韦后目前最感到难以理解的是狄仁杰。这位老臣具有很强的政治实力，足智多谋，本来应该领导大臣们干，可是现在又看不出他有任何动静。他到底是武皇的人，还是太子的人，真是让人猜不透。
说他是武皇的人吧，他既不依附武党，也不巴结二张；说他是太子的人吧，他可一次也没到东宫来过。在迎召庐陵王时，他曾以生命相拼，可是太子复位后，他又销声匿迹了。真不知这老头子葫芦里卖的什么药。
要说大臣当中真刀真枪跟二张干的，还只有那个魏元忠。可是魏元忠又不像是狄仁杰的亲党，到底充当什么角色呢？也让人摸不透。
以韦后的政治眼光，她也只能看这么远，当然她也就只能这样半明白半糊涂。因为比她政治眼光锐利多的武皇，现在都没有看透狄仁杰。
应该说，狄仁杰是武皇一生中碰到的第一个旗鼓相当的对手，也可以说是第一个克星。他正在神不知鬼不觉地有条不紊地为灭周兴唐做准备。
狄仁杰凭着他的谋略、才干、坚忍及雄图大略，在宦海中颠簸，几次化险为夷，转危为安，最后终于登上了宰相高位，成为武皇眼中的“国老”。
武皇手下不知有多少大臣宰相，但在她看来，那都是她手里的一些棋子罢了，合则用一下，不合则弃之如敝屣。惟有对狄仁杰，武皇不存太多的疑心，而敬佩却是主要成分，这不能不说是狄仁杰的手腕已经达到炉火纯青的地步了。
狄仁杰的心里未尝没有矛盾。他并非不佩服武皇这一位千古绝无仅有的奇女人。他本来想保武皇做一位贤明的君主。但是他又看到，武皇越老越昏庸乖戾，不能自拔。狄仁杰感到无力回天，只有做一些力所能及的准备工作，为将来灭周兴唐做一些贡献，使国家由乱而治。
他看出武皇在晚年已陷入历代帝王都会碰到的怪圈当中去了，而且她作为一个绝无仅有女皇帝，要把所有祖宗家法都颠倒过来，更是难上加难。
他看到武皇晚年变本加厉地宠幸二张，求长生，贬黜忠良，耗费国力，知道这是大周朝气数已尽了。他看到二张越受宠，野心会更恶性膨胀，朝臣越会对武皇失去希望，增加不满，这就给大周朝倒台准备了必要的舆论条件。
只有舆论条件还不够，他要为权力的转移做好准备。他要把那些与他志同道合的人安插到重要岗位上去。他利用自己在朝中举足轻重的地位，尽量向武皇举荐人才，以为将来成就大事做好人事安排。
有一次，武皇问仁杰：
“朕欲得一佳士任之，卿以为谁可？”
“不知陛下欲此佳士何用？”仁杰问。
“想用其为将相。”武皇说。
“如选文学蕴藉之士，苏味道、李峤就是选任的人才；但如果取卓越奇才，安邦治国，臣以为目前只有荆州长史张柬之才可胜任。其人虽老，有宰相才也。”仁杰胸有成竹地说。
于是武皇升柬之为洛州司马。
过了几天。武皇又要仁杰举荐人才，仁杰说：
“前几天臣举荐的张柬之，陛下还没有用呢。”
“朕已把他升为洛州司马了。”武皇说。
“臣所举荐的人是可以作宰相的，不是作司马的。”仁杰笑着说。
于是武皇升柬之为秋官侍郎，不久，又提拔他当了宰相。
张柬之此人虽然年老，但身体很好，精神矍铄，又很有组织能力和威信；特别有谋略，富于正义感，在灭周兴唐上与仁杰早就是同道了。仁杰看到此人在将来成就大事上能做一个核心人物，所以就及早地把他安置在关键的位置上。
仁杰又陆续举荐夏官侍郎姚元崇、监察御史桓彦范、太州刺史敬晖等担任朝中要职。后来这些人在灭周兴唐上均起了非常重要的作用。
有一次，狄仁杰召张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄日韦、袁恕己等五人到自己家里便宴。
饭后，仁杰对这五个人说：
“遗憾的是，我已衰老，恐怕要早诸公先走一步了，不能见到五公将看到的盛事。希望各位自保自爱。”
五人听到仁杰的话，已悟出狄公言外之意，大家心照不宣，但已结为同心。
久视元年九月，狄仁杰逝世于任内，享年七十一岁。在他生前，可以说武皇没有看出他一点破绽。他之所以一次也没有到东宫去拜见太子，也是因为他怕引起武皇的疑心以致坏了大事。他知道，现在去拜见太子也不会有什么大用，时机一到，自会有人代表他去见太子的。
他还看到魏元忠此人刚正不阿，很有正义感。但元忠锋芒毕露，喜欢硬干。如果将他拉入核心圈子之内，也许会把骨干人物暴露出来，所以没有把他列为亲党。但他知道一旦新朝复位，魏元忠必然会成为朝中的关键人物。
现在魏元忠正和“二张”斗。这个不怕杀头、不怕坐牢、不怕抄家的人物必然会削弱“二张”的力量，同时也会激起朝中正义之士反对“二张”。他们只有在暗地里保护元忠，而不能公开地站到元忠的一边以暴露自己。
以上所述，韦后当然不可能都看得清楚，所以她的怀疑和不解也是自然的。
她在东宫只觉得时间过得太慢了。她并未感觉到她脚踩的大地下岩浆正在翻滚咆哮。不知道哪一天这岩浆就会冲出地面，变成烈火，把大周的明堂烧成一片火海。
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