大周女皇武则天死后给后人留下一座无字碑。
一千多年来，人们从不同角度来解读这无字之谜。仁者见仁，智者见智，议论纷纭，莫衷一是。
但无论如何，无字碑上没有写上的历史事实，是客观的存在，是抹不掉的。
从公元七世纪到八世纪初，长达半个世纪，武则天以皇后、太后、女皇的身份影响并主宰着唐朝的这一段历史。
她由一个宫廷才人一直爬到至高无上的女皇宝座。为了攫取这诱人的皇权，武则天以她的智计和权谋，以她的嗜杀和残忍，杀开一条通向皇位的喋血之路。
如果说，唐朝多奇案，那么武则天当是第一大案犯。她的无字碑是建立在高高的白骨堆之上的。
阿鼻狱，指佛家说的八大地狱之一，也是其中最底层、最苦楚的地狱。“阿鼻”是译音。《观物三昧经》上说：“阿言无，鼻言救。”那么下了阿鼻狱，也就永世无救，不得超生了。
用阿鼻狱比喻武则天运用阴谋，任用酷吏，致使千万人惨死于血泊之中的黑暗统治，也许是适当的、生动的。
有人说，武则天是伟大的政治家。似乎在这一床“政治家”的锦被之下，任何恶行和丑事都可以遮盖无遗了。
对于这个观点，笔者实在不敢也不愿苟同。
本书将根据历史事实对武则天的一生进行较详细的描述。她为实现当女皇的政治野心，以阴谋起家，以阴谋夺权，又以阴谋保权。她在历史上首开大规模特务统治，建立告密制度，任用酷吏，制造冤狱，滥用酷刑，任意捕人，罗织罪名，陷人以罪，并进行血腥的大屠杀。她不仅有计划地大批迫害、谋杀她的情敌、政敌，还不动声色地去吃，去津津有味地咀嚼其亲生儿孙的骨肉，把千万人残酷地赶进了阿鼻狱。其手段之毒辣、刑讯之残酷、法网之严密，令人发指。其历史罪责是无法抹掉的。
综观武则天的一生，她的所做所为，比之中国历史以至世界历史上的暴君屠夫，真是有过之无不及。
本书就是向读者介绍这一特殊历史时段的一大公案。
孟肇咏于河东耳顺福居
二○○三年六月六日
◆铁鞭篇
《旧唐书·吉顼传》中记载了武则天的一段自叙：
太宗有名马狮子骢，肥逸无能调驭者。朕为宫女侍侧，言于太宗曰：“妾能制之，然需三物：一铁鞭，二铁檛，三匕首。铁鞭击之不服，则以檛挝其首，又不服，则以匕首刺其喉。”太宗壮朕之志。
如果我们把唐朝比作狮子骢，那么也可约略看出武则天是如何先用铁鞭，次用铁檛（即铁棒），最后用匕首置大唐于死地的。
太宗当然舍不得叫武才人刺杀其爱马，但武则天却确确实实用这三件武器击倒了太宗创立的、其丈夫高宗继承的大唐朝，建立了武氏天下的大周朝。
本篇向读者介绍的，正是武则天如何扬起手中的铁鞭向大唐朝无情地打去，并使自己坐稳了皇后宝座的。
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