魏王一再上书，使太宗十分苦恼。难道历史真要重演？太宗已没有对诸子教诫的耐心了，特别是太子，他们之间的隔阂愈来愈深，已无法沟通。
他想缓解两个儿子间的矛盾，没想到却是愈演愈烈，甚至动起了刀剑。他已是心力俱乏，再也想不出好办法了。那谁会有办法呢？
太宗眼前一亮，想起了一个人。
魏府中，叔玉正陪郎中为父亲诊脉。郎中开了药方，然后拿出银针一一扎到魏征的各个穴位上。魏征感到心明眼亮，浑身舒坦。便又挣扎坐起，指了指桌上的文书，示意叔玉给他递过来。
郎中拔了银针，轻声说：“丞相的病是劳累所致，心火太盛。还望丞相这几日不要再劳心费神，要好好休息才是。”
叔玉听了郎中的话，放下了手中的公文，但魏征却瞪起了眼睛：“无妨，无妨，玉儿，把公文递给我！”
裴氏这时来送饭，见魏征这样，嗔怪道：“伏枥的老马，却还要逞强，如今宫中良臣贤士多如牛毛，你还放心不下吗？”
魏征见夫人又开始唠叨，只好躺下来，索性闭了眼睛佯装入睡。
大家见魏征睡下，也都退出了房中。可魏征哪里睡得着？不过，他也觉得夫人的话很有道理，他是应该放下担子歇歇脚了。但放下担子，无所事事地生活他会觉得空虚，浑身不自在。年岁不饶人啊，万岁啊！不是臣不想辅佐你，实在是力不从心了啊！
魏征挣扎着坐了起来，走近书案，提笔颤抖着写道：“臣魏征，幸蒙知遇，身处显位十余年，本当竭尽心力，以报万岁。不料心力枯竭，又身患重病，久困卧榻。臣以年迈多病之躯，不敢阻塞贤路，故请万岁放回山林……”
“万岁驾到！”正在这时，门外有人高声叫喊。魏征几欲站起，都不能如愿。太宗推门而入，身后紧跟着房玄龄和裴氏。
魏征又欲站起，太宗忙上前扶住魏征说道：“魏爱卿患病在身，不必拘礼。”
太宗又详细地询问了魏征的病情，然后对房玄龄说：“房爱卿，一会回宫，可请宫中太医为魏丞相医治数日。”
魏征听了情动于中，不住口称颂龙恩。这时，太宗一眼瞥见了案桌上的告老奏章，信手取了过来，看罢笑着说：“魏爱卿追随朕多年，在这个时候，你忍心离开朕独享清闲吗？”
太宗的话中带有几分调侃，魏征两眼却有些泛潮：“万岁，臣确是年老多病，难负重任，还是允许臣告老离朝吧！”
太宗将身子靠近魏征，恳切地说：“你要安心养病，朕还需要你的帮助。太子这些日子在东宫的事，想必爱卿也有耳闻。朕思来想去，还是你担任太师比较合适。教诲太子，关系大唐存亡的大事。如爱卿行动不便，也可卧而教之。告老之事，希爱卿不要再提及。”
魏征还是推却道：“万岁，臣并非执意抗旨，实在是心有余而力不足，应万岁事小，误江山事大啊！”
太宗抓起魏征的手说；“爱卿言之过重，只要有你的辅佐，太子一定能悔过自新。爱卿不要再推辞，只有你能帮朕玉成此事。”
太宗说罢话，松开魏征的手，竟朝魏征屈身就拜。
魏征慌忙扶住太宗，泪水盈眶：“万岁这样，真是折杀老臣。臣领命就是。”
太宗大喜，把魏征扶到床前叮咛道：“安心养病。朕把太子托付给你，心里也就踏实了。”说完，便和房玄龄起身告辞回宫。
魏征刚刚萌发的隐退之心，转眼便被打消。太宗的所为无异又给魏征注入了新的活力和希望。魏征想起了书房中墙上的两句话：“鞠躬心瘁，死而后已。”他让裴氏递过刚才写的奏章，亲手撕得粉碎。
太子在李安俨一封接一封的密信中，渐渐稳定了情绪。他派纥干承基等纷纷出宫，网罗人心，招纳剑客。他明白单枪匹马只会葬送自己，眼下之急，是壮大自己的幕僚队伍。所以，魏征出任太师，太子便打起了自己的如意算盘。只要稳住魏征，也就稳住了朝中大多数的大臣。魏征是牵一动百的人物。
接受上次迎接少师的教训，太子只是收拾干净崇仁殿，并撤去花园中供奉称心、俳儿等人的祭品。可连等多日，都不见魏征的身影。一打听，方知魏征病还未痊愈。太子为表诚心，叫了马匹，他要登门拜师。
魏府。
魏征也正准备前往东宫，没想到太子已来到他的前面。魏征视力下降，等看清是太子时，太子已经上前一步跪倒行礼：“承乾拜见太师。”
魏征扶起太子，心里暗道：看来太子并不是无礼之人。
太子接着说：“听说太师病未痊愈，承乾特前来看望。太师要保重身体，承乾学识浅薄，还望太师多多指点。”
“老臣原本视力不好，又时有小疾，本想安度暮年。经万岁再三要求，老臣只好恭敬不如从命了。”魏征虽是重病在身，但说话仍是有条有理。
“有劳太师，承乾一定会重新振作，光我大唐事业。”太子说着说着，鼻子却酸酸的，“父皇一直偏袒魏王，抬升他的声誉。魏王也暗暗与我较劲，欲夺太子之位。承乾内心压抑，才做出了一些荒唐之事。”
太子所说甚悲，引起了魏征的几分怜悯。一时找不到恰当的词语，因为他也感到了太宗的偏爱。于是安慰太子道：“老臣理解太子的心情，以后切莫再自暴自弃，自毁声誉。古往今来，长子为嫡，次子为庶。朝廷纲纪是不会更改的，太子不必为之烦忧。”
太子心中窃喜，连连称是许诺，态度诚恳至极。
“太子知错能改，仁义圣明，实是大唐的造化啊，”魏征仰起头又说：“人非圣贤，孰能无过？过而改之，善莫大焉。”
太子有些难为情了，也颇为得意。
“太师行动不便，以后承乾就来府上学习。天已不早，太师好好休息吧，承乾这就告辞了。”
“这如何使得……”魏征话还没有说完，太子已率众人出了魏府。
“太师，请回吧，小心伤风。”太子扭转马头叮嘱道。
太师颤动着嘴唇，脸上露出了开心的笑容。
从此，太子每天必到魏府，与魏征谈古论今，抒怀畅想，颇得魏征喜爱。回到东宫，太子又是香烟萦绕，淫声不绝。蒙在鼓里的魏征在给太宗的上书中，大加称赞承乾。太宗大笔一挥，魏征与太子也就得到了不菲的奖赏。
江阴道上，两旁层峦叠嶂，景色宜人。
两个年轻人，一个潇洒俊气，一个却是尖嘴猴腮，像是要办什么急事，顺着山路，朝山顶直奔。
在山顶寺院前，二人站定。“永欣寺”三个硕大墨字，使寺院显得高远和神秘。二人对视一笑，进了寺门。
一位小和尚正打扫厅院，见有人进来，上前招呼道：“阿弥陀佛，二位施主，是来进香吗？”
“我二人奉皇上之命，找你师父。”尖嘴的年轻人一说话便搬出了“皇上”。
小和尚吓了一跳，说道：“二位施主可随我来。”
在一间小房前，小和尚隔门说道：“师父，有皇宫之人前来拜访。”
里面传来一位老者的声音：“请他们进来。”
二人推门而入。禅房中，一位年老方丈正挥动狼毫笔写字。见两人进来，放下笔行礼道：“二位施主，不知有何公事？”
尖嘴年轻人两眼骨碌直转，盯着墙壁上悬挂的一幅墨迹，故作惊叹道：“大师的章法出神入化，苍劲有力，很有王羲之的遗风啊！”
方丈掩饰道：“老衲是信手涂鸦，施主见笑了。”
尖嘴年轻人冷笑道：“我是当今丞相房玄龄之子房遗爱，这位是当初威慑八方的秦琼大元帅之子秦怀玉。我二人此次前来，是奉万岁之命来索取《兰亭序》本，望大师能忍痛割爱，我二人好去复命。”
《兰亭序》乃是王羲之书法精华，被其后裔辗转收藏。后因他的七世孙王智永曾在永欣寺做过住持，故而一直被永欣寺奉为镇寺之宝，从不外示世人。今二人讨要，方丈怎肯轻易拿出。
方丈并没有慌张，反而更坦然地问：“老衲寺中并无什么《兰亭序》，二位可再仔细看看圣谕，施主是否走错了地方？
方丈的问话，无疑是要他们拿出圣旨。
房遗爱自恃聪明过人，没想到方丈反将他一军。他装着摸摸胸部：“呀！真是不巧，秦兄，我把圣谕放在包裹里了。咱们还得赶快去山下酒店一趟。”
房遗爱拉起秦怀玉，悻悻地出了寺院。
房遗爱望望高高的寺墙，狠狠地说：“看来只好来硬的了。”
当晚，秦怀玉换上夜行衣翻入了永欣寺内，他蹑手蹑脚地朝禅房走去。禅房灯火辉煌，方丈必在其中。
秦怀玉暗暗运气，提脚一跃，飞到了禅房顶上，透过天窗，方丈果真在灯前挥笔疾书。
一本装订成册的书放在桌旁，秦怀玉探身定睛一看，书的扉面赫然写着三个大字：兰亭序。
秦怀玉观察许久。
方丈起身打了个呵欠，又坐下来翻看《兰亭序》，没看多久，便俯在桌上睡着了。又过一会，鼾声迭起！
绝好的机会！秦怀玉飞身跳下，落地竟没有一丝声响。抓起桌上的《兰亭序》，秦怀玉转身跳出了禅房。
良久，鼾声戛然而止，方丈坐起身来，仰头大笑：“寺中宝物，岂能让你轻易拿走！”方丈适才是装作假寐，《兰亭序》是赝品！
方丈笑罢，走近禅房的书柜前，取下放在上面的经书，然后开启了墙上的一扇小门。墙上有夹层，《兰亭序》正放在其中。
方丈爱不释手地抚摸着《兰亭序》，神情很庄重。
门缝中喷进几缕青烟，方丈暗叫不好，正欲屏住呼吸，可已来不及，便觉浑身酥软，头脑一热，失去了知觉。
房遗爱夺过方丈手中的《兰亭序》本，指指怀玉手中那本笑道：“这叫道高一尺，魔高一丈，老匹夫的雕虫小技，怎瞒得过我房遗爱！”
方丈苏醒过来时，房中已空空无人，手中的《兰亭序》也不见了。方丈悔恨交加，大叫一声，又昏死过去……
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