武后要登基，丽景门监狱更加忙碌。
除了索元礼、来俊臣、周兴这三个最大的酷吏加紧开动特务机器，大肆抓人捕人，杀人如麻以外，还应该介绍两个酷吏，侯思止和王弘义。
侯思止是雍州醴泉人。少时家贫，无赖，不事生产，到渤海高元礼家为奴。其人目不识丁，性格诡谲狠毒，常做坏事。恒州刺史裴贞御下严厉。有下属判司犯错，裴贞处以笞刑。判司积恨，企图报复，于是买通侯思止，让他出面上变朝廷，密告舒王元名与裴贞谋反。
武后正欲屠杀宗室，得到检举信，就让周兴来侦办。不久判元名流放和州，其子豫章王处斩，裴贞判为“夷宗”，灭门九族。
侯思止曾面见武后。武后认为他是块干酷吏的料儿，于是封他为八品官游击将军。
思止突然得官，反而引起原来的主人元礼的恐惧。因为不知道哪一天，他就要拿自己开刀，于是就放下主人的架子请思止来家赴宴。
思止当然受宠若惊，欣然赴宴。席间高元礼向思止献计说：
“君此次官升游击将军，实在可喜可贺。但不知还有何打算？”
“当然还得往上上啦。但不知我这官再往上上是个什么官？”侯思止向他请教。
“升官嘛，有两种：一种是一步一步地升，一种是跳着往上升，”元礼说。
“那你看我下一步可以跳个什么官？”思止问。
“今上破格用人。以君之才，先做个五品官侍御史是没有问题的。不过，……”元礼说到这里，就附在思止的耳朵旁，面授机宜，告他如何取得武后的欢心。
果然有一次，思止有了面奏武后的机会。武后见到他粗鲁的言谈和滑稽的动作很开心。思止突然跪下，向武后请求道：
“刚才陛下夸臣干得不错，其实臣的官不大权就不大，还不能放开手脚干。如果封臣一个侍御史当当，臣一定给陛下干出个惊天动地的事来。”
武后被他的直率引得笑了，说：
“卿连字都不认识，怎么能当侍御史呢？”
“獬豸不是也不识字吗，只是它能见邪就顶呀，”思止把元礼教他的话说了出来。
据《异物志》上说，在东北大荒之中有神兽叫獬豸，头上生有一只角，性格忠直。见人打斗，它就顶那无理的人；见人争论，它就顶那说假话的人。思止自比獬豸，令武后大喜，当即就封他为朝散大夫、侍御史。
侯思止果然不负武后厚望，在制造冤狱、枉杀无辜上大显身手，成了丽景门有名的屠夫。天授中又官升左台侍御史。
这回是侯思止把高元礼请到家中，向他再讨升官之道了。
元礼又密教他说：
“大人现在官位又升，太后一定要赐给您与官位相应的宅第。”
“是呀，我正要向陛下要房子呢，”思止说。
“不，这正是我要告诉你的。不能要，”元礼神秘地说。
“嘿，你小子还有什么邪点子？难道掉到嘴里的肉不吃？”思止不解道。
“这正是问题的关键。你想，太后要赐给你宅第，一定是那些谋反的人被充公的宅第，你应该这样说……”元礼又附在他的耳边说，“如此如此。”
果然，没有多久，武后赐给思止一座大宅第，可是思止辞谢不受。武后问他为什么不要，他带着一脸忠直表情说：
“我最恨这些叛党。我要是住到他们的宅子里，一天也不得活！”
这果然引得武后大喜。心想我现在正是要用这样只有愚忠、没有头脑的人。可惜这样的人还不够多，于是又给他盖了一所新住宅，并大大地赏赐他。
侯思止审案，往往言语粗俚，毫无章法，一言不协，即将犯人施以酷刑。不知多少犯人无辜地惨死在他的手下。有时给犯人上刑，他还要亲自下手，以折磨犯人为乐。不过有时也闹出笑话。
有一次让他去审魏元忠。没有几句话就让元忠把他卡在那里，搞得面红耳赤、抓耳挠腮，大呼道：
“元忠老贼，赶快承认白司马，不然你就受孟青！”这是侯思止审案时常说的一句话，意思是你赶快承认在神都谋反，不然就要乱棒打你。
白司马是什么意思呢？原来洛阳有个地方叫白司马坂。侯思止胡乱用白司马代洛阳，“坂”谐言“反”。孟青，是棒的代名词。读者大概还记得“二王之乱”时，琅琊王冲兵败还走博州，到城门被守城门人孟青棒所杀。后来武后还封孟青棒为将军。所以侯思止用孟青代打犯人的“棒”。这样说，是侯思止的发明，本来没有多少道理。
魏元忠当然不承认自己谋反，侯思止就把元忠打倒在地，并抓住他的双脚在地上倒拖。
元忠被拖，高声说：
“我骑驴掉下来，脚挂在镫子上，让蠢驴拖着。”
侯思止听后大怒，拖得更快了，并且说：
“你这样嘲讽朝廷的制使，我非把你拖死不可！”
元忠大骂道：
“侯思止，你想要老夫的头，用锯锯去好了。要想让我承认谋反，那是办不到的。况且，你身为御史，应该懂得礼仪，什么‘白司马’，什么‘孟青’，一派胡言乱语。你要用这样的语言去面见太后，看你的帽翅儿还保得住吗？”
侯思止一听，惊出汗来，赶快把元忠放下，请他坐在小床上，缓和地说：
“希望您多多赐教。”
元忠慢慢地站起来，坐在小床上，神色不变。但心里想，让这样的老粗执掌法律，滥杀无辜，这真是国家莫大的悲剧呀！
还有一个酷吏王弘义，也是以上奏被武后封为游击将军，再迁左台侍御史的。他在罗织杀人上和来俊臣竞争比赛谁最残酷苛刻。
他本是衡水一个流氓无赖。年轻时，曾向邻居一位种瓜的老汉要瓜白吃。次数多了，老汉就有些不耐烦了，拒绝了他。
他就想出个鬼点子，告诉县官，说瓜田里有白兔出没。县官的孩子喜欢养白兔，于是县官就派人到瓜田里搜捕白兔给自己孩子取乐。没想到派出去的人很多，到处抓白兔以致把老汉的瓜田践踏得一塌胡涂。老汉靠瓜田为生，一下子打碎了饭碗，气得上吊自尽。而王弘义却到处自夸自己手段的高明。
他到赵、贝等州游玩，正赶上武后造铜匦，在全国大肆鼓励“上变”检举。王弘义看到自己只要跟上形势就有出头之日，于是到处寻找“谋反”的迹象。
有一次他在贝州闾里游荡，发现有些老人在作邑斋（一种地方敬神活动），围观的人很多，于是他赶紧向朝廷密告，说这些人是聚众谋反。于是朝廷派兵将这条街团团围住，不问青红皂白，杀死了二百多人。他也因此“立功”，做了游击将军。
他在丽景门监狱审案，在暑热大伏天，把犯人放在一间非常狭窄的屋子里，在犯人身上压上破败的毛毡和棉絮，令犯人热得窒息。不少犯人因此活活闷热而死。
有人告胜州都督王安仁谋反，武后命王弘义到胜州审理。王弘义到了胜州，即逮捕安仁，并逼他承认谋反。安仁不服，王弘义就从枷上砍下安仁的头。之后又把安仁的儿子捕来，捕到以后连问都没问就把安仁的儿子的头也砍下来。他把这两颗头放在木匣子里，就打道回洛阳去报功。
回程中，路过汾州，当地一位姓毛的司马接待他，招待他吃饭。二人同桌对饮，本来谈得很融洽，酒也喝得很欢畅，突然王弘义一转念，觉得带回两颗人头量量不够，又是父子，不能说明是一个“谋反集团”，于是突然变了脸，大声叱责毛司马。毛司马一时摸不着头脑，赶忙下阶赔礼。王弘义不由分说，拔出剑来把毛司马刺死，并把他的头也割下来，用长枪挑着鲜血淋漓的三颗人头进入洛阳，招摇过市。老百姓见了，没有一个不震恐变色、两股战栗的。就是这样办案，武后并不问是非曲直，就给他很厚的封赏。
所以他每次到各州县巡察，所到之处，官民如避虎狼。弄得净街关门，哑无声响。王弘义却志得意满地说：“没想到我王弘义竟有如此威风，他们怕我就像我是狼毒、野葛一样！”
正是这些酷吏肆无忌惮地横行霸道，以致弄得朝廷人士人人自危，见面都不敢互相说话。有人上朝前恐怕遭到秘密逮捕，总要和家人诀别说：
“这次上朝，还不知道能否回来相见？”
当然，要说当时的法官都是清一色的酷吏也不尽然。武后总是要保留几个执法公正的人来点缀一下，总得让公众看到法律公正的假象呀！这也正是武后玩帝王之术高明之处。
比如司刑丞徐有功、杜景俭还算是酷吏的对立面。所以当时的被告都说：
“遇到来、侯必死，遇到徐、杜必生。”
还有一个李日知也执法平恕，颇有政声。酷吏少卿胡元礼想判一人死罪，李日知认为不可，二人当庭争起来。
胡元礼大怒道：
“元礼不离刑曹，这囚犯断没有活的道理！”
李日知也针锋相对地说：
“我李日知不离刑曹，这囚犯终没有判他死的法律条文！”
后来此案不决，上奏武后，武后据情只好判此人不死。
不过这些是逃不过明眼人的眼睛的。这些平恕的法官虽然也平反了一些冤狱，救过一些人的命，不过这些侥幸的囚犯没有一个是唐宗室或武后认为是重要政敌的。因为凡在武后屠杀计划之中的人被审讯，循吏是根本沾不上边边。
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