人进行了详细了解，确证华山真的有金矿。李适之心里特别兴奋，他准备立即把这一消息奏明玄宗，并建议玄宗尽快组织开采。
李适之之所以急于向玄宗禀报华山金矿之事，是基于两方面考虑的：其一是作为朝廷大臣的责任感，他觉得自己作为朝廷命官，有责任替皇上分担忧愁，通报情况，出谋划策；其二是为自己的前程考虑，他要通过给玄宗提建议，进一步博得玄宗的好感和器重，使自己的地位更加稳固。当天晚上，李适之进宫向玄宗禀报华山金矿之事，而且阐述了自己关于采矿的建议。玄宗听后非常高兴，觉得李适之的主意不错。
过了两天，玄宗把李林甫传到宫中，征询关于在华山开金矿之事。
玄宗说：“李爱卿，现在国家用度日增，金银财物日渐紧缺，华山一带有金矿，朕拟组织开采，爱卿以为如何？”
李林甫一听玄宗的问话，就知道这是李适之给玄宗提的建议。他暗自发笑，心里说，李适之啊李适之，你真是愚蠢到家了，就这样容易上当，看我怎么让你难堪。李林甫不慌不忙，从容说道：“回陛下，华山有金矿，臣早就知道，但华山乃陛下本命，王气所在，不宜动土，凿之极为不妥，故不敢言。”
玄宗听了李林甫的话后，心里凉了半截，非常失望。他感到，这么好的一个金矿，却不能开采，实在是可惜。
看到玄宗不吭气，李林甫知道他是为金矿不宜开采之事而遗憾。李林甫劝解说：“陛下请莫忧愁，失去采金矿的机会固然可惜，但这与保护王气不被破坏相比，简直是不值一提。龙脉所在，着实不宜动土，这可是关乎陛下圣业和大唐社稷江山的大事啊！孰重孰轻，陛下心里最为清楚。”听了李林甫的话，玄宗转忧为喜，他觉得李林甫为自己考虑周到。他略带感激地说：“还是李爱卿忠谨善谋，事事为朕着想。”
李林甫不失时机地说：“陛下，不知是哪位大臣献出此策，难道就不知道华山是王命所在吗？简直是失职！但愿他不是别有用心。”
经李林甫的引导和挑拨，玄宗又想到了李适之，他很生李适之的气。他虽然不相信李适之是别有用心，他虽然也不怀疑李适之的良好动机，但这种轻率的做法着实不妥。如果不是李林甫的提醒和奉劝，说不定会产生什么可怕的后果。玄宗越想越觉得李适之性情太疏率，很不可靠。过了好长时间，玄宗仍不忘此事。有一次，他训斥李适之说：“从今之后，凡事应多与林甫商量，不要自以为是，说一些轻狂之言，更不应草率从事。”
李适之被训得狗血喷头，却不知道是为什么。后来他才悟出来了，但这已经晚了。
从此之后，李适之便失去了玄宗对他的信任。
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