武后现在正在一步步向着女皇的宝座走去。
她现在毕竟是六十多岁的人了。
虽然史书上说她“善自涂泽”，也就是善于化妆，虽然在她的耳边是一片赞扬逢迎之声，说她一点不显老，说她的身体简直是个奇迹，还有人说她至少能活二百五十岁等等，但是她自己心里最明白，她不可能违背自然规律。古来的秦皇、汉武，当代的太宗，都是雄踞一时的君主，结果晚年求长生还不是落得个一场空！
人生七十古来稀。她已在朝中苦苦熬了三十多年。她费尽心机，心狠手辣，但始终还在皇帝的宝座旁徘徊。现在是要考虑如何抬起腿来，登上金銮殿的皇座了。
她深知，皇座对她只有一步之遥，但是这一步确是非常艰难的一步。
在她面前，还有不少阻挡去路的障碍。
最大的障碍之一，就是朝臣们传统思想的反抗。
朝臣们头脑中的儒家思想根深蒂固。要他们接受一个女人坐皇帝，简直就像让太阳从西边出来一样不可想象。
现在她是“代子称制”，也就是说，天下还是人家李家的，她姓武的只是暂时的代管罢了。
怎么把李家天下变成武家的天下呢？
怎样使大家心悦诚服地接受“牝鸡司晨”（母鸡叫鸣）的事实呢？
只靠铁棰还不足以扭转人们心灵深处的思想，虽然铁棒还是万万不可少的。
要制造舆论。谬论重复多了也会变成真理。她首先需要的是把改朝换代成说天意。天命是不可违的。如果不断地出现天降祥瑞的事，人们就会认为天意如此，只好顺从了。
她开始授意武承嗣、武三思等人派人四下寻访，看有没有可以拿来大做文章的材料。她也授意索元礼、来俊臣、周兴等酷吏，利用他们掌握的特务网来收集。当然，还要敕令各州县的地方官，把所在地方发生的异常情况，及时汇报上来。
果然，这年的十月，武承嗣带着神秘的笑容来后宫面谒太后。
据武承嗣密报，雍州新丰县东南的露合台乡，近来突降暴雨，可是不知为什么从地面上突然涌起一座三百尺的小山。
武承嗣说：
“姑母（当没有别人在场时，武承嗣就亲切地叫起姑母，以示他和武后最亲），这不是老天给我们捎信来了吗？这不是告诉世人，改朝换代势在必行吗？”
武后很高兴，她也觉得大概这真是天意。历来哪朝哪代要出大事，不总会有天意暗示的吗？
“那么，明天上朝你就当着群臣奏明此事。朕自有处置。”
第二天，武承嗣在朝上就煞有介事地上表，言明天降祥瑞，请太后降旨庆祝。
太后立即下旨，把这座突然从地下涌出来的小山命名为“庆山”，把新丰县改名为“庆山县”，并命令全国举行盛大的庆祝活动。
于是，全国各地都举行了各种形式的庆祝活动。各地纷纷派专使带着贺表来洛阳朝贺。有的地方还附会编造他们那个地方也出现了祥瑞，真是闹得沸沸扬扬。
人们都争先传说着：
“是不是要有什么大的祥瑞来临了？”
“是不是要改天换地了？”
庆山县当然更是当仁不让，向老百姓搜刮了一大笔钱，把这座小土山打扮得花团锦簇，立碑建坊，大肆铺张，并接待全国各地来朝拜的代表。
正在全国响起一片歌功颂德之声时，却蹦出了刺耳的不谐和音。有一个名叫俞文俊的官员向朝廷上书道：
“天气不和而寒暑并至，人气不和而疣赘频生，地气不和而丘阜涌出。
“现在陛下以女主处于阳位，以阴柔而代阳刚，必然造成地气阻塞而出现山变的灾异。
“陛下命名这座小土丘为‘庆山’，臣以为这不是该庆祝的事。
“臣愚以为，陛下应该内修德行以应答天的谴责。否则，大灾祸就会降临国中了！”
这真是凭空从天上泼下盆冷水！
这分明是借此骂武后，说她内行不修，说她以阴代阳造成这次灾祸；还说什么大的灾祸还在后面。这简直是胆大包天，诽谤朝廷！
对于这些自动跳出来的人，不处置何以振朝纲！
太后看后，大为震怒，立即宣旨，将俞文俊罢官，流放岭南。同时又密旨六道使，在押送的路上，将俞文俊秘密地杀害了。
可是一波未平，一波又起。
凤阁舍人贾大隐向太后密奏，说宰相刘祎之竟私下跟他说：“太后既然已经废昏立明（指废掉中宗，立睿宗），怎么还一直代子临朝称制呢？不如返政给太子，以安天下人的心。”
这真是太后想不到的事。她当即对左右的人说：
“刘祎之是我亲自提拔重用的人，现在竟然也背叛了我！”
对于刘祎之也说出这样的话，她实在是想不通。
刘祎之可说是朝中她相当欣赏的人之一。
刘祎之，江苏常州人，家学优厚，自小就显露文才。任左史时，被武后选为北门学士，参与政策制订，很受武后信任。又参与太后监修的《烈女传》、《臣轨》、《百家新诫》等书的编撰。每每宫中大宴群臣，他还替武后作诗。在现存《全唐诗》中武则天署名的四十六首诗中，就有他代武氏的捉刀之作。
他为官清正，敢于负责任。
当时有一位员外郎房先敏，因罪贬官不服，向宰相申诉。当他向内史（中书令）骞味道陈述时，骞味道说：
“这是太后决定的，本官无能为力。”
他又向刘祎之陈述，刘祎之却说：
“这是本官向太后上奏决定的。”
后来这件事被太后知道了，骞味道以“归罪于君”而贬官；刘祎之却因“善事归君，凶事归己”而受奖赏。
太后说：
“君是元首，臣是股肱，两者结合，方成一体。刘祎之懂得这个道理，可谓忠臣。”
可是偏偏就有一些小人，以出卖别人作为自己晋身的阶梯。
贾大隐也有才名，本来和刘祎之关系很亲密。刘祎之认为他是知己，对他说话也不必有戒心，于是就把自己的思想袒露给他。
贾大隐早已嗅出当时的政治风向，他认为太后最忌讳的就是还政于太子的问题。如果抓住一个大臣的反叛言论向太后密报，定会受到太后的垂青，将来的飞黄腾达就没有问题了。
可是他没有想到，太后接受他的密报时心情很复杂。首先，她对贾大隐的人格很卑视。她虽然挺重视他提供的情报，但对这种卖友求荣的人还是打心眼里瞧不起。因为这种人，为了个人的私利什么事都能干出来。如果需要，他不是也可以背叛我武后吗？
其次，前边说过，太后对刘祎之的才能很欣赏。她要统治，就不能不用像刘祎之这样的人。她存有一种侥幸心理，那就是贾大隐属于诬告。这样把刘祎之留下来，把贾大隐除掉，也未尝不可。正是太后处于这种矛盾心情，所以没有把刘祎之交给来俊臣等酷吏来鞫问。因为交给酷吏，就再没有回旋的余地了。
于是，太后把刘祎之一案交给肃州剌吏王本立推问。
可是，没有想到让一个普通的剌吏去审问一位宰相，这大大刺伤了刘祎之的自尊心。
王本立到狱中宣布太后对他的敕书，刘祎之却强硬地反驳说：
“不经过凤阁、鸾台，怎么叫敕书！”
因为这份敕书是太后直接交王本立宣读的，并没有经过凤阁、鸾台两省的例行手续，所以刘祎之认为于法不合，不愿听宣。
王本立赶忙向太后汇报，太后大怒，怜才之情已一扫而光了。
在狱中的刘祎之，知道自己的命运已定，神态自若，只等审判。
此事也惊动了正在幽禁中的睿宗。睿宗急忙地跑到太后面前，为刘祎之开脱，说了好多刘祎之的好话。太后不置可否，让睿宗退去。
刘祎之的亲友知道睿宗都出来替他说话了，于是就纷纷到监狱里向刘祎之通风报信，并表示道贺。可是刘祎之却说：
“你们还不明白，这不但不能使我快点出去，而是催我快点死呀！”
果然，没隔几天，太后以“拒捍制使”的罪名，将刘祎之赐死于家中。
刘祎之看得一点也不错。睿宗出来替他说好话，正戳着武后最敏感的那条神经。因为她一直把睿宗当成自己一名潜在的政敌。睿宗上来，不就是她下来了吗？刘祎之犯罪就犯在想让太后归政于睿宗，可见刘祎之从心里早已要投于睿宗名下了。如果对刘祎之稍存姑息，那不是等于放虎归山吗？
决不能姑息养奸，武后在处理事情上是绝对遵从这条铁律的。
刘祎之被押送回家后，与家人从容话别。
然后就是沐浴更衣，并且向太后写了一份谢表，表明自己并无反叛之意，只是为了国家的长治久安才产生这种想法的。文笔流畅，词藻华赡，洋洋数千字，立成数纸。然后就焚香膜拜，用御赐的白绫悬梁自尽了。
其实，刘祎之心中早已产生对武后的不满。他对于武后越来越违背儒家之道的行为实在看不惯。他认为他的死是为了他的信念而死，死而无憾。何况，他的死会警示后人，对将来保住大唐江山还能起一定的作用呢。
后来，他的谢表被人传抄。麟台郎郭翰、太子文学周思均看到这篇文章，表示叹赏。这哪里逃得出武后间谍锐利的眼睛。于是太后将郭翰降职为巫州司马，将周思均降为播州司仓。从此，朝中再没有人敢提刘祎之和他的那篇有名的谢表了。
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