宗秦客自从作了检校内史以后，头脑发胀，忘乎所以，大买宅第、田地、奴仆，又纳了几房小妾，日日饮宴，夜夜笙歌。钱不够就大肆搜刮，并开始封官许愿，索贿受贿。
特别失策的是，他和那些酷吏关系搞得不好。他凭着自己的官位高，又是皇亲，在武皇眼里又是红得发紫的人物，自以为谁也奈何他不得。有几回家中举行盛大的宴会，竟然没有请来俊臣、侯思止等人。
来俊臣这些人正是气头不打一处来。因为他们自认为为了武皇登基，他们杀开了一条血路，应该受到大大的奖赏。可是没想到，别人青云直上，步步高升，却没有他们的事。他们已经开始预感到，是不是要“狡兔死，走狗烹”了呢？
当然，武皇那里，他们还看不到一点端倪，可是从这些新贵对他们的态度上，他们已经嗅出了一点味道。
他们想，不能就这样坐以待毙，要行动起来，让武皇看看，我们这些人还有用。
于是经过一段侦察，发现了宗秦客贪赃索贿的不少证据，立即上奏武皇。
宗秦客当然也不是消息闭塞的人。他也已经知道来俊臣等正在打他的小报告。但是他觉得武皇不会立刻对他变脸。他是大周朝数一数二的开国大功臣呀，武皇怎么好意思向他开刀呢！
可是他万没有想到，立周还没有一个月，他屁股下面大臣的坐垫还没有坐暖，一纸制令把他从相位上掀了下来。
“检校内史宗秦客，因坐赃──贬为遵化尉。钦此。”
这一闷棍打得他晕头转向。他还没有完全明白过来，又听到一宗坏消息。他的弟弟宗楚客也因与有夫之妇通奸，加之贪污数目巨大，被判流放岭南。
又过了几天，内史邢文伟因与宗秦客一案有牵连，也被贬为珍州刺史。珍州距洛阳三千七百余里，这无异于被流放了。邢文伟不敢怠慢，赶快上路。可是没想到他刚到珍州，朝廷又派去制使到珍州检查。邢文伟认为这位制使一定是来杀自己的，于是畏惧上吊自杀。
这些前后发生的事，当然给酷吏们一个鼓舞。因为他们这么快就得手，说明武皇还是信任他们的。也许是皇上日理万机太忙了，把他们暂时忘了，也是可以理解的。现在他们一告就准，这不正说明皇上还没忘了他们吗？
其实，武皇何曾忘了他们！不过他们不明白“此一时也彼一时也”的道理。武皇对他们的看法，此时已发生了变化。
他们就好像武皇手里握着的一把已经砍钝了的刀子，刀上又有擦不掉的斑斑血迹。要说用这把刀子吧，也不能说完全无用，不过刀子的“历史使命”已经快完成了。何况，总拿着这把刀子，就会影响武皇的光辉形象。因为，古往今来哪一位帝王也不愿把自己的形象和屠夫的形象连在一起。
坐到皇位上的武皇并没有太陶醉，他正在想如何巩固她毕生为之奋斗经营的大周朝，并能让它传之久远下去。
乱要走向治，这是永远颠扑不灭的规律。
不乱，不能把大唐朝推翻，可是大周朝已经建立，如果再继续乱下去，那就会有人趁乱把自己推翻。就是这么个理儿。
她心里很清楚，她重用过的这些酷吏个个都是什么货色。他们不过是一群流氓、无赖、杀人魔王罢了。只是贪于官位钱财，他们才这样死命地干；如果别人还用更大的利益来诱惑他们，他们立刻就会背叛出卖反咬我武则天一口。他们当中也许还有人有更大野心，想取我而代之的未必一个没有。所以，现在是要考虑怎么对付他们的办法了。
当然，处理这个问题也得策略，得一步一步地来──
至于贬流秦客、楚客兄弟，也与以上的问题相通。狗是要时不时打它几鞭子的，要不然它忘乎所以，坏了我主人的事那才是失策呢！何况，打了这两只狗，就会给别的狗做出了个样子。要是全不打，全忘乎所以，那还得了！
她知道，对这些人封个官，赐个姓，能显示我武后赏罚分明。不过这些人能不能好自为之，那就由他们自己决定了。现在贬流宗氏二兄弟，就明显给那些立过功的人一个信号，我不能放弃原则。你有了功，我已经赏了，双方扯平了；你要是犯了错，出了问题，该打该罚，也得不讲情面。从现在起，就要建立我大周朝的朝纲，否则那不就乱了朝了吗？
正是武皇有了这样的考虑，所以又发生了以下一件令酷吏们不解的事。
道州刺史李行褒兄弟被酷吏诬陷，周兴判为灭族。可是秋官侍郎徐有功表示坚决反对。双方争辩，莫衷一是。
周兴就拿出杀手锏向武皇上奏，说有功故意庇护谋反罪犯，应处以斩刑。可是没有想到，武皇竟没有批准，为了保全周兴的面子，只把有功的官暂时免去了。不久，却又复起为执法的侍御史。
在面谒武皇时，有功伏地流泪坚持辞官，说：
“臣听说鹿在山林里跑，可是命却在烹鹿肉的厨房里，这是情势的必然呀！
“陛下让臣作法官，臣不敢曲法枉法。周兴等人时时处处都会陷臣以罪。臣一定会死在这个官位上呀！”
可是武皇还是坚持封他作侍御史，有功不敢抗旨，也就只好接受了。
朝中的人听说有功复被起用，都互相道贺。
可是酷吏们的头上却出现了一团疑云：难道圣神皇帝对我们的心变了吗？
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